Дж. Уорд - Темный любовник
— Прошлой ночью убили еще одну проститутку. Почерк тот же.
Бет замерла. Она не могла точно сказать, что делал Роф во время своего отсутствия. Но если подумать, что смерть одной проститутки могла ему дать?
А если точнее — двух.
Внезапно ее охватило чувство тревоги, вызывая боль в висках.
Нет, она никогда не поверит, что Роф, зарезав какую-нибудь бедную, беззащитную женщину, оставил ее умирать в переулке. Да, он был смертоносен, но не жесток. И хотя он действовал вне рамок закона, Бет даже представить себе не могла, чтобы он убил кого-то, кто не угрожал его жизни. Особенно после того, что произошло с его родителями.
— Слушай, Бет, — сказал Хосе. — Мне нет нужды говорить тебе, насколько серьезна эта ситуация. Тот парень — наш главный подозреваемый в трех убийствах, и по закону, препятствие правосудию является серьезным обвинением. Хоть это и убьет меня, но я кину тебя за решетку.
— Он никого не убивал прошлой ночью. — У нее в желудке все скрутило.
— Так ты признаешь, что знаешь его местонахождение.
— Мне пора, Хосе.
— Бет, пожалуйста, не защищай его. Он опасен…
— Он не убивал тех женщин.
— Это ты так думаешь.
— Ты был отличным другом, Хосе.
— Черт возьми, — выругался он и добавил еще несколько слов на испанском. — Найди себе адвоката, Бет, и побыстрее.
Она повесила трубку, схватила сумочку и выключила компьютер. Еще не хватало, чтобы Хосе заявился сюда и увел ее в наручниках. Ей нужно было как можно скорее добраться домой, собрать кое-какие вещи и быстрее вернуться к Рофу.
Возможно, они просто исчезнут вместе. Это может быть их единственным выходом. Ведь здесь, в Колдвелле, рано или поздно их обязательно найдет полиция.
Когда Бет вышла на Трейд Стрит, у нее вдруг схватило живот, а стоящая на улице жара, казалось, высасывала из нее все силы. Наконец оказавшись дома, она налила в стакан немного ледяной воды, но как только попыталась ее выпить, все ее внутренности свело судорогой. Похоже, у нее было расстройство пищеварения. Закинув в рот два леденца, Бет подумала о Рейдже. А что, если она подхватила что-то от него.
Господи боже, эта боль в глазах просто убивала ее.
Но как бы там ни было, она знала, ей нужно начинать собираться. Выбравшись из своей рабочей одежды, она надела футболку с шортами и села на диван. Бет всего лишь хотела сделать небольшую передышку, но как только присела, оказалось, что она уже не в силах подняться.
Очень медленно, словно в ее мозгу что-то замкнуло, она представила себе рану Рофа. Он так и не сказал, как получил ее. А что, если он напал на проститутку, а та отбивалась?
Бет прижала пальцы к вискам, почувствовав, как к горлу подступает волна тошноты, оставляя во рту привкус желчи. Внезапно у нее перед глазами замельтешили огоньки.
Нет, это был не кишечный грипп. Ее свалила мигрень годзилловских масштабов.
* * *Роф снова набрал его номер.
Тормент наверняка видел на определителе, кто звонил, и намеренно избегал его жалкую задницу.
Дьявол. Да, он не был силен в извинениях. Но в этот раз хотел сделать все как надо. Как бы там ни было, а задача будет не из легких.
Роф взял мобильник с собой в постель и сел, облокотившись о спинку кровати. Он очень хотел позвонить Бет. Просто затем, чтобы услышать ее голос.
Да уж, а он еще рассчитывал красиво удалиться сразу после ее перехода? Да он с трудом выдерживал каких-то пару часов вдали от нее.
Черт, он таки запал на эту женщину. Роф до сих пор не мог поверить в то, что у него вырвалось, когда она занималась с ним любовью. А что он выкинул в конце? Назвал ее своей лилан.
С таким же успехом он мог спокойно себе признаться — похоже, он влюбился в нее.
И если это не новость «офигеть, не встать», тогда сюда запросто можно добавить, что она была наполовину человеком. Да к тому же дочерью Дариуса.
Но как он мог устоять? Она была такой сильной, волевой, под стать ему. Он вспомнил, как Бет противостояла ему, пытаясь открыть глаза на его прошлое. Немногие осмелились бы на такое. И он точно знал, от кого у нее эта смелость. Ее отец, скорей всего, поступил бы так же.
Когда его мобильник зазвонил, он нажал на приём. — Да?
— У нас нарисовались проблемы, — это был Вишес. — Прочел только что газету. Еще одна мертвая проститутка в переулке. Истекла кровью.
— И?
— Я влез в базу данных и достал отчет судмедэксперта. В обоих случаях на шеях жертв были многократные укусы.
— Черт. Зейдист.
— Вот и я подумал о том же. Я не раз говорил ему, чтобы он с этим завязал. Похоже, теперь твоя очередь.
— Сегодня вечером. Передай братьям, чтобы сначала зашли сюда. Я у всех на глазах поставлю его на место.
— Отличный план. Чем больше нас придет, тем проще будет отдирать твои руки с его горла, когда он вновь запоет ту же песню и начнет пререкаться.
— Эй, а ты знаешь, где сейчас Тор? Не могу к нему дозвониться.
— Без понятия. Но, если хочешь, могу заглянуть к нему по пути к дому Ди.
— Да, зайди. Ему нужно быть здесь сегодня вечером, — и Роф отключился.
Твою мать. Кто-то должен, наконец, надеть на Зейдиста намордник.
Или воткнуть ему кинжал в сердце.
* * *Батч отключил двигатель и проехал немного по инерции, пока автомобиль не остановился. На самом деле он не надеялся застать Бет дома, но все же подошел к входной двери и нажал на кнопку звонка. Ему никто не открыл.
Сюрприз, сюрприз.
Обойдя вокруг здания, он зашел через внутренний дворик. Было уже за полночь, но отсутствие света в ее окнах его не сильно обнадеживало. Нагнувшись, он заглянул в комнату сквозь стеклянные раздвижные двери.
— Бет! О Господи боже мой! Только не это!
Она лежала на полу лицом вниз. Одна рука была вытянута вперед в тщетной попытке дотянуться до телефона, а ноги раскинуты в стороны, словно до этого она корчилась от боли.
— Нет! — он стал колотить по стеклу.
Бет слегка зашевелилась, словно услышала его.
Батч подошел к окну, снял ботинок и, засунув в него руку, стал бить им по стеклу до тех пор, пока оно не треснуло и не разбилось вдребезги. Он просунул руку внутрь, пытаясь открыть замок, и порезался о стекло. Но сейчас ему было плевать, даже если бы он потерял руку, пытаясь пробиться к ней. Забравшись внутрь, он бросился к Бет, опрокинув столик на своем пути.
— Бет, ты меня слышишь?
Она несколько раз приоткрыла и закрыла рот, но с губ не сорвалось ни звука.
Батч осмотрел ее тело и, не обнаружив крови, осторожно перевернул Бет на спину. Она выглядела бледнее смерти, вся в холодном поту, едва находясь в сознании. Когда ее глаза открылись, он увидел, что зрачки были полностью расширены.
