Артем Каменистый - Горечь пепла
Выскочили на открытое пространство. При этом некоторые не сдержали довольные выкрики. Вот она – мельница! Стоит на месте, родимая. Целехонькая, ни одна бомба рядом не упала.
Драмиррес бросился вперед, на ходу прокричав:
– Поищу подвал!
– Я с тобой! – припустил за ним Храннек.
Судя по распахнутым настежь дверям и отсутствию повозки, которую Трой заприметил днем, семья мельника все поняла правильно и успела уехать. Остается пожелать им счастливо добраться до безопасных мест.
Хотя шансов немного – телега движется медленнее всадника, но даже верхом на лучшей лошади не факт, что выкарабкаешься.
– Осмотрите дом и все постройки! – на ходу приказал Трой. – Собирайте все тряпье, которое найдете! Любое сойдет! Мешки с зерном и мукой тоже берите! Все тащите в подвал! Быстрее!
– Зачем нам это? – спросил Айлеф.
– Придется закупорить все щели, все продушины, не оставить ни одной лазейки для пепла.
– Тогда надо взять воду, мокрая тряпка лучше прикрывает.
– Да, воду тоже тащите.
– И глиной обмазать, вон, мельник сарай строить начал, там ее целая куча.
– Делай все, что сможешь придумать, надо закупориться как следует.
Под ноги метнулась курица. Видимо, спятила от накатывающегося ужаса, в столь поздний час эти трусливые создания клюв наружу не показывают. Бедолага, нелетающей птице точно не спастись, так и помчалась в лес, навстречу пепельной туче.
Подвал оказался большим и странным. Незачем такой держать под домом мельника, ему самое место под замком рыцаря или винодельней. К тому же по длине он заметно больше располагавшегося на нем сруба. И слишком крупные каменные блоки по стенам, такие и вдесятером не поднять. Скорее всего, это остатки древнего сооружения, переделанные под нужды нового хозяина. Отличный фундамент, который может пережить века южных землетрясений и прочих невзгод.
Жаль, что свод не такой основательный. Почти везде деревянный, лишь в дальнем конце арочный, из таких же немаленьких камней, явно не новый. Но доски толстые, прилегают плотно, щели между ними законопачены и забиты разным сором.
Люка нет, чтобы спуститься, надо открыть скрипучую дверь, затем пройти по довольно пологой лестнице, с такими же скрипучими ступенями. Внутри лишь пара бочек, пустые корзины, ящики, свисающие с потолка связки чеснока и какие-то непонятные обрезки древесины. Места столько, что на сотню человек можно койки поставить, при условии, если те будут узкими.
Трой оценил дверь, спуск и прочее, после чего начал раздавать указания:
– Стаскивайте сюда все одеяла, простыни, ковры. Все, чем можно завесить проход, тащите. И приготовьте тряпки затыкать щели.
– А если в мельницу попадет бомба? – взволнованно спросил Храннек.
– Если такое случится, мы все погибнем, потому что дверь или разнесет в щепки, или она сгорит.
– Тогда надо помолиться Святому Кругу.
– Молись хоть зеленым трессингам, только потом, сейчас надо делом заниматься. Давайте-давайте, стаскиваем все вниз!
– Трой! – прокричал сверху Драмиррес. – С неба какие-то хлопья падать начинают!
– Много?!
– Нет! Как редкий дождичек! Это что, снег?!
– А ты разве не знаешь, как снег выглядит?!
– Откуда мне знать, на севере он никогда не выпадает!
– Это не снег, – с тревогой пояснила Миллиндра. – Это остывший пепел начинает сыпаться. Надо как можно быстрее уходить вниз, потому что вот-вот придет очередь горячего, а он нас быстро прикончит.
– Бегом! – закричал Трой. – Тащите сюда все, что я сказал! Храннек, Айлеф, заткните тряпками вон те окошки. И трубу. И водой их облейте.
– Еще мукой можно обсыпать, – предложил Айлеф. – Получится корочка.
– Делай что угодно, но их надо перекрыть полностью, иначе все зря. Потолок вроде надежный, без щелей, но они там точно есть, пусть и мелкие. Какой-то пепел все равно сюда проникнет, но чем меньше мы оставим лазеек для него, тем выше наши шансы.
Дверь тоже выглядела надежной, но воздуху было куда пройти, а с ним и мельчайшей пепельной взвеси. Заткнули все, как смогли, главным образом размазывая тесто, благо муки на мельнице хватало. Одеяла решили приберечь для другого, вместе с простынями, шкурами и единственным затертым ковриком. Забираясь на бочки, исследовали высокий потолок и, где замечали подозрительные места, заделывали. Очень выручил светляк Троя, не пришлось заниматься этим в темноте.
В процессе работы случилось еще одно землетрясение, но ничего страшного при этом не произошло, только пыль с потолка посыпалась. Подвал крепкий, продержался бездну времени, он и не такие толчки должен выдерживать.
Затем в углу выложили на каменном полу площадку из обрезков досок, которые мельник зачем-то складировал внизу. И наступило время самого главного – укладываться.
Миллиндра достала склянку из непрозрачного стекла и начала пояснять:
– Достаточно сделать небольшой глоток, и тебя заморозит на несколько дней. Чтобы вывести человека из такого состояния, надо поместить на губы капельку из пузырька, который я оставлю возле этой бочки. Трой, ты сможешь оставить свой светляк работать?
– Если его не убирать, он так и будет висеть надо мной. Я поначалу даже не знал, как от него избавиться, выдавал себя на всю округу.
– Вот и оставь его. Тогда первый, кто проснется, будет все видеть и легко найдет пузырек. Все понятно? Кто первый встанет, тот должен будет разбудить остальных.
– Зачем? – спросил Драмиррес. – Пусть глотнет еще порцию и храпит дальше. Чем дольше мы здесь пролежим, тем меньше яда снаружи останется.
– Так нельзя, – возразила Миллиндра. – Этот состав опасен, даже однократный прием может навредить. Семь-восемь дней после однократного приема можно пролежать, и дальше придется делать перерыв в две-три недели, частить с употреблением такого сильного средства слишком рискованно, мы можем от этого умереть. Даже один раз – уже страшно, ведь выводить из заморозки должен целитель. Но у некоторых людей пониженная восприимчивость, они просыпаются раньше. Вот таким еще раз повторю – сразу начинайте будить остальных, потому что без вашей помощи они могут вообще не проснуться, не все такие везучие, не всем везет с восприимчивостью. Вот, смотрите, где пузырек оставлен. Не вздумайте это забыть!
Подошла очередь Троя:
– Все ляжем на эти доски. Да, знаю, что жестко, но уж поверьте тому, кто проплыл через океан в тесном ящике, – вы это не почувствуете. Дальше укрываемся всем этим тряпьем и шкурами. С головой, со всех сторон, теснее друг к другу. Хоть какая-то дополнительная защита от пепла.
– Не задохнемся так? – опасливо уточнил Бвонг.
– Не должны, воздух все же должен проходить. Да и в заморозке мы почти не будем дышать, подвал большой, этого объема хватит, чтобы месяц проваляться или больше. Пора ложиться. И доспехи не снимайте, это тоже защита, даже если не зачарованные. Пусть пепел оседает на них, а не на вашей коже. Знаю, что и коже и стали это вредит, но лучше остаться голым и босым, чем мертвым.
