Сергей Воронцов - Властелин Гемсиана
Шли быстро, почти не переговариваясь, разве что Мик несколько раз упомянул вчерашнюю судьбоносную, как он выразился, для Бронима встречу. Тот, неосознанным жестом пригладил волосы, но в ответ промолчал и лишь прибавил шагу оторвавшись от них метров на десять. И продолжал держать такую дистанцию вплоть до обеда.
Подкрепившись остатками вяленого мяса и несколькими кисловатыми плодами, которые Паркер заставил сначала попробовать Бронима, зашагали дальше, сократив время привала до минимума.
После обеда прошли уже с десяток километров, как ландшафт стал заметно меняться. Поначалу нашим путникам показалось, что они забрели в самую чащобу, настолько густо здесь росли деревья. Царящий под ними полумрак и не нарушаемое ничем безмолвие вызывали у всех неприятное чувство, такое часто накатывает ночью на заброшенном старом кладбище, когда одиночество пугает больше, чем например, чье-либо явное и враждебное присутствие.
Однако, через милю или две, лес внезапно закончился, они вышли на огромную, простирающуюся почти до линии горизонта поляну. Поляну, однако, с трех сторон окруженную черным лесом и заросшую высокой, до колен, травой, узкие длинные листья которой имели непривычный, даже для здешних мест, фиолетовый окрас. Да и сама почва не была темной, сквозь траву и под редкими, необычной формы, невысокими деревьями она отливала сизым.
Сергею вдруг показалось, что он и его друзья, незаметно для себя переместились на другую планету, настолько окружающий их пейзаж был непривычным. У всех троих появилось острое чувство непонятной тревоги, почти панический страх. Броним даже попятился назад и схватился за рукав Сергея. Последнему тоже пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поддаться панике. Побледневший Мик выхватил оружие, хотя насколько хватало глаз, не было видно ни одного живого существа. Это само по себе уже было странным, обычно на таких полянах постоянно можно увидеть всевозможных травоядных, мирно щиплющих сочную траву, да и хищников выходивших сюда на охоту. Здесь же не было никого.
- Ой, не зря та лесная тропа повернула в сторону. - Тихо сказал Паркер, все еще оглядываясь вокруг.
- Как бы то ни было, друзья мои, это кратчайший путь, и, не смотря на все мои чувства говорящие - стой, нужно идти напрямик. Все-таки зримой опасности я сейчас не вижу. - Добавил Сергей, стараясь говорить твердо.
- Как скажете милорд, - все так же тихо начал Мик, - но признаюсь, таких чудес я не припомню, чтобы мои любимые поджилки тряслись непонятно отчего, ух и как говорят русские - блин. Странно, очень странно. Но вы правы - идти надо, чем больше мы стоим тут, тем меньше у меня решимости.
- Тогда вперед! - Скомандовал Сергей и, подавая пример, первым ступил на необычную синюю землю.
За ним, напряженно оглядываясь по сторонам, двинулись Паркер и Броним, на лице которого, буквально застыло испуганное выражение. Будь он один, наверняка давно бы уже пустился наутек, но, идя за такими гигантами, как его новый хозяин и особенно Мик, он все же сохранял остатки мужества.
Шли быстро, стараясь не производить ни звука. Легкое марево от жаркого уже солнца висело над всей поляной, мешая отчетливо видеть отдаленные предметы. Сергей вдруг почувствовал легкое головокружение и слабость во всем теле, оглянувшись, увидел, что Мик испытывает тоже самое. Сжав зубы, начал осознанно бороться с непонятным недомоганием и заставил себя прибавить шаг. Его спутники старались не отставать. Половина голубой поляны была уже пройдена, в самом её центре, полностью отсутствовала какая бы то ни было растительность, даже фиолетовая трава тут исчезла. Почва, вся в трещинах, походила на высохшую глину, почему-то имевшую темно-синий оттенок.
В двух или трех местах друзья заметили неглубокие овальные углубления, явно имевшие рукотворный характер. Кем были существа выкопавшие те ямы было непонятно. Выяснить это они не успели, неожиданно с глухим стоном повалился наземь несчастный Снолил, шедший последним. Мик наклонившийся его поднять почувствовал резкую головную боль и тошноту, перед глазами все поплыло. Схватившись за голову, он зашатался.
Сергей тут же оказавшийся рядом и резким движением вернул его в вертикальное положение. Потом, задержав дыхание, схватил Бронима и взвалил его себе на плечи. Схватив за руку Паркера, он со всей возможной скоростью зашагал к деревьям, подальше от синей бесплодной земли. Чем дальше они уходили от середины поляны, тем лучше себя чувствовали, даже в голове у Мика начало проясняться. Броним, все еще висящий на плече Сергея постепенно приходил в себя. Дойдя до первых деревьев, Сергей опустил его на землю. Достав фляжку с водой, дал ему попить и умыться и только после этого сам утолил жажду. Паркер в это время почти опорожнил свою вместительную баклагу.
- Что это было Ваше Сиятельство? Вот уж никогда не думал, что подвержен головокружениям. - Сказал он, вылив остатки воды себе на голову.
- Скажи спасибо, что я вовремя догадался. Я когда-то в детстве слышал о таких местах, на Алтае их считают заколдованными. На самом деле это газ, своего рода отравленная западня. Нам с тобой просто повезло, что мы высокого роста. Чем выше от земли, тем меньше действие газа, он окисляется в воздухе. Вот бедному Брониму и досталась гораздо большая доза и ты, когда наклонился тоже глотнул предостаточно, еще немного и мне бы пришлось нести вас обоих. Кстати этот газ, наверное, и вызывает то чувство страха и тревоги, что до сих пор не покидает нас всех.
- А ты то откуда знаешь так много об этом, как его - Алтае?
- А вот, говорили, что моя прабабка была настоящей алтайкой и более того - шаманкой. Умела разговаривать со зверями и травами, лечить людей. Поговаривали, что даже медведи в лесу уступали ей дорогу. Вот так то!
- А почему земля там похожа на синюю потрескавшуюся глину?
- А это так называемые кимберлитовые трубки, в таких местах на земле находят крупные алмазы.
- Нет, ну как приятно иметь такого образованного друга как Ваше Сиятельство. Сколько нового узнаешь и как это - почерпываешь, общаясь с вами. - Мик, ну никак не мог не съязвить.
- Вижу, ты совсем пришел в себя, поэтому вставай и вперед, пойдешь первым, а Броним со мной, ему следует немного отдохнуть.
Мик кряхтя, поднялся и театрально прихрамывая, тронулся в путь. С этой стороны смертоносной поляны ландшафт опять поменялся, словно она была неким рубежом, границей Черного Леса.
По эту сторону лес уже был и не лес вовсе, а так - рощица. Лиственные и хвойные деревья росли на некотором отдалении друг от друга, будто соблюдая определенную дистанцию. Кое-где стали попадаться высокие хвощи и папоротники величиной с хороший дуб. Из земли во многих местах торчали каменные глыбы, иногда в три человеческих роста. Покрытые мхом и изъеденные временем, некоторые легко крошились под сапогами путников.
Стали попадаться мелкие травоядные, безо всякой опаски взиравшие на людей. Мик хотел, было подстрелить парочку совершенно не боявшихся их диких животных, отдаленно напоминавших лошадей, но величиной с собаку, но Сергей удержал его, опасаясь поднимать лишний шум. Мик немного повздыхал, но смирился, дав себе слово хорошенько поужинать сегодня вечером.
На несколько минут он блаженно погрузился в свои сладостные гастрономические мечты, которые были прерваны самым бесцеремонным образом. Идя вперед, он едва нос к носу не столкнулся со стоящим прямо у него на пути мохнатым зверем. Отвлекшийся Паркер вряд ли мог бы сказать, как долго тот здесь находился.
От неожиданности Мик вздрогнул и, не зная, что делать, застыл на месте. Хищник тоже не шевелился, лишь напряженно и можно сказать оценивающе глядел на него исподлобья, раздраженно виляя коротким хвостом. Пауза явно затягивалась.
В этот момент сзади из-за деревьев показались Сергей и Броним. Реакция Сергея была мгновенной, он вскинул ружье и прицелился, но выстрела не последовало, зверя на том месте уже не было, он исчез, буквально растаяв на месте. Слегка ошалевший Мик только развел руками.
- Хе-хе-хе, - наконец вымолвил он, - первый раз со мной такое. Нет, ну вот это зверюга, а! Готов поклясться оно знает, что такое огнестрельное оружие. Ты видел когда-нибудь подобных?
- Видел, и мне это совсем не нравиться. Сейчас ведь то самое время, как же я мог забыть-то?! Вот ведь голова садовая...
- Забыть что?
- Тс-с.
Сергей опустил ружье, но не повесил его за спину. Он все еще продолжал напряженно вглядываться в каждое росшее неподалеку дерево. Мику передалось его беспокойство, он также взял в руки оружие, Броним достал лук и молча вложил в него стрелу с костяным наконечником.
- И кто же это был такой? - негромко спросил Паркер.
- Это Кредок, Распин Лимиам!
