Вадим Проскурин - Война индюка
— Надо нам с вами как-нибудь трубочку выкурить, — негромко сказал Джозеф. — Зак Харрисон много хорошего про вас рассказывал.
— Друг моего друга — мой друг, — улыбнулся в ответ Огрид.
Джозеф тоже улыбнулся и собрался сказать что-то доброе, но в этот момент в зал вошел сэр Рейнблад и все министры дружно встали, как школьники при появлении учителя. Продолжать беседу стало неуместно.
Сэр Рейнблад занял председательское место и сказал:
— Прошу садиться, коллеги.
Помолчал немного, собираясь с мыслями, и провозгласил, громко и решительно:
— Уважаемые министры и депутаты! Наша великая Родина стоит на пороге конституционного кризиса. Только от нас с вами зависит, сможем ли мы преодолеть его волевым решением или проявим преступную безответственность, позволив ему беспрепятственно разрастаться. Лично мне первый вариант кажется единственно приемлемым. Вы со мной согласны, почтенные сэры?
Ответом кардиналу было гробовое молчание. Джозеф и Огрид недоуменно переглянулись, затем Джозеф сказал:
— Конечно, согласны. Продолжайте, ваша божественность.
— Благодарю за понимание и поддержку, — сказал сэр Рейнблад. — Итак, почтенные сэры. Война с богомерзкими эльфами идет успешно, наше доблестное воинство одержало три великие победы, и недалек день, когда мерзкое пучеглазое племя окончательно исчезнет с лица нашей многострадальной планеты. Но враг силен и коварен. То и дело он наносит подлые удары из-за угла, вот вчера, например, родной и любимый сэр Морис Трисам стал жертвой одной из таких подлых атак. Похороны состоятся завтра. А сегодня мы с вами должны обеспечить преемственность власти. Кто достоин принять из мертвых рук сэра Трисама тяжкое бремя ответственности? Кто доведет до победного конца великую войну за чистоту человеческой расы? Кому по силам защищать и оберегать человеческий народ Барнарда от бед и напастей? Родина переживает тяжелые времена! Тяжелейшие! Эльфийские бомбардировщики терзают ее плоть, тромбоз легочных артерий косит наши ряды! Кто сумеет достойно пройти все испытания и привести Человеческую Общину к светлому будущему? Я жду ответа, почтенные сэры.
Воцарилась тишина. Министры и депутаты молчали, потупившись, и никто не решался первым раскрыть рот. Сэр Рейнблад многозначительно посмотрел на сэра Бейлиса. Тот некоторое время неподвижно сидел, как бы не замечая этого взгляда, затем пожал плечами и встал.
— Предлагаю кандидатуру его божественности, — произнес Огрид в мертвой тишине.
— Благодарю за доверие, — улыбнулся Рейнблад. — Прошу садиться, сэр Бейлис. Другие предложения есть?
Министры и депутаты молчали. Тишина стала воистину мертвой, негромкий смешок, изданный сэром Слайти, прозвучал в ней оглушительно. Сэр Слайти вовсе не хотел выразить неуважение, он просто подумал, что коллеги-министры сидят настолько неподвижно, что подобны статуям, какие иногда выставляют в два ряда вдоль дорожки, ведущей, скажем, к могиле выдающегося чиновника. Эта мысль его приколола, вот он и усмехнулся.
— Что-то желаете добавить, сэр Слайти? — поинтересовался кардинал.
Джозеф вздрогнул и быстро пробормотал:
— Никак нет, ваша божественность, прошу меня простить, случайно хмыкнулось.
Сэр Рейнблад улыбнулся и сказал:
— Тогда, раз других предложений нет, предлагаю… гм… а стоит ли голосовать? Возражения против заявленной кандидатуры имеются? Прошу вас, почтенные сэры, не стесняйтесь. Если есть возражения, прошу высказать, это последний шанс, другого не будет. Нет возражений? Вот и прекрасно. Благодарю вас, почтенные сэры, за доверие. Обещаю не подвести, не посрамить, и все такое. По графику завтра похороны, послезавтра коронация. Сэр Пэрис, жду вас через полчаса в малом кабинете, обсудим детали церемоний. Сэр Слайти, прошу задержаться. Остальные свободны.
Депутаты, стоявшие ближе к дверям, ломанулись наружу, как будто в большом кабинете вспыхнул пожар. В дверях образовалась давка. Сэр Рейнблад наблюдал это зрелище, а на его губах блуждала задумчивая улыбка.
— Хоть бы поаплодировали… — пробормотал он. — Козлы.
— Прошу простить, — пробормотал Джозеф. — Не догадался.
— А ты и не должен был догадаться, — сказал ему Рейнблад. — Ты человек большой, значительный, имеешь право возражать и не соглашаться. Такие как ты жопу начальству не лижут. А вот это быдло… — он обвел рукой зал, — могло бы и лизнуть. Ну да боги им судьи.
Через минуту быдло покинуло зал, кардинал и главнокомандующий остались одни.
— Как дела в Эльфланде? — спросил Рейнблад. — Я правильно понимаю, что задачи первого этапа выполнены полностью?
— В целом да, — ответил Джозеф. — В Портленде были проблемы, мы понесли большие потери, два реактора повреждены, пока непонятно, насколько серьезно. Джон пытается их восстановить, пока не получается.
— Два реактора — ерунда, — отмахнулся Рейнблад. — Какие есть предложения по дальнейшим действиям? Генеральный план корректировать будешь?
— Возможно, — кивнул Джозеф. — Если ваша божественность… гм… ваше величество…
— Называй меня просто Герхард, — прервал его Рейнблад. — Ты хотел спросить, не возражаю ли я против корректировки плана? Не возражаю. Если ты объяснишь, что конкретно нужно изменить.
— Прежде всего, я бы хотел кое-что уточнить, — сказал Джозеф. — Та женщина… самка… ну, которая… Она действительно королева эльфов?
— Джон говорит так, — пожал плечами Рейнблад. — У меня нет оснований ему не верить. По косвенным признакам все сходится. А что?
— Если она действительно королева, возможно, стоит форсировать события, — сказал Джозеф. — Управление эльфийскими войсками сейчас должно быть дезорганизовано… в какой-то мере…
— Гм, — сказал Рейнблад. — А это дельная мысль! Как скоро сможешь приступить ко второму этапу?
— Чтобы все подготовить по полной программе, потребуется дня три, а то и четыре, — ответил Джозеф. — Но тогда не будет смысла отклоняться от плана, за это время эльфы наверняка успеть выбрать новую королеву… или короля… Не думаю, что они полностью восстановят управление, но…
— Решай сам, — прервал Рейнблад его размышления. — Я тебе помочь ничем не смогу, я в военных делах почти не разбираюсь. Если считаешь, что есть смысл рискнуть — рискуй. Я поддержу любое твое решение, каким бы оно ни было.
Главнокомандующий тяжело вздохнул.
— Держись, Джозеф, — посоветовал ему Рейнблад. — Знаю, что тебе тяжело, но помочь могу только благословением и добрым советом. Если принять решение совсем не получается, обратись с молитвой к подходящему богу и подбрось монетку. Я иногда так делаю, помогает.
Джозеф приподнялся на стуле, вытащил монетку из заднего кармана штанов, посмотрел на нее, громко произнес:
— Тина Минерва, помоги и благослови, на тебя уповаю!
И подбросил монетку.
— Цифирки, — констатировал Рейнблад. — Ты что загадал?
Джозеф глупо хихикнул и ответил:
— Ничего не загадал, забыл. Я все же думаю, надо атаковать немедленно.
— Вот так оно и действует, — улыбнулся Рейнблад. — Ладно, раз Тина не возражает — атакуй. Да, вот еще что. Сможешь мне выделить один дисколет в личное пользование? Хочу в Иден слетать, с Джоном побеседовать лично.
— Дисколет выделю без проблем, — кивнул Джозеф. — А в Иден лететь не надо, Джон сейчас во Фриско, лично руководит восстановительными работами.
— Тем более, — сказал Рейнблад. — Слетаю, посмотрю своими глазами, что это за штука такая — нанозавод.
— Ничего интересного, — пожал плечами Джозеф. — Большие ванны с вонючей жижей, и больше ничего.
Рейнблад нахмурился и сказал:
— Позволь мне самому судить, что интересно, а что неинтересно.
— Как вам угодно, — сказал Джозеф. — Если что не так, прошу простить.
— Кстати насчет дисколетов, — сказал Рейнблад. — Тот истребитель, на котором прилетела королева эльфов, удалось выяснить, откуда она его взяла?
Джозеф неожиданно помрачнел.
— Это моя вина, ваша божественность, — сказал он после долгой паузы. — Я когда во Фриско прилетел, сильно озабочен был… люк не закрыл…
Рейнблад расхохотался.
— Ну, Джон дает! — воскликнул он. — Я-то думал, это одна из тех машин, которые мы в Дарвине потеряли, а он вон как изящно закрутил…
— Причем тут Джон? — удивился Джозеф. — Намекаете, что эльфийский налет на Баранрд-Сити организовал он?
— Не намекаю, а говорю открытым текстом, — сказал Рейнблад. — Он встретил Анжелу в Дарвине, провел через оцепление и передал ей телефон. Во время штурма Фриско он ей позвонил, рассказал про твой истребитель, она в него залезла и полетела бомбить Барнард-Сити. На самом деле бомбила, конечно, не она, оружием сам Джон управлял. Он хоть и отморожен на всю голову, но не такой дурак, чтобы боевое оружие эльфийской твари доверить.
