Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада
– Значит, ночью здесь было большое празднование?
– Все в рамках обычного, сэр, – ответил привратник, отчаянно пытаясь исправить ситуацию. – Мои искренние поздравления, мистер Парсонс. Я очень рад, что вы нашли друг друга. Во всех смыслах этого слова.
– Я тоже, – подмигнула ему девушка.
Но констебль не собирался сдаваться так просто.
– Насколько мне известно, «в рамках обычного» применительно к студенческим вечеринкам означает как минимум кражу полицейских шлемов, попойки и…
Тут Смит запнулся, да так и застыл с раскрытым ртом. В углу комнаты стояла синяя полицейская будка. Большая старая полицейская будка. Не шлем, не дорожный знак – их студенты ради шутки крали постоянно. Нет, это была самая настоящая полицейская будка.
Соорудив на лице подобающее мрачное выражение, офицер повернулся к подозреваемым:
– Могу я спросить, где вы ее взяли?
Кудрявый вскочил на ноги и похлопал будку по деревянному боку, как будто это было экзотическое домашнее животное.
– Конечно, можете, офицер! Я одолжил ее на планете Галлифрей в созвездии Кастерборо. Продиктовать вам название по буквам?
Лицо констебля окаменело. Очень медленно, прекрасно сознавая, что некоторым участникам странного чаепития уже не избежать ареста, он достал из кармана блокнот и ручку.
Кудрявый понизил голос и доверительно сообщил Смиту:
– Я мог бы даже показать водительские права на нее. Если бы знал, где они лежат. И если бы они у меня были. Но нам, к моему величайшему сожалению, уже пора, – он возвысил голос: – Романа, К-9, за мной!
Надменная блондинка отставила свою чашку и изящно поднялась с дивана, из-за спинки которого неожиданно появилась жужжащая металлическая коробка на колесиках, отдаленно напоминающая собаку.
Кудрявый распахнул перед ними дверь будки и развернулся к остальным:
– До свидания, Уилкин, продолжайте стеречь ворота! Пока, Бристоль! Пока, Клэр! Спасибо за ваши вопросы и будьте счастливы. До свидания, профессор, мы сохраним ваш секрет.
– Всем счастливо оставаться, – присоединилась к нему блондинка.
Убедившись, что его спутница и собака-робот уже внутри, кудрявый попятился следом и захлопнул за собой дверь. Впрочем, секунду спустя она снова приоткрылась, явив удивленному взору присутствующих часть кудрявой шевелюры, длинный нос и один ярко-синий глаз:
– Чуть не забыл: всего хорошего, офицер, удачи вам в расследовании таинственного исчезновения чего бы то ни было!
После этого дверь опять захлопнулась, и в комнате воцарилась тишина.
Констебль медленно закипал. Он не привык к такому поведению и сейчас собирался со всей строгостью взыскать с нарушителей. Поэтому он широким шагом пересек комнату, постучал в дверь и громко сказал:
– Прошу вас освободить будку. Она находится в собственности полиции, – он запнулся и нахмурился, прислушиваясь. – И что, черт возьми, вы там делаете?
Ответа не последовало. Зато лампочка на крыше будки вспыхнула и начала крутиться вокруг своей оси, а из-за синих дверей донесся странный нарастающий гул.
После чего полицейская будка таинственно растаяла в воздухе прямо на глазах констебля Смита.
Когда стало ясно, что обратно она уже не вернется, взгляд оных глаз устремился на оставшихся в комнате. Те мило улыбались, как будто исчезающие телефонные будки были для них в порядке вещей. Удивленным выглядел разве что привратник, который сначала долго смотрел в стену, а потом пробормотал:
– Так вот как он это делает…
Старый профессор с улыбкой повернулся к констеблю:
– Вы уверены, что не хотите чаю, офицер?
Но Смита было не так-то просто сбить со следа.
– Куда делась полицейская будка? – решительно спросил он.
Профессор развел руками и изобразил на лице величайшую степень удивления.
– Какая полицейская будка, офицер?
Этот невинный вопрос стал последней каплей, переполнившей чашу терпения констебля Смита.
– Ах вот как! – сказал он. – Надевайте пальто, вы отправляетесь со мной в участок. Вы все!
Пару минут спустя возглавляемая Смитом маленькая процессия – Крис и Клэр, рука в руке, задумчивый профессор и перепуганный Уилкин – торжественно прошествовала сначала по коридору, а потом через двор колледжа к главным воротам.
Стоило им выйти в город, как солнце выглянуло из-за туч, окрасив золотом древние здания университета. По улицам то и дело разносились трели велосипедных звонков: любители ранних прогулок нашлись и здесь, хотя большинство обитателей Кембриджа еще мирно нежились в своих постелях. На университетской башне зазвонили колокола, из года в год заставляющие студентов, отсыпающихся после веселой ночи, стонать и прятать головы под подушки.
Клэр прижалась к Крису.
– Что ж, мы посмотрели Вселенную, и теперь я могу с уверенностью сказать, что дома лучше.
Крис наклонился, чтобы ее поцеловать.
– Эй, голубки, – остановил его возглас констебля, – притормозите. Если, конечно, не хотите получить штраф еще и за неподобающее поведение в общественном месте.
Крис тихонько прыснул, Клэр шутливо ударила его по руке.
– Всегда думал, что буду вести себя иначе, если попаду под арест, – прошептал он.
Профессор Хронотис обернулся и тепло улыбнулся молодым людям:
– А мне не терпится узнать, в чем же меня обвинят. Вряд ли в чем-то более примечательном, чем в прошлый раз…
Неожиданно Клэр ускорила шаг, так что Крис едва не споткнулся.
– К чему такая спешка?
– Мне кажется, в участке нас ждет кое-что очень приятное, – с хитрой улыбкой ответила девушка.
– До ареста или после?
– Пока не знаю.
Крис притянул ее к себе поближе:
– Тогда кто тебе сказал, что нас там что-то ждет?
Клэр легонько щелкнула его по носу.
– Книга, – ответила она.
Глава 75
А далеко-далеко от Кембриджа, вне времени и пространства, боролась с вихрями временной воронки синяя полицейская будка, которая полицейской будкой вовсе не была.
Доктор, Романа и К-9 собрались в консольной – уставшие, но довольные тем, как все обернулось.
– Тебе не кажется странным?.. – начала Романа.
– Поточнее, пожалуйста, – перебил ее Доктор, ласково проводя рукой по панели управления. – Я с ходу могу вспомнить примерно 137 странных происшествий – и это только за последние 48 часов.
– Пожалуйста, проясните запрос, хозяйка, – согласился К-9.
– Конечно, – Романа присела, чтобы погладить робота по металлической голове, – я как раз и собиралась это сделать, когда кое-кто меня перебил.
Выпрямившись, она снова посмотрела на Доктора.
– Тебе не кажется странным, что в детстве меня пугали Салевином, а он оказался довольно милым старичком? У меня из головы не выходит, сколько еще личностей и событий в истории Галлифрея искажены точно так же.
Доктор рассмеялся:
– Большая часть! Повелители Времени на все реагируют слишком бурно. Я – живой пример.
Романа успокаивающе коснулась его руки, но Доктор все равно помрачнел:
– Не удивлюсь, если через пару сотен лет кто-нибудь случайно со мной столкнется и скажет: «Это что, и есть тот самый Доктор? Как странно. Он вроде довольно милый старичок!»
Он покосился на консоль и от души стукнул по кнопке рандомайзера. ТАРДИС качнулась с боку на бок и легла на новый, совершенно непредсказуемый курс. Скоро они окажутся неизвестно где и в неизвестно когда.
По мнению Доктора, лучшего и желать было нельзя.
Послесловие
– Да пустяки, – сказал я своему агенту, когда зашла речь об этой книге. – Ну, сколько у меня на нее уйдет? Месяц, может, два. Моя любимая тема! Проще, чем с бревна упасть!
«Даже не с бревна, – думал я про себя. – Так, с бревнышка – из тех, что живописно украшают овраги возле сельских дорог».
Восемь месяцев спустя я так уже не думал.
С трудом выкарабкиваясь из-под гигантского инопланетного полена, которое прихлопнуло собой немалую часть моих нервных клеток, друзей и времени (но, к несчастью, не лишнего веса), я взирал на солнечный свет, как настоящий пленник Шады, уже не способный представить мир без, до или после нее. Я всегда целиком вкладываюсь в свои книги. Но на этот раз я должен был целиком вложить в нее Дугласа.
В ноябре 1978 года я впервые услышал от мамы про научно-фантастический радиосериал. Он был написан одним из авторов «Доктора Кто» и уже наделал немало шума. Тогда как раз вышел первый эпизод из тех, что Дуглас написал для «Доктора» (это была «Планета-пират»), и я быстро заметил, что эта серия безумней и красочней прочих. Но самое интересное заключалось не в этом. На все остальные эпизоды моя семья реагировала примерно одинаково: либо скукой, либо насмешками. Но «Планета-пират» зацепила их по-настоящему. Они смеялись из-за серии, а не над ней, хотя история, прямо скажем, была запутанной и абсолютно бестолковой. «Что же за власть над умами у этого Дугласа Адамса?» – заинтересовался я.
