Сергей Верник - Специалист по выживанию
— А ты уверена, что они не отличат правду ото лжи? — спросил Андрей.
— Уверена, — кивнула девочка и пододвинулась поближе. — Как говорила мама: я еще ребенок. А дети врать не умеют. Они выдумывают.
— Логично, — согласился Вольф. Ему становилось дурно при мысли о своей роли в планируемом сумасшедшем спектакле.
Сделав глубокий вдох, Сью продолжила говорить:
— Поэтому, мы с тобой должны принять решение. Или мы с ними делимся тайной Зеркала, или они помогают нам в нашей нелегкой работе.
— В смысле? — не понял Вольф.
— Ну, мы же с тобой как бы биологи и собираем образцы живых организмов. Вот они нам и помогут, превратив в себе подобных. Навсегда.
— Слышишь, ты, «какбыбиолог»? — взъелся стронгер. — С этого и надо было начинать. Это опасная угроза, и реальное наказание за информацию, которой на самом деле нет. Ты об этом думала?
— Нет, — призналась девочка.
— Дура! — не выдержав, выпалил Андрей.
— Сам дурак, — огрызнулась Сью и демонстративно отвернула голову.
Они просидели молча около десяти минут. Потом Вольф нерешительно подошел к девочке, сел напротив и проговорил:
— Извини. Не сдержался. Ведь насколько я понимаю, переделать твой «сценарий» уже не получится?
— Ты можешь просто уйти, Вольф, — Сью посмотрела на Андрея мокрыми от слез глазами. — Я ведь знаю, что одному тебе это ничего не стоит. Забудь обо мне и просто уходи.
Стронгер протянул руку и снял указательным пальцем с ее щеки меленькую соленую каплю.
— Сейчас не могу, — искренне ответил он.
— Почему?
— Нет возможности. Тем более, тебя одну здесь не брошу.
Сью как-то вдруг странно посмотрела на Андрея, при этом склонив голову набок.
— Послушай, Вольф. А почему ты меня спасаешь? — лукаво спросила она. — Ну, один раз — ладно. Вернул долг. Но ты со мной почти постоянно возишься. Как это понимать? Влюбился, что ли?
— Вот еще, — фыркнул стронгер. — Ты мне просто друг. Возможно, единственный.
Девочка звонко рассмеялась.
— Никогда не думала, что мужчины всерьез воспринимают дружбу между мужчиной и женщиной, — сказала она. — Обычно это привилегии слабого пола.
— Ну, какая ты женщина? — пожал плечами Андрей. — Ребенок еще.
— Даже очень привлекательная девушка, — прошептала Сью, расстегивая верхнюю пуговицу своей мокрой рубашки. — А у тебя была девственница?
Вольф сглотнул подступивший к горлу комок. Он вдруг посмотрел на нее совсем другим взглядом, которым внимательно обследовал фигуру. Из худощавой девочки Сью вдруг превратилась в стройную девушку, причем, с отнюдь не маленькой грудью. Такими данными гордились бы многие манекенщицы.
«А ведь она права» — подумал Андрей, не спуская глаз с ее медленно расстегивающейся последней пуговицы. — «В пятнадцать лет многие девушки уже и замуж выходят и детей рожают. Но ведь в душе-то она все же дите неразумное…»
— Герою нужна награда, — шепнула Сью, касаясь горячими губами уха Андрея. В следующий миг эти губы стали медленно опускаться, целуя его шею.
«Что я делаю?!» — пронеслась в голове Вольфа отчаянная мысль. Но она тут же потонула в урагане нахлынувшей дикой страсти, отбросившей все насущные проблемы на самое дно мироздания.
Он рывком сорвал с себя одежду, и их тела слились в один бушующий поток наслаждения.
Когда они сделали перерыв, Андрей нежно провел рукой по ее бархатной спине и осторожно спросил:
— Твой брат был прав? Ты действительно имела старшего любовника?
Сью, приподнявшись на локтях, нехотя ответила:
— У нас с ним была платоническая любовь. А по выходным — оральный секс.
Улыбнувшись, она ущипнула Вольфа за обнаженную ягодицу.
Они еще какое-то время лежали, прижавшись друг к другу и разговаривая на тему любви и дружбы. Однако вскоре им пришлось все же одеться, так как сквозь оболочку пузыря просунулась жуткая желеобразная голова островитянина, посмотрела на обнявшуюся парочку и проговорила:
— Вашу судьбу будет решать Посвященный. Мы достигли Веллирока. Он вас ждет.
— Представление начинается, — усмехнулся Андрей, надевая брюки. — Поехали.
Через мгновение они уже были в воде. Фиолетовое существо крепко держало людей за руки, изящными движениями тела быстро поднимая их к поверхности. Там, наверху, преломляясь в океанских волнах, пробивался настоящий солнечный свет. И синие огни подводного корабля при нем как-то терялись, становясь нереальными тенями забытых снов. Они растворились в темной пучине, уступая место голубому безоблачному небу, жаркому солнцу и прохладному соленому ветру.
Веллирок оказался совсем не таким, каким ожидал его увидеть Андрей. Он не имел ничего общего с теми островами, в изобилии присутствующими в ландшафтах многих планет. Этот остров был создан искусственно, и сомнений в этом абсолютно не возникало.
Неизвестные строители использовали прозрачный материал, очень похожий на горный хрусталь. В архитектуре преобладали в основном сильно сглаженные или сферические формы, нагромождения которых неистово сверкали в ярких лучах солнца. Для человеческих глаз такие муки были невыносимы.
Сквозь прозрачные строения шли многочисленные каналы, переплетаясь между собой и образуя своеобразную паутину. По одному из таких каналов проводник и доставил Андрея и Сью в огромный просторный зал, куполом нависший над несколькими маленькими сооружениями. Изнутри купол походил на сильно затонированное стекло очков, и свет, проникающий сквозь него, имел насыщенный синий оттенок. Возможно, именно этот свет давал видимое тело одиноко стоящему возле небольшой хрустальной пирамиды высокому островитянину. Хозяин встречал гостей.
3
Высокий островитянин не сказал ни слова, лишь сделал приглашающий жест рукой. Он плавной походкой двинулся к одному из хрустальных сооружений, Андрей и Сью не отставали, стараясь держаться как можно ближе к нему.
Слегка коснувшись локтя стронгера, Cью прошептала:
— То, что произошло между нами там, в пузыре… Я сама не знаю, что на меня нашло. Обычно так себя никогда не веду, но… Прости, Вольф.
Андрей натянул принужденную улыбку.
— Все нормально, — ответил он.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Когда они подошли вплотную к прозрачной стене, произошло нечто странное, заставившее стронгера искренне удивиться. Часть поверхности здания вдруг осыпалась вниз мелкой искрящейся пылью, открывая ровное круглое отверстие входа. Едва гости прошли внутрь, пыль тут же взвилась в воздух, и стена мгновенно приобрела былую монолитность. Будто никакого проема не было и в помине.
— Это совсем другой мир, — чуть слышно проговорила Сью, восхищенным взглядом осматривая помещение. — Говорили, что «уроды» не похожи на людей, но чтобы настолько… С ума сойти!
Вокруг все сверкало кристально-чистым светом. Непонятные прозрачные выпуклости стен имели странные рисунки, в основном представляющие собой переплетения сложного орнамента. Посредине комнаты имелось бесформенное возвышение, похожее на застывшую гигантскую медузу, и хозяин вел людей прямо к нему.
— И эти существа не летают в космос? — пробормотал себе под нос Андрей.
Неожиданно идущий впереди островитянин повернул голову назад, — причем остальное тело продолжало свое движение, — и ровным приятным голосом произнес:
— Мы называем себя акваноидами, юная особь. И находясь в Веллироке, прошу соблюдать простые этические правила. Это не должно быть особо трудно для вас. А на счет полетов в космос я вынужден буду задать один единственный вопрос: зачем это нужно?
— Как зачем? — удивился Вольф. — Неужели вам не интересно посмотреть на иные миры? Вселенная всегда манила разумных существ.
— Наша Вселенная там, — акваноид жестом руки указал себе под ноги. — Каждому свое, твердотелый. Мы — дети Океана. Нам хватает своей среды обитания.
— И нет никакого любопытства?
Островитянин отвернул голову.
— Нет, — ответил он тихо. — У нас есть Океан.
Андрей пожал плечами. Неужели у акваноидов полностью атрофировались все человеческие особенности? Странная мутация… Кто они теперь на самом деле?
Тем временем хозяин не торопясь поднялся на возвышение, жестом пригласив людей присоединиться к нему. Вольф осторожно ступил на довольно эластичную и теплую поверхность «медузы», подтянув за собой Сью. Как только все встали в центр еле видимого круга, акваноид поднял руки вверх, резко ударил ладонями друг о друга и громко воскликнул:
— Мы готовы принять тебя, Посвященный!
И тут же все вокруг погрузилось во тьму. Но это не была настоящая тьма, Андрей это понял почти сразу. Похоже, каким-то образом произошло воздействие на его мозг, отключив внешние органы чувств. Полнейшая тишина была тому свидетелем.
