Артем Каменистый - Горечь пепла
– Все будут, – не своим голосом протянул Бвонг. – Так плохо мне не было, даже когда перепил пива, смешивая его с кислым вином.
– От вина я бы сейчас не отказался, – вздохнул Драмиррес. – Неужели вам всем так же хреново, как мне?
– Я вас предупреждала, – ответила Миллиндра и обернулась к Трою: – Сэр Транниллерс подарил тебе свой индикатор пепла. У тебя он остался?
Трой чуть не хлопнул себя по лбу. Вот ведь растяпа, забыл обо всем на свете, надо было сразу провести измерения.
Хотя чему удивляться – в таком плачевном состоянии другого ждать не приходится.
Развязал заплечный мешок, достал коробочку из дерева и свинца, вытащил из нее невзрачный плоский камешек, потер пальцами, положил на пол. Медленно досчитал до двадцати, поднял, перевернул, изучил открывшуюся картину, взволнованно произнес:
– Пятно пожелтело.
– Это плохо? – напрягся Бвонг.
– Это значит, что обычному человеку без эликсира здесь делать нечего. И даже с эликсиром не стоит задерживаться, надолго не защитит.
– А нам можно тут торчать?
– Если не в состоянии заморозки, то лишь несколько часов. И это только если не будем забывать обновлять эликсиры. Миллиндра, нам можно сейчас их принять? Я о тех, которые против пепла.
– Даже нужно. Мы без них пропадем, здесь слишком много яда, воздух все-таки где-то поступает, нам повезло, что по чуть-чуть.
– Давайте, отхлебните как следует из своих склянок, – скомандовал Трой.
– Хуже после такого точно не станет? – страдальчески уточнил Бвонг.
– Если не выпьете, может даже лучше стать, ведь нам сейчас лишняя алхимическая гадость радости не прибавит.
– Так зачем же тогда ее пить?
– Быстренько превратишься в раба пепла, а ему тут самое раздолье: и пепла полно, и живое мясо имеется.
– Ну и шуточки у тебя, Трой.
– Ну что ты, никаких шуток. Если просидим здесь сутки, начнем перерождаться один за другим, это неизбежно при желтом уровне.
– Тогда надо побыстрее отсюда сваливать, – заволновался Драмиррес.
– Не так быстро. Если здесь камень пожелтел, то наверху он, скорее всего, станет красным. А это чересчур даже для рашмера, тем более начинающего. Мы еще не полноценные, мы там даже с этими эликсирами и пары часов не протянем.
– Значит, все было зря? – дрогнувшим голосом спросила Айриция.
Трой замешкался с ответом, и Миллиндра его опередила:
– Не совсем, шанс спастись у нас все еще есть.
– Какой? – не понял Трой.
– Когда ты в городе направо и налево сорил большими деньгами, я продолжала думать головным мозгом и поэтому в лавке алхимика взяла один набор усиленных эликсиров на самый крайний случай. Они очень дорогие, но пусть и не самые лучшие из тех, которые научились делать в наше время, однако защиту от пепла дают куда большую, чем рядовые зелья.
– Ты умница! – обрадовался Трой. – На них можно ходить при красном уровне?
– Недолго, Трой. Нас девять человек, а эликсира чуть-чуть.
– Почему не взяла побольше?! – чуть не взревел Бвонг.
– Ты, жирный дуралей, первый тогда закричал, что я Троя разоряю. Они и правда дорогие, так что лучше помолчи, сам виноват.
– Не ссорьтесь, – попросил Трой.
– Да мы и не ссоримся, – ответила Миллиндра.
– Так насколько хватит этих склянок?
– Часов пять у нас есть. Может, чуть больше, может, чуть меньше. Я не могу знать точно, ведь надо рассчитывать дозы, исходя из веса тела, у нас нет такой возможности. Надо было купить набор для потребления сложной алхимии, там и весы, и мерные склянки. Я же предлагала это сделать, а ты сказал, что у нас и без того много поклажи, тяжело все унести. Потому и придется рассчитывать такие важные вещи на глаз.
– То есть в самом худшем случае хватит на четыре часа с небольшим. Так получается? Мы твердо можем рассчитывать на такой срок?
– Можем.
– Мало. Слишком мало. За это время мы пройдем не больше шести лиг. Это если без отдыха и как можно быстрее, к тому же многое зависит от дороги.
– Может, этого хватит, чтобы выбраться на желтое?
– Вряд ли. Облако накрыло все на много лиг вокруг, ты же прекрасно видела, какое оно огромное. Думаю, в Норидингеме не осталось никого живого, пепел как раз в ту сторону несло. До него примерно пять часов ходьбы, если не заблудимся, а это запросто, ведь леса местами сгорели, а может, и не местами, может, их везде выжгло. Будет непросто найти дорогу.
– Зачем нам вообще туда идти?
– Там пристань с лодками, на них мы бы могли быстро уплыть вниз по течению, оно там серьезное. Тем более что на воде пепла всегда меньше.
– Не уверена, что спустя несколько дней после выброса это правило работает.
– Значит, нам не выжить.
– Да и жители могли забрать все лодки, они ведь тоже понимали, что лучше всего спасаться ниже по течению.
– Да, Милли, ты права.
– Мы должны что-нибудь придумать.
– Ты у нас умная, ты и думай.
– Я пытаюсь, но и ты не отлынивай.
– Может, попробуем еще раз принять зелье заморозки?
– Такое может сработать, только если потом за тобой будет приглядывать очень сильный целитель. Нельзя – слишком опасно. Слишком мало шансов, что хоть кто-нибудь из нас переживет повторный прием без правильной помощи, а помогать никто не будет.
– Я бы рискнул, – заявил Драмиррес. – Как понимаю, иначе нам точно хана.
– Есть еще кое-что, – сказала на это Миллиндра.
– Что? – спросил Трой.
– После выбросов обычно идут сильные дожди. Свежий пепел легко смывается в долины, не успевая впитываться в почву, наверху его концентрация быстро снижается, в низинах, наоборот, повышается. Мы сейчас как раз внизу, здесь хуже всего.
– Норидингем тоже в низине, он ведь на одной из главных местных рек стоит, так что там полным-полно пепла.
– Ага, – кивнула девушка. – Но если забраться на высокое место, может, и спасемся.
– Холмы на другом берегу реки сойдут?
– Не знаю. Думаю, что вряд ли. Они ведь совсем несерьезные.
– Я бы не стал направляться в те горы, откуда принесло тучу, – нахмурился Айлеф. – Да и далеко до них, за четыре часа никак не управимся.
– Есть еще горы, на запад отсюда, – сказал Трой. – Мы их не видели, потому что шли по долине на юг, ее склон мешал. Но карта хорошая, врать не будет, они там точно есть.
– Это тот узкий хребет, который отделяет Фесеиду от Крассара? – спросила Миллиндра.
– Да, за ним начинается Южная Фесеида. Это тоже новая территория, но осваивать ее начали пораньше Крассара, людей там куда больше. В Северной Фесеиде есть порт прямо на побережье, а не в заливе под рекой. И большой город при нем поставили. Со всех сторон эта земля прикрыта горами, только с моря их нет. Думаю, если выброс забрался и туда, бед наделал куда меньше. И порт могут до сих пор использовать, церковь к местам выбросов гонит своих стражей, клириков и рашмеров, их надо где-то высаживать и размещать.
