Сергей Воронцов - Властелин Гемсиана
Броним, вцепившийся обеими руками в летящее вниз гнездо завопил еще громче всего австралопитекского племени. Видимо не очень-то приятно падать с семиметровой высоты. По крайней мере, ему это точно не понравилось. Тем не менее, приземление оказалось довольно таки безопасным, если не считать ушибленных боков, в остальном гнездо, свитое из упругих ветвей, смягчило падение.
Сергей подал ему руку и поднял на ноги, Мик, все еще не в силах сдерживать смех, направил свой взор ввысь, на суетящихся в листве обезьян. Через мгновение, в его ухмыляющуюся физиономию влепился солидных размеров плод, забрызгав нашего смешливого англичанина желтым вязким соком. Обезьяний народ, набравшись храбрости, начал бомбардировать их всевозможными тяжелыми предметами, плодами и обломанными сучьями и даже невесть откуда взявшимися на дереве камнями. Наши отважные путешественники вынуждены были в спешке ретироваться, без боя уступив такому дружному напору. Уже отбежав на приличное расстояние, услышали тяжелый печальный стон безутешной самки обезьяньего племени, скорбевшей о потери возлюбленного. Этот звук доставил несказанное удовольствие Мику Паркеру, вновь начавшему обретать хорошее настроение, несмотря на прилипшие и начинающие ссыхаться по всему периметру его лица остатки неведомых плодов.
Через полчаса они набрели на пересекавший тропинку ручей и, наконец, смогли умыться. Особенно тщательно чистился Броним, наибольших усилий потребовала его стоящая дыбом шевелюра, принявшая на себя большую часть неуклюжих, но напористых доисторических ласк.
Немного отдохнув и пообедав, друзья двинулись дальше. После недавнего приключения, этот путь прошел совсем тихо и даже показался малость скучноватым.
Примерно через пару часов пришлось сойти с тропы, причиной стало не столько то, что она резко повернула на восток, уводя их в сторону от цели, сколько большое стадо невероятных животных вышедшее навстречу. Размером эти травоядные раза в три превышали слонов, хотя также имели хобот. Однако привычных бивней у них не было, если не считать двух коротких, растущих вниз на подбородке. Животные обладали весьма наглым и агрессивным характером, едва завидев путников, вожак стада сломя голову, с ревом бросился в атаку, круша всё на своем пути. Пришлось спешно удирать в лес и укрываться за деревьями.
Таким образом, сойдя с удобной тропы, Сергею и его спутникам пришлось вновь углубиться в чащу. Слава Богу, здесь не было колючих кустарников, мешавших им в начале пути по Раушенберу. Хотя могучие деревья росли достаточно часто, у их подножия почти не было кустов, разве что редкие папоротники. Идти было достаточно легко, если не считать встречавшихся иногда сплетений гигантских корней и упавших стволов, которые приходилось обходить стороной.
На ночлег остановились в небольшой ложбинке между двумя исполинскими Буками, из под сросшихся корней одного из которых, с нежным журчанием пробивался небольшой родник, с холодной и потрясающе вкусной водой. Не разводя костра, поужинали остатками вяленого мяса, потом, наполнив фляги родниковой водой, стали укладываться спать. Броним, перекинув за спину лук ловко взобрался на дерево, и, усевшись там, на высоте примерно десяти метров, удобно устроился на развилке двух солидных ветвей. С самым серьезным видом он начал вглядываться в сгущающиеся сумерки, сегодня его дежурство было первым.
Несколько долгих минут наши друзья лежали, вслушиваясь в ночные звуки старого леса.
Первым не выдержал Мик.
- Знаешь, - негромко сказал он, - я с самого начала нашего похода хочу спросить тебя...
Он опять умолк на какое-то время.
- Ну, спрашивай же, все равно ведь уже выспаться не дашь. - Тихо произнес Сергей, давно поняв, о чем пойдет речь.
- Вот мы идем тут - стреляем, смеемся, считая себя такими уж прямо завзятыми героями. Нет, я понимаю, это, наверное, и у тебя и у меня от тайного беспокойства и от расшатанности нервной системы, хотя еще полгода назад я и не знал где она у меня находиться. И я, и ты лишь играем, пытаемся скрыть друг от друга внутреннюю напряженность, озабоченность и сомнения по поводу успеха нашей спасательной операции... - присев, он сделал знак двумя руками означающий кавычки.
- А что если мы и вправду не успеем, что если с ней случится нечто непоправимое? Разве мы тогда сможем...
- Эй-эй, - Сергей, тоже приподнявшись, не дал ему договорить,- давай не будем произносить подобных слов. Не следует настраивать себя на поражение. Разве ты или я когда-либо успокоимся, пока не найдем её, даже если преследование будет длиться половину жизни.
- В том то и дело - а если мы не поспеем вовремя? Я не слишком-то верю словам Тагендорфа о его благородных манерах и чистейших намерениях.
- Мик, мы и так идем быстрее, чем я рассчитывал, и спим всего по пять часов за ночь. Послезавтра к вечеру мы будем на Старой Дороге, и все наши сомнения разрешатся, так или иначе! - непроизвольно Сергей сжал рукоять своего любимого пистолета.
- А может, зайдем в Лигенброкт, попытаемся нанять охотников за головами, тех самых солдат-наемников, помнишь? Денег у нас хватит, а? У Тагендорфа человек восемнадцать, очень резвые ребята, я видел их в деле. Боюсь нам втроем их не одолеть.
- Не знаю Мик, по-моему, это лишняя трата времени, а его и так мало. Да и наемники те отличаются особой, я бы сказал - весьма особой храбростью, как только они прознают, что наши противники не кто иные, как пресловутые Черные Ангелы, они тут же дадут стрекоча, только их и видели. В этом отношении я больше полагаюсь на нашего нового друга. - Он красноречиво поднял глаза вверх, где нес караул бдительный Броним.
- Может ты и прав, только вот все эти размышления убивают меня, скорей бы уже все решилось. Как говорите вы - русские: ждать и догонять - хуже не бывает! Я предпочитаю всё сразу, не откладывая, побоище так побоище, драку так драку, пусть прямо на месте решится - чья правда сильнее! - Паркер демонстративно сжал свой громадных размеров кулак.
- Знаешь, друг мой, - произнес Сергей уже другим тоном, стараясь перевести разговор в иное русло,- ведь по происхождению ты англичанин, да?! Внешность у тебя как у древнего викинга, а по характеру ты еще более русский, чем я!
- Не вижу в этом ничего плохого, я всегда уважал русских, самые сильные бойцы, которых я встречал, были из России.
- Самые сильные да, но и самые нетерпеливые. А вот половина моей натуры, доставшаяся мне от отца, а он был немцем, как ты помнишь, говорит, что следует сначала всё просчитать и продумать, а уж после бросаться в бой и расшибать им бошки. У меня, например, до сих пор нет ответов на некоторые мои вопросы.
- Какие еще тут могут быть вопросы, когда нужно действовать! - Мик с силой ударил по стволу дерева, на котором сидел Броним. Оно глухо загудело, а их страж на ветке подпрыгнул от неожиданности.
Сергей внимательно посмотрел на вмятину в коре, оставленную кулаком товарища и сказал.
- Знаешь, кого напоминает мне наша пестрая компания, нет?! Русскую народную сказку про трех богатырей, один могучий и сильный, второй довольно умный, третий невысокий рыжий и хитрый. По-моему все совпадает, а?
- Насчет рыжего я, пожалуй, согласен, а вот насчет умного и сильного, ежели один умный, а другой сильный, стало быть, в противоположность первому, у второго ума недостает, так надо понимать?! И кто, по-твоему, из нас кто?
- Слушай, да ты софист?
- Кто-кто? Очередное оскорбление?!
- Как ты мог подумать, это слово означает...
- Пойду-ка я спать, а то от твоих непонятных и заумных выражений у меня мигрень разыграется. - Мик, состроив рожу, демонстративно отвернулся и, пробормотав несколько непонятных слов, минут через пять уже громко засопел.
Сергей был рад, что хотя бы на какое-то время ему удалось немного успокоить друга, но у самого в душе росла тревога, неосознанная, неподдающаяся логике тревога, холодной змеей вползавшая в душу. Тревога, которая вот уже который день гнала его вперед и не давала спать по ночам. Тревога, что исчезнет лишь тогда, когда он сожмет в своих объятьях ту, из-за которой она возникла. Пока же им всем придется идти вперед, навстречу неизвестной судьбе, и он будет шутить и смеяться дабы не показывать своего волнения, но в нужный момент не пожалеет ни своей, ни чьей-либо другой жизни, чтобы спасти свою Джил, девушку, которую боготворит.
- Санта Мария, помоги мне в этом. - Прошептал Сергей, и погрузился в беспокойный сон.
Глава пятая.
На следующий день, рассвет застал их уже в пути. Сквозь густую листву кое-где начал пробиваться фиолетовый свет зари. И на сердце у наших путников стало немного легче, солнечные лучи изгоняли сумрак не только из сырых лощин и густого бурелома, но и из закоулков человеческой души сих представителей разных миров и народов.
