Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)
- Или по приглашению своего собственного сына.
- Ну, или так, да. - Согласился демон. - В общем. Можно начинать, не думаю, что возникнут проблемы.
- Поехали.
Отряд лишь ждал заключительного слова своего командира.
Кладий накинул морок на всех, теперь для окружающих друзья выглядели делегацией церковников, нагрянувших в замок герцога. Не пустить их не имели права, так как одно лишь слово - и герцог лишился бы всего, в том числе и головы.
Их встретил комендант и маг. Видимо именно они остались за главных, пока Эрлейского и его ближайшей свиты нет в замке. Все выглядело как обыкновенный осмотр, проводимый инквизицией каждый год, с одним лишь исключением: как оказалось, святые отцы проверили это место буквально месяц назад и остались довольны, и в глазах слуг герцога застыло некое непонимание, что обычно ведет к подозрениям.
Впрочем, до подозрений никто доводить не собирался. Разделившись на несколько групп, они начали осматривать территорию. Макс с Ланом направились в покои герцога и его рабочий кабинет, Оран с Вартом занялись служебными помещениями, а Алекс с Катериной бродили по территории. Паладину даже не нужно было вживаться в роль: он и так прекрасно знал, где можно укрыть что-то от взора святых братьев, поэтому просто исполнял свой долг, если так можно было выразиться.
- Ничего. - Спустя примерно полчаса поисков вынес свой вердикт Лан. - Пусто. Этот ублюдок великолепно все спрятал, либо уже уничтожил.
Макс лишь покивал головой в знак согласия.
Действительно, Эрлейский оказался ангельски чист: никаких переписок, где было бы упомянуто восстание или переворот, никаких документов, карт, отчетов, подозрительных предметов. Ни-че-го. "Так ведь и вправду подумать можно, что он приверженец нынешней королевской власти Эльба.
Видимо, это настолько отчетливо отразилось на лицах молодых людей, что комендант с магом немедленно поспешили поинтересоваться:
- Ничего не нашли, господа?
Ответить Макс не успел. На улице раздался взрыв, сопровождающийся криками, даже визгами боли. "Хозяева" тут же переменились. От их радушия не осталось и следа. Однако за минуту до этого Кладий уже предупредил Макса, что маг плетет заклинание, которое лихо маскирует под простую сетку слежения. Предупрежден, значит, вооружен. Не мешкая, Лан отбросил мага плетением к стене. В мгновение ока оказавшись рядом с комендантом, Макс оглушил того ударом гарды в затылок. Почему-то он чувствовал, что тот еще им понадобится.
На внутреннем дворе перед друзьями предстала не самая прекрасная картина: у нескольких стражников оторвало руки или ноги, многие просто были без сознания. Амбар и другие помещения охватил огонь. "Прям "последний день Помпеев"", - про себя размышлял Макс.
- Оран переусердствовал. - Рядом уже стоял Варт. - Хотели нас напоить какой-то дрянью. Но Оран заметил что-то, вот и... - Слорг обвел рукой.
- Что-нибудь нашли? - Макс уже отстранился от ситуации. Его интересовал результат.
- Мы нашли, - перебивая слорга, показался Алекс, - тебе понравится.
И правда, радоваться (или не радоваться, с какой стороны посмотреть) было чему. Алекс с Катериной (хотя последняя и отрицала какое-либо причастие к этому) нашли небольшой склад с уже хорошо знакомым оружием. Мечи, кинжалы, сабли. Все, чем можно резать и рубить.
- Что это? - Макс привел в чувство коменданта и сунул тому под нос кинжал.
- Ничего не знаю, выродки! - тот плюнул компании под ноги и зло рассмеялся.
- Катя. - Дал команду маг спирали.
Девушка подошло к заключенному и нажала на пару точек на его теле. Беднягу скрутило от боли. Тот начал стонать и извиваться, сыпля проклятиями и ругательствами.
- Довольно. - Девушка приостановила мучения коменданта. - Что это? - Макс опять поднес кинжал к скорченному от боли лицу мужчины.
- Проверьте сами. - Он кивнул в сторону бедолаг, которым повезло меньше всего. - Им все равно уже не помочь. - На его глазах начали выступать слезы. Похоже, вампирша перестаралась.
Алекс взял кинжал и воткнул в одно из еле дышащих тел, прекратив его страдание. Кинжал начал отливаться черным светом, а лезвие, будто змея, начало извиваться. Неприятное и даже пугающее зрелище.
- Бездна! - выругался молодой паладин. - Ее нет! Невозможно.
- Кого ее? - Кладий не понял, и начал крутить головой по сторонам в поисках особи женского пола. - Ты, видать, перебрал малек. Тут одни мужики. И вампирша. - Чуть погодя, додумал демон, за что получил недоброжелательный взгляд от Катерины.
- Кого нет, Ал?
- Макс, души нет.
Ступор. "Приплыли, называется".
- Ну да, ты ж его убил, а по канонам церкви душа...
- Ты Меня будешь учить канонам церкви? - Паладин еле сдержался. - Ее нет, понимаешь? Кинжал поглотил душу. Впитал, как ткань впитывает воду. Всю. Без остатка!
- И что это тогда? - всему отряду происходящее нравилось все меньше и меньше.
- Не знаю. Церковь с таким никогда не сталкивалась, или просто мне об этом не говорили. В церковных писаниях, что я читал, о таком тоже не было ни слова. - Алекс устало вздохнул. - Чего гадать, давайте спросим у знающего человека. - Кивок в сторону коменданта.
Орешек попался средней крепости. Комендант раскололся после второй процедуры вампирши. Оказалось, что этот кинжал позволяет колдовать даже тем, кто к магии не имеет никакого отношения. И чем больше душ, тем сильнее и смертоноснее заклинания. Откуда эта игрушка появилась у герцога, он не знал, знал лишь то, что такой же кинжал Эрлейский постоянно носит с собой. Так же он раздал еще несколько экземпляров своим приближенным. Больше он ничего не знал: ни про переворот, ни про планы герцога. А подозревать он стал "церковников" почти сразу же. Все было просто. Инквизиция не наведывается в замок герцога больше, чем раз в год, к тому же, насколько знал комендант, у герцога связи, поэтому и ежегодный визит носит просто формальный характер - ничего более. А тут свалились новые церковники, которые сразу начали разнюхивать. Вот и показалось это бедняге странным. Решив больше не мучать беднягу, Катерина вместе с комендантом пропали на несколько минут. Когда та вернулась, Макс заметил маленькую красную полоску у губ вампирши.
- Что дальше? - резонный вопрос от Варта. - Кроме слов этого червя у нас ничего. Вряд ли во Вьярле поверять словам незнакомцев. Скорее самих отправят на виселицу.
- Да и связи барона с инквизиторами подозрительны. - Протянул Алекс. - Чем герцог мог их заинтересоваться. Продажная церковь. - Не сказал, выплюнул паладин.
- Не все так плохо. Кое-что у нас есть. - Катерина вытерла следы своего разговора с комендантом. - Скоро сюда прибудет отряд, который должен привести одну из последних партий вот этого чудо оружия. - Она подняла бровь и оглядела всех вокруг.
Дальнейших объяснений не понадобилось.
Отряд из двадцати разумных показался ближе к вечеру. К тому моменту пожар потушили, так что с внешней стороны замок выглядел в самом пристойном виде. Магов Кладий не чувствовал, что и поспособствовало быстрому решению проблемы.
Эффект внезапности. Тах почти зашел. Перевес в умениях и магах на стороне отряда Макса. Все было кончено за пару минут, выжил лишь человек, возглавляющий отряд. Несколько вспышек, и у стен замка появились небольшие овраги, края которых еще долго остывали, пуская в воздух клубы пара. Половины отряда уже не было в живых, с остальной его частью разобрались руками.
- Откуда вот это? - Макс указал на кинжалы.
- Тебе что, жить надоело, смерд! Ты даже не представляешь!...
Дальше Макс не слушал, попросив Катерину разобраться с вновь прибывшим гостем.
Когда груз был отобран, а вся информация получена, гонец с легкой иронией проговорил:
- Ты даже не представляешь, кому перешел дорогу. Мой господин найдет тебя. И ты пожалеешь, что вообще появился на этот свет.
- Твой господин, это герцог Эрлейский? Отвечай? - Макс начал заводиться.
В ответ ему лишь дикий, сумасшедший смех.
- Ты забавный. Даже не представляешь, куда полез. В деревушке Рейли делают эти мечи и кинжалы. Я уже вижу, как ты будешь молить о пощаде, когда Он найдет тебя.
И снова пугающий смех. Макс ничего не успел сделать: гонец выхватил из его рук кинжал и проткнул сам себя, больше не сказав ни слова, умерев с ужасной, злой улыбкой на лице.
- Мне кажется, он представил, как тебя будут пытать перед смертью. - Кладий навис над бездыханным телом.
- Не в ближайшее время. Не сегодня.
В голове у Макса все продолжало звучать: "Он найдет тебя". И ему это с каждой секундой все меньше и меньше нравилось.
Они спешили. Времени было почти в обрез. Гонец, спешивший к герцогу Эрлейскому, рассказал о точном местоположении кузницы темного оружия, и пока эта зараза полностью не охватила Эльб, Максим планировал уничтожить оружие, которое могло принести много горя, и того, кто это оружие решился пустить в ход.
