Мария Круз - Ар-Деко
– На Гранд-Променаде?
– Он самый. Отличный клуб, работа там никогда не повредит репутации ни одной танцовщицы. Он ее посмотрит, скажет мне, что думает. Если она танцует на уровне «Крейзи Хорс», то работа ей обеспечена. В кордебалете. Но это не все.
– Что еще?
– Смысл работы агента – создавать звезд. Чем больше она зарабатывает, тем больше зарабатываю я. Но будущих звезд я ищу и нахожу сам. Мисс Валери я не нашел, наш общий друг попросил встретиться с вами, поэтому мне трудно сказать, как она работает на сцене. И мне сложно принять решение инвестировать в нее.
– Что нужно сделать?
– Инвестировать. – Сол развел пухлыми руками. – В пару часов работы балетмейстера, который проверит ее способности. Может быть, в уроки танцев. В гардероб. В приличный адрес. Будущая звезда не должна вызывать сомнений в том, кто она. И если начну инвестировать я, то верну с нее все с большими процентами. А если мисс Валери ваша девушка, то, как я полагаю, она получит бесплатную поездку на вершину.
– Я готов, – ответил я немедленно.
– Тогда мы сразу и начнем. Выписывайте чек на пятнадцать фунтов, и я назначаю ей встречу с Томом Харли, слышали о нем?
– Нет, я всегда был очень далек от этого бизнеса.
– Том преподает танцевальное искусство. – Сол откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу, открыв пестрый носок. – Он приехал из Нью-Йорка, где учил в студии самого Артура Мюррея. Почти все нынешние звезды учились у него. Сам факт, что он кого-то взял, уже свидетельство того, что первый отбор пройден. Но он берет за годовой курс как хороший университет. Обычно плачу я, но… и если он возьмет мисс Валери, то приготовьтесь заплатить сотню фунтов. Девочки из кордебалета редко делают больше двух сотен в год, так что сами видите. Им это не по карману без чьей-то помощи.
– Это прекрасно, – закивал я. – Только мне проще заплатить наличными. Как вы на этот счет?
– Никакой разницы, давайте, я дам вам расписку.
Я выудил из кармана бумажник и отсчитал три пятифунтовые банкноты. Сол с довольной улыбкой убрал их себе в карман.
– Завтра Бриджит составит агентский контракт, мисс Валери должна его подписать. Она же назначит время у Тома Харди, позвонит вам. Куда можно позвонить?
Хм… вот тут он меня поймал. Если я выдам «Отель Жозефин», то рискую вскрыть свое убежище. Не годится. Придется… придется переночевать у себя. Номер Сюзет тоже не слишком подходит, туда можно не дозвониться.
– Может быть проще, если я позвоню ей сам? Я не сижу дома и офиса у меня нет, застать сложно. А Сюзет работает.
– Моя карточка, – он достал чехол для визиток из страусиной кожи и выудил из него карточку. – Все равно сначала подключитесь к Бриджит. Позвоните часа через три, тогда все будет готово с гарантией. Но потом мисс Валери нужно будет иметь постоянный номер, это важно. Договорились? – Сол поднялся и протянул мне руку.
Все, аудиенция закончена. Мы попрощались. Но все же я задержался на минуту, спросив:
– Сол, а как обычно ваши протеже зарабатывают на жизнь, пока учатся, например?
– Я посылаю им чек. На девять фунтов каждые две недели. Жалованье секретарши. Или секретаря, если это парень.
– А если я оставлю аванс наличными, вы сможете посылать ей чек от своего имени?
Сол понимающе усмехнулся.
– Довольно благородно с вашей стороны, старина. Нет проблем, мне даже лучше, могу отнести на расходы немного больше. Что-то еще?
– Аренда квартиры.
– Давайте тогда сто фунтов сразу. – Он ухмыльнулся. – И я буду высылать счета лично вам.
Я вновь полез в карман и отсчитал двадцать пятерок. Не могу сказать, что я не планировал чего-то подобного заранее.
– С вами приятно иметь дело, Пол. – Он провел меня до двери.
– Он так и сказал? – Сюзет отчаянно мне не верила.
Мы сидели в машине на стоянке, оба в надеждах. Сюзет услышала предложение Сола в моей версии и пришла в восторг, а я нашел способ помочь Сюзет так, что она этого не заметит.
– Так и сказал. Место в кордебалете никуда не денется, но сначала покажись этому самому Харли. И если он скажет, что ты подходишь, Сол оплатит твое обучение, – вдохновенно врал я.
– Зачем это ему?
– Он на этом зарабатывает, – засмеялся я. – Процент со звезды куда больше, чем процент с жалованья девочки из кордебалета. А из-за того, что за нас просил общий друг, он решил сначала попробовать поднять тебя на другую ступеньку. И ты ему понравилась, похоже.
– И что потом?
– Потом ты подпишешь с ним контракт. Завтра. После встречи с Харли, если он тебя возьмет. Потом тебе придется переехать в квартиру с телефоном и много чего еще.
– У меня нет денег на аренду своей квартиры. – Она возмутилась.
– Я же сказал, Сол платит, ты должна соответствовать образу. Гардероб, квартира. Ты машину водишь, кстати?
– А это зачем?
– Просто так, я выпил два бренди.
– Мой папа был таксистом, я уже в четырнадцать лет водила.
– Тогда пересаживайся за руль.
– И куда мы едем? – спросила она с подозрением.
– Стрелять на свалку. Помнишь дорогу?
– Мы будем сейчас стрелять? – поразилась она. – Как это связано?
– Никак. У меня два новых пистолета, и мне не терпится их опробовать. Ты не против?
– Ни капли.
– Тогда поехали, – пожал я плечами. – Ты же сегодня не работаешь?
– Нет, мы же не знали, когда все закончится.
– Вот и отлично.
Водить она умела, верно. Не гонщик, ехала даже медленно, но очень аккуратно, страшно мне не стало ни разу. Дорогу тоже подсказывать не пришлось. Мы пересекли американский сектор, выехали на окраину, и там Сюзет безошибочно нашла дорогу на автосвалку.
Хэнка у ворот не было, только собаки в вольере, поэтому мы проехали дальше, на звук, туда, где работал гидравлический пресс, превращавший битые и старые машины в кубы металлолома. Там его и нашли, в компании здоровенного парня в грязном комбинезоне, стоявшего у трактора.
– А, кого я вижу, – помахал мне рукой Хэнк. – Вернулись?
Я выбрался из машины, пожал обоим руку, затем отдал Хэнку и парню по фунту. Днем такса менялась в сторону увеличения.
– В дальний конец езжайте и смотрите, в какую сторону палите. – Хэнк показал рукой, куда ехать.
В дальнем конце территории было что-то вроде площадки для разворота, там мы и остановились. Со всех сторон возвышалась настоящая стена из сплющенных машин, и там же я нашел целый запас банок и масляных фильтров, по которым стрелял раньше. Некоторые еще вполне годились для использования.
Снял пиджак, бросив его на спинку сиденья, закатал рукава, убрав запонки в карман брюк, распустил галстук. Решил, что в данном случае Сюзет простит меня за распущенный вид. Она и вправду внимания не обратила.
– Ого! – сказала Сюзет, когда я разложил на крыше машины пистолеты из сумки. – Зачем тебе столько?
– Нравятся, это хобби, – пожал я плечами. – Вот к твоему еще коробка патронов, попрактикуйся. – Я вскрыл упаковку двадцать пятого калибра.
Я почему-то думал, что у нее «маузера» с собой не окажется, но Сюзет тут же вытащила его из сумочки.
– А этот здоровенный пистолет, – она показала на «магнум», – почему такой большой?
– Патрон мощный. Хочешь попробовать?
– А я смогу?
– А мы посмотрим. Давай сначала я проверю. Думаю, что будет очень громко.
С первым же выстрелом из «смит-вессона» я сразу поверил, что патрон мощный. И грохнуло, и отдачу почувствовал. Сюзет ойкнула и закрыла уши. Я дострелял барабан, снарядил снова. Револьвер был еще и точным, целиться легко. А пули пробили блок цилиндров старого «шеви», в который я палил. Потом для сравнения взял «кольт 38 супер», отстрелял из него магазин, целясь туда же, посмотрел… вообще-то одно и то же получается. Но пистолет компактней и перезаряжается быстрей, а вот из револьвера я попаду куда верней: и прицел лучше, и ствол длинней.
Сюзет стреляла тоже из своего, потом после меня из нового «сэведжа», а затем выпустила магазин из нелегального «вальтера», с которого я предусмотрительно скрутил глушитель, и сказала, что ей он показался удобным, а отдача легкой. Кстати, в магазине я такой «вальтер» в продаже видел. Вообще эти новые пистолеты с самовзводом очень неплохи, особенно для неопытного стрелка. Из них первый выстрел можно сделать как из револьвера, не пользуясь предохранителем, а из ее «маузера» так не получится. Но ее пистолетик легко спрятать в любой сумочке: он меньше и легче.
– Поль, – вдруг сказала она, когда мы отстрелялись и я взялся прямо на месте чистить ее «маузер». – Скажи мне честно, хорошо? Чем ты занимаешься?
– Я не гангстер, если это тебя интересует, – не нашелся я с прямым ответом. – Не грабитель.
– Я не спрашивала, кто ты «не», – вздохнула она. – Ты и не молочник, и не машинист паровоза, и не директор банка, и не актер, и не… мне продолжать? Ты уже знаешь обо мне все. А я не знаю о тебе ничего. Или ты хочешь меня удержать, или продолжаешь перечислять все возможные «не».
