Джейн Астрадени - Полосатые галактики
– Поднимайся! – крикнул мужчина, проползая вперёд. Обернулся и протянул руку, помогая подняться… Так Камилла узнала, что по трубам лазят не только ремонтники, но и беглые преступники. На его запястье красовался браслет от электронных кандалов. Прямо как в криминальном видео…
– Чего застыла?! Пошли, говорю!
Как? Разве что на четвереньках. Она приняла соответствующую позу, перекинув сумку через плечо. Он удовлетворённо кивнул.
– Ползи за мной.
И двинулся вперёд, поясняя на ходу.
– Труба ведёт к аварийному выходу! Не отставай!
Из-за гула Камилла еле разобрала слова.
«Разгерметизация…»
Она изо всех сил перебирала ладонями и обдирала коленки. Но всё равно не поспевала. Мужчина полз слишком быстро. Да и неудобно передвигаться на четвереньках с сумкой наперевес… Девушка попыталась забросить её за спину. Теперь сумка постоянно съезжала и била по ноге.
«Интересно, за что его судили? Надеюсь, не за изнасилование? Ой! О чём я только думаю!.. А почему он мне помогает? Вдруг, это маньяк-убийца?! Заведёт в тёмную подворотню и прирежет…»…
Они с Янси тайком от наставниц смотрели такие фильмы…
«Ой!»
Свет замигал, погас… И снова включился…
«Где он?»
Камилла очутилась перед развилкой и в замешательстве остановилась. Трубы здесь искривлялись, образуя поворот… В какую сторону уполз преступник?
Она заметалась туда-сюда…
Что же делать?
– Ау! Подождите!
Никакого ответа. Не услышал!
«Разгерметизация начнётся…»
Это подстегнуло Камиллу, и она рванула направо. Проползла немного, и свет опять заморгал… От волнения она не заметила другой люк и свалилась туда, поймав раззяву… Шлёпнулась на что-то мягкое… Мешки! И снова оказалась в мерцающем коридоре. Залезть обратно не получилось. Камилла побежала дальше и упёрлась в очередную дверь. На этот раз створки разъехались. Она шагнула и попала в тамбур с эластичными стенами… Хотела повернуть назад, но впереди открылся овальный люк и вспыхнул свет… Что-то сияло в конце короткого тоннеля… Камилла судорожно стиснула ремень сумки, приблизилась бочком, подкралась с опаской и любопытством, дотронулась до светящейся перепонки… Перепонка завибрировала, и с чмоканьем образовала ровное отверстие ростом с Камиллу, словно приглашая войти…
«Разгерметизация через пять…»
«А, была, не была! Назад пути нет. А там, может статься, и безопасно».
Камилла пролезла в отверстие. Перепонка сразу затянулась и засияла. Девушка очутилась в помещении не похожем на станционные отсеки. Здесь не было стандартных переборок и перекрытий. Камиллу со всех сторон окружали светящиеся соты. Под ногами пружинило белое ноздреватое покрытие.
«Замучаешься драить полы», – по привычке подумала девушка, но тут же опомнилась. Она больше не в пансионе, где воспитанницы сами убирали и мыли комнаты.
Камилла глянула вверх. Наверху тоже светились соты. Внезапно одна ячейка почернела, и на Камиллу уставился… Глаз! Настоящее глазное яблоко с круглым зрачком и сеточкой голубых прожилок…
– Ааааа!
Глаз моментально исчез. Зато появился голос и спросил:
– Кто здесь?
Вопрос подействовал неожиданно успокаивающе.
– Я, – сдавленно пискнула Камилла.
– Громче!
– Я! – Камилла вертела головой, пытаясь определить, откуда доносится звук. Не глаз же разговаривал, в самом деле… Глаза сами по себе не говорят, а рот так и не появился. Или рты не возникают без глаз?
– Ты – не капитан, – констатировал голос, после непродолжительного молчания.
«Я схожу с ума», – решила Камилла, потому что поняла, что он в её голове.
– Мне нужен капитан!
«Не-ет, я не рехнулась. Это какой-то телепатический контакт. Как в книжках у Янси…».
Полезно иметь читающую подругу!
– Кто ты? – потребовал ответа неведомый контактёр. – Если не капитан…
– А кто ты? – откликнулась она, скорее от страха, чем из любопытства.
– Я – энергия корабля! Сила, дающая жизнь и ускоряющая путь! Я – штурман, определяющий направление. Но мне нужен капитан, чтобы задать координаты и всем управлять…
– А-а… Так ты – пилот?
– Какой я тебе пилот?! – голос терял терпение.
– Значит, звездолёт, – с удивлением заключила девушка. – Никогда не видала говорящих кораблей…
Впрочем, она видела не так много кораблей, чтобы судить.
– Никакой я не звездолёт! – голос прозвучал обиженно. – Я – двигатель. Корабль – рукотворный, а я живой. Это большая разница. И без меня он никуда не полетит.
– Тогда… У тебя есть имя?
Нечто или некто задумалось, помолчало немного и ответило:
– Называй меня Зверь. Так правильней.
– Зверь, а где твой капитан?
– Не знаю. Чтобы жить, я иногда должен спать. Так я заправляюсь… Когда я проснулся, капитана уже не было…
– А если найти другого капитана?
– Не-ет!
Камиллина голова чуть не взорвалась от рёва.
– Только мой капитан! Он победил в честной битве. Я служу лишь ему.
– Ладно-ладно, только успокойся, – чутьё подсказывало Камилле, что Зверь тоже растерян и не тронет её.
– Что-то удерживает меня… Ты не знаешь?
– Э-э… – девушка напрягла память и мысленно поблагодарила Янси, которая любила с упоением зачитывать вслух скучные отрывки об устройстве космических станций. – Кажется, тебя держит стыковочный шлюз.
– Я хочу освободиться и найти своего капитана!
– А ты сможешь это сделать без него?
– Если буду знать координаты. Ты знаешь координаты?
– Нет… – Камилла пожалела, что зевала на уроках навигации. Хотя, мало кто из девочек понимал, зачем им вообще преподавали этот предмет. Кроме Янси…
Камилла внезапно осознала, что опоздала на свой рейс. Вот ужас-то! Что теперь делать? А с другой стороны…
– У корабля есть блок аварийного управления и автопилот, – сообщил Зверь. – Любой справится. Но сначала я должен освободиться…
Всё вокруг задрожало, пол закачался… Камилла едва успела броситься на пол, чтобы её не занесло и не впечатало в соты. Она вцепилась в ноздреватую дорожку, которая тоже ходила ходуном… Толчок! Ещё толчок… Корабль мотало из стороны в сторону. Рывок!.. И они куда-то поплыли…
– Я оторвал половину шлюза, – виновато констатировал Зверь. – И, кажется, разворотил отсек…
Камилла поднялась и отряхнулась, слегка пошатываясь.
– Мы отделились. Иди в рубку и… Я вспомнил! Там есть координатная сеть. Последние координаты вводил капитан, перед тем как… Иди и запусти их.
– Куда идти? – пролепетала она.
– Прямо. Я покажу.
Камилла двинулась по белой дорожке, прижимая к груди сумку и гадая о назначении сот. Не успела додумать, как уткнулась в прозрачный цилиндр. Он повернулся и стал кабиной.
– Это сквозной лифт, – пояснил Зверь. – Заходи!
Цилиндр доставил её наверх – прямо в рубку. Камилла вышла из лифта и обомлела. Перед глазами развернулся огромный экран с величественной панорамой. Покачиваясь в черноте на фоне лучистых звёзд, мерцала огнями станция пересадки. Вернее, это корабль покачивался, разворачиваясь и удаляясь от станции задним ходом. Сбоку выплывала красноватая планета в розоватом нимбе, постепенно разрастаясь на пол экрана… Гларк-3135.
– Теперь нужно полностью развернуться и проложить курс, – пояснил «дух корабля», так его нарекла Камилла. Сказывалось воспитание сибилиан.
– Эй, как тебя!? – позвал Зверь.
Камилла не ответила. Она не сводила глаз с панорамы.
«Я на говорящем звездолёте! Совершенно одна!»
– У тебя нет имени?
– Есть… Камилла… Ренци…
Потрясённая девушка двигалась, будто во сне.
– Камилла, подойди к пульту… Не туда! Он прямо и справа от тебя. Это навигационная установка. Нажми вот эту панель… Так… Теперь смотри…
«Что это?»
– Эй! Ты чего? Уснула?
Нет, Камилла не спала, хотя и сомневалась в реальности происходящего. Открыв рот, девушка уставилась прямо перед собой. От станции отделился объект. Быстро приблизился и распластался на обзорном экране. Руки, ноги, голова… Лицо! Человек!? Мужчина!.. Широко открытые глаза смотрели на Камиллу с той стороны. Он, конечно, не мог её видеть. Но ведь смотрел же! Беззвучно двигая губами и изображая руками какие-то знаки.
«Абсурд!»
Никто, будь то алактинец, сибилианин или карфаг… Да кто угодно… На такое не способен! Кроме… Разве что… Вампир!? Хотя, и в этом случае что-то противоречило её догадке. Камилла никак не могла вспомнить… А человек смотрел, открывал рот, стучал по экрану и, как будто дышал… Или ей мерещилось?
Вот теперь она точно сошла с ума!
– Что там? – нетерпеливо переспросил Зверь. – Привидение увидела?
– Н-не з-зн-наю…
А в космосе водятся космические привидения? Ну, там, безвременно погибших в вакууме. Других выводов не напрашивалось.
Между тем, с той стороны в ход пошли ноги. Мужчина за экраном с остервенением пинал сенсоры и обшивку.
Какой-то шустрый он для призрака.
– Там… Там… Там… Человек за бортом! – наконец смогла выговорить Камилла.
