Александр Костиков - Олимпик
— Мы испробовали все варианты, — Джонсон осмотрел меня с ног до головы. Похоже, пытался догадаться, что во мне такого особенного. — На вас это существо отреагировало. Почему бы вам не попытаться его успокоить?
— Вы слишком хорошего обо мне мнения, — я усмехнулся. — Чем я мог его заинтересовать, по-вашему? Марго подтвердит, во мне нет ничего необычного.
— Это-то и странно.
На самом деле странно. Потому что когда мы с Марго подошли к стеклу, вихрь начал понемногу успокаиваться. Пока перебрасывались словами с капитаном «Ковчега», в хаосе мельтешения крошечных, живых нанитов за стеклом, начал появляться некоторый порядок. Похоже, малыш успокаивался.
Ни в жизнь не поверю, что он почувствовал моё появление. Начать с того, что как у него это получается? Ангар герметичен, иначе бы это существо уже вырвалось на свободу. Значит, и в обратную сторону никаких загадочных флюидов проникать не должно. Тем не менее, проникают.
Потоки и водовороты становились шире, мощнее. Скорость движения частичек уменьшалась. Кришту понемногу становился твёрже, осязаемее. Вихрь постепенно оседал, в коридор прорвались лучики искусственного освещения ангара. Сначала тонкая щель, она быстро расширялась. Не прошло и пары минут, как мы увидели мощный «водоворот». Почти ровное поле, которое в разные стороны пронзалось течениями, и не обязательно по окружности. Над всем этим хозяйством поднимались небольшие клубы тумана, не хуже солнечных протуберанцев, а потом устремлялись обратно — это тысячи, а может, и миллионы нанитов-кришту, вырывались из общей, старающейся «затвердеть», массы.
— Всё-таки ты на него как-то неординарно действуешь, Крис, — в голосе Марго слышалось восхищение. Она безотрывно наблюдала за эволюцией малыша-кришту. Впрочем, как и все мы.
Судя по всему, бывшая моя подружка права. Да только легче от этого не становилось. Куча вопросов, основной из которых: почему я? Что во мне такого особенного? Почему этот кришту на меня обратил внимание, когда вокруг столько народа?
Серый «водоворот» продолжал снижаться, стал проявляться цвет теста. Вдруг вверх вырвался отросток, точно такой же, как в прошлый раз. Сейчас он без всякой робости удлинился, безошибочно приблизился к нашей троице и требовательно распластался пятернёй по стеклу.
— А он наглеет, — буркнул я, приложив свою ладонь напротив.
Постоянно, как только началась эта история, чувствовал, что во что-то влипаю. Раз за разом. Но даже предположить не мог, что выльется всё это в такую банальную вещь, как игра с инопланетным, не имеющим конкретную форму, существом. Причём в качестве игрушки выступал, похоже, я.
Как же я возненавидел это существо. Раньше-то не в восторге был, а сейчас и подавно. «Саранча» ушла далеко на задний план. Роботы стали настолько далёкими, словно их и не существовало. Будто посмотрел фантастическое кино и это было не позже, чем учился в Академии.
Малыш-кришту, похоже, почувствовал, несмотря на преграду, моё состояние. Ладонь вдруг свернулась и отросток отпрянул от стекла. Внизу снова начал клубиться туман, малыш-кришту, похоже, собрался снова удариться в психоз.
— Что ты сейчас сделал, Крис? — удивлённо встрепенулась Марго.
— Я не знаю, — не рассказывать же о моём ко всему этому отношению. Звучало, как бред, даже для меня. — Я играюсь с ним.
Внезапно пришло решение проблемы и с людьми-кришту, и с далёкой пока что «саранчой». Как будто кто-то прошёл мимо и подсказал элегантное решение. Я постарался успокоиться, чтобы существо за стеклом уловило, что я перестал враждебно к нему относиться. В ответ, немного поколебавшись, отросток снова прильнул к стеклу, и мы снова начали играть пальцами.
Я его использую! По полной программе! Вернее, не его самого, а внезапную привязанность. Тут главное, суметь договориться с малышом-кришту, хотя бы на уровне эмоций. Лететь-то нам не одни сутки.
Глава 26 Почти тихо
Пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы наладить контакт с этим существом. Потратил несколько часов, научившись-таки своим состоянием, эмоциями не только передавать настроение кришту, но и начать общаться более сложными категориями. Он оказался не глупее собаки, мог воспринимать команды. Когда я попытался передать, что мне нужно отлучиться по маленькой и не надолго, и я ещё вернусь, обязательно и скоро, малыш воспринял это спокойно.
Капитан Джонсон и Марго к тому времени покинули ангар, предварительно уверив меня, что я влип по-крупному и не только на время полёта. То есть мне придётся заниматься этим сокровищем постоянно, учить его до тех пор, пока оно не «созреет» для симбиоза с людьми.
В сопровождении пары охранников добрался до каюты, где меня поджидала Марго. Словно специально дежурила.
— Как успехи, Крис?
— Общаемся, — я пожал плечами и вошёл в каюту.
Бывший капитан, не спрашивая разрешения, последовала за мной.
— То есть, наладил контакт? Что-то стало получаться? — в интонации без труда угадывался неподдельный интерес.
— Он меня отпустил, ненадолго, — настроения разговаривать с кем-либо у меня не было, чего не скажешь о Марго. Ну, хоть в гальюн отпустила, и на том спасибо.
— Не спеши, — остановила Марго, когда я уже собирался выскочить и бежать обратно на «свидание». — Сейчас принесут обед, тебе нужно подкрепиться. Или сам заинтересовался кришту настолько, что про всё забыл?
Оставалось только хмыкнуть. Марго права: покушать надо, вон, и желудок тоже намекает — война войной, а обед по расписанию. К тому же не верилось, что бывшая моя подружка просто заботиться обо мне, как когда-то, когда мы были близки.
Кстати, то время ещё несколько дней назад вспоминалось с ностальгией. Сейчас уже нет. Время, лечит, правду говорят. Фото над телевизором — всего лишь способ самоуспокоения, такой же, как сам телевизор. До меня только сейчас это стало доходить. Чувства, кое-какие, конечно, ещё остались, но теперь я знаю точно — бывшего капитана я уже давно воспринимаю, как друга, не больше. С тем же успехом, как если бы повесил над телевизором фотку того же Сандерса. Что смутило больше, так внезапное озарение, что романтический образ Марго понемногу сменился подобным образом Кэрри. Не знаю почему, может, повлияла та встреча тет-а-тет в коридоре офиса и её взгляд, когда я отправлялся в это безумное мероприятие.
Поймите правильно, я не ловелас, но есть же поговорка — свято место пусто не бывает. Вот, наверное, так и произошло. Ладно, что это я, право слово, в романтику ударился.
Обед принесли в каюту.
— На некоторое время ты, Крис, стал незаменимым человеком, — начала Марго, когда тарелки почти опустели. — Поэтому за тобой теперь будут следить постоянно.
— Я и до этого не был обделён вниманием, — усмехнулся. — Противник, как-никак.
— Я приказала удвоить охрану, — как ни в чём не бывало, продолжила Марго. — Знаю, ты сможешь справиться и с четырьмя бойцами, но, всё ж, кто-то из них успеет поднять тревогу, а там и помощь подойдёт. Когда будем подлетать к Олимпику, я ещё раз усилю твою охрану.
— Никогда прежде ты меня так не ценила, как сейчас.
Марго фыркнула.
— Произойди подобное, хотя бы год назад…
Дальнейший наш разговор происходил в том же духе. Посторонний наблюдатель вряд ли поверил бы, что сейчас мы с ней не просто по разные стороны баррикад.
Потом пришло время отправляться играться с кришту.
При каждом удобном случае придумывал и отметал планы побега. Вопрос в том, что нужно подгадать время. Хотя бы за сутки до того, как «Ковчег» подлетит к Олимпику, необходимо прорваться в док, захватить «Файерфлай» и достать где-то пилота. Четверо охранников меня не беспокоили, даже если кто-то успеет поднять тревогу. Всё дело в скорости передвижения, ну и в напоре, в наглости. В последнее время эти вещи мне помогали, хотя с первого взгляда казалось, что каждая такая операция — безумство.
Вот со временем, как раз, напряг. В каюте не было часов, коммуникатор отобрали ещё тогда, на космодоке, ориентироваться можно только на обеденные перерывы да время для сна. Кстати, первый продолжительный контакт с кришту посвятил именно этому — убеждал молодую колонию, что человек несовершенен, ему надо спать, а это несколько часов без игры. И за это время не надо никого беспокоить.
Вроде, убедил. По крайней мере, когда спал, никто меня не будил и, вернувшись в ангар, заметил, что малыш-кришту ведёт себя спокойно.
Следующая задача заключалась как раз таки в обратном. То есть, если я не появляюсь через несколько часов, что нужно для сна, плюс-минус ещё часа два, кришту должен начать волноваться и, чем дальше, тем сильнее, доходя до состояния истерики, которую он продемонстрировал при первом нашем знакомстве. Я заметил, что в бронированном стекле после этого появились новые отметины, трещинки. Значит, если кришту поднапряжётся, сможет разбить стекло, выдавить дверь, и тогда его не остановить.
