Джейн Астрадени - Полосатые галактики
Пилот действительно шевельнулся. Теперь уже все видели.
– Так, – Налка включила имитацию бурной деятельности. – Возвращаемся в центр. Быстро!
«Центром» она называла жилой купол с примыкающей к нему исследовательской базой.
– Отдадим его Зигмунду. Пусть разбирается.
Зигмунд был учёным-вампиром и любовником Налки. Выполнял все её желания, за пинтюшку живой крови и регулярный секс. Налке в прошлом году исполнилось восемнадцать, и по законодательству Синдиката она считалась совершеннолетней. А вот до галактического совершеннолетия было ещё далеко. Поэтому и приходилось скрываться от отца. Так далеко его пофигизм не заходил.
Биим и Киим заняли водительские кресла. Хэрхи уселся в уголке – анализировать свою мозговую активность. Дэкса пристроилась за креслом Налки. А Налка развалилась на месте штурмана, как обычно.
Они почти добрались, переваливаясь через горбыли и переползая карьеры. Мимо поблёскивающих валунов и острых глыб, в темноте под яркими звездами. На мёртвом планетоиде царила вечная ночь…
Хэрхи и Дэкса клевали носами. Налка зевала…
– Дреморх! – прозвучало из грузового узла.
Сон мигом улетучился.
– Иди посмотри, – Налка пихнула сестру. Именно для этого, она и бралась.
– Сама иди, – буркнула Дэкса.
Налка насупилась. Пора восстанавливать авторитет.
– Бегом! А то…
Но бежать никуда не пришлось. Находка сама заявилась в кабину… Незнакомец шёл как привидение. Пошатываясь и широко раскрыв светящиеся глаза. Все оцепенели, кроме близняшек. Они управляли вездеходом. Налка заворожено встретила отрешённый взгляд пилота и ойкнула, разглядев зрачки… Будто чёрные звёзды на фоне стальной радужки. Внезапно выражение глаз изменилось – стало жёстким и пугающе целеустремлённым.
– Гвардахж! Эннори риджан асаро…
Всё случилось быстро. Из пальцев незнакомца выскочили длинные иглы и пронзили спинки кресел, проткнув близнецам шеи. Пришпилив словно бабочек в коллекции Хэрхи. Жертвы дёрнулись и безвольно обмякли, бросив управление. Дэкса брякнулась в обморок. Хэрхи вжался в переборку. Налка заверещала. Третий шип из диафрагмы пилота вонзился ей в живот. Она замычала от боли и затрепыхалась.
Неуправляемый вездеход летел в ночи. Нёсся через каменистое плато в пропасть. Подпрыгивал на ухабах… Ещё немного, и они разобьются вдребезги… Незнакомец извлёк иглы, никому не причинив вреда…
Киим перехватил управление и затормозил перед обрывом. Налка икала, бешеными глазами таращась на пилота.
– Чё… чё… чё… – пыталась сказать она.
– Генетическая проба, – бесстрастно объяснил мужчина, вдруг словно опомнился, и ошалело уставился на пейзаж за окном вездехода. – Где я?
И рухнул без сознания, не дождавшись ответа.
– Шок, – предположил Хэрхи. – Не трогайте его. Нам этот вид неизвестен. Предлагаю…
От потрясения юный карфаг сделался необычайно разговорчивым.
– Заткнись! – проорала Налка, насилу очухавшись. Авторитет надо было спасать. Срочно!
– К Зигмунду, живо! Пока не очнулся…
Только под куполом центра подростки ощутили себя в безопасности.
– Стукните папе, – повторила Налка, подняв для устрашения кулак. – По стенке размажу.
Все так и поняли.
Когда находку затащили в лабораторию, у Зигмунда чуть не заклинило клыкастую челюсть.
– Это что ещё такое?
– Тебе. Для опытов, – ляпнула Налка, но увидев садистскую ухмылку на вампирской морде, поспешно добавила. – Я пошутила. Он мой. Бережно с ним обращайся.
Вампир разочарованно сник.
– А для чего он тебе?
– Пока не знаю. Осмотри и определи вид… Э! Вы ещё тут? Быстро отсюда! Это моё дело и Зига.
Она выпроводила приятелей, невзирая на робкие возражения.
– А то скормлю Зигмунду!
Подростков и след простыл. Тормозил лишь Хэрхи. Налка подумала и разрешила карфагу остаться. Всё равно его как будто не существовало, покуда он занимался самоанализом.
Зигмунд сканировал незнакомца, поместив его в поле томографа, а Налка тем временем разглядывала. Стройная мускулистая фигура. Красивое смуглое лицо: гордый профиль, прямой нос, широкие хищные брови, выразительные губы. А причёска… Волосы, выбритые за ушами и над шеей причудливым орнаментом, переплетались выше коричнево-чёрными прядями, образуя на макушке своего рода шлем. Любопытственно…
– Ну как? – спросила Налка, когда вампир закончил сканирование.
– Какая-то генетическая модификация.
– А поконкретнее?
– Неизвестные биотехнологии, намного превосходящие всё, что я знаю.
– Тоже мне! Объяснил, – Налка фыркнула. – Кто он?
– Вот очнётся, и спросишь, – огрызнулся Зиг.
– Э-э! Не зарывайся!.. А этот… очнётся?
– Конечно. Давно бы очухался, но я вколол ему зеброву дозу антифитрина. Сутки проваляется без сознания.
– Знаю! – озарило Налку.
– Что? – насторожился Зиг.
Учитывая взбалмошный характер девчонки, ничего хорошего ждать не приходилось.
– Я щас!
Налка убежала и вскоре вернулась с коробочкой.
– Что это? – подозрительно спросил вампир.
– Приворотная капсула. Прикупила у девчонок с Ведьмии-2004. Вот и проверим.
– Ты же говорила, что не будешь ставить на нём опытов.
– Это ты не будешь.
– Ладно, – вздохнул Зигмунд. – Что надо делать?
– Тут написано, – Налка извлекла бирку с инструкцией, – что надо «поместить в капсулу генетический материал объекта»… То есть, меня… «И внедрить её в сердце субъекта»… Его… Если верить написанному, субъект очнётся, увидит меня и влюбится без памяти.
– Зачем тебе это? – ухмыльнулся Зиг.
– Для коллекции. Вампир уже есть. Будет ещё генетический красавчик.
Зигмунд оскалился.
– Да пошутила я… По-шу-ти-ла, – Налка захихикала, мазнула пальчиком по клыкам и томно прошептала:
– Сегодня – у меня в будуаре, мой принц ночи.
Он сглотнул.
– Давай. Сюда. Капсулу.
– Может и не подействует, – Налка кокетливо повела плечиками. – Контрабандный товар.
Зиги косился на неё, давясь слюной, и фантазируя… Налка была маленькой рыжеватой блондинкой с круглыми наивными глазками и пуговичным курносиком. Такие девочки обычно нравились вампирам. Примерно раза два в неделю.
– Поторопись, – велела Налка, выдирая у себя пару волосинок. – Подойдёт?
– А кровь из вены лучше, – намекнул вампир.
– Обойдёшься, – отрезала вертихвостка. – Я боюсь иголок. До вечера потерпишь.
– А если…
– Смотри у меня! Завтра проверю.
И сверкнув бёдрами в полосатых колготках из-под юбчонки в горошек, она игриво улыбнулась и увела за собой Хэрхи, словно телёнка.
Глава 3
Беглецы
«Вы находитесь в карантинной зоне! – настырно гундосил автоматический голос. – Немедленно покиньте…».
Камилла и так поняла, что ошиблась. И без этого противного напоминания. Коридор тянулся бесконечной мигающей полосой, то расширяясь, то сужаясь. Множество одинаковых дверей по бокам, словно дразнили. Камилла тщётно силилась их открыть – всё было заперто. Неужели она ходила по кругу…
«Следуйте к выходу…».
– Да я бы рада! – воскликнула девушка. – Но где тут выход?
«Духи! Я уже с компьютером разговариваю».
В смятении остановилась посреди коридора и, приглядевшись, заметила чуть подальше узкое ответвление. Поколебавшись, нырнула туда и оказалась в тупике, а позади вновь опустилась переборка…
– Спасите! – закричала Камилла и забарабанила кулаками по намертво сомкнутым створкам.
– Ты чего орёшь?
Камилла подпрыгнула от неожиданности и в прыжке обернулась. Перед ней стоял мужчина. В неверном свете аварийных ламп его лицо искажалось и колебалось… Откуда он взялся? Среди глухих стен. Если только… Она инстинктивно глянула на потолок и всё поняла. В потолке зияла дыра технического люка.
– Ой, ты кто? – испугалась она.
– Неважно… А ты что здесь делаешь?
Черты искажались в мигании ламп, но хотя бы голос у него приятный.
– Заблудилась… А что происходит? – спросила Камилла. Наверное, он рабочий-ремонтник. Только они лазают по трубам и люкам…
– Не знаю, – ответил незнакомец. – Но я ни при чём. Была такая мысль, но в мои планы это не входило…
«Немедленно покиньте отсек! – прорезался электронный голос, так надоевший Камилле. – Разгерметизация карантинной зоны!»
– Минут через двадцать, – добавил мужчина. – Надо быстро.
Девушка и пикнуть не успела, как он подхватил её за талию и легко закинул в люк вместе с сумкой. Камилла поздновато сообразила, что к чему, и едва не выпала обратно. В последний момент ухватилась за скобу. Навалилась животом на самый край, и, отчаянно дрыгая ногами, скребла другой рукой гладкую стенку, пытаясь закрепиться…
– Ноги!
Спаситель ухватил Камиллу за щиколотки, пропихнул в трубу и влез следом.
Ловко он это проделал!..
Девушка беспомощно распласталась, как медуза на берегу, и подула на пальцы. Хорошо, что ногти не отрастила. Камилла осмотрелась. В трубе горел ровный беловатый свет. Зато отовсюду гудело. Противный голос снова известил о скорой разгерметизации…
