Владимир Ильин - Напряжение растет
— Ерзал, иногда сползал вниз, — прикрыл я глаза. — Все-таки, час дороги…
— Так что случилось? — запоздало поинтересовалась мумия из простыни голосом Пашки.
— Я - молодец, — пояснил очевидное другу, закрывая глаза.
— А фуражка — с золотой кокардой, — с непонятным удовлетворением дополнил Артем откуда-то сверху.
— Толку-то, он все равно не знал ответа… — с навалившейся сонливостью пробормотал я, с удовольствием погружаясь в запоздавшую волну сна.
— Ответа на что?
— Координаты… Количество и состав… Внешний вид… Периодичность движения…
— Максим! Координаты чего? — требовали от меня подробностей,
— Да этих козлов… — отмахнулся я.
А через мгновение уже спал — хорошим, трехдневным сном.
Глава 14
Растолкали уже на вокзале — совершенно бесцеремонно, между прочим!
— Все, уже проснулся, — убрал я руки Артема от шеи.
Тот хмуро посмотрел сверху вниз, явно желая продолжить. Даже скрипку отпустил ради такого дела — вон нее Федор держит, бережно прижимая к темно-синей шерсти парадного школьного костюма. Оказывается, у нашей школы есть и такие — из удивительно тонкой ткани, в которой совсем не жарко под солнцем, но и не холодно под осенним ветром; легкой, но достаточно прочной, чтобы Яна нашли только через пять часов, как мы уже уехали. Во всяком случае, сообщение «Вернешься — прибью! Будьте осторожнее» пришла именно в означенный срок. А нечего отрывать от моей трехместной парты законную Танину часть! Я ее не для того приколачивал.
На Федоре же обнаружилась подаренная кепка и темные очки, что вместе со взглядом, устремленным куда-то в высь, придавало ему вид рок-звезды. Но я ему об этом не скажу, потому что дареное не дарят.
— Тут уже делегация дожидается! А ты спишь!
— Сейчас все решим, — оправил я ворот рубашки.
Попытался встать и обнаружил себя усаженным на грузовую тележку — хоть на мягкое, да и плед, которым я был завернут, тоже при мне. Правда что-то угловатое все равно в спину упирается.
— Ну наконец-то! — С облегчением произнес Пашка, отпустив тележку и потянувшись вверх.
— А на руках не могли? — укоризненно обратился я к друзьям, заодно осматриваясь и пытаясь привязаться к сторонам света.
А ничего тут, красиво. Длинное здание из темного камня отсекает площадь на две половины, и мы находимся аккурат под одной из сводчатых арок этого самого здания. За спиной огромное людское море в запрудах из железных барьеров; змеиные тела поездов, белый шум толпы и облака пара, отрывающиеся от сотен больших и малых труб под низкими тучами хмурого неба. Впереди же — пустота такого же размера, залитая солнечным светом. Вернее, там есть и автобусы, автомобили, другая техника. Ходят люди — одиночки и большими группами. Но если резко посмотреть назад и вновь оглядеть то направление, то впечатление именно такое.
— Да тебя не поднять, — разминая руки, возмущался Павел. — Как железный.
— Не железный, — вспомнив и чуть смутившись, засунул руку за спину в складки ткани и выудил настенные часы. — Чугунные. Вот.
Недовольно вывалившись из механического гнезда, перед глазами с укором повисла кукушка.
— Ты зачем часы из вагона спер?!
— Во-первых, не я, а вы. — логично отметил я. — Во-вторых, они с будильником. Боялся проспать. — защелкнул я птицу обратно. — Но все равно проспал. Не работают, наверное. — вздохнув, стал прикидывать, куда это все деть.
— Они пытались, — выразительно показал взглядом Артем.
— Хм, — проследив направление, обнаружил серьезную вмятину по периметру корпуса, благодаря которой он крайне удобно лежал в руке.
— Поломка произошла ровно в шесть тридцать, Холмс. Кто бы это мог быть? — Поправил тот очки на носу.
— Мы никогда это не узнаем, — положив часы обратно, накрыл ее краем пледа и наконец-таки поднялся. — Итак, где делегация?
— А вон, — показал подбородком Федор, оторвавшись на секунду от разглядывания неба на светлой части площади.
Синева впереди действительно смотрелась необычно — расчерченная кольцами инверсионных следов от медленных точек-самолетов, она казалась одним огромным завитым леденцом на палочке из прибывающих гостей и тех, кто отчаялся получить разрешение на посадку.
— Ты тоже — молодец, — признательно кивнул я Светлане, только после этого повернувшись к встречающим.
У правой границы площади, под белоснежными шатрами, украшенными гербами с двумя престарелыми львами, подпирающими замысловатую конструкцию с короной и деревцем в вершине, неспешно принимались приветствия и велись разговоры — между тремя представительными господами в белоснежных костюмах, ловко скрывающихся в тени шатра, и разреженной цепочкой гостей, предпочитавших не замечать совершенно не по-осеннему пекущее солнце.
— И куда это мы опаздываем? — с сомнением оценил я длину очереди и скорость их передвижения в половину часа.
— У нас номерок! — экспрессивно потряс Пашка позолоченным прямоугольником, на котором было выгравировано одиннадцать часов.
— А сейчас сколько?
— Без двух минут! — Махнув рукой с часами, гневно доложил Артем.
— Тогда я вовремя, — потянувшись и сделав пару махов руками, шагнул было вперед, да тут же замер. — А где все вещи?
Из всего объемного груза, который мы кое-как погрузили в грузовой вагон, при нас был только футляр со скрипкой, перекидная сумка на плечах у Федора и кошелек Светы, взятый на руки ввиду отсутствия карманов у платья — жемчужного, в тон широкополой шляпке. Знак школы тоже был — серебром на темно-синем камне платинового ожерелья, темно-синих камнях сережек и перстне на безымянном пальце левой руки. Еще синева была в ее глазах — и отсветом в остекленевшем взгляде Пашки, когда он на нее смотрел.
— Вещи забрали на проверку и хранение, вдруг там что опасное.
— Будут спрашивать — говорите фейерверк, — кашлянул чуть в сторону.
— Что? — сбился Артем.
— Я говорю — как бы не повредили чего, — обозначил я обеспокоенность в голосе.
— Все под гарантии Князя.
— Серьезный человек? — заглянул я в его глаза.
Артем тронул за плечо и за несколько размашистых шагов вывел меня за арку, развернулся и демонстративно посмотрел вверх. Невольно проследил его взгляд — и замер.
Граница между солнечным днем площади и предгрозовым сумраком остального мира ярилась черными облаками, раз за разом штурмовавшими незримую преграду. Невидимый защитник разрывал их в клочья, отбрасывая назад — чтобы через мгновение вновь столкнуться с силуэтами древних кораблей, сотканных из облачной черноты, диковинных зверей и десятиэтажных грозовых волн, шедших на новый приступа. Над головами кипела битва, уходившая краями к горизонту — и на нее невозможно смотреть без восхищения.
