Василий Головачев - Пропуск в будущее
В этом призрачном свечении обозначились контуры вырастающих из неровных стен чешуйчатых рогов и грибовидных конструкций. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы убедиться в справедливости чувственной оценки: это и в самом деле были искусственные сооружения.
Одно из них – крестообразной формы привлекло внимание Стаса тем, что концы выпуклого креста напоминали крокодильи морды. А «вепрь», насколько помнилось, тоже имел форму морды аллигатора.
Стас неловко взмахнул рукой, и его закрутило вокруг оси. Чтобы остановить вращение, он резко дёрнул другой рукой и тем самым спас себе жизнь: мимо уха бесшумно пролетело полотнище лилового огня, влипло в стену пещеры, проделав в ней огненно-дымную яму.
Он оглянулся и увидел в другом конце зала три фигуры: гиганта в латах, с тремя светящимися глазами, монаха в черном плаще и гигантского богомола.
«Оллер-Бат! – пискнул в сознании «трус». – Бежим!»
«Команда охотников СТАБСа! – отозвался «балбес». – Как они меня вычислили?!»
«Полная защита!» – рявкнул «внутрь» психики Стаса «бывалый» – его второй (а то и третий) «Я», отвечающий за безопасность.
Голову Стаса пронзила вспышка призрачного света, волна свечения сползла по шее на плечи, растеклась по всему телу.
Гигантский богомол (упырь, конечно, то есть устранитель препятствий, сволочь поганая!) выстрелил в землянина ещё раз.
Молния разряда сорвалась с вытянутого «дулом» носа богомола, вонзилась в спину Стаса… и разбежалась по телу гаснущими оранжевыми змейками, не причинив ему вреда.
Движение в зале прекратилось. Охотники и жертва оценивали результаты стрельбы.
Потом Стас разобрался в случившемся и шагнул в «колодец» тхабса.
В зале остались висеть в невесомости странные спутники Оллер-Бата и он сам, по-прежнему не реагирующий на стычку.
«У него «универм», – мысленно позвал его богомол, сделавший два выстрела.
«Засекли старт?» – осведомился Оллер-Бат.
«Нет, его тхабс-канал закодирован».
«Ищите».
Оллер-Бат исчез.
Вслед за ним испарились устранители препятствий, подчинённые комиссару СТАБСа фундатором. Правда, ему удалось запрограммировать их, поэтому о своих действиях они никому не докладывали, что противоречило Уставу СТАБСа и могло повлечь серьёзные последствия. Но Оллер-Бат об этом не думал. Ему было интересно, чем беглец из виртуала так досадил фундатору, что тот решил устранить его любыми средствами. А поскольку комиссара отправили в отпуск, действовать приходилось скрытно.
Глава 23
ФОБОС – ЭТО СТРАХ
Он уже так привык скрываться от преследования в зале с выключенным стратегалом, что начал относиться к этому убежищу как к родительскому дому, являвшемуся для ребёнка абсолютной защитой.
– Фу, чёрт, живой! – вслух проговорил Стас, оказавшись внутри «родительского дома», и только потом сообразил, что разряд «универсала» ему действительно ничего не сделал.
Мысли разбежались, как скакуны из песни. Стоило немалых усилий их собрать.
Стас прошёлся по залу, поднимая невесомые облачка пыли, подискутировал сам с собой и пришёл к выводу, что эйконал Ста-Пана содержит не только информацию о Регулюме, но и помогает создавать временные энергетические структуры для защиты носителя эйконала. Иначе объяснить реакцию собственного организма на выстрел упыря было невозможно.
Невольно вспомнился «инэр», ждущий своего часа. Палец даже коснулся рукояти мономолика на поясе, в котором была закреплена капсула.
Интересно, инициатор экстрарезерва добивается того же результата, возбуждая соответствующие «извилины мозга», или энергетика у него своя?
Стас вынул из чехла нож, испытывая странное чувство неуверенности, будто его обманули, но он сомневается в этом, и решительно водрузил нож на место. Время «инэра» ещё не пришло.
Итак, пораскинем мозгами.
«Вопрос первый: почему упыри меня не убили? Точнее, почему разряды «универсала» не превратили меня в головешку?»
Стас ощупал себя руками, вспоминая волну внутреннего света, пробежавшую по телу. Не оставалось сомнений, нервное напряжение запустило какой-то защитный механизм, предусмотренный эйконалом, и этот механизм сработал не хуже пресловутого «универма». Что ж, это прекрасно! Остаётся убедиться, что это не единичный случай. Сможет ли «встроенный» в организм «универм» защищать его и дальше.
«Проверить можно только одним способом, – проворчал внутренний голос, – то есть подставить себя под очередной выстрел».
«Спасибо, добренький Буратино, я подумаю», – ответил ему Стас.
«Вопрос намбер ту: почему охотники СТАБСа вычисляют мои выходы в мейнстриме? И даже в гаснущих виртуалах? Неужели я так «шумлю», продираясь сквозь пространство? Чего я не учитываю при тхабс-перемещениях? Какими методами пеленгации пользуются равновесники?»
«Это серьёзная проблема, – сказал второй «Я». – Надо срочно решать».
«Как?»
«Покопайся в подсозналке, иногда тебе удаётся вытащить оттуда полезные сведения».
«Я уже пытался».
«Торопливо пытался, неответственно. Не научишься ходить по Регулюму тихо, тебя всё равно где-нибудь накроют».
Стас в задумчивости пересёк зал, поглядывая на редкие огоньки в стеклянной «капусте» стратегала, тряхнул головой.
Да, похоже, тянуть дальше с этим не стоит. Надо выращивать из себя настоящего абсолютника. Ну, комба Ста-Пан, выручай?
Он присел на каменный куб у стены, расслабился, заставил себя не думать ни о чём, кроме информационных «файлов», спящих в глубинах психики.
«Начни для разогрева с определения местонахождения этой базы», – посоветовал внутренний голос.
Стас согласился, инициируя собственный нервный «локатор».
Он погрузился в светлый туман, наполненный призрачными тенями и кавернами. Вокруг головы образовался пузырь пустоты, скачком достиг стен зала, выгоняя туман за его пределы. Затем сфера «пустотного выдувания» расширилась, перед глазами замелькали, расходясь в стороны, исчезая за пределами мысленного взора, толстые стены, слои горных пород, тоннели, полости, ещё стены и горные породы, пока взгляд не вырвался за пределы базы и её окружения.
Показалось, что он выбрался на дно кратера с полого поднимающимися к горизонту стенами. Дно кратера было покрыто слоями плоских трещиноватых камней. Стены изрезаны каньонами и рвами. Небо над стенами светилось, как рыбья икра, хотя видно было, что это несущиеся с большой скоростью облачные струи. И ещё чувствовалось, что здесь очень жарко!
«Бог ты мой! Да это же…»
«Венера, – проговорил внутренний голос. – База находится в недрах Венеры, потому тут такая слабая гравитация».
«Странно, что о её местоположении не знают ни равновесники, ни чистильщики СТАБСа».
«Это уже другой вопрос. Возможно, база не работает уже сотни миллионов лет, и о ней забыли. Не отвлекайся, иди дальше».
Стас полюбовался пейзажем, – сильнейшая рефракция в плотной атмосфере Венеры превращала плоскую равнину в кратер, – и сосредоточился на более глубоких уровнях подсознания.
Перед глазами сгустился туман. Появилось ощущение полёта, потом – стремительного падения в горловину вулкана. Мимо с шипением и треском пронеслись лиановидные сплетения, складываясь в узор сложной трёхмерной паутины. Впереди разгорелось золотистое зарево, размывая сети «лиан» в дымные пряди.
Стас вылетел на край бездны и оказался над изумительной красоты и величия городом.
Впрочем, таковым было первое впечатление: эффект городских построек создавали светящиеся ажурные башни с кратерами на вершинах, вырастающие из невероятной сложности геометрических зарослей. На самом деле картина города перед глазами являлась представлением Стаса о «преисподней» собственной психики, о массивах хранящейся в ней информации, и этот неожиданный выход в «малую вселенную» личности заставил его замереть в немом благоговении, ибо такой картины он не видел никогда!
Несколько башен вдали накалились докрасна и погасли.
Стас понял: в сознании проявились каналы чужой информации, внедрённой в подсознание эйконалом. Их-то он и искал. Хотя представить не мог, что выглядеть они будут искусственными сооружениями и остывшими вулканами одновременно.
Ну, хорошо, цель видна, что дальше?
«Лети к башням!» – приказал голос воли.
Стас послушно взлетел над «городом», направляясь к инородным башням. Завис над ближайшей.
«Мне надо научиться ходить по Регулюму тихо!»
Его мысленный зов улетел вниз, в жерло «вулкана».
Башня содрогнулась, завибрировала, по ней побежали волны свечения разного цвета, от ярко-жёлтого до багрового и фиолетового.
«Прыгай!» – приказал голос, принадлежащий волевой стороне характера.
Стас повиновался.
«Жерло» вулкана полетело навстречу, пахнуло странным холодом, а вовсе не жаром пламени, как ожидалось. Стас налетел на невидимую преграду и разлетелся на тысячи стеклянных осколков, вонзившихся в ячеистые стены вулкана-башни. Сознание потряс обратный взрыв: не вовне, а наоборот – внутрь! Стены вулканического кратера обрушились на него огненной лавиной, возвращая осколочки сознания, формируя из них какую-то сверхсложную структуру нового понимания действительности. Боль и непередаваемое наслаждение пронзили всё его тело.
