Александр Санфиров - Начало звёздного пути
Князь, оживление которого куда-то испарилось, задумчиво смотрел на нее.
– Не знаю, Катюша, может, и так, слышал я когда-то про такие случаи, что мать чувствовала, что с ее сыном или дочерью что-то происходит.
Но вот, что невеста приезд жениха предсказывает, не знаю, сомнительно мне как-то, – сказал он.
Катя топнула ножкой.
– И почему мне никто не верит! Ни мадам Боже, ни Евдокия Ивановна, ни вы.
Я же точно знаю, что он почти рядом. Может, уже в городе.
– Да, верю, верю я тебе, – улыбнулся Шеховской, – сейчас распоряжусь, чтобы его комнату в порядок привели. А пока пошли, моя милая, посмотришь женским взглядом, как отделка идет, может, что не по нраву тебе придется, сразу и исправим. А потом тебя – лакомку нашу, напою чаем с пирожными. Хорошо?
– Хорошо, – печально вздохнула Катя, – вижу, вы мне все равно не верите. Ну, и ладно, хоть комнату у Коли приберут. Идемте, Андрей Григорьевич, показывайте ваши тяжкие труды.
Шеховской опять с улыбкой сказал:
– А они вовсе меня не тяготят, последние два месяца я как будто лет десять скинул, как в молодости по лестнице бегаю. Ты знаешь, у меня с марта ни единого приступа подагры не было, ох прости Господь за похвальбу! – постучал он по деревянной панели.
И они вдвоем пошли на второй этаж, откуда доносился стук молотков, скрежет и другие признаки строительных работ.
Через два часа после осмотра всех новаций, которые устроил разошедшийся князь, они уселись в обеденном зале за стол и в чинной обстановке приступили к чаепитию, хотя вскоре должен уже был быть обед.
Неожиданно Катенька, которая собралась откусить тортика, вскочила и понеслась вон из комнаты.
Удивленный донельзя Андрей Григорьевич в недоумении смотрел ей вслед, пока не услышал шум с первого этажа. Тут он тоже бодро вскочил и понесся туда же.
Когда он спустился вниз, то в вестибюле увидел удивительную картину. В дверях стоял его сын, возмужавший, загорелый, с растерянной улыбкой на лице. А Катенька, обняв его за шею, висела на нем, болтала ножками, и радостно смеялась.
– Сынок, – негромко сказал старший Шеховской и присел на софу, – какими судьбами, мы тебя не ждали так скоро. Что-то произошло? – спросил он упавшим голосом.
– Ну что ты, папа, – сказал Николка громко, он поцеловал Катю и, взяв за талию легко, как перышко, поставил на пол, – все в порядке, просто меня вызвали в Петербург, не объясняя причин, в распоряжение графа Бенкендорфа. Пришлось срочно собираться и выезжать.
– Вот видите, Андрей Григорьевич, я же говорила, – не преминула Катенька влезть в разговор, – говорила, что Коля сегодня приедет.
Отец с сыном обнялись, старший Шеховской с улыбкой рассматривал Николку.
– А ты повзрослел, сын, – сказал он, – вроде и времени немного прошло, но на войне быстро взрослеют.
Он кликнул слуг, и те быстро унесли вещи молодого князя в его апартаменты.
Николка тем временем просительно сказал:
– Катенька, милая, я вас ненадолго оставлю. Приведу себя в порядок и приду.
– Хорошо, хорошо, сынок, – оживился Андрей Григорьевич, – иди наверх, у тебя благодаря Катеньке все прибрано, она к нам с утра приехала, все тебя ждала, была уверена, что сегодня ты появишься. Заставила меня начать готовиться к твоему приезду.
– Вот как? – сказал тот. – Мне тоже в пути казалось, что Катенька про меня все знает. – Тут щеки его заполыхали. И он быстро взбежал по лестнице вслед за слугами, тащившими его вещи.
– Что это с ним случилось? – удивился отец. – Убежал так неожиданно.
Катя улыбнулась:
– Не тревожьтесь, Андрей Григорьевич, с ним все в порядке.
Пойдемте, мне кажется, что надо вам распорядиться насчет обеда, вряд ли Коля удовлетворится пирожными.
– Ах да, конечно, – спохватился старый князь, хотя сейчас, пожалуй, впечатления старика Шеховской не производил.
Спустя минут сорок Николка, приведший себя в приличный вид и одетый в парадный мундир, спустился в столовую. С собой он нес огромный сверток и небольшую шкатулку.
Подойдя к столу, он торжественно сказал:
– Папа, долго думал, какой тебе подарок привезти, а когда увидел эту штуку, то сразу решил, что это то, что надо.
Он развернул материю, и глазам присутствующих предстал узорчатый кальян, изукрашенный драгоценными камнями.
Андрей Григорьевич не верящими глазами смотрел на подарок.
– Коленька, как, откуда? – начал было он спрашивать.
Но сын его прервал:
– Папа, прости, я сейчас все расскажу, но вначале сделаю подарок Катеньке.
Он протянул своей невесте резную деревянную шкатулку. Катенька, трясущимися руками открыла ее, и оттуда переливами цветов засверкали рубины и изумруды.
– Коля! Откуда у тебя эти драгоценности? – почти закричал старый князь. – У тебя ведь не было таких денег, ты один такой камешек бы не смог купить на то, что взял из дома.
– Папа, не беспокойся, денег я не тратил, все это мои трофеи, – успокаивающе сказал Николка.
Пока отец с сыном объяснялись, нетерпеливая девушка подбежала к зеркалу и начала примерять на себя драгоценности.
Николка с улыбкой следил за ней и рассказывал отцу, каким образом достались ему все эти вещи.
– Хорошо, я понял, – сказал Андрей Григорьевич, – давай присядем за стол, и ты не торопясь расскажешь с самого начала, нам сегодня спешить некуда. Надеюсь, ты сегодня не побежишь представляться Александру Христофоровичу?
– Катенька, – крикнул он будущей невестке, – ты тоже давай к столу, успеешь еще наглядеться.
Но оторвать Катю от примерки было не так-то легко. Но все же через несколько минут она уселась за стол, с раскрасневшимся лицом и блестящими от восторга глазами.
– Коленька! Милый, спасибо за подарок! – воскликнула она. – Я никогда не видела таких украшений.
Андрей Григорьевич усмехнулся в седые усы.
– Думаю, что такие украшения видели немногие. Их императрице не стыдно надеть. Хорошо, Николенька, что у тебя хватило благоразумия не показывать такой трофей. Не представляю, откуда драгоценности могли быть у нищих черкесов.
– Отец, все же их командир сам был в свое время довольно богатый человек, к тому же грабили они всех подряд. А эти драгоценности, думаю, скорее всего, они привезли из Грузии. Я, когда проходил по базарам, то заметил, что эти драгоценности чем-то схожи с теми, что продавались как сделанные там. А вез я их зашитыми в седло, и только вчера переложил в шкатулку.
Тут на столе начали появляться блюда с аппетитно пахнущими кушаньями, и на время разговор прекратился.
Но через некоторое время, когда оголодавший в пути князь насытился, разговор понемногу возобновился. Андрей Григорьевич и Катя потребовали, чтобы Николка доложил им все, что с ним произошло. Тот, конечно, постарался изложить все не так серьезно, как это было на самом деле, своими рассказами старого князя он, конечно, не провел, а Катенька ничего не заметила, хотя слушала рассказ внимательно, и периодически ее глаза наполнялись слезами.
