Михаил Ланцов - Механический волшебник
Часа два ведьма рассекала над окрестностями, как самолёт-разведчик, разве что не фотографировала и на карте пометок не ставила. Вернувшись, она в виде вороны влетела прямо в окно зала, где сэр Брайан, командор и десяток офицеров обсуждали вопросы укрепления обороны. Обернувшись обратно в человеческое тело, она отправила всех, кроме Далена, в глубокий ступор. Во-первых, потому, что это было неожиданно, а во-вторых, она предстала обнажённой прямо перед глазами здоровых мужиков. Когда через некоторое время все мужчины немного пришли в себя, Морриган, насладившись таким пристальным вниманием к своей особе, приступила к описанию оперативной обстановки. Впрочем, одежды не надевая. Ей нравился производимый эффект.
Дела в целом оказались совсем неплохи. Дален зря сгущал краски. Зимой в эту часть Ферелдена было сложно доставлять продовольствие с глубинных троп, которые проходили на достаточном удалении от Лотеринга. С чем конкретно это было связано, неясно, но факт оставался фактом. Зимой порождения тьмы вообще сильно сбавляли обороты в плане активности. Так вот, из-за этой детали на зимовку войска Уртемиэля отошли основной своей массой примерно на три сотни километров южнее, под Остагар, оставив для наблюдения за деревней всего три десятка порождений тьмы. Плюс три генлока-последователя, которые обособленно занимались неспешной постройкой осадной машины, всё равно она раньше весны не понадобится. База дозорного отряда находилась у подножия холма возле протекающего рядом ручейка, чтобы зимние ветра её не сильно обдували и доступ к воде был всегда. Никаких укреплений лагерь не имел, как и построек, поэтому походил более на бивак туристов, чем на стоянку бойцов.
Единственная вещь, которая беспокоила Далена, — это глубинные тропы. Почему порождения тьмы ими не пользуются, чтобы обойти оборону Лотеринга? Эту деталь пояснил Корвин: порождения тьмы сами туннели не прокладывали, а пользовались старой инфраструктурой гномов. За столетия запустения она пришла в негодность. Поэтому на текущий момент у Архитектора имелась очень большая проблема — он мог только дистанционно контролировать все порождения тьмы на глубинных тропах, но собрать их в одном месте в единый кулак не получалось. По крайней мере, Корвин уверял, что именно по этой причине мор был столь незначителен числом. Всего две тысячи порождений тьмы. Предыдущее их нашествие, по словам демона, превышало десять тысяч голов, но тогда и коммуникации на глубинных тропах Ферелдена были значительно лучше. Сейчас же, за минувшие годы, обрушилось несколько очень важных мостов, фактически разделивших глубинные тропы на изолированные конгломераты. Причём в старых тейгах под центральными баронствами войск у Архитектора было очень немного из-за постоянных конфликтов с гномами. Поэтому атаковать в тыл Лотерингу с непредсказуемым результатом и не потерять старые тейги Уртемиэль не мог.
Глава 14
Эльфийские приключения
28.12.930—01.02.931
После рекогносцировки Дален Амелл решил воспользоваться удобной стратегической ситуацией и выступить в поход в Брессилианский лес, где, насколько он помнил по игре, его ждали приключения с отмороженными эльфами и здоровыми оборотнями. Впрочем, ценность похода заключалась не столько в шансе рекрутировать несколько лесных дикарей, сколько в попытке привлечь на свою сторону духа леса, который в игре выглядел как очень красивая женщина с зелёной кожей.
Но сначала нужно было завершить дела в Лотеринге — этот форпост было крайне важно подготовить к весеннему штурму. Поэтому, не затягивая, командор приступил к инспекции укреплённого района, чтобы получить наиболее полное представление о том, что эти молодцы в его отсутствие нагородили.
После двух суток напряжённой работы получилось составить довольно детальный план всего оборонительного комплекса. Эти «таланты» умудрялись каким-то образом строить все на глазок и не утруждали себя ведением какой-либо дельной документации. Ещё сутки ушли на составление плана корректирующих работ, который был вручён сэру Брайану с подробными пояснениями.
Ключевых решений было три. Во-первых, необходимо было полноценно укрепить замкнутый периметр, приведя его временные сооружения, возведённые наспех, в полное соответствие с укреплениями южного участка. Из-за чего требовалось ряд фрагментов куртины и все башни полностью перестроить. Во-вторых, предлагалось объединить в оборонительные контуры отдельные опорные пункты в глубине укреплённого района, то есть создать вторую и третью линию обороны. В-третьих, Дален предложил строить радиальные стены для разделения оборонительных контуров на сектора. Это было нужно для того, чтобы в случае прорыва на каком-то одном участке не получалось потери всей линии в целом. Довольно нагромождённая конструкция выходила, зато весьма живучая. Жилые помещения должны выполняться в виде землянок и блиндажей, которые укрывали от любого метательного оружия, наличествующего у порождений тьмы. Разве что Уртемиэль решит поиграть в бомбардировщик и начнёт метать крупные булыжники с приличной высоты. Впрочем, такой ход событий казался командору маловероятным.
Помимо земельных работ перед руководством деревни были поставлены задачи в плане материально-технического обеспечения войск. Всех бойцов нужно было снабдить хотя бы примитивными стёгаными доспехами, привезёнными Даленом ножами кукри и метательным оружием. По возможности арбалетами, а если это будет невозможно, то луком или дротиками. Нужно, чтобы каждый боец Лотеринга был вооружён метательным оружием и мог им пользоваться.
Довольно простые рекомендации, однако доведение их до местного командования и разжёвывание необходимости внедрения поглотили много сил и времени. В особенности при беседах с настоятельницей, которая очень сильно переживала из-за столь решительных перемен в жизни и облике вверенной ей деревни. Впрочем, в конце концов здравый смысл возобладал, и она полностью отдалась работе, отбросив все сомнения, так как ответственность за падение Лотеринга в случае его взятия порождениями тьмы имела для неё плачевный исход не только в плане карьеры, но и здоровья: по прямому распоряжению высокого руководства Римской церкви ей предписывалось оставаться в Лотеринге до конца мора, не оставляя свою паству, дабы не компрометировать церковь Света. Понятно, что достижение «конца» деревни выражалось в её взятии порождениями тьмы и гибели всех жителей или захвате их в плен для преобразования в скверных существ, что, собственно, не сильно отличалось по смыслу…
Встреча нового 931 года прошла в рабочей атмосфере. Дален не давал людям расслабиться, так как в скором времени их ждала очень напряжённая и затяжная битва. Впрочем, задерживаться тут он тоже не мог, ибо нужно было вернуться из Брессилианского леса до наступления весны. Поэтому на пятый день месяца Зимнего пути он, предводительствуя своим отрядом, вышел по южному берегу реки Дракона в сторону эльфийских кочевий, естественно навестив по пути строительную площадку осадного орудия и уничтожив там всё, что было только возможно. После разгулявшегося командора осталась буквально выжженная земля.
Реки южного предела отряд, двигавшийся на бронто, достиг только на десятый день, так как ходко идти по сильно изрезанной и совершенно дикой местности, зная лишь одно направление, было несколько затруднительно даже для столь выносливых и мощных животных. Её особенность, в отличие от реки Дракона, в которую она впадала недалеко от устья, заключалась в том, что практически на всём своём протяжении текла по извилистому каменистому руслу. Даже удивительно, как она в столь негостеприимной земле смогла проложить себе дорогу. Лёгкий зеленоватый оттенок воды совершенно не делал реку мутной — она отлично просматривалась до самого дна везде, куда только мог дотянуться взгляд Далена. Хотя глубина местами достигала нескольких метров. Странное природное явление.
Переправу искали долго. Лишь двадцатого числа получилось найти небольшой старый каменный мост ещё времен величия империи недалеко от так называемого Брессилианского прохода, что лежал на пути из Остагара в Гварен — один из наиболее удалённых от цивилизации городов с отменным портом.
Как это ни странно, но ни людей, ни эльфов, ни порождений тьмы по пути отряд не встретил. Даже Морриган была удивлена таким положением, так как в этих местах в детстве гуляла с матерью и видела хасиндов, что проживали малыми стоянками. Как тогда объясняла Флемет, они здесь охотились. Зверей, кстати, было достаточно много, и поэтому проблем с провиантом не было.
Пройдя по древнему мосту, отряд свернул в сторону от старого имперского тракта и направился к центру древнего леса, в котором, по слухам, должны были кочевать эльфийские племена. Идти приходилось довольно медленно, так как дорог в этих местах практически не было, лишь временами проступали фрагменты какого-то древнего тракта, который даже Леора не смогла опознать. Собственно, по нему и шли.
