Александр Санфиров - Начало звёздного пути
– Ну что там еще такое, – устало пробормотал он и зашагал туда. Когда он подошел поближе, то происходящее стало более понятным. На широкой лавке лежал здоровый бородатый мужик с задранной рубахой, а конюх Николай со зверской улыбкой лупцевал его кнутом. Рядом стоял Карл Францевич и ласково приговаривал при каждом ударе:
– Путешь есчо в капак ходит, путешь?
Мужик же в ответ кричал:
– Ой, батюшка Карла, бес попутал, вот те крест, не буду больше вина пить, как есть, все отработаю.
– Что тут случилось? – спросил Вершинин у управляющего.
Тот сердито посмотрел на несколько человек, терпеливо ожидающих своей очереди на розги, и заговорил по-немецки:
– Илья Игнатьевич, представляете, эти лентяи вчера недосеяли поле и поехали в кабак. Думали, я не узнаю про их проделки.
– Что же это вы, мужики? – с укоризной спросил Илья Игнатьевич. – Я к вам по-божески, а вы по кабакам шатаетесь в такое время.
Те, сняв шапки, низко поклонились и продолжали стоять, тупо глядя на помещика.
– Ну, ты, Сидор, отвечай, – приказал Вершинин, – вроде мужик сурьезный, в годах, должен был острастку молодежи давать, не стыдно тебе?
– Дык, вот оно, барин, как есть, бес попутал, сам не знаю, что приключилось, вроде хотели только по стаканчику, и взад вертаться, а тут оно пошло и пошло, а дале и не упомню, что и делали, – начал говорить кряжистый мужик с полуседой бородой и здоровым синяком под левым глазом.
– Что телали, что телали! – вновь закричал управляющий. – Они Федоту Ряхлову весь капак разнесли и с лютишками Тупицына подрались!
– Ого, – оживился Вершинин, – что, там люди Тупицына были?
– Были, батюшка барин, были, как не быть, – недружным хором подтвердили мужики.
– И много их было? – поинтересовался Илья Игнатьевич.
– Так дюжина, не менее, – сообщил Сидор.
– А вас сколько было?
– Так вот как сейчас, восемь человек.
– Так что, побили вас? – спросил с угрозой в голосе Вершинин.
– Что ты, батюшка барин, навешали мы им кренделей по самое не могу. А Тимоха об одного оглоблю сломал, пришлось потом думать, как домой ехать. Я-то, вишь, этого не помню, на сене лежал, мне уж потом сказывали, как дело было. А тупицынские как зайцы разбежались, вот истинный крест, правду говорю.
– Ха, – сказал Вершинин и расплылся в улыбке, – то, что навешали тупицынским – молодцы. Карл Францевич, ты на сегодня экзекуцию свою останови, но если опять проштрафятся, то вдвойне им кнута отвесь.
Мужики радостно загомонили и начали наперебой кланяться. Не радовался только один, который сейчас со стоном вставал со скамьи. А конюх с явным сожалением сматывал свой кнут.
Вершинин, довольный тем, что его мужики поколотили крепостных его давнего недруга, пошагал домой. Когда он вновь подходил к дверям, то увидел, как по липовой аллее едут двое верховых, а за ними идет еще вьючная лошадь.
«Кого там еще черт принес?» – сердито подумал помещик и, приставив ладонь козырьком ко лбу, попытался разглядеть приезжих.
Когда он понял, кто там едет, то легко сбежал с крыльца и широким шагом пошел навстречу возвышающемуся на коне гусару.
Тот в свою очередь спрыгнул с коня и тоже пошел навстречу помещику, держа коня за повод.
– Николай, неужто решил тестя навестить? Ну, рассказывай, какими судьбами в наших краях? Ох, а возмужал, возмужал!
Обнявший гусара Вершинин опустил руки и отступил назад, разглядывая своего гостя. Это был все тот же Николка, но вот перемены в его облике были разительны. Если ранней зимой прошлого года Илья Игнатьевич увозил в Энск юношу с округлыми чертами и мечтательным выражением лица, то сейчас перед ним стоял молодой мужчина, уже знакомый с бритвой. А его пристальный и внимательный взгляд говорили о том, что он уже не раз встречался с опасностью в бою.
– Здравствуйте, Илья Игнатьевич, вот так получилось, тоже не думал, не гадал, а попал в ваши палестины. Представьте себе, месяц назад получил пакет из Петербурга, с приказом о переводе, пришлось срочно собираться. Ну и конечно, проезжал по тракту, так никак не мог мимо вас проехать, – улыбаясь, сказал корнет. Его голос звучал сильно и уверенно. Вершинин, глядя на молодого офицера, в который раз поздравил себя с прошлогодним поступком. Как всегда интуиция его не обманула.
«Однако, – подумал он, – быстро парень делает карьеру, ну я и молодец, далеко за женихом для дочери не ходил».
– Ну, что мы тут стоим, – спохватился он, – давай пошли в дом. Сейчас конюх ваших лошадей расседлает, твой денщик пусть в людскую шагает, там его накормят. Один секунд, я насчет бани распоряжусь.
Вершинин крикнул, и моментально вокруг них возник людской круговорот. Илья Игнатьевич между тем увлек Николку в дом.
Они прошли вестибюль и вышли на широкую открытую веранду, где уселись в легкие кресла, через несколько минут на столике рядом с ними стояли бутылки с вином, бокалы и легкая закуска. Вершинин уже разливал вино, когда на веранду вышла Фекла, она была одета по-домашнему и была так привлекательна, что Николка как всегда покраснел.
– Хе-хе, – довольно произнес Вершинин, – не робей, Фекла тебя не съест.
– Здравствуйте, Николай Андреевич, – улыбнулась та, – никак вас не ожидали, вроде бы вам еще на Кавказе служить надобно.
– Так и я никак не ожидал, Фекла Прововна, да вот приказ у меня в Петербург ехать.
Фекла оживилась.
– Так и хорошо, и мы вслед за вами отправимся. Свадебку вашу устроим, – и вопросительно посмотрела на Вершинина.
Тот задумчиво почесал затылок.
– Признаться, такая мысль мне в голову не пришла. А что, вот весенние работы закончатся, на месяц-другой можно будет отъехать. Наверно, так и сделаем. Так что, Николай, жди нас через месяц в Петербурге. Ты-то как собираешься сейчас добираться?
– Я, Илья Игнатьевич, надеялся, что у вас оставлю лошадей и все имущество, ну кроме подарков отцу и Катеньке, а далее с денщиком отправлюсь на перекладных. У меня сроки уже выходят. Очень долго выбирался с Кавказа, пришлось попутчиков ожидать, опасно до вашей губернии в одиночку ехать.
– Но ты хоть пару дней у нас побудешь? – спросил помещик.
Николка виновато улыбнулся.
– Вообще-то завтра уже рассчитывал ехать.
– Ну что же, ты человек военный, приказ у тебя, так что задерживать не буду, – согласился Вершинин, – но сегодня гуляем. Пошли ко мне, сейчас найдем, что тебе надеть, а это все снимай. Фекла, ты там проследи, чтобы мундир князю прачки не испортили. Баня-то, надеюсь, топится?
– Конечно, Илюша, ты еще домой не зашел, а уже воду таскать начали.
– Это хорошо, и проследи, чтобы в мыльне у Николки было кому его помыть, поняла?
Фекла вздохнула, но ничего не сказала и зашла в дом.
