Константин Кривчиков - Кремль 2222. Волоколамское шоссе
– А кто тогда? – спросил Бум.
– Может, прошто ждание. Вышокое.
– Нет, это не ждание, – упрямо произнес Бум. – Я тошно вижу, што это биоробот.
– Тогда шэго он штоит на меште?
– Откуда мне жнать? Может, отдыхает.
– Или шдох, – сказал Дуж.
– Вот‑вот, – подхватил Гаж. – Может, он давно шдох.
Тим слушал препирательство дампов одним ухом. В отличие от всех мутантов вместе взятых он обладал отличным зрением. И давно понял, что около эстакады находится именно что некое существо, а не здание – потому что у зданий не бывает стальных лап‑хожней, рук‑манипуляторов и округлых башней, похожих на головы.
Но как именно называют подобных существ Тим не знал; вернее, не помнил. Потому и молчал, не вмешиваясь в спор. Возможно, что около эстакады и на самом деле притаился биоробот. А, возможно, что еще какая‑то фиговина, у которой нет наименования.
– А ешли ешо не шдох? – спросил Бум. – Тогда он наш тошно обштреляет. Нет, Гаж, опашно идти мимо него. Давай лушше верхом пойдем. Там гуштые кушты, и био наш не жаметит.
– То‑то, што и кушты, – проворчал Гаж. – Там полно дендров. И…
Он не закончил фразы, потому что донесся громкий скрежет. Это био начал медленно поворачивать башню, ерзая туда‑сюда, словно прислушиваясь. Его оптические датчики‑сенсоры, напоминающие большие круглые иллюминаторы, хищно поблескивали в отраженных лучах солнца. И Тим, инстинктивно почувствовав опасность, неожиданно для себя выкрикнул:
– Бежим к озеру!
– Бежим! – с готовностью подхватил Бум. И первым, не дожидаясь команды Гажа, бросился по тропинке, которая вела в заросли на берегу озера. В ту же секунду со стороны био раздался странный громкий звук, словно робот с силой выдувал из себя воздух или шипел. Звук был непонятным, но настолько неприятным и угрожающим, что Тим рванул вслед за Бумом. А вот другие члены септа замешкались.
Шипение, между тем, усилилось. Потом раздался хлопок, и головная башня робота выплюнула стальное блюдце размером с колесо легкового автомобиля. «Блюдце» мгновенно набрало скорость и полетело в сторону «мусорщиков», рассекая воздух с душераздирающим свистом. Тут уже и остальные мутанты, включая упертого Гажа, смекнули, что надо делать ноги. И кинулись по тропинке к спасительным кустам.
Однако успели в укрытие не все. Не повезло копейщику Рубу. Самый туповатый и неповоротливый из отряда, Руб даже и стартовать толком не смог. Лишь поднял ногу, да так и застыл в воздухе. Вернее, застыла его нижняя часть. Потому что метательный диск, выпущенный био, разрезал Руба примерно пополам – в районе живота. И улетел дальше, почти не изменив траекторию. Но попутно лишив мутанта верхней части тела – вместе с руками и бесполезной теперь башкой.
Тим гибели Руба не видел. Он двигался следом за Бумом, интуитивно доверившись его ощущениям и опыту. И не прогадал. Добравшись до зарослей и пробежав шагов десять, Бум плюхнулся на живот и затаился. Тим последовал его примеру, плюхнувшись неподалеку. А еще через мгновение над ними с оглушительным воем просвистело очередное стальное «блюдце» – только срезанные ветки посыпались сверху.
Тим никогда раньше не слышал такого противного, одновременно скрежещущего и свиристящего, звука. Не слышал, потому что никогда не участвовал в схватках с применением метательного оружия подобного типа и калибра. Но быстро учился и запоминал. И это был единственный шанс для него, чтобы выжить.
Подбежали отставшие дампы и с шумом попадали в кусты где‑то по соседству с Тимом. После чего «притворились мертвыми». Так, почти в полной тишине, прошло секунд десять‑пятнадцать. Пока не подал голос Бум:
– Кажетша, он наш не видит.
– Пошему ты так думаешь? – отозвался его напарник, арбалетчик Дуж.
– Потому што шдешь жарошли, – сказал Бум. – И ошень гуштые.
– Жнашыт, нам можно вштать? – спросил Дуж.
– Можно.
– Вот и вштань.
– А пошему я должен вштавать? – возразил Бум. – Вштань шнашала ты.
– А пошему я? Я и так пошледним упал. Меня шуть не убило. А ты первым упал. Вот и вштавай первым.
– Жнаешь шо, Дуж? – возмутился Бум. – Иди ты к нео в жаднишу.
– Тихо, вы, придурки, – прошипел Гаж. Видимо, он решил, что пора снова брать командование на себя. – Тим, тихонько вштань и доложи обштановку. Тим, шлышышь меня?
– Слышу, – отозвался Тим. Ему и самому казалось, что уже пора подниматься. Но не потому что биоробот, вроде бы, утих и перестал метать свои сногсшибательные диски. Тиму не нравилось здесь лежать – вот в чем дело. Он ощущал некую угрозу, которую не мог точно определить. А как определишь, когда валяешься, уткнув нос в толстый слой прошлогодней листвы?
Он медленно приподнял голову и повел ею по сторонам. Но ничего примечательного не заметил – кроме выступающей задницы Бума, лежавшего в паре шагов впереди. Тогда Тим осторожно привстал на четвереньки и, первым делом, посмотрел налево – в сторону, откуда их внезапно атаковал био. И замер.
Буквально в десяти‑пятнадцати сантиметрах от своего лица Тим обнаружил ветки. С одной стороны, они походили на обычные ветки кустарника. Даже листочки уже проклюнулись, хотя на дворе еще стояла весна. Да вот только листочки эти были очень подозрительного, не зеленого, а какого‑то синюшного, с багровым переливом, цвета. А вперемешку с ними торчали такие же, синюшно‑багрового цвета, шипы.
Но главное было не в треугольных шипах и не в подозрительных оттенках. А в том, что ветки кустарника жадно тянулись к голове Тима, но не доставали. Невзирая на то, что куст выгнулся в его направлении, как будто под порывом сильного ветра. И сейчас, нервно подрагивая, стелился над землей. При этом «кровопивец» издавал едва слышное в шелесте и шорохах, и все‑таки различимое плотоядное причмокивание – вероятно, предвкушая, как вопьется шипами в сочную человеческую плоть.
– Ну, шо там, Тим? – с нетерпением спросил Бум, ерзая животом по траве.
– Био не видно, – сказал Тим, тихонечко отодвигаясь вправо. – Думаю, можно подниматься – тут густые заросли. Только осторожно, Бум, – рядом «кровопивец».
Дампы зашевелились и начали вставать, отряхиваясь от налипших листьев. Тим, убедившись, что находится на безопасном расстоянии, тоже поднялся на ноги. Колючий дендромутант разочарованно зашипел и, подняв ветки, принял позу обычного мирного кустарника. Листочки его при этом резко поникли – видимо, от разочарования.
– Повежло тебе, Тим, – сказал Бум, внимательно осматривая арбалет. Он у него был заряжен и взведен, потому что до этого Бум шел впереди группы. А по установленным у дампов правилам, арбалетчик, возглавляющий группу, всегда должен быть готов к выстрелу. – Упади ты шуть ближе к кушту и вшо – капеш тебе.
