Александр Костиков - Олимпик
А вот и настоящие пришельцы прибыли. Сначала это было несколько точек на небе. Поначалу их можно принять за местных птиц, если бы не странная траектория полёта и чётко видимый инверсионный след. Птицы таких не оставляют. Шесть штук насчитал. Шли они двумя тройками, держали дистанцию. Точно пришельцы.
Пришельцы спустились к вершинам гор, проскочили сквозь дым, не заметив его и, выровнявшись, устремились прямиком на отдыхающих. Шесть на шесть, подумалось невзначай. Каждому по одному.
Когда пришельцы приблизились на достаточное расстояние, чтобы можно было разглядеть некоторые общие детали, стало ясно — идут немного в стороне. А вот в рядах отдыхающих появилась паника. Вернее, не столько паника, сколько нервозность и досада за прерванный отдых.
Последними кадрами я увидел, как люди стремительно превращаются в клубы чёрного дыма, точно такие же, в который превращался Пикард, и устремлялись ввысь, беря курс в ту же сторону, что и пришельцы. Последним опушку покинул оператор, аккуратно выключив видеокамеру. Этого я, конечно же, не увидел, додумал. Это логично.
Так, теперь займёмся пришельцами. Чуть отмотал запись назад, подловил момент, когда те были видны более-менее отчётливо. Шесть кораблей, размером вполовину меньше, чем челнок, связующий космодок и космодром. Конструкция примерно такая же, в общих чертах. Крыльев нет, вместо них тонкие иглы-отростки, причём по всей окружности корпуса. Детально рассмотреть не удалось, но что-то подсказало — это оружие.
Может, в других записях удастся рассмотреть подробнее. Не повезло, хотя как сказать. Следующая запись продемонстрировала короткий бой между небольшой группой колонистов и пришельцами.
Это были роботы. Или некие существа, упакованные в железо так, что снаружи казались ими. Может, при детальном исследовании, если вскрыть одну из таких штук, так и окажется. Хотя, не думаю, что колонисты не делали этого. Короткая, трёхминутная запись показала, что у людей-кришту была такая возможность.
Четверо пришельцев: двое передвигаются на «птичьих» конечностях, то есть «коленки» вывернуты назад. Метра два ростом, худые, вместо рук скорострельные пулемёты. Работу этого оружия колонисты тоже засняли. Короткая очередь, и дерево со стволом в два обхвата перебито напрочь. Двое других передвигаются на гусеницах. Вполовину ниже «собратьев», вооружение, с виду, более серьёзное, чем у высоких. Собственно, из одного вооружения они и состояли. Пушки, пулемёты… Эффективность их мне рассмотреть не удалось, потому что противостоящие этой четвёрке колонисты быстро с ними расправились. Всё так же: превратились в густые клубы дыма и напали на пришельцев, после чего те превратились в безжизненную груду металлолома.
Было и неприятное — в этом коротком бою колонисты тоже понесли потери. Один из пришельцев на «птичьих» ногах, отставший от основной группы, успел выстрелить. Пушка похожа на то, под прицелом которого недавно Пикард собирался сдаваться людям из КТК. Эффект такого выстрела не замедлил проявиться. Ближайший «клуб дыма» мгновенно осыпался, всего лишь обдав ближайшего робота бесполезной пылью неведомого происхождения. Хотя, чего это я, уже ведомого, но от этого не легче.
Первая потеря колонистов не остановила. В этом коротком бою с их стороны она оказалась единственной. Кришту действовали весьма эффективно. Выглядело это так: клуб дыма врезается в металл пришельца, проноситься, казалось, насквозь, и, лишённое энергии металлическое дело либо падает, либо безжизненно застывает в том положении, в котором его застало нападение противника.
Внутри роботов должна быть электронная начинка. И реактор. Их-то кришту и выключали, заодно приводя в негодность всю электросхему или что там у них вместо этого. На всякий случай, наверное, ведь реактор можно перезапустить.
Следующие видеозаписи, по сути, показывали многообразие роботизированных пришельцев и способ их уничтожения, каждый раз одинаковый. Против кришту в дымном варианте, похоже, ни у кого не было шансов. Людям-кришту, при этом, тоже доставалось — роботам способ борьбы с необычными колонистами даже вычислять не пришлось. Эффективное оружие было изначально. Значит, кришту для роботов не в новинку.
Судя по дате, файлы записаны не больше года назад, и серьёзных столкновений между двумя инопланетными расами пока не было. Можно предположить, что роботы не особо интересовались планетой кришту. Или же так, между делом, когда идёшь мимо чего-нибудь, и из любопытства заглядываешь чуть в сторону, а что там?
Да уж, права Марго — если эти металлические парни заглянут к нам на огонёк в полном составе, тогда человечеству придётся туговато. В принципе, нам есть что им противопоставить, да и видео показывало, что обычным оружием их можно отстреливать. Но это будет трудно, очень трудно.
Марго говорила, что армада «саранчи» продвигается чуть в стороне. То есть разведгруппы от основной массы ушли достаточно далеко. Прикинув расклад, получалось, что пройти они должны в некотором отдалении от границ освоенных человечеством территорий. Там впереди много чего интересного должно быть. Но когда-нибудь роботизированная раса достигнет края галактики и большой вопрос, в какую сторону повернёт, чтобы идти дальше. В нашу, или в противоположную. Или вовсе покинет галактику.
Это при условии, что «саранча» движется. А если нет? Если эти парни просто живут на нескольких десятках планет, ну, пусть сотнях, ведут своё хозяйство и соседи им, по большому счёту, до лампочки? Может, они вовсе мирные ребята, а попавшие на видео, всего лишь пограничники или вовсе авантюристы. У нас последних тоже полно. А в пограничных областях тьма народа с оружием. Про боевые корабли тоже не стоит забывать. Кто знает, как мы себя поведём, обнаружь вдруг инопланетную, разумную жизнь. История показывает, что не так уж и мирно. Но да бог с ним, это всё лирика. Я-то, вообще, о другом. О том, что этот вопрос надо изучать комплексно. Либо безоговорочно поверить кришту, мол, те ребята — плохие, завоёвывают пространство, и скоро будут у нас, а колония кришту — первый звоночек. Не зря же паникуют. Либо узнавать это путём набивания шишек на собственном лбу.
Одним словом, сложно всё. Ещё сложнее то, что люди-кришту, будь их цель сколь угодно благородна, повели себя так, как повели. Молча, ни у кого не спрашивая, взялись преобразовать Олимпик в полигон для подготовки людей к войне с роботами. В тайне от тех же людей, которых собирались использовать в войне. Хотя все эти вопросы можно было решить быстрее и более мирно. После этого, какая должна быть наша реакция? Да и сейчас не лучше, после того, как узнал, что к чему. Ну не могу я просто так позволить им плюхнуться на Олимпик и начать превращать людей в невесть что!
Почему Олимпик? Почему не один из пограничных миров? Уж там бы мало кто помешал людям-кришту в их авантюре.
Когда через несколько часов в каюту зашла Марго, намерения мои мало изменились. Впрочем, по виду бывшего капитана было понятно, её не особо волнуют мои намерения. Что-то на «Ковчеге» происходит непонятное и не связанное с нашествием «саранчи».
— Ты задумчив, — заметила Марго. — Успел изучить видеоматериалы?
— Успел.
— Что думаешь? — тут она проявила бóльшую заинтересованность. — Перестал считать нас сумасшедшими?
Я промолчал, ведь не за этим пришла, видно не вооружённым взглядом. Так что перевёл разговор на другую тему:
— Капитан Джонсон наведывался к вашему кришту?
— Наведывался, — вздохнула Марго. — Безрезультатно. Малыш продолжает волноваться.
— Вот как? — я искренне удивился. — И в чём причина?
— Это мы сейчас и узнаем, — решительно кивнула на выход быший капитан. — Пошли.
Снова коридоры, трапы, толстая дверь в ангар. Там нас встретил сам капитан Джонсон. Выглядел он мрачновато, впрочем, с прошлой встречи мало что изменилось. Чего нельзя сказать про ангар. Лампы освещали коридор, за стеклом же стояла темень, хоть глаз выколи. Там не выключали свет, просто малыш-кришту перестал изображать из себя твёрдое тело, превратившись в то, что он представлял собой первоначально — огромное облако пыли. Мельчайшие частички хаотично мечутся, образуя нечто невообразимое, внутри чего уж очень не хочется оказаться. Если вдруг это вырвется за пределы ангара и расползётся по «Ковчегу», будет беда.
— Это началось, как только вы покинули ангар, агент Хаппельмайер, — сказал капитан «Ковчега». — Марго проверила вашу теорию, но она оказалась не верной.
— Людей успели эвакуировать?
— Да.
— Уже легче. Значит, вы решили, что у меня получится его успокоить? — я недоверчиво покосился на клубящуюся массу. С каждой секундой, что я его рассматривал, мне становилось всё хуже.
— Мы испробовали все варианты, — Джонсон осмотрел меня с ног до головы. Похоже, пытался догадаться, что во мне такого особенного. — На вас это существо отреагировало. Почему бы вам не попытаться его успокоить?
