Джордж Манн - Доктор Кто. Механизмы войны
Годами Жослин пыталась убедить себя, что сделала единственный правильный выбор: работая на стороне далеков, она могла по-прежнему приносить пользу своему народу, передавая бойцам сопротивления информацию о планах захватчиков. Вот только Жослин так ни разу и не решилась пойти против далеков, поскольку всегда существовал риск, что они об этом узнают. Она понимала, что возмездие за предательство будет быстрым и эффективным и полностью исключит возможность повторной ошибки. Жослин знала: что бы ни случилось, ей легко найдут замену.
Интересно, что понадобилось далекам сегодня? Две бронзовые жестянки вошли в комнату Жослин – камеру, если называть вещи своими именами, – и приказали следовать за ними. Как обычно, они не вдавались в детали и ничего не объясняли. Жослин только сообщили, что ее ждут в зале для аудиенций.
Отодвинув планшет, она встала из-за стола и пошла за далеками, как и было велено. Командный центр захватчиков представлял собой огромную космическую станцию, но, несмотря на ее размеры, искусственная гравитация здесь была весьма слабой. Далекам, как она выяснила, гравитация не нужна: они могли создавать магнитное поле и с его помощью легко удерживаться на металлических поверхностях. Если кто-то и вылетал в открытый космос, он всегда мог включить двигатели и вернуться обратно. Таким образом, гравитация была крохотной уступкой для заключенных, которых содержали на борту станции. Далеки не тратили энергию на то, чтобы сила тяжести достигала хоть сколь-нибудь комфортного уровня.
Поэтому Жослин не шла, а, скорее, прыгала вслед за далеками гигантскими скачками, стараясь не отставать.
От ее камеры до зала для аудиенций было меньше пятисот метров. За время своего пребывания на станции она побывала там несчетное число раз.
Сегодня Круг вечности собрался в полном составе. Пятеро входящих в него далеков расположились на высоких постаментах и смотрели на Жослин сверху.
Она так до конца и не выяснила, в чем именно заключаются функции этих далеков или чем они отличаются от подчиненных им сородичей, не считая, конечно, цвета. Их форма и рост были точно такими же, как у тех охранников, что привели ее сюда, но, если обычные далеки блестели бронзовым и золотым, эти пятеро переливались глубокой металлической синевой. Купол их брони и полусферы на корпусе сияли, как полированное серебро.
Жослин знала только, что император далеков наделил Круг вечности властью и велел им создать новое оружие против Повелителей времени. Некоторые из своих изобретений они тестировали на жителях Молдокса и других планет Спирали Тантала. Жослин была в курсе экспериментов, так как составляла отчеты.
Для нее эти пятеро были настоящим кошмаром, демонами в синих доспехах, чудовищами, ответственными за все, что случилось с ее любимой планетой, домом. И ее детьми.
– Ждать, – рыкнул охранник. Когда Жослин слышала голоса далеков, ей казалось, что они вонзаются в голову, как гвозди. Она остановилась в центре большого шестиугольного зала. Далеки все так же смотрели на нее с постаментов. Женщина чувствовала угрозу, но они хранили молчание.
Охранники бесшумно скрылись в нишах у входа. Она решила, что не будет говорить, пока ей не велят.
В нескольких метрах над головой Жослин заработал голографический экран. Его свечение заставляло воздух мерцать голубым светом; в зале чувствовался запах озона.
– Докладывайте, – прогудел низкий скрипучий голос императора далеков. Она удивленно вскинула голову. На экране застыл немигающий глаз императора. Его голос, казалось, шел со всех сторон сразу, заполняя комнату. Жослин чувствовала, как вибрации металлического баса отдаются дрожью внутри тела.
– Создание оружия близится к завершению, – монотонно проскрежетал далек на крайнем пьедестале слева. – Ликвидатор скоро будет готов.
– Отлично, – сказал император. – Мы стоим на пороге уничтожения Галлифрея. – Выдержав короткую паузу, он спросил: – Как обстоят дела с прародителями?
– Двенадцать из семнадцати распознанных эпох заселены нашими прародителями, – ответил другой далек из Круга вечности. – Силы Повелителей времени рассредоточены. Война идет на многих фронтах.
– Как и планировалось, – сказал император. – Что с разработкой нового вооружения?
– Тестирование на планете Молдокс практически завершено, – ответил далек на центральном постаменте. Когда он говорил, энергетические клапаны на его голове часто мигали. – В соответствии с полученными данными, образцы нового темпорального вооружения скоро будут готовы к распространению в пространственно-временном континууме.
– Покажи мне, – проурчал император.
– Подчиняюсь, – ответил далек и повернул голову к Жослин: – Жослин Харрис. Ты исправно служила нам.
– Я старалась, – ответила она, не совсем уверенная, к чему клонит далек.
– Предательство собственного вида говорит о том, что тебе нельзя доверять, – продолжил тот. – Ты будешь у-нич-то-же-на.
– Нет! – закричала она. – Нет! Я сделаю все, что угодно. Скажите мне, я докажу, что могу быть полезной. – Жослин невольно сделала шаг ко входу в зал, хотя понимала, что бежать некуда: она на станции далеков, вращающейся вокруг гигантской пространственно-временной аномалии. Даже покинув зал, много времени она не выиграет, но можно хотя бы попытаться…
Жослин развернулась, чтобы кинуться к двери, и вскрикнула от разочарования. В зал медленно влетел еще один далек, отрезав ей путь к спасению. Мысли заметались в голове Жослин, она понятия не имела, что теперь делать.
Этот далек отличался от остальных. Та же бронзово-золотистая броня, та же высота и внешность, но вместо обычного манипулятора и тонкого ствола излучателя в его средней части была закреплена большая пушка черного цвета на сферическом шарнире.
Жослин отпрянула, низкая гравитация превратила ее движение в замедленный скачок.
Далек неторопливо поплыл к ней, прицеливаясь.
– Ликвидировать! Ликвидировать! – На конце ствола его странного оружия заискрились огоньки. С каждой секундой они становились все ярче и ярче.
– Нет! Пожалуйста! – закричала Жослин, закрывая лицо, когда оружие выпустило в ее сторону луч кроваво-красного цвета.
Последним, что она увидела, был глаз императора далеков, со злобным предвкушением смотрящий на нее с экрана.
Глава 5
– Осторожно. Он все еще может быть поблизости, – сказала Зола, укрывшись за ТАРДИС и выискивая взглядом искаженного. – У него было четыре излучателя.
– Я уверен, что он давно убежал, чтобы предупредить своих дружков, – сказал Повелитель времени. – Им очень не понравится, что я здесь.
Зола пристально посмотрела на него. Она часто слышала о высокомерии Повелителей времени, но здесь было что-то иное. Не похоже, что он хвастался. Скорее, наоборот, в голосе, которым он произнес последнюю фразу, сквозили усталость и смирение перед неизбежным: он не хотел быть здесь. Она не чувствовала угрозы с его стороны, хотя ей и следовало соблюдать осторожность. Зола не могла понять, каков он на самом деле, а значит, не знала, можно ли ему доверять. Она лишь надеялась, что он не заварит какую-нибудь кашу, когда они доберутся до Эндора. Быстро осмотреться и обратно на корабль – вот и все, что нужно сделать. Если поторопятся, то к утру вернутся.
Повелитель времени снова вытащил отвертку. Он поднял ее на уровень лица, нажал кнопку и поводил рукой туда-сюда, внимательно слушая звук, издаваемый прибором. Затем пожал плечами и убрал инструмент обратно в петлю патронташа на груди.
Зола подошла к нему и встала рядом. Она снова пробежала взглядом по окрестностям, выискивая укрытие понадежнее.
– Кстати, меня зовут Зола, – сказала она, но руку ему протягивать не стала.
Повелитель времени кивнул.
– Обычно, если кто-то называет свое имя, вежливый человек в ответ говорит свое, – вздохнула девушка.
– Неужели? – спросил он довольно грубо, и они оба на несколько секунд замолчали.
– Ну? – не выдержала Зола.
– Что это вообще за имя «Зола»? – Повелитель времени предпринял новую попытку уйти от ответа.
– Какое есть. Раньше – до прихода далеков – было другое. Но после того как они убили мою семью, а я осталась умирать в ржавом мусорном баке, та жизнь закончилась. Люди, которые подобрали меня, дали мне новое имя. – Зола потянулась и взъерошила копну рыжих волос.
Повелитель времени задумчиво смотрел на нее.
– Понимаю, – сказал он. – У меня тоже было имя, но я уже забыл, когда назывался им в последний раз.
– И почему же? – спросила Зола.
– Это имя ко многому обязывает, – ответил он, глянув на нее искоса. – Я его больше не достоин.
– А разве это не должны решать другие? – спросила Зола.
– Может, и так, – ответил Повелитель времени.
– Скажи мне, – попросила Зола. – Скажи, каким оно было.
Он помолчал, раздумывая.
