"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

– Терин, закрой окно, пожалуйста, – обратился Шейран к слуге, который расположился на сундуке около окна. Створка была чуть приоткрыта, с улицы тянуло гарью.

– Думаешь, это?.. – как-то немного растерянно спросила северянка.

– Да, Элли, – вздохнул Ферт.

– Но… отсюда до нашего дома пять кварталов!

Когда стало известно, что Алану схватили, уходить пришлось быстро. Времени собрать вещи не было, не говоря уже о том, чтобы уничтожить все следы пребывания в доме. А потому Дэну пришлось поджечь свое жилище.

Сейчас друзья прятались на территории портовых складов.

– Думаешь, на соседние дома пламя тоже перекинулось? – тихо спросила Эллина.

– Не удивлюсь, если выгорит целый квартал.

– И все эта чертова тварь… – прошипела Элли. – Если кто-то погибнет, это будет на ее совести.

Ответить Шейран не успел: за дверью послышались шаги.

Справа от входа застыл Терин с секирой, слева – Тони с взведенным арбалетом. За спиной Ферта притаилась Элли с двумя ножами в руках – бросала клинки северянка метко.

Раздался условный стук, а затем дверь медленно приоткрылась, и в комнату вошел Дэн. Сейчас он мало напоминал второго помощника секретаря наместника, скорее – одного из лихих людей, что в последние дни наводнили улицы Грейдена. Лицо мага украшали роскошные усы, на лоб была надвинута широкополая шляпа с пером. На поясе мужчины висел полуторный меч.

Дэниел захлопнул дверь, устало привалился к ней спиной.

– Пришлось поднять кое-какие старые связи, отвалить кучу золота, но корабль будет завтра ночью.

– И не сомневался, – хмыкнул Ферт. – Когда тебе нужно, горы своротишь. Мне же говорил, подходящее судно еще минимум пять дней ждать.

– Шей, не начинай, ладно? – отмахнулся Дэн. – Во-первых, корабль не в Артанию, а в Ниарис. Во-вторых, чтобы провернуть это дельце, мне пришлось пожертвовать почти всей кассой. Я же потом отчеты писать замучаюсь, – вздохнул маг.

– Ты разузнал, что я просил?

– Да, – кивнул эрлаец, – Алану доставили прямиком в Тайную канцелярию. Пару часов допрашивали, пока без применения спецсредств. Затем посадили в камеру… И, Шей, даже не думай!

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – иронично приподнял брови виконт.

– Слишком давно тебя знаю, – грустно усмехнулся маг.

– Черт, вы вообще о чем?! – вмешалась в разговор Эллина.

– Я боюсь, наш старый друг может решиться на один самоубийственный поступок, – медленно, тщательно подбирая слова, произнес Дэн.

– Подожди… ты хочешь сказать?.. Да не пойдет он за ней! Он ведь не совсем с ума сошел, – девушка повернулась к виконту. – Шей, скажи ему!

Ферт молчал.

– О, черт!.. – северянка упала в старое кресло. – Ты сошел с ума, Шей! Это верная смерть.

– Вы меня недооцениваете, – сухо проронил императорский порученец.

– Скажи, какой вообще в этой затее смысл?

– Дэн, ответь на пару вопросов. Ты был на пожаре?

– Нет, но там мои ребята. Я успел перекинуться с ними парой слов.

– И?

– Три дома, включая наш, выгорели полностью. Еще пять, так сказать, в процессе, – мрачно сказал Дэн.

Эллина сдавленно охнула.

– Погибшие есть? – спросил Тони.

– Пока об этом сложно судить, – отвел глаза маг.

– Дэн, даже если… Ты не должен винить себя, – сказал Ферт. – Нельзя было допустить, чтобы они нашли твою библиотеку, лабораторию в подвале, письма в кабинете…

– Думаешь, я не знаю?! – неожиданно взорвался Дэн. – Это я принял решение сжечь свой дом. Я все устроил. Не ты.

– Хватит, Дэн, – осадил друга виконт. – Я не об этом хотел спросить.

Эрлаец подошел к столу. Залпом выпил два стакана воды.

– И о чем же ты хотел спросить, о умнейший из моих друзей?

Шейран прикрыл глаза и тихо сказал:

– Кого твои ребята видели на пожаре?

– Половину города. Одни спасаются, другие тушат. Пожарные команды со всего Грейдена, жандармы.

– Черномундирники были?

– Пока нет.

– Значит, Алана еще не проговорилась. В противном случае квартал бы буквально кишел ими.

– Возможно, она и не рассказала все на первом допросе, хотя не понимаю почему. Теплых чувств ни к кому из нашей компании Алана не испытывает, молчать ей смысла нет.

– Отнюдь. Алана умна. Хитра, как лисица. Изворотлива, как змея. А еще, я успел в этом убедиться, она прекрасно умеет хранить секреты.

– А ты высокого мнения о своей протеже. Но я не понял одного: почему Алана будет молчать?

– Она ведьма. И это не единственный секрет, который она хранит.

– Что за секрет? – спросила Элли.

– Если бы я знал, – ответил Ферт. – Пока я так и не смог его разгадать. В одном уверен: Алана крайне боится привлекать к себе внимание. Стоит ей рассказать о нас с вами все, что знает, и черномундирники от нее долго не отстанут. Вряд ли Алана выберется из подвала Тайной канцелярии. А так… Думаю, она будет утверждать, что ее похитили. Быть может, даст описание Марка и ребят. Скажет, что в столице ее держали в каком-то притоне.

– Возможно, – протянул Дэн, – девчонка сразу и не расколется. Но как только дойдет до спецсредств…

– Вот поэтому мне и нужно добраться до Аланы, – сказал Шейран. – Я сумею заставить ее замолчать. И тогда вам не придется бежать из Эрлии. Вы с Элли сможете «воскреснуть», вернуться к прежней деятельности.

– Даже если так… не уверен. Люди видели, что первым загорелся именно наш дом, это вызовет вопросы…

– Мы проработаем легенду, найдем поджигателя, а тебя с Элли выставим жертвами.

– Это может сработать… – медленно произнес Дэн. – Но риск слишком велик, если тебя схватят…

– Могу пообещать, живым я не дамся, – шутливо поднял руки вверх Ферт. – А если серьезно… Я хочу минимизировать потери. И отговаривать меня бесполезно.

– Как ты проберешься в тюрьму? – спросил Дэн.

– Не ты ли мне рассказывал про старые катакомбы под центральной частью города?

– Они наполовину засыпаны, на вторую – затоплены. Шей, это безумие.

– Если ты не забыл, безумные поступки – это как раз по моей части, – усмехнулся виконт.

Каморка была совсем небольшая: три шага в ширину, пять в длину. К одной из стен крепилась узкая койка, на которой лежал комковатый, набитый соломой матрас и тонкое шерстяное одеяло. На другой располагались на разной высоте еще две полки, одна из которых играла роль стола, а вторая – табурета. В углу стояло ведро для известных нужд.

Окон в помещении не было. Слабый свет проникал из коридора сквозь зарешеченную фрамугу над входной дверью. В самой двери тоже небольшое окошко, но сейчас оно было закрыто.

В общем и целом, жить можно, я опасалась, что окажусь в гораздо худших условиях. В камере было сухо, чисто, полчища крыс и толпы тараканов не бегали. Правда, меня еще ни разу не кормили, но я сомневалась, что смогу сегодня проглотить хотя бы кусочек пищи.

Уже добрый час я неподвижно сидела на матрасе, вцепившись в край койки так, что костяшки пальцев побелели. Тело сотрясала мелкая дрожь, на глаза наворачивались слезы, но я пыталась держать себя в руках. Понимала, если сорвусь в истерику – все пропало. Не смогу больше врать, придерживаться легенды.

Я глубоко вдохнула…

Нодэуш допрашивал меня около двух часов кряду. Заставил подробно рассказать, что произошло с тех пор, как я первый раз увидела коршуна. Ну, я и поведала все, как было. Разве что упустила некоторые детали…

– И почему же, скажи, Шейран Ферт взял тебя с собой? – спросил чиновник Тайной канцелярии.

– Не знаю, господин Нодэуш, – пожала плечами я. – Все дорогу ломала над этим голову. Знали бы вы, сколько раз я просила меня отпустить…

– Зачем он привез тебя в Грейден?

– Понятия не имею, – вновь замотала головой я.

В этом и крылась основная проблема, я так и не придумала внятный мотив поступкам Шейрана. Не могла же я сказать дознавателю, что привлекла внимание виконта своей силой и необычной внешностью.

– Все это очень подозрительно… – протянул эрлаец. – Как-то не вяжется. Зачем виконту понадобилась деревенская травница?