Олег Синицын - Битва за смерть
…(только этот немец, насаженный на березовые колья)…
Фрол посмотрел на пронзенную ногу и взялся удобнее за рукоять топора.
Еще живой Штолль всё понял по его глазам. Он жалобно закричал, но крик получился слабым и не разнесся дальше этих скал.
— Всё будет хорошо, — бурчал Смерклый, приближаясь к умирающему немцу. — Будь спокоен… как тебя там… Янс. Я просто очень голоден. Я не ел двое чуток… тьфу!.. суток.
Он приблизился к немцу вплотную. Тот пытался схватить Смерклого за ватные штаны, но потерявшие силу пальцы только скользили по хлопчатобумажной ткани. А Фрол этого не замечал. Всё его внимание было приковано к ноге. Уж что-что, а говяжью тушу он разделывать умел…
— Я просто умираю от голода, — произнес он, словно оправдываясь перед немцем. Тот расширившимися от ужаса глазами смотрел на крестьянина. Кричать Штолль больше не мог.
— Я просто умираю от голода, — повторил Фрол иссохшимися губами. — А ты всё равно мертвец. Так не дай обоим погибнуть…
Он высоко поднял над головой топор.
Фрол не понял, что произошло в следующий момент. С соседней скалы на него, словно вихрь, кто-то набросился стремительно и яростно. Топор выпал из рук. Крестьянин был не в силах сопротивляться.
Через секунду стало ясно, что на Смерклого налетел ослепленный гневом молодой лейтенант Алексей Калинин.
От ненависти и злости казалось, что он стал намного сильнее. Алексей отбросил Смерклого от растерзанного немца, словно пушинку, затем придавил к скале и начал неистово бить. Фрол охал от каждого удара, удары были мощными и очень болезненными.
Один из них попал в живот, согнув крестьянина пополам. Алексей схватил обеими руками липкую от пота голову предателя и изо всех сил двинул по ней коленом.
Смерклый разогнулся и безвольной тушей упал на спину, с хрипом выпустив воздух. Голова ударилась о камни, но сознание он не потерял.
Фрол приподнялся, опираясь на локоть. Грудь разрывал мучительный и надсадный кашель. Локоть соскользнул, и Смерклый упал лицом в кровь Штолля.
Лейтенант прислонился к скале и с омерзением смотрел, как Смерклый с трудом поднимается на ноги. Фролу казалось, что лейтенант больше не тронет его. Но во взгляде Калинина он прочел нечто другое.
Тем временем со скалы прыгнули Ермолаев и старшина. Семен мигом подскочил к Фролу и мощным ударом повалил его обратно на землю. Снова угодив лицом в кровавую лужу, Смерклый выплюнул туда несколько зубов.
— Нет, Семен! — жестко произнес Калинин.
Смерклый криво улыбнулся. Его рот был перепачкан собственной кровью и кровью немца.
Ха-ха.
Лейтенант слишком любит людей, чтобы позволить бить их. Ведь он остановил расправу над пленным фашистом.
Ха-ха.
— Нет, Семен, — продолжил Калинин. — Не горячись!
Семен Владимирович с тоской посмотрел на Штолля. Немец умер.
ГЛАВА 8
Бойцы окружили Смерклого, всего перемазанного кровью. Дикий взгляд крестьянина бессмысленно скользил с одного лица на другое.
Они спаслись из-под каменной лавины только благодаря тому, что старшина мигом оценил опасность. Холодный и расчетливый ум Семена Владимировича точно вычислил, что если они побегут под гору, то будут раздавлены катящимися вслед булыжниками. Поэтому он вытолкнул Калинина с Ермолаевым наверх и сам в последний момент выпрыгнул из-под завала.
Янса Штолля похоронили у подножия скалы, обложив булыжниками. После этого солдаты окружили Смерклого, который униженно ползал возле их ног. Ненависть переполняла старшину и Ермолаева, но, когда они смотрели на Калинина, холодный взгляд лейтенанта отрезвлял их.
Смерклый, словно загнанный пес, льстиво и заискивающе заглядывал им в глаза. Он надеялся потянуть время, ожидая, что вот-вот появится Вирский и освободит его. Но время шло, а сумасшедший солдат не приходил. И Фрол заплакал.
Семен скривился от презрения. Ермолаев отвернулся, не в состоянии вынести это зрелище. И лишь Калинин по-прежнему холодно взирал на жалкого, катающегося у него в ногах человека.
— Я не хотел… — вырвалось у Смерклого сквозь рыдания. — Я не хотел никого губить.
Алексей видел, что старшина едва сдерживается, чтобы вновь не ударить крестьянина.
— Зачем ты заманил в лес Николая? — спросил Калинин.
— Я не хотел… — по-прежнему ныл Смерклый. — Нет… Да… Просто он обидел меня! Сильно обидел… Я хотел его разыграть так же, как он меня… — Его слова прерывались всхлипываниями.
— Ложь, — сказал Калинин. — К тому моменту всем было известно, насколько опасно подходить к лесу. Ты ЖЕЛАЛ его смерти! И ты добился ее.
— Я не хотел… — продолжал рыдать Фрол. — Это вышло случайно!
— Из-за тебя погибла рота, — произнес старшина. Калинин отметил, что Семену удалось взять себя в руки. — Люди провалились в огромную расщелину.
— Я же говорил… я не думал, что так произойдет!
— Ты предал солдат, которые погибли. Ты предал своих друзей, — сказал Семен.
— Если ты не хотел смерти Николая и остальных, — спросил Калинин, — зачем ты устроил ловушку здесь?
Смерклый непонимающим взглядом уставился на лейтенанта. Кровь засохла на щеке крестьянина поверх трехдневной щетины. Выглядел Фрол отвратительно.
— Зачем ты убил Штолля?
Смерклый был загнан в угол. Он не мог доказать свою невиновность, прекрасно зная, что желал смерти всем, кому устраивал западню. Отгадка вдруг явилась к нему. Он вскинул голову и обратился к Калинину.
— Это все Вирский! — зашептал он. — Это он предатель! Он всё время подговаривал меня, чтобы я наказал Приходько, чтобы я устроил вам западню. Это он виноват! Он сошел с ума! Он утверждал, что с ним говорят деревья. И мертвые фашисты! И еще говорил, что через них к нему обращается одно и то же существо. Оно хочет, чтобы он шел к высоте Черноскальная! Вот… А еще мы встретили девочку-смерть. Она просто стояла и ничего не говорила. И мы прошли мимо.
— Девочка-смерть пропустила вас? — удивился Калинин.
— Вот-вот! — обрадованно воскликнул Смерклый. — Это всё Вирский! Это он виноват! Он меня подговаривал! Он предатель!
— Вирский? — вдруг спросил Семен Владимирович. — Сергей Вирский?
— Кто это? — поинтересовался Алексей, но внимание старшины было полностью приковано к Смерклому.
— Да! Он!
— Что ты говоришь, предатель! Что ты мелешь! — взорвался старшина. — Сергей Вирский погиб во время бомбардировки возле деревни Ельцово! Ты слышишь меня? Я сам видел его тело. Бомба разорвалась рядом в окопе, и осколок снаряда попал ему прямо в сердце. Что ты несешь, гад!
— Как… — оторопело произнес Фрол.
Смерклого сковал паралич. Он вдруг вспомнил все странности в поведении Вирского. Вспомнил его облик — без шапки на морозе, с распахнутой шинелью. Он был похож на живого человека, но он не был живым.
Вирский был призраком.
— Нет, — прошептал Фрол. — Этого не может быть.
— Тебе не удастся переложить свою вину на духа, — произнес старшина.
— Он принес мне этот топор! — вдруг вспомнил Фрол. — Топор называется чекан. Вирский так и сказал.
— Ты подобрал топор на месте гибели древних воинов, — спокойно объяснил Калинин.
— Погодите! — воскликнул Смерклый. Он лихорадочно стал шарить в кармане. — Вот! — протянул он Алексею раскрытую ладонь. Калинин брезгливо отстранился. — Эту монету мне дал Вирский!
Калинин без всякого интереса посмотрел на предмет, лежащий в ладони крестьянина.
— Это камень, — совершенно без эмоций произнес он. — Самый обычный плоский камень.
Смерклый, выпучив глаза, уставился на округлый камешек, который до этого принял за золотую монету. Господи!
— Неужели свихнулся не Вирский, а я? — уронив камешек на землю, глухо произнес он.
— Иван, — подозвал Калинин к себе Ермолаева. Он что-то прошептал на ухо сибиряку, тот удивленно посмотрел на лейтенанта, но, ничего не сказав, кивнул и ушел. Перед Смерклым остались только старшина и молодой лейтенант.
— За предательство своих соотечественников… — холодно начал Алексей.
Смерклый почувствовал, как задрожали колени. Он со страхом посмотрел на лейтенанта.
— За предательство своих друзей, — продолжил Алексей, — за убийство Штолля, за смерть однополчан…
Он остановился перед следующей фразой, потому что комок в горле мешал говорить. Но это было единственным проявлением чувств командира роты. В остальном Калинин оставался невозмутим.
— …за убийство Николая Приходько приговором полевого трибунала третьей роты рядовой Фрол Смерклый…
Появился Ермолаев. Он что-то нес, но Смерклый от страха не мог понять, что за предмет находится в руках сибиряка.
— Рядовой Фрол Смерклый, — повторил Калинин, — приговаривается к смерти…
Смерклому показалось, что вместе с последней фразой в него влили кружку обжигающей ледяной воды. Она растекалась по гортани, наполнила желудок и сковала живот. От нее по телу во все стороны протянулись тоненькие холодные ниточки, опутавшие мышцы. Фрол не мог выдавить из себя ни слова.
