Василий Головачев - По ту сторону огня
Моллюскор на несколько мгновений превратился в гигантскую друзу горного хрусталя, внутри которого вились светящиеся жилы и вихри тумана. Затем начал меняться, приобрёл форму странного зверя с лапами-щупальцами, протянул обе к Селиму.
Фон Хорст отбил их своим «щупальцем», разбрызгивая на вееры вспухающих дымом капель.
Стены зала, а заодно и все находившиеся в нём предметы, в том числе тела людей, искривила чудовищная жестокая сила. Раздались крики боли и стоны. Люди попадали на пол, теряя сознание. Устояли, согнувшись, лишь Кузьма и Хасид да вставший на четвереньки Артём. Зари-ма тоже потеряла сознание, и Артём прижал голову к её груди, пытаясь определить, дышит она или нет.
Моллюскор прыгнул на противника, погружая его в своё текучее тело.
По залу пронёсся клубок свивающихся в немыслимые узлы и конструкции лоснящихся чёрных тел, разрушая всё на своём пути, давя не успевших увернуться людей. Виомы погасли. Стены зала тоже перестали светиться, передёргиваемые оранжево-лиловыми зарницами.
Вернувшийся в зал Хасид подхватил выпавший из руки Кузьмы «универсал», протёр кулаком глаза, выцеливая моллюскора. Но ему мешала то исчезавшая, то появлявшаяся голова фон Хорста.
— Помоги! — прохрипел Артём, поднимая Зари-му.
Кузьма подскочил к нему, взял девушку за ноги.
Хасид метнулся к ним, и втроём они потащили полюсидку вон из зала, сотрясаемого волнами вибраций.
Филипп и Игнат Ромашины, Ребров и Саша де Лорм поползли следом, упакованные в защитные комплекты «кокосов». Костюмы спасали их от огня, но от сумятицы полевого шторма, сопровождающего схватку н е л ю д е й, этой защиты не хватало, и люди то и дело теряли сознание.
— У тебя «глюк»! — прохрипел Хасид на ухо Артёму. — Стреляй!
— Там полковник! — прокричал в ответ Артём.
— Мы все погибнем! Стреляй!
— «Глюк» не поможет!
— Но хотя бы задержит его!
— Нет!
Они добрались до выхода из зала, однако автоматика, повреждённая силовым воздействием, заблокировала двери и отрезала путь отступления.
— Стреляй же!
Артём оглянулся.
Зал базы перестал олицетворять собой центр управления. Вся его аппаратура, мебель, встроенные агрегаты и системы были разрушены. По полу катался, распадаясь на части и соединяясь в единое целое, конгломерат чёрных пульсирующих глыб, в которых трудно было разобрать определённые формы.
Уцелевшие сотрудники базы и руководители СВР прижались к стенам, наблюдая за боем, но ничем не могли помочь своему защитнику. Впрочем, уже было ясно, что он проигрывает, так как метания моллюскора пошли на убыль. Робот иксоидов, пусть и уменьшенный в десятки раз, был сильнее человека.
И в этот момент в зале появился… ещё один моллюскор!
Он струёй чёрной жидкости пролился на пол с потолка, превратился в шевелящуюся чёрную полусферу и взметнулся ввысь гигантской пантерой с узкими светящимися глазами. Застыл, оглядывая зал, замерших людей и содрогающуюся глыбу собрата напротив.
Артём развернул турель «глюка» на плече в его сторону.
— Стреляй! — одними губами произнёс Хасид, силясь поднять ствол «универсала».
Внезапно «пантера» прыгнула… на моллюскора, не ожидавшего такого финта от «родича».
По залу пронеслась волна силы, выгибая растрескавшиеся стены и тела людей.
Раздались крики и вопли умирающих!
И разом всё стихло!
Слившиеся в одну коническую фигуру моллюскоры приобрели вполне осмысленную форму некоего металлического механизма, но он тут же превратился в лоснящуюся тушу «бегемота» и медленно отодвинулся к стене.
Люди зашевелились, не понимая, что происходит.
В воздухе повеяло холодом, замелькали кристаллики снежинок.
— Лам-ка? — неуверенно проговорил Артём.
Напротив образовалось туманное деревце, уплотнилось, превращаясь в тело человека.
— Я, кажется, вовремя, — раздался знакомый голос.
Глава 27
ПРАВО ЖИТЬ
Моллюскоры, подчинившиеся Лам-ке, уничтожили хронозеркала в течение нескольких минут.
Впрочем, моллюскор был один. Именно с ним Лам-ка и сражался в другой Ветви, в ядре Солнца, пока не перепрограммировал, а затем вернулся в Солнечную систему к финалу драматических событий.
Селим фон Хорст не погиб.
Хотя, с другой стороны, человеком он тоже не остался. Селим Дельвиг Базил Мария фон Хорст, бывший полковник Службы безопасности «параллельной» Земли, стал интеллектуальной частью моллюскора и уже не мог возродиться в образе человека. А ангелоидов, способных вернуть ему человеческое тело, как в былые времена, рядом не оказалось. Катя Лапарра, которую всё же спасли врачи медцентра УАСС, в ответ на просьбу Зари-мы (её тоже пришлось лечить и спасать ребёнка) лишь виновато развела руками:
— Я уже давно не агент Наблюдателя и не ангелоид. Могу только пообещать, что, если встречу кого-нибудь из них, обязательно попрошу восстановить Селима.
— Если он захочет, — пробурчал Хасид.
— Почему он не захочет? — удивилась Катя. — Разве он не имеет права жить?
— Он имеет право жить в соответствии со своими целеустановками, — сказал Игнат Ромашин. — Насколько мне известно, Селим фон Хорст не изъявил желания обрести человеческую форму.
Все замолчали.
Встреча многих участников недавних событий происходила в просторной палате медцентра, и сквозь прозрачную стену помещения были видны пойма Оки, леса, луга и шпили-здания Рязани над зелёными просторами, накрытыми сплошной облачной пеленой. Вид с высоты двухсот метров, на которой располагалась палата, открывался такой пасторально-идиллический, что не верилось ни в Дьявола, ни в его чудовищных слуг, ни в войны, грозящие погасить звёзды и уничтожить всякую жизнь.
В палате разместились восемь человек: старшие Ромашины, Игнат и Филипп, в серо-серебристых костюмах официалов, Кузьма, присевший прямо на кровать Кати, Артём с Зари-мой, Саша де Лорм и Хасид Хаджи-Курбан. Не было Реброва, проходившего курс лечения в московской клинике СВР, и не было Ивана Славина. Он погиб. Спасти его не удалось.
Не пришла на встречу и Юэмей Синь. Потеряв Германа, она потеряла и смысл жизни и теперь не участвовала ни в одном мероприятии спецслужб.
— Где он сейчас? — посмотрел на задумчивого Артёма Хасид, подразумевая фон Хорста.
— Селим как человек не существует…
— Я имею в виду моллюскора.
— Не знаю, — после паузы нехотя ответил Артём.
— Он с Лам-кой изучает трансгресс, — заявила Зари-ма. — Хотите, я их позову?
— Не стоит, — проворчал Игнат, поднимаясь, посмотрел на отца. — Нам пора.
Филипп тоже поднялся.
— Да, не люблю опаздывать.
— С кем вы встречаетесь? — полюбопытствовал Кузьма.
— В десять по среднесолнечному состоится заседание Федерального Совета безопасности. Мы докладчики.
— Просто докладчики? — подмигнул другу Хасид.
Филипп поймал косой взгляд Игната, пожевал губами, но ничего не сказал. Оба вышли.
Кузьма улыбнулся, глядя на Артёма, кивнул на дверь:
— Твои отцы и деды тоже такие… скрытные?
— Ромашины, — пожал плечами Артём с великолепным апломбом.
Все засмеялись.
— Хотелось бы всё-таки уточнить, — продолжил тему Хасид. — Ну, уничтожили мы хронозеркала, похватали агентов Дьявола, почистили ряды Службы безопасности, но сам-то Дьявол где-то отсиживается? Лелеет свои планы? Звёзды в Галактике до сих пор продолжают гаснуть.
— У тебя есть предложение? — хмыкнул Кузьма.
— Конечно, я долго думал и… — начал Хасид, но не закончил.
В палате внезапно повеяло холодом, и прямо из стены вышел… лоснящийся чернотой, текучий, шевелящийся призрак, двуногий и двурукий. Но — не человек!
Мужчины схватились за оружие.
— Моллюскор?! — прошептала Катя недоверчиво.
— Успокойтесь, — махнула ручкой Зари-ма. — Это же Лам-ка!
Однако она ошиблась. В палате объявился…
— Полковник! — пробормотал Артём.
Голова непрерывно «текущего» существа стала почти человеческой. Он тяжело, так, что дрогнул пол, шагнул вперёд, оглядывая компанию. Откуда-то из середины его «жидкого» туловища прозвучал искажённый металлическими модуляциями голос:
— Я вас приветствую, фрау унд геррзиг. Все живы-здоровы?
— Селим! Рад тебя видеть! — искренне воскликнул Артём, бросаясь к гостю.
Тот вытянул вперёд руку отталкивающим жестом:
— Без сантиментов, подполковник. Прикасаться ко мне опасно. Мы, собственно, зашли спросить.
— Мы?
Рядом с фигурой человеко-моллюскора проявился седой мужчина, небрежно козырнул:
— Гиперптеридский боевой робот Лам-ка к вашим услугам, судари и сударыни. Мы тут с моим другом хотели бы слетать к центру Галактики, поискать резиденцию одного нехорошего парня, Дьявола. Не желает ли кто присоединиться?
