Владимир Ильин - Напряжение растет
— Это держит его младший сын Вячеслав Александрович. Тот самый, что стоит за нашими спинами. И мы заставляем его ждать! — Со звенящим от негодования голосом произнес Артем.
— Так что насчет вещей? — Полюбовавшись еще некоторое время, поинтересовался у него.
— Не пропадут. Выдадут по первому требованию. — сквозь зубы протянул он. — Да пойдем уже!
— Тогда ладно, — развернулся я и неспешно зашагал к людской очереди.
— Тебе и вправду не страшно? — Догнал меня Артем и заглянул в глаза. — Это ведь такая сила! Раз — и земля превращается в болото, дороги лопаются под напором подземной реки, а вместо воздуха — колючая вода?
— Я спросил, можно ли ему доверять, а не надо ли бояться его детей. — Высматривал я лучшую дорогу, и слегка повернул, приметив, что лучше зайти от начала очереди.
— Люди с такой силой дорожат своим словом!
— То, что он может, не делает более внимательным к подчиненным. Если испортят кольцо, его извинения нас вряд ли устроят.
— Максим, если князь обещал — это закон! — вступил в беседу Пашка. — Иначе и быть не может!
— Сейчас проверим, — глянув на мельком на наручные часы Артема, ускорился и через некоторое время уже бодро шагал мимо людской очереди, шипящей на десятки змеиных голосов.
Охрана, обнаружившаяся в виде празднично одетых господ — по одному на каждую пару жаждущих беседы, завидев пропуск в руках Артема, пропустила нас без единого вопроса, давая опережать недлинную, в общем-то, цепочку. Это просто люди беседовали долго, добравшись до шатра, добавляя несколько минут ожидания остальным.
Кто-то из них приветливо кивал и улыбался, приветствуя, часть предпочла не заметить, остальные же царапали спину недовольными взглядами, хоть и опасались открыто сказать что-то вслух.
— А этим что тут надо? — ловко увернувшись от ненавязчиво отведенной вбок спицы в руках милой на вид бабушки в розовом, буркнул Пашка.
— Просители, — размахивая прямоугольником в руках и стараясь быть впереди на всех, хмуро ответил Артем. — Если у тебя что-то есть, всегда найдутся те, кому это нужнее.
— Погоди, — тронул за плечо Пашка.
Оказалось, надо пару секунд подождать Светлану — девушка задержалась у той самой бабушки, чтобы шепнуть ей что-то на ушко и очаровательно улыбнуться.
— Сделала замечание, — кротко отозвалась Света на демонстративное изучение Артемом циферблата.
— Восемь секунд, успеваем, — констатировал я и потратил их на завершающие пятнадцать шагов к представительной группе господ, смотревших на нас в упор все это время.
Надо сказать, смотрели иронично и с легким пренебрежением. Прямо как наш учитель по химии до того как узнал, что я смешиваю.
— Рады вас приветствовать! — выступил вперед седовласый господин с бородкой колышком, столь же белоснежным платком в нагрудном кармане бежевого костюма. — Княжество и Вячеслав Александрович лично, — указал он на крепко сбитого мужчину, откровенно скучавшего в шаге позади от него. — счастливы видеть вас в добром здравии… и вовремя. Все готово к вашему прибытию, прошу проследовать к автобусам.
Наверное, сам княжич немой, раз за него говорят… Краем глаза уловил расстроенное выражение глаз у Паши и — мелькнувшую на мгновение — отрешенную маску на лице Артема, памятную по случаю, когда он откидывался от любителей математики желудями. Показалось, или в выдохе Светланы послышалось разочарование? И только Федор предпочитал разглядывание неба глупым взрослым разговорам с их намеками.
— Передайте Вячеславу Александровичу нашу благодарность и ответное приветствие, — сглотнув обиду, изобразил улыбку Паша.
— У меня вопрос, — кашлянул я и, вовремя убрав ногу, избежал каблука Артема. Но это он просто неопытный — Света сразу зафиксировала, перед тем, как щипнуть. — Понимаю занятость, — обозначил я что-то неопределенное, указав за бурю за спиной. — Не хотел отвлекать по пустякам. Быть может, вы поможете?
— Приложу все силы, — слегка напрягшись и заложив руки за спину, обозначил он поклон.
— Где метро?
— Эм, метро? — растерялся тот и невольно оглянулся назад.
— В списке требований к мероприятию, двенадцатый пункт, сразу под холодильником с пломбиром и над визой «обеспечить» с подписью Его Сиятельства. — Улыбнулся я располагающе.
— Но в нашем городе нет метро!
— Могли бы и построить к моему приезду. — Поджав губы, развернулся на месте и двинулся дальше.
Следом невольно зашагала остальная команда.
— Вот, а ты говоришь — слово князя. — Чуть громче чем следовало, укорил я Артема.
— Может, тут так принято? — лучась довольной физиономией (аж стекла очков заблестели), поддержал он обеспокоенным голосом.
Позади поднималась неплохая такая суета — из яростных слов громким шепотом; волнения толпы, которой охрана только что объявила о завершении приема; из женского крика и призыва к скорой для некой бабушки, которой внезапно стало плохо с сердцем. И завершающим аккордом — из победного грохота грозы, вступившей в город.
— Максим, а зачем ты просил метро? — воровато оглянувшись, шепнул Пашка.
— Никогда в нем не был, — честно признался я.
— Там здорово! — одобрил Федор.
— На кой демон ты затребовал метро?! — прошипела мне в ухо Светлана.
Я даже растерялся — будто и не отвечал секундой раньше.
— Ох и влетит ответственному за документы, — изумленно покачал головой Паша.
— Они могли отказать, — подобрал я правильный ответ для Светы.
— Это безответственно!!
— Зато теперь в городе будет метро! — слегка подпрыгивал при ходьбе Артем, еле удерживая где-то внутри себя хохот.
— А я попросил, чтобы мама приехала!
— Тоже — подписали? — девушка за какое то мгновение оказалась рядом с братом и мягко его приобняла.
— Ага! Только я хотел сюрприз для Максима сделать, — засмущался он.
— Отличный сюрприз, — поддержал его я, выразительно глядя на друзей, чтобы не ляпнули чего.
— Охе… — Замер на выдохе Артем и очумело помотал головой. — Какой сюрприз… И для князя тоже.
— А я говорил, — похлопал его по плечу. — За всех слово давать можно только, если контролируешь каждый их шаг. Толку от этих ледяных дождей и сырой земли. Вот сделает ли взорванная стена меня отличником?
— Нет, — понимающе кивнул Артем
А вот и да!
— В общем, схему ты понял. — завершил я тему, с интересом присматриваясь к аккуратным рядам автобусов, выстроенных к нам по диагонали. Синие, красные, в гербовых узорах, и даже один столь знакомой расцветки…
— Оп-па, — замер я на месте, за что тут же схлопотал по плечу от не успевшего притормозить Пашки.
