Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Предел везения
– «Охотники за головами» давно Совету поперек горла стоят, – Квашня подлил Стражу в кружку свежего чая и пододвинул ближе тарелки с кусками пирога, ветчиной и салатами. – Ты ешь, давай, налегай, трапезничай… У нас с ними разногласий много, но в Совете есть и такие, которые этих сектантов прикрывать пытаются. Ничего пока сделать с ними не можем. И я тебе даже больше скажу: вот этот символ в виде двух букв «В» я уже не раз встречал. Запутанное дело, пахнущее нехорошим и отчасти злым… Катюха, – обратился старик к внучке, не спускающей со сталкера глаз, – иди-ка ты к Мирону и скажи ему, чтобы до трактира Трофимыча добрался – сама знаешь, зачем. Слово-то кодовое не забыла, и к кому подойти нужно?
– Ну, де-ед, – девушка зарделась, – не забыла, конечно!
– А потом пусть к Чили в лавку сбегает, предупредит работников, чтоб Жора, как прибудет в форт, сразу к нам поспешил! И никому об Артеме ни слова! Ясно?
– Ага…
– А мы тут пока посекретничаем малость. – Когда дверь за Катериной закрылась, Квашня наклонился ближе к столу и уже тише продолжил: – Слышал про такую мифическую организацию – «Всевластие»?
– Вот именно, что мифическую!
– Хм… Не забыл еще моих уроков в Зоне, где почти все мифическое и сказочное оказывалось явью?
– Ты хочешь сказать, что…
– Да! Именно это я и хочу сказать!
– Погоди… – перед глазами Везунчика мелькнул кадр с умирающим «бетовцем» Морозом, и вспомнилось вдруг сказанное воякой перед смертью: «Всевластны…». – Есть! Я понял! Это он не власть над «Бетой» имел в виду, а именно «Всевластие»! Вот же ни хрена себе…
– Дошло? – Квашня тяжело вздохнул. – Скорее всего, прикрывающие «Охотников» в Совете и есть те «засланные казачки», которые в этой организации состоят. Но как с ними бороться, я пока не знаю… И непонятно еще одно: какие цели они преследуют сейчас, когда люди скатились вниз по лестнице цивилизации? Что им может помочь в стремлении обладать властью над всеми?
– Я знаю, куда они стремятся и чего хотят! – не выдержал Страж. – Вот зачем я получил такое задание от…
Везунчик поперхнулся, поняв, что едва не сказал лишнего, а учитель усмехнулся в усы и продолжил за него:
– …от Армады, да?
– Ох, Михалыч… – сталкер, почувствовав холодок под сердцем, замер, чем лишь рассмешил старика.
– Ты, молодой, глуп еще, как не знаю кто! Хе-хе-хе… Это же я тебе про нее рассказывал в Зоне, не забыл? И что мифы оказываются правдой, думаешь, я «от балды» выдумывал? А то, что я не только чуйку имею, но и выводы делать могу нужные, тоже не заметил до сих пор? Или, думаешь, я просто так тебе изначально помогать взялся, за красивые глаза? Да я сразу понял, что передо мной не просто потерянный парень стоит, а будущий удачливый сталкер! И где бы ты сегодня мог настолько навороченной амуницией разжиться? Либо в военизированной группировке, что редкие нынче сохранившиеся базы распотрошила, либо… да больше вариантов и не осталось кроме Армады! Это, что ли, твоя тайна, о которой говорить даже мне не мог?
– Она…
– Но ты тоже мне на некоторые проблемы по-новому взглянуть дал. Теперь я с другой стороны «Охотников за головами» знаю, понял, кто за ними стоит. И с этим нужно точно бороться, потому как, если мне уже не суждено долго небо коптить, то Катьке точно жить дальше. Не хочу, чтобы она под какой-то злой пятой существовала! Так что там за догадки у тебя?
– Ммм… – Везунчик ненадолго задумался, а потом махнул рукой и решительно продолжил: – Помнишь тот закрытый научный бункер на Маяке? Ну, когда мне с напарниками спецназовцы помогли?
– Помню, конечно.
– Так вот, я сейчас понял, что это звено одной и той же цепи! Это лаборатория когда-то секретного проекта «Счастье»! И именно в организованных после эвакуации из Зоны комплексах этого проекта я должен забрать все документы управления аппаратурой!
– Выходит, «всевластные» хотят этими документами завладеть, чтобы управлять оставшимися в живых людьми как марионетками?
– Получается так…
– Все понятно! – Квашня хлопнул ладонью по колену. – Тебе теперь нужно из форта выбраться. А над этим стоит серьезно подумать…
– Да выбраться для меня не проблема! – успокоил Страж старика. – Мне бы только оружие как-то из арсенала вернуть.
– А это уже моя головная боль! Найдем выход.
В коридоре хлопнула дверь, вошедший замешкался, вероятно, снимая обувь, а потом осторожно постучался в кухню.
– Кто там? – уточнил Квашня, показывая Везунчику на шторку, закрывающую побеленную высокую русскую печь. Но прятаться не пришлось, поскольку в ответ кашлянули, и запыхавшийся голос ответил:
– Я это, Михалыч, Жора Чили!
– Прибыл, значит, уже? Заходи, чего застрял?!
Широко улыбающийся торговец прямо ворвался внутрь, сразу бросившись в крепкие объятия Стража. Но бурной встрече старых знакомых не дал растягиваться хозяин дома:
– Наобнимались, удальцы? Все, садитесь за стол и подводите итоги, а я в Совет сгоняю, насчет оружия из арсенала кое с кем перетру. Есть у меня там задолжавшие…
– Да, – Везунчик вздохнул, – извини, Жора, но времени у меня в обрез…
За спинами приятелей хлопнула дверь, и приглушенный голос Квашни донесся уже из коридора:
– Сейчас Катька придет, так что вы там поменьше языками чешите, зеленые! И не бойтесь, никто без разрешения вам не помешает! А я ненадолго…
Скрипнуло на входе, уже на улице хозяин дома, удаляясь, еще некоторое время кого-то громко наставлял на «путь истинный», а потом все стихло.
– Столько лет прошло, а он все такой же ворчливый… – задумчиво улыбаясь, заметил сталкер.
– А ты Михалыча давно знаешь? – не выдержал удивленный Чили.
– Так он же мой первый учитель в Зоне! И я его уже несколько раз мысленно схоронить успел… Долго жить будет! – улыбнулся Везунчик.
– Вот оно что! Ну, тогда все встает на места. Извини, что перебил, продолжай.
Страж почесал макушку, повел плечами, проверяя готовность организма к долгой дороге. Болезненных ощущений уже почти не осталось, артефакты опять сделали работу на совесть. Вот только шрамов на теле слегка прибавилось… Но длительная помывка в шикарной бане Квашни с лихвой перекрыла все неприятности, произошедшие за последнее время. Эх, всегда бы так… Везунчик вздохнул и переключил внимание к разговору:
– Жора, мне нужна информация по маршруту до старой военной базы, что находится к юго-западу от Москва-Сити. Вы же как раз на Блошинку через те места ездите, так?
– Хм… – настала пора Чили чесать макушку. – Да, ездим мы мимо. Но я могу лишь дорогу указать, а вот подробностей про базу эту не знаю. Разве только, что основывается на слухах. Ну, знаешь, в дороге делать больше нечего, как языками чесать. Вот и треплют мужики про все, что на ум придет… Карту бы, я б тебе все подробно разъяснил.
– Погоди, – сталкер метнулся на второй этаж, порылся во внутреннем кармане комбинезона, достал подарок Картографа и вернулся на кухню, где рядом с Жорой уже сидела с куском пирога в руке счастливая Катерина, лукаво подмигнувшая вошедшему.
Широко улыбнувшись девушке, Страж потопал для убедительности по полу и расставил в стороны руки, показывая, что со здоровьем у него все в порядке, а потом уселся на свое место. Безбоязненно развернув карту, выложил ее перед присвистнувшим от неожиданности Жорой.
– Ого! – не смог удержать восхищения торговец. – Узнаю руку мастера! Где взял?
– А там больше нет… – Везунчик демонстративно поднял взгляд к потолку, чем вызвал девичий смех. – Представляешь, подарили за красивые глаза! Не такие, конечно, красивые, как у некоторых брюнеток, но все же…
Теперь рассмеялись все втроем.
– Ладно, понятно, – Чили откашлялся, поперхнувшись. – Теперь смотри. Тракт постарались сделать пошире, расчистили все вокруг, чтобы обзор был хорошим, но безопаснее стало не намного. Вот здесь и здесь самые жуткие места. У окраины Чащобы часто совершают набеги Псы, но у них с «Бетой» вроде как договоренность есть, поэтому при «бетовцах» караваны не трогают. А ближе к взгоркам могут попадаться эберманы. Вот с этими вообще договориться нельзя. Они только со зверьем уживаются спокойно, если на обозы нападают, то животных убивают редко, в основном только людей. При этом обладают неплохим менталом, могут призраков нагонять. А против призраков может помочь только огонь, стоит их чем-то прижечь, как они сразу лопаются подобно воздушным шарам. Но это я только для общего понятия обстановки. Теперь по базе этой… – Жора многозначительно посмотрел на сталкера, мельком бросив взгляд на Катерину. После утвердительного кивка успокоился и продолжил: – База… База эта не так проста… Короче, «бетовцы» ее облюбовали для себя, а иногда туда по пути заходят на отдых «Охотники за головами», причем, заметь, без каких-либо препятствий со стороны «Беты»!
