Алексей Фомичев - Эталон зла
Начал Аллера бодро, но потом сбавил темп. Видно было, что вождь здорово волнуется. И говорит, тщательно выбирая слова.
Вожди и старейшины народа видели явление посланцев небес и сомневаться в предначертанной свыше миссии не могли. Но кое-кто принял визитеров за прислужников Рамуста, чья темная сущность всегда шла против светлых небес и Трапара.
Однако посланники, может быть, сами того не ведая, прошли целый обряд проверки. Согласно верованиям хордингов, сторонники Рамуста не могут касаться земли, воды и огня. Они не едят человеческую пищу и холодны к женщинам.
Поисковики же пили и ели, ходили босиком по земле. Возникли они из огня, что само по себе чудесно. И женщин не сторонятся, а как раз наоборот.
Но остались еще два испытания. И если посланники их пройдут — все поймут, что великий Трапар прислал своих помощников, дабы те вывели народ хордингов из небытия и помогли вернуть утраченные некогда владения!
— И что это за испытания?
— О! Самые интересные!
— Ближе к делу!
Орешкин несколько смущенно кашлянул и посмотрел на Навруцкого.
— Девицы, что служили нам, должны понести семя… кхм… наше семя… А второе — мы должны одобрить поход хордингов, а то и идти с ними!
— Бред!
— Я бы так не сказал, — возразил Елисеев. — В эту эпоху весьма сильно развита мистическая вера в сверхъестественное. Но при этом посланцам небес приписываются черты вполне земные, человеческие. Вспомните древнегреческую мифологию, скандинавские саги. Да и наши былины и сказания. Боги ходят среди людей, совершают обычные поступки. Едят, спят, в том числе и с женщинами. От них рождаются дети. В последние десятилетия даже мода в кинематографе возникла — снимать блокбастеры по мотивам мифов.
— И что это значит?
— То, что испытания на первый взгляд примитивны, но, с другой стороны, весьма конкретны. Темные силы не могут ходить по земле и воде, боятся огня, не едят человеческую пищу. Это четко показывает их иную сущность. Они — не дети земли, не дети Трапара. По той же причине они не могут зачать ребенка. И уж точно у них нет общих интересов с людьми.
— Прям какие-то инопланетяне! — покривил губы Навруцкий.
Евгений пожал плечами.
— А количество рук и ног оговорено? — Директор махнул рукой, чувствуя, что уходит от темы разговора, и спросил Орешкина: — Как они узнают, залетели их девки или нет? Ждать пару месяцев? Или больше?
— Наверное. Во всяком случае, поход они не завтра начинают. Как я понял со слов Аллеры и других вождей, великие походы крайне редки, во всяком случае, раз в столетие точно. Впрочем, великие они только для них. Войско редко когда превышает три — пять тысяч человек.
— По средневековым меркам вполне приличное войско. Армии европейских королей девятого — двенадцатого веков редко доходили до десяти тысяч. Если, конечно, брать реальные цифры, а не домыслы историков.
— Все походы хордингов заканчивались в землях полуденных королевств. Они брали два-три десятка поселений, иногда города, но потом застревали. До империи доходили раз или два. Дальше идти не рисковали. Хотя их вожделенные земли лежат гораздо южнее.
— Подготовка к походу может занимать полгода или больше, — размышлял вслух директор. — Собрать воинов, снарядить их, приготовить запасы продовольствия и фуража… Что у них с конницей?
— У всех, кроме племен самаден и ванаден, туго. Лошадь ценится очень высоко. А те два племени обитают в лесостепи, у них целые табуны. Но снарядить на войну более или менее значительные силы сложно. Кстати, стремена у них уже есть. И, по словам вождей, возникли они не так уж и давно. Еще их деды и прадеды ездили верхом без стремян.
— Выходит, конница в том мире самый молодой род войск. Или скорее всего только вспомогательные части. Ладно, опять ушли от темы. Значит, наши вожди рассчитывают, что вы останетесь с ними по крайней мере на два-три месяца? А то и больше?
Вместо Орешкина ответил Елисеев:
— До полной и окончательной победы. Во всяком случае, у вождей именно такой настрой.
— Нуда! — кивнул Навруцкий. — Враг будет разбит, победа будет за нами! Вставай, страна огромная!.. Ладно, с намерениями вождей все ясно. Вас они пока приняли за своих, за посланцев Трапара. И если животы у ваших подружек начнут пухнуть, а вы встанете в ряды войска — то свои в доску?! Просто идеально!
Директор сел в кресло, положил руки на стол и посмотрел на сотрудников.
— Нулевой результат. Ковбоев не обнаружили, «станок» не нашли. Никаких следов, никаких зацепок. Кроме самого нового мира, ничего не отыскали. Но это побочный эффект. Операция буксует!
Навруцкий заметил жест Савостина, явно желавшего что-то сказать, но продолжил сам:
— Аркадий Юсупович пока не может открыть переход в другом месте, хотя бы на пятьсот — семьсот километров южнее. Что-то там не складывается.
— Простите, Денис Эдуардович, — не выдержал Савостин. Обычно он обращался к шефу на «ты», но сейчас предпочел официальный тон. — «Там» ничего не «не складывается». Там самая элементарная несработка. Причем природа ее не ясна. Я могу открыть переход километров на двести южнее. Но дальше словно предохранитель какой. То же самое было вначале, когда мы искали этот мир.
— Вот еще одна загадка — причина сбоев, — развел руками Навруцкий. — Так что подведем итоги. Поиск результатов не дал. Группа Кумашева тоже без новостей, заграничная резидентура КГБ выйти на след ковбоев не смогла. Хотя некоторые имена известны, но главное — в тени. Некого брать, некого и нечего захватывать. В итоге — опять по нулям.
Последние слова Навруцкий произнес с заметной злостью и тут же одернул себя:
— Давайте на этом прервемся. Артем, вам отдых до завтра. Ваш уход залегендирован?
— Вполне. Вожди покинули дом Трапара и будут ждать нашего приглашения. Служанок мы отпустили в поселок. Все думают, что мы будем говорить с богом.
— Хороший обычай. И лишнее доказательство вашего сверхъестественного бытия. Значит, завтра в десять ноль-ноль здесь.
Директор встал, подавил вздох и махнул рукой:
— До завтра!
12
Денис Навруцкий
С совещания я отправился в спортзал. Не мог ни о чем думать, вообще напрягать мозги было выше сил. Следовало как-то отвлечь себя, сменить занятие.
В этот час в тренажерном зале никого не было, и я обрадовался такому подарку. Хотелось побыть одному.
Я быстро разогрелся, подошел к скамье для жима, навесил на гриф пару блинов по двадцать кэгэ и начал разминочный подход. Штанга буквально летала вверх-вниз, без пауз и остановок.
Сделав пятнадцать повторений, добавил еще сорок килограммов. Потом еще двадцать. И еще тридцать.
Тело работало само, мышцы послушно гоняли штангу по заданной траектории, а мозг был далеко отсюда, за пределами зала, Комитета, города…
Поиск ковбоев забуксовал. В Европе агентура КГБ не может выйти на след. Обнаруженные люди и фирмы ничего не дали. Ни «станка», ни его владельцев. Найденные ниточки оборвались.
Для огромной конторы типа госбезопасности выйти на след искомого человека — дело несложное. Если он, конечно, не залег на дно и не оборвал все связи. А тут не один человек, как бы не полсотни. И по нулям! Ох, чует душа, знают ковбои об интересе к ним! Как пить дать знают. Уж в КГБ намекали, что противник явно не дурак в вопросах конспирации и обрубании хвостов.
Есть мыслишка, что кто-то из разгромленной нами три года назад группы заговорщиков уцелел. Он и о «станке» рассказал, и объяснил, кто может идти по следу. И ясно, что с той стороны работают спецы. Ловко прячут концы в воду.
А итог один: Сева Кумашев со товарищи пока отдыхают под ласковым солнцем Пиренеев, пребывая в виде балласта на иждивении резидентур КГБ.
В новом мире дела тоже не ахти. Ни единого следа ковбоев. Ни сработки «станка», ни засветки людей. А как их искать на целой планете? Может, они на другом конце материка, в другом полушарии.
Савостин предлагал вывести стратосферные зонды на орбиту и просветить планету. Хороший вариант, но тоже риск.
Вдобавок местные заморочки! Угораздило парней попасть в разгар ритуала аборигенов! Хорошо, не убили! Боги, япона мать! Посланники небес!
Повезло, что хординги судят примитивно, фантазия у них небогатая. А то бы парни просто так не отделались! Хотя аборигены не совсем уж темные. Сообразили, что перед ними люди. Только представить себе не могут, откуда на самом деле прибыли их «посланники».
Но как ни крути, теперь поисковики на особом положении. Великий поход возглавить! До последнего моря, как велел когда-то Чингисхан! Кстати, кто не в курсе, Чингисхан — это титул, а не имя. Ладно, ерунда!
Перестав терзать штангу, я перешел к гантелям и сделал два подхода на жим под углом. А потом нагрузил трицепсы. Здесь веса не такие большие, но уже забитые мышцы с натугой ворочали блок. Приятное ощущение тяжести поселилось в груди и руках.
