Алексей Фомичев - Эталон зла
Выходит, его сын унаследовал меткость и сметливость отца.
— Хорошо. Тогда сделаем его десятником лучников. Я скажу Комберу об этом.
— Хорошо, мой мэор.
— А сейчас отбери два десятка и построй во дворе.
Десятник бросился в дом. Теладор посмотрел ему вслед и усмехнулся. Простенькая уловка, а как действует!
Брев, первый помощник капитана, конечно, не захочет ударить лицом в грязь и выведет во двор лучших воинов. И хотя в дружине нет откровенных лоботрясов, лентяев и неумех, но всегда есть те, кто несколько хуже носит доспехи, ухаживает за оружием, слушает команды. Так что показывать их лишний раз хозяину не стоит. Зато граф легко вычислит отстающих и найдет способ подтянуть их. А кого и припугнуть.
Через десять минут возле дружинного дома выстроилась шеренга воинов. Все были в полном боевом снаряжении. Они замерли, поедая глазами хозяина и не смея дышать.
Граф прошел вдоль строя. Что ж, неплохо! Совсем неплохо! Ровный ряд одинаково одетых и вооруженных воинов. Все в комбинированных доспехах — кожаная основа, на которую внахлест нашиты широкие металлические пластины. Такая броня держит меч, скользящие удары топора и копья. И даже стрелы лука метров с пятидесяти. На головах четырехсегментные клепаные шлемы. Наручи и поножи из кожи.
Не каждый дворянин имеет такие доспехи. По крепости они не уступают защите легионеров. Те хоть и носят наборные металлические латы и кольчуги, но из стали невысокого качества. А сталь графских кузнецов лучше — это уже заслуга Теладора.
Дружинники вооружены топорами на длинных рукоятках, ножами с длинными широкими клинками. В правой руке у каждого копье. Не очень длинное, пригодное для рукопашного боя. В левой — щит каплевидной формы. Кое-кто носит кистени как запасное оружие.
Мечей в дружине графа мало. Только капитан и старший десятник имеют клинки с заостренными лезвиями на конце. А кроме них сам граф и его рыцари. Хороший меч из качественной стали — редкость, а значит, и ценность немалая.
Вся дружина графа пешая. Конница представлена дворянами, их оруженосцами и пажами. Это тоже нормально — стремена вошли в обиход меньше ста лет назад, и даже в армии в составе легионов только недавно создали отряды по триста всадников.
Зато в дружине есть десять лучников. А у соседей по два-три, и то не всегда.
В планах Теладора было создание собственной армии, в которой будет и конница, и лучники. Но это дела будущего. А пока и десять — хорошо.
Еще граф хотел создать отдельный отряд, что-то вроде егерской команды. Их задачей станет борьба с эльфами. Это когда дойдет дело до очистки территорий от всякой нечисти.
Много, много планов у Теладора. И воинской силе будет отведена значительная роль. А пока эта сила только рождается. И дружинникам, тем, кто сейчас стоит перед ним, если повезет, предстоит стать десятниками и сотниками. А лучшие смогут получить дворянский титул.
В самом начале работы Алан предлагал переправить в этот мир две-три сотни киберов, обученных и вооруженных по последнему слову науки и техники. Доспехи из титанитового сплава, превосходное оружие. Но ему запретили. А позднее он и сам понял, что их появление здесь подобно лучу света во мраке. Слишком заметное и большое отличие.
Да и сложно создать производство киберов под жестким государственным контролем.
Так что сейчас перед ним стояла сложная, но вполне реальная задача — построить армию из дворянских дружин. И дело здесь не только в подготовке воинов, но и в создании всей структуры с единоначалием, видовым разделением, составом и штатом.
* * *Граф очнулся от мыслей, подошел к стоящему напротив воину, приказал:
— Покажи топор!
Тот отдал копье соседу, одним быстрым движением вытащил топор из петли, протянул рукоятью вперед. Теладор взял оружие, осмотрел лезвие, обух, перевязанную кожей рукоять, проверил, как сидит боек. Все в порядке.
Вернул топор воину и велел:
— Пластину!
Десятник положил принесенную стальную пластину на пенек. Воин воткнул щит в землю, качнул топор в руке, подошел к пеньку и с короткого замаха ударил. Лязгнула сталь, сломанная пополам пластина слетела на землю.
— Покажи, — приказал граф, и воин опять отдал ему оружие.
На лезвии ни зазубрин, ни царапин. Хорошую сталь варят кузнецы. А воин умеет обращаться с оружием.
— Ты! — Граф указал на соседа первого воина. — Вон на щите мишень. Порази!
Большой деревянный щит, на котором краской была нарисована фигура человека, стоял в тридцати локтях от них. Добросить копье весом два фунта (около килограмма) несложно, но вот попасть в выделенную черным голову надо уметь.
Воин умел. Он сделал два коротких подшага и резко выбросил правую руку. Свистнуло копье, разрезая воздух, и с глухим стуком воткнулось в щит, угодив в нижний край черного контура. От сильного удара доска щита треснула.
Граф удовлетворенно кивнул. В бою такой бросок прошибет доспехи, а щит расколет.
— Ты! — указал он на третьего. — Достань нож. И покажи, что можешь с ним.
Выбранный воин подошел к столбам, на которых висели чучела из веток орешника. Чучела тоже были раскрашены в разные цвета. Воин замер перед чучелами, а десятник раскачал молоток бронзового била.
— Бам! — ударил молоток в левую часть била.
— Бам! — в правую.
— Бам. Бам…
В такт билу воин начал бить по чучелам. Шея, голова, живот, опять шея, голова… Удары он наносил точные, быстрые, при этом смещался из стороны в сторону и делал уводы корпусом.
— Бам! — пробил молоток в десятый раз, и воин завершил серию ударов молниеносным броском ножа. Клинок глубоко вошел в голову чучела.
Граф поджал губы. Десять ударов — отличный результат. Десятник бил молотком быстро, и надо иметь отменную реакцию и скорость, чтобы попасть в такт. Средний уровень — шесть-семь ударов. Сам граф успевал сделать девять-десять, но то он, а то простой воин. Вернее, уже не простой.
— Бурлах!
— Да, мой мэор.
— Теперь ты помощник десятника! Полшиная серебром к жалованью. — Теладор повернулся к строю. — Драм, Нурес — премия по шинаю! Остальным — по половине!
Дружинники дружно гаркнули:
— Слава мэору графу!
Жалованье воина составляло серебряный шинай в месяц. На эти деньги можно спокойно прокормить семью из пяти человек. А кроме денег граф кормил и поил воинов, вооружал и обучал. Десятник получал два шиная, то есть десятую часть золотого шиная. Ставка капитана — половина золотого.
Граф обернулся к Бреву:
— Построй остальных, но без оружия. Подождав, пока все встанут в строй, граф продолжил:
— Воины! Скоро наступят новые времена, и вы должны быть готовы доказывать свою преданность в сражениях! А это значит, что у вас будет возможность получить не только звания и деньги, но и титулы. Ибо из преданных мне людей я буду составлять новое дворянство! Идите за мной и становитесь богатыми!
— Слава мэору графу! Слава мэору графу! Слава мэору графу! — восторженно орали дружинники, вздымая кверху руки и копья!
Была у него мысль показать свое умение. Воины должны знать, что их хозяин сильный боец. Но потом передумал. Граф должен демонстрировать превосходство только в особых случаях. Хватит и того, что он тренируется с лучшими воинами дружины. И почти всегда берет верх.
Конечно, здешние тренировки не чета тем, что были дома. Но и этого хватит. Уровень бойца этой эпохи едва ли превосходит средний уровень тренировочных киберов в залах «Фантазии». А тех он побеждал часто.
Сейчас надо думать о другом. Через два месяца состоится Малый Имперский Совет. Там будут только самые знатные сановники и приближенные императора. Там будут решать особо важные стратегические вопросы. На Совет обычно приглашают префектов провинций или их представителей.
В этом году префект Шелегер хотел отправить своего первого помощника, так как сам недавно перенес болезнь. Ради этого в провинцию прибыл личный представитель Совета легат Пананр. Он должен был рассказать префекту, о чем пойдет речь, и узнать его мнение.
3
Граф Теладор
В империи Скратис всего четырнадцать провинций и шесть колоний. К каждому префекту и наместнику легата не пошлешь, но тут особый случай. Провинция Корша — приграничная. Четверть территории отдана кордонным дворянам. А за кордоном дикие племена варваров. И что особенно важно, на территории Коршы распложен массив Ренемкасс — владения нелюди. Формально они входят в империю, но на деле самостоятельны. И хотя за эти века нелюдь из своих мест не вылезала, но времена меняются. Да и люди потихоньку отвоевывают у них территории. А ну как нелюдь захочет вернуть все?
Так что провинция под особым контролем императора и его советников. Поэтому и легат, помимо основных задач, получил еще одну — посмотреть, что происходит на землях Коршы. Чем дышит она, как живет, о чем думает. Чего хочет.
