Андрей Посняков - Крестоносец
Они осторожно подобрались к самому крыльцу… И тут Ратников заметил мелькнувший в окошке свет – зеленоватый свет лампадки. И снова голос…
– Патер ностер…
Латинская молитва!
Господи…
– Он что – не русский, что ли? – снова зашептал Геннадий.
Миша быстро обернулся к нему:
– Постой, чтоб в окно не выскочил… А я уж…
– Смотри, осторожней!
– Ничего, справлюсь.
Скрипнула под ногою ступенька, и сердце захолонуло – показалось, словно бы разорвало тишину ядерным взрывом!
Нет… молящийся ничего не заметил, так и продолжал нудное свое бормотание.
Ага… сени… Не споткнуться бы… Чуть приоткрытая дверь… Скрипнет? Конечно же! Кто тут ее смазывал? Ну, заскрипит – и что? Теперь – чего уж!
Резко распахнув дверь, Ратников включил фонарик… и осадил ударом в скулу бросившегося на него монаха. Худая фигура в сутане отлетела в угол, фонарь выхватил из полутьмы бледное, словно бы обескровленное, лицо, до крайности исхудавшее:
– Гутен таг, брат Герман, – тихо поздоровался Миша.
Каштелян, тут же овладев собой, усмехнулся:
– Тогда уж – «доброй ночи», герр комтур.
Он говорил по-русски, и не так, чтоб уж очень плохо.
– Зачем вы хотели меня убить? И мальчика? Озеро, арбалет – это же ваша работа.
– Моя, – помолчав, признался тевтонец. – Я тут уже три месяца… а кажется – триста лет! Один, в чужом мире. Все про меня забыли, даже те, кому я помогал… Каждый день я бродил у озера, наблюдал, думал – вот-вот объявится кто-то… Увы! А когда увидел Максимуса, подумал, что вот до меня и добрались… Вы ведь следили за мной еще там, в бурге. И выследили – едва ушел.
– Ушел, чтобы не вернуться обратно? – Ратников невесело усмехнулся.
В окно неожиданно стукнули:
– Ну как там?
– Спасибо, Иваныч, все нормально. Сейчас переговорим, выйдем…
– Да, я хотел вас убить… обоих, – честно признался брат Герман. – Я был потрясен, увидев вас здесь.
– Почему ж не попытались договориться?
– Договориться? – глаза монаха блеснули холодом. – С вами? Вы же с меня преследовали! Вы – враги!
– И, тем не менее… раз уж вы не встретили здесь своих друзей, а они у вас здесь, несомненно, есть…
Тевтонец развел руками:
– Были… Но за три месяца – никого! Понимаете? Никого… Значит, и это место потеряно…
– Потеряно? – не выключая фонарика, Ратников уселся на лавку. – Сейчас вы мне расскажете все, брат Герман. Нет-нет, не протестуйте, мы просто заключим с вами одну небольшую сделку.
– Сделку?
– Ну да. Вы мне расскажете все, подробно и откровенно ответив на все мои вопросы. Взамен же…
– Что взамен?
– Вернетесь к себе… в свой привычный мир.
– Что? – тевтонец подпрыгнул. – У вас есть…
– Есть! Правда, не с собой… в ином месте.
Воспрянувший было монах вдруг поник головой:
– Нет… думаю, что даже с браслетом отсюда теперь уже не уйти. Так иногда случается – и нужно менять места.
– И тем не менее – это ваш единственный шанс, брат Герман! Воспользуетесь им? Или останетесь здесь навсегда?
– Нет! Только не это!
– Что – нет? – Ратников вскинул глаза. – Не хотите отвечать на вопросы?
– Отвечу! Господи… Отвечу на все! Только… хотелось бы знать, что вы не обманете.
– Вам мало моего слова?!
Эти слова Михаил произнес с истинно рыцарской гордостью, и неожиданно для него она подейство– вала.
– Вашего слова… вполне достаточно… герр Майкл. Спрашивайте… Постойте! Там, на улице…
– Это мой друг. Сейчас он разведет костер… по– ужинаем.
– У меня есть утка, – неожиданно улыбнулся тевтонец. – Я ведь охотился… правда, пожалел, что здесь оказался арбалет, а не лук. Стрелы, знаете ли – проблема…
– Арбалет… это вы его спрятали?
– Нет, кто-то до меня…
– Кто-то?
– Люди боярыни… Вы должны ее знать.
– А вы?
– Немного.
– Хорошо, – Ратников вытянул ноги. – Теперь расскажите мне о браслетах. Что знаете…
– Немного, – пожал плечами монах. – Их делает какой-то стеклодув далеко, в новгородских землях… какой-то волхв накладывает заклятье…
– Что за волхв? Что за заклятье?
– Волхва не знаю. Заклятье… Слышал, что оно очень древнее, языческое… еще с незапамятных времен.
– Кривой Ярил, Кнут… боярыня… они сейчас где?
– Не знаю. Не в этом мире, точно… Иначе давно бы явились. Я же говорю – что-то произошло! Обычно «ворота» действуют долго… но и они не беспредельны. Периодически нужно менять. Но эти… их не так давно нашли.
– Нашли?
– Да… Волхв почувствовал… в тех местах, где были раньше, там ведь уже давно ничего не работает.
– Так-так, – протянул Миша. – Понятно… Как же волхв узнал?
– Я об этом думал, – монах задумчиво почесал заросшую уже тонзуру. – Размышлял, сопоставлял… Здесь что-то должно быть… из нашего мира. Что-то или кто-то… иначе б волхв…
– Понятно, – снова кивнул Михаил.
Кто-то… Уж ясно, кто… И, оказывается, у этих мест… «ворот» есть некий лимит, который неожиданно был превышен… «УАЗик»? Очень может быть – слишком уж большая масса. Интересно, а что, если тевтонец не сможет уйти? Впрочем, это уж от него, Ратникова, не зависит. Вернее, зависит – но только в отношении браслета…
– Те девушки, рабыни… Значит, там, где они находятся, есть и «ворота»?
– Поначалу – да, – монах усмехнулся. – Но, с течением времени и они закрываются… видимо, девушки привыкают…
– Или – погибают, – Ратников сказал и осекся…
У Маши, кстати, тоже не было никаких прививок. Надо срочно делать! А то… какой-нибудь пресловутый «свиной грипп», и…
– А как вы вообще попали в этот бизнес, брат Герман?
– Что-что?
– Ну как связались с людокрадами?
– Долгая история, – монах махнул рукой. – Видите ли, два года назад я угодил в плен, к новгородцам, к боярину Никодиму Мирошкиничу. Денег на выкуп у меня, увы, не было, но я сошелся… не подумайте плохого, чисто по-дружески – с боярыней Ириной. О, это, поистине, очень умная и деятельная женщина!
Ратников хохотнул:
– Не сомневаюсь!
В сенях послышались шаги, и в горницу заглянул Горелухин:
– Ну что, добазарились?
– Можно сказать и так.
– Тогда пошли… Я тут ушицу сварганил.
Они остались у Танаева озера вдвоем – брат Герман категорически отказывался куда-то идти, видать, боялся отходить от «ворот», быть может, даже уже и не действующих. Горелухин, простившись, взгромоздил на плечи рюкзак с книгами и керосинками – больше ничего подходящего в заброшенных деревнях не нашлось – кивнул на прощанье:
– Ну, ты заходи, Миша.
И быстро зашагал в поселок напрямик, через лес и болотину.
– Ну? – обернулся тевтонец. – И где же обещанный вами браслет, герр Майкл?
– Не все сразу. – Ратников скинул куртку и, поплевав на руки, полез на высокую разлапистую сосну.
Было еще утро, довольно раннее, прохладное, с полупозрачной туманной дымкой, стелющейся по берегу озера.
Монах с удивлением наблюдал за Мишей. А тот, добравшись почти до вершины, вытащил из кармана рубахи мобильник. Ага! Две «палочки» есть!
Ухмыльнувшись, Михаил нажал кнопочку:
– Макс? Что, спишь еще? Я понимаю, что рано… Помнишь, ты говорил, что маме своей подарил браслетик? Нет… желательно бы – на утреннем. Есть утренний автобус-то? Ну, вот, давай… жду на Танаеве. Да! Пожрать что-нибудь захвати… Что-что там у тебя еще есть?
Спустившись с дерева, Ратников довольно вытер о траву руки:
– Ну, что, брат Герман? Время у нас еще есть. Подождем до полудня.
– Подождем, – монах развел руками и, отойдя в сторону, принялся негромко молиться.
Вообще-то можно было его и не переправлять никуда, меньше возни… Ментам сдать – тому же Димычу. А те – в психушку… Так-то оно так… но все же ведь дал таки слово! И тут уж никуда…
Михаил усмехнулся: а ведь, вот оказывается, как проникла в него средневековая рыцарская идеология! Можно сказать – въелась! Все правильно – дал слово, даже врагу, – держи. Иначе никто уважать не будет.
Макс появился в полдвенадцатого, Ратников еще издали услыхал треск мотоцикла, выскочил на дорогу. Прислонив старый «Восход» к дереву, Максим сразу же отдал Мише браслет:
– Вот… жаль, мама грустить будет – он ей понравился.
– Привезли? – брат Герман выбрался из кустов, сдержанно поклонившись подростку.
Тот тоже кивнул:
– Здрасте, брат Герман.
– Дайте же его скорее, дайте! – монах уже демонстрировал явное нетерпение.
– Да берите же! – Ратников протянул браслет.
Тевтонец тут же ухватил стекляшку, поднял глаза к небу, помолился… и с хрустом раздавил браслетку в руках, так, что кругом полетели осколки…
И исчез!!!
Как и не было!
– Гляди ты, сработало? – усмехнулся Миша.
Максим удивленно посмотрел на него:
– А что, не должно было, что ли?
– Да не знаю… В общем, пошли ко мне – расскажу. Да…
Ратников наклонился и достал из рюкзака книжку. Открыл:
– На, почитай… второй абзац снизу…
