Иван Мак - Стой, бабка, стой
Дарсан просто шел через города и села, в буквальном смысле завоевывая их. Он устанавливал свой контроль и свои порядки. В течение первого месяца половина подвластной ему территории была очищена от бандитов, а армия Наместника насчитывала уже более пятнадцати тысяч человек. Средства находились и не малые.
Дарсан занимая города собирал всех богатых людей, объяснял им, кто он есть, говорил о своих планах, о необходимости выложить деньги, которые к тому же засчитывались как уплата налогов Королевству.
Все эти дни в столицу уходили послания с докладами, но ответы не поступали. Дарсан так и не знал, что же происходило там. Разведчики же докладывали о полном бардаке, подобном тому, что был и в восточных землях.
Но здесь уже все менялось. Юговосток был освобожден. И по приказу Наместника всех рядовых членов бандгруппировок освобождали, если против тех не было иных уголовных дел. Именно это переломило всю ситуацию, и тысячи людей вернувшись в родные села и города приступали к мирной жизни. К тому же они обнаруживали удивительно мягкие наказания для остальных. За время похода ни один человек не был расстрелян или повешен по приказу Наместника. Максимальной "наградой" было отправление в каменоломни.
Новое донесение разведчика принесло тревожную весть. На севере бандитские группы собирались единой армией, которая собиралась давать отпор наступлению Наместника.
Но пока все данные говорили за том, что армия Дарсана сильнее, и приказ на новое выступление вышел немедленно. Новый поход, новые бои. Захват очередного города оказался более сложен, чем предыдущего, но все же двухдневная осада и ночная диверсия сделали свое дело.
Армия заняла город, и Вейд приказал собрать всех глав и богатых людей. Кто-то сопротивлялся этому, кто-то пытался бежать, но Дервент приказал приводить их силой, если они не пожелают идти сами.
Собрание проходило в зале местного театра. Вейд сам выбрал это место. Людей рассадили по местам. Вокруг стояла охрана, и Вейд Дарсан вышел на сцену, где был установлен стол и кресло.
− Полагаю, господа, вы все уже в курсе, зачем вы здесь. − Произнес Дарсан. − Весь вопрос только в одном. В денгах.
− Вы ничего не получите от нас, бандиты! − Закричал кто-то из зала.
− Я рад, что вы не желаете отдавать свои деньги бандитам. − Произнес Вейд. − Но речь идет совсем не об этом. Возможно, вы все здесь забыли, как выглядит форма Королевской Гвардии, тогда я вам напомню. Она выглядит именно так, как вы ее видите, господа. − Вейд развел руками, показывая на охрану. − Возможно, вы не в курсе, господа. Или вас кто-то намеренно ввел в заблуждение, отчего вы так страстно защищали свой город. Мне придется вас огорчить. Вы защищали свой город не от бандитов, а от армии Его Императорского Величества Короля Георга Второго, которая пришла сюда под командованием его Наместника Графа Вейда Дарсана.
− Это ложь! − Выкрикнул новый голос. − Мы не верим!
− Мне все равно, верите вы или нет. Кто поверит, тот поймет, что проще заплатить налог, нежели отправиться в тюрьму за его неуплату.
− Сколько вы хотите?
− Не больше и не меньше того, что вы должны. Армия пришла сюда не в игрушки играть, господа. Армия здесь для того, что бы защищать население от бандитов. Именно от тех самых, от которых вы прятались. На этом все, господа. Вы можете возвращаться по своим домам. И, надеюсь, вы примете верное решение.
Вейд не стал дожидаться, пока местные купцы поймут что к чему. он просто отдал приказ армии выступать дальше, оставляя в городе лишь охранный гарнизон для поддержания порядка.
Армия двигалась дальше. Впереди была довольно большая зона лесов, в которых и располагалась крепость Арзаханд. Вейд уже знал, что замок охранялся слабо, что людей там почти не было, и отдав приказ армии двигаться вперед, свернул на старую дорогу, что вела к крепости.
Арзаханд встретил группу всадников темными неприступными стенами. Вейд двигался впереди. Ларс легко шел по траве, огибая крепость, стоявшую на возвышенности. Открытых входов не было, и всадники остановились перед единственными закрытыми воротами.
− Чего надо? − Послышался голос сверху.
Вейд взглянул туда, и увидел человека на стене.
− Хочу встретиться с хозяином замка.
− Хозяин никого не принимает.
− Совсем никого, или он все же примет Наместника?
Человек обернулся назад и что-то крикнул. Слова было не разобрать. После этого послышался скрежет и ворота крепости опустились, становясь мостом через ров, в котором впрочем, не было никакой воды.
− Заходите. − Сказал человек и исчез.
Вейд шел в сопровождении Джодржа и Харни. Впереди двигался человек с факелом. Они прошли по полукруглому коридору и вошли в зал, где уже горело множество факелов. Сопровождающий вставил свой факел в держатель на стене.
− Хозяин сейчас придет. − Сказал человек, и скрылся за дверью.
Она громыхнула позади, и послышался скрежет засова.
− Не нравится мне это... − Произнес Харни.
− Успокойся. − Ответил Вейд. − Кем бы ни был хозяин, он понимает, кто сюда придет, если мы не вернемся.
− Глупый наивняк. − Возник рычащий голос. Вейд обернулся и вздрогнул, когда перед ним возник огромный монстр.
− Дракон! − Закричал Джордж и побежал.
Удар хвоста монстра настиг человека и рассек его напополам. В то же мгновение другой удар настиг Харни. Монстр схватил человека когтями и...
Вейд стоял, поняв, что совершил ошибку. Дикую и глупую. Но для него непостижимым был сам факт существования дракона...
Перед глазами сверкнул свет, и Вейд увидел, как огромный клык монстра вошел в грудь.
Вспышка...
Вейд открыл глаза, и увидел дракона, лежавшего на земле. Его голова лежала рядом, а позади... За тушей монстра лежал огромный зверь, который грыз кусок мяса.
− Я и не знал, что у вас тут драконы водятся. − Произнес вдруг зверь. − Извини, Вейд, я опоздал, и не смогу твоих друзей вернуть.
− Кто ты? − Спросил Вейд.
Зверь поднялся. Дарсан увидел крылья на спине огромного хищика. Тот одним прыжком перемахнул через мертвое тело дракона, и Дарсан вскочил испугавшись.
− Зря дергаешься. − Произнес зверь. − Я людей не ем. Ну, разве что иногда, если гад какой попадется. Меня зовут Ирринг.
− Что ты хочешь от меня? − Спросил Дарсан.
Зверь обернулся, взглянув на дракона, затем посмотрел на Дарсана.
− Никто, конечно, не поверит, что это ты его завалил?
− Никто не поверит, что он вообще есть. − Ответил Дарсан. − Это безумие какое-то...
− Ты в бога веришь, Вейд?
− Ты знаешь мое имя?
− Знаю. И что ты граф, и что Наместник Короля убитого...
− Как это убитого?!
− А.. Ты еще не знаешь... Убили его. Зимой еще.
Зверь лег на пол и взглянул Вейду в глаза.
− Ты хотя бы понял, кто я?
− Н-нет.
− Крылев я. Знаешь таких?
− Не знаю.
− М-да. В вашем мире никто нас не знает.
− Ты из другого мира?
− А откуда же еще? Ты что, здесь видел таких как я?
− Не видел.
− Вот. И дракон этот тоже из другого мира. Придурок.
− Я могу отсюда выйти? − Спросил Вейд.
− Выходи. Я же тебя не держу.
Вейд прошел к выходу и попытался открыть дверь.
− А ну ка отойди. − Произнес зверь. Вейд отошел. Ирринг оказался рядом и взглянул в дверь. Он фыркнул, а затем пробежал назад, взмахнул крыльями и сверкнул огненной молнией. Удар вошел в стену. Камни полетели во все стороны, открывая огромную дыру, которая выходила почти напротив ворот.
Вейд прошел к пролому. Там послышалось ржание, и к пролому проскакал Ларс.
Дарсан еще раз огляделся и взглянул на крепость.
− А где?... − Заговорил лейтенант.
− Погибли они. − Ответил Вейд. − Уходим из этого дьявольского гнезда!
Они мчались через лес, и выскочив на дорогу двинулись вслед за армией, ушедшей вперед.
События в замке так и остались покрытыми мраком. Наступление продолжалось, но Вейд уже не думал ни о чем, кроме того, что увидел. Дракон, замок, смерть друзей... Все это больно било в сердце.
А армия одерживала очередные победы. Вейд все же находил время для работы, для командования армией, для разработки планов наступления. Лето подходило к концу. Впереди оставался лишь один неподчинившийся город. По донесениям разведки рядом с ним собралась армия бандитов, которая посторила укрепления и готовилась к отражению атаки.
Вейд не торопился. Разведка продолжала свое дело, и вскоре в руки Наместника попали планы укреплений противника. Вейд смотрел на них и едва не смеялся. Если их не знать, можно было потерять не мало солдат во время штурма, но дорога на город оставалась в действительности открытой. Укрепления противника задержали бы только тех, кто шел в лоб, по дорогам.
