Евгений Логунов - Таулос. Книга первая. Северный ветер
На поляне перед сгоревшей городской стеной были разложены три сотни тел — жителей и воинов сторожевого отряда. Примерно столько же родственников и близких собралось здесь, чтобы проститься с теми, кто был им дорог. Подготовка к погребальному обряду уже закончилась. Настало время прощания.
Пройдя вдоль стены, как и сказал Агот, Сенгтай вскоре обнаружил Ханами. Он стоял возле тела Анайи, накрытого белым саваном. Рядом с ним стоял испуганный мальчик лет восьми. Он крепко обхватил Ханами руками и уткнулся лицом в его одежду.
Сенгтай подошел ближе. Волнение охватило его, и он долго не решался окликнуть брата. Но Ханами сам заметил его. Он повернулся к Сенгтаю. Его лицо было серым от горя. Глаза ввалились, а большие темные круги вокруг них говорили о том, что он давно не спал.
Заметив Сенгтая, Ханами наклонился к своему сыну и что-то сказал ему на ухо. Мальчик кивнул головой и отошёл к стоящей неподалёку женщине. Она взяла его за руку и прижала к себе. После этого Ханами подал знак Сенгтаю, что тот может подойти. Сенгтай подошёл. Посмотрев на него тяжёлым взглядом Ханами произнес:
— Вижу, что ты жив и здоров. Где тебя носило все это время? Мы уже не надеялись увидеть тебя. Но ты все-таки вернулся, — снова сказал Ханами, не сводя с Сенгтая усталых глаз.
— Я очень хотел увидеться… — начал было говорить Сенгтай, но Ханами прервал его.
— Ты опоздал!
Наступила тяжелая пауза. Через несколько минут Ханами спросил Сенгтая:
— Знаешь, что самое странное в этой затянувшейся истории?
— Нет, — с трудом выдавил тот.
— Я не хотел больше встречаться с тобой, а она хотела. И вот теперь я вижу тебя перед собой, а она, — голос Ханами задрожал, — …а она уже никогда не увидит.
Ханами закрыл лицо руками, чтобы Сенгтай не видел его слез. Сенгтай подошел ближе и положил руку на плечо Ханами, желая успокоить его, но тот отстранился.
— Когда она погибла? — спросил Сенгтай, понимая, что говорит совсем не то, что нужно, но ничего другого на ум ему не пришло.
— Двадцать шестой день месяца зеленых листьев, — ответил Ханами, хотя Сенгтай не ожидал этого.
— Как это произошло? — снова спросил Сенгтай.
— Ее сбила лошадь, — произнес Ханами, — она умерла почти мгновенно.
Сенгтай кивнул.
— Подойди к ней попрощаться, — предложил Ханами, — она хотела бы этого.
Сдерживая подступившие слезы, Сенгтай приблизился к телу Анайи. Склонившись над ней, он долго стоял, не зная, что сказать.
Даже в смерти она не утратила свою красоту. Сенгтай смотрел на нее, чувствуя как обрывается что-то, что связывало его с прошлой жизнью — той самой жизнью, в которой он безумно любил ее, а она отвечала ему взаимностью. Сейчас эти воспоминания стремительно таяли, и прошлое погружалось во мрак. Сенгтай чувствовал вину за то, что ушел тогда, что жизнь Анайи сложилась именно так, а не иначе.
— Прости, что моя дорога была такой длинной! — произнес Сенгтай и вытер слезы.
Услышав эти слова, Ханами вздрогнул. Он отошел назад, тяжело дыша. Его взгляд блуждал. Сенгтай заметил, что брату стало плохо. Он в последний раз взглянул на Анайю, а затем отошел от ее тела. Встав недалеко от Ханами, Сенгтай спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Я вижу, тебе нездоровится.
— Я чувствую себя так, как будто ты убиваешь меня, — ответил Ханами, сдерживая гнев.
— Прости, но я не понял тебя, — Сенгтай посмотрел на брата.
Тот был мрачнее тучи.
— И никогда не поймешь, — прошипел Ханами, — Уходи. Что тебе еще нужно?
Сенгтай хотел было что-то сказать, но в этот момент над поляной, прозвучал протяжный и глубокий голос горна. Он призывал к началу похоронной церемонии. Понимая, что дальнейший разговор будет неуместным, Сенгтай отошел в сторону.
Ханами подозвал сына. Он снова взял его за руку и подошел к телу жены. То же самое сделали и остальные. Несколько воинов вышли на поляну и, двигаясь между разложенных на деревянных настилах тел, поочередно поджигали дрова. Через четверть часа три сотни костров загорелись на месте последнего пристанища тех, кто был убит той страшной ночью. Сквозь нарастающий треск сухих веток и гул разгорающегося пламени снова послышался плач.
Словно завороженный, Сенгтай наблюдал, как огонь охватывал тело Анайи. Сначала оно было окутано белым дымом, но затем, когда пламя набрало силу, дым рассеялся, и жаркие языки начали свою работу. Сквозь их дикий пляс он видел, как быстро то, что когда-то было его возлюбленной, стало превращаться в чернеющую от огня плоть.
Сенгтай больше не хотел на это смотреть. Он отошел к стене и огляделся. Недалеко от себя он увидел Локаи. Сегодня его отца хоронили так же, как и его подданных.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Локаи обернулся и встретился глазами с Сенгтаем. Некоторое время они смотрели друг на друга. Затем Локаи едва заметно кивнул Сенгтаю и отвернулся, вновь устремив взгляд на погребальный костер.
Когда все было кончено, люди собрали прах родных и друзей в урны и разошлись по домам. Над разрушенным городом повисла угрюмая тишина.
Сенгтай остановился на ночь в доме, который раньше принадлежал Анайе. Теперь в городе стало много свободных домов. Все жители Таштака, кто остался жив и не должен был присутствовать на похоронах, ушли в Аранган еще прошлым днем.
Агот проводил Сенгтая до дома Анайи и пожелал спокойной ночи. Как будто эта ночь могла быть спокойной! Куда отправился Ханами, Сенгтай не знал, он потерял его из виду, когда все стали расходиться.
Поднявшись наверх, Сенгтай сложил свои вещи у двери и осторожно закрыл ее. Шатающейся походкой он подошел к окну. Пламя зажженных свечей освещало дом, отбрасывая причудливые тени. Это был ее дом. Сенгтай чувствовал здесь ее запах, и это сводило с ума. Положив руки на высокий подоконник, он пытался бороться с накатившей тоской и отчаянием. Каким сильным было ощущение ее присутствия в этом доме! Оно впивалось в сердце Сенгтая, терзало его немым укором. Он оставил ее одну, отняв надежду на счастье, в которое они оба когда-то верили.
Не в силах сдерживать себя, Сенгтай вцепился в подоконник и громко зарыдал, глядя на темные вершины деревьев. «Прости меня! Прости!», — что было сил закричал он, срываясь на хрип.
Силы быстро покидали его. Сенгтай сполз по стене на пол. Поджав ноги, он стал раскачиваться из стороны в сторону, завывая как дикий зверь. Слезы залили его глаза, и все вокруг расплылось, превратившись в скачущие в свете свечей призрачные тени.
Голова раскалывалась от дикой боли, а острый как лезвие ком, подкативший к горлу, не давал дышать. Сенгтай начал терять сознание. Он стал клониться на бок не в силах удержать равновесие. Когда его голова коснулась пола, он уже не понимал что происходит вокруг. Сквозь белую пелену он видел призраков, мелькавших перед глазами.
И в тот момент, когда Сенгтай уже был готов впасть в это дикое беспамятство от нехватки воздуха в его лёгких, среди прочих теней он заметил ту, что не плясала вместе с остальными. Она неподвижно стояла на месте, словно наблюдая за ним. «Наверное, это моя смерть» — с облегчением подумал Сенгтай.
Тень приблизилась к нему, и он услышал ее голос.
— Нет! — сказала она. Это твоя жизнь! Та жизнь, что ты еще не прожил, и которую тебе предстоит прожить. Тебе многое дано было вынести, ты устал. Но никакие трудности не смогут сломить тебя, ибо ты сам выбрал эти испытания не для того, чтобы быть сломленным, но для того, чтобы преодолеть их.
Сенгтай слушал этот мягкий усыпляющий голос, который был так знаком. Он не думал, что услышит его так скоро, но был этому очень рад.
— Прошлое покидает тебя. Отпусти его так, как оно отпускает тебя. Оставь в своей памяти лишь самые приятные воспоминания. А теперь спи, мой маленький друг! Завтра наступит новый день!
Сенгтай почувствовал, как воздух снова наполнил его грудь. Боль быстро уходила, оставляя вместо себя усталость. Тело стало расслабляться и, прежде чем Сенгтай провалился в глубокий сон, он увидел, как таинственная тень скользнула мимо него к приоткрытому окну и исчезла из виду.
* * *На следующее утро Сенгтай проснулся с восходом солнца. Он медленно поднялся на ноги, оживляя в своей памяти события прошедшей ночи. Подойдя к окну, он посмотрел на поднимающееся над верхушками деревьев солнце. Сенгтай приоткрыл окно, и свежий ветер ворвался в комнату, принеся с собой свежесть летнего утра. «Спасибо! — произнес Сенгтай, глядя вдаль, — Спасибо, что не оставил меня!».
Через полчаса, умывшись и позавтракав, Сенгтай собрался покинуть этот дом. Он в последний раз прошел по комнатам, посидел на кровати. Собравшись с мыслями, он быстрым шагом направился к двери. Но как только он открыл ее, тут же столкнулся с Аготом, который как раз хотел войти.
— Доброе утро, Сенгтай! — сказал Агот. — Ты уже уходишь?
