Виктор Орлов-Пушкарский - Марш обреченных
– Слышала про секту «Щит мага»? – спросил я ее и, получив утвердительный кивок, продолжил: – Они похитили Селину.
– Зачем?! – Тамина даже фыркнула от презрения. – Тоже мне красавица.
– Мне мстят, – ответил я. – За следствие по их делу.
Лицо моей бывшей скривилось. Она всем своим видом показывала, что не верит в это. Не в мои слова конкретно, а в мотивы секты.
– Зор, ты, конечно, парень интересный, но чтобы мстить тебе… ну не смеши. Тут что-то другое, не связанное с твоим следствием или касающееся его только косвенно, – выражение лица Тамины изменилось, словно замерзшее озеро оттаяло, открывая спокойную гладь воды. – Чего ты хочешь?
– Нужна помощь в одном вопросе… Меня могут взять под контроль, воздействуя на центры боли и наслаждения…
– Поняла, – остановила она меня жестом. – Почему к своим не обратишься? И разве в твоем рабочем артефакте нет антивируса?
– Тамина, меня отстранили от следствия. Я в принудительном отпуске, – я сделал паузу, показывая световое удостоверение, которое пересекала красная полоса «в отпуске». – К тому же я боюсь, что если попаду в руки секты, то они просто сделают из меня свою марионетку. Я хочу иметь какой-то скрытый козырь. Если уж меня инфицируют какой-нибудь гадостью, то я хотя бы сохраню свободу воли, чтобы спасти Селину. А среди моих коллег могут оказаться «оборотни» сектантов.
– А мне ты, значит, доверяешь? Ну-ну… – Тамина замолчала. – Я скажу тебе: «Нет!» Так тебе и надо, сволочь!
В ее глазах снова бушевала злость, спокойная озерная гладь сменилась океанским штормом. От нее буквально разило ненавистью. Я встал с кресла, стараясь не смотреть на нее. Глядя сквозь Тамину, я положил на стол кристалл с памятью Кай'Ана.
– Посмотри, тебе понравится, – сказал я ей и вышел не прощаясь.
* * *Странно все это было. Больно, тяжело и тоскливо. Душа ныла, но чувство долга не давало покоя гораздо сильнее жалости к самому себе. Все же сказывалось воспитание и медитативные установки, прививающие правильные мысли и цели в жизни. Обгладывая куст красной смородины во дворе Тамины (витамины нужны организму в любом настроении), я пытался понять, что мне делать дальше, у кого еще я могу попросить помощь? Посвятив свою короткую жизнь работе и семейным отношениям, я потерял многих друзей-магов, которые по своей природе чаще остаются одиночками. Но, даже сохранив дружбу, я не мог бы рассчитывать на их помощь, так как то, что я просил, было довольно непросто, дорого и находилось на грани беззакония.
На всякий случай я решил проверить почту. Планшет всегда был со мной, и я присел на скамейку. В почтовом ящике обнаружилось только одно сообщение. Оно пришло от смотрителя частного Музея истории Олерского архипелага. В письме говорилось, что интересующие меня фрески относятся к эпохе Объединения, и им уже более двух с половиной тысячелетий. Больше ничего не уточнялось. Я не стал задавать дополнительные вопросы и лишь включил в свои планы посещение этого музея.
Могла ли Селина находиться на Олерских островах? Вполне возможно, но лезть в предположительное логово врага было чревато провалом всей операции. Вместо этого я решил пока вплотную заняться только анализом неудавшихся тренировок покойного Кай'Ана, в надежде вычислить того, кто был носителем вируса. Отправляться же инспектировать тренера и всю секцию было пока рано…
Причина, надоумившая Кая пойти записаться в секцию рукопашного боя, лежала, по сути, на поверхности. Маленькому хрупкому эльфу хотелось почувствовать себя настоящим мужчиной. Быть быстрее, смелее, сильнее многих из своего окружения. Как это естественно для любого мужчины! Нам ведь так важно чувствовать, что мы в состоянии защитить свою женщину, свою семью… Многие проходят этот путь осознания своей силы или бессилия, но не все пытаются что-то предпринять или изменить, не всем хватает силы воли оторвать свою задницу от дивана и заняться собой. Ведь гораздо легче трескать пиццу, посматривая боевичок про крутого военного или боевого мага.
Выбранный путь не совсем подходил для него – по многим причинам. Лучше бы Кай занялся фехтованием или стрельбой, толку от этого было бы куда больше. Ну как эльф может тягаться с орком или гномом в рукопашном бою? Нереально это. Так нет же, он упрямо пошел записываться в секцию, но хоть хватило ума в детско-юношескую, не постеснялся.
А с другой стороны, что мешало злоумышленникам вообще не иметь никакого отношения к рукопашке, а значит, я абсолютно зря собирался рыть землю? Но такова моя работа – проверять любую более-менее приличную версию.
Тренера, у которого занимался Кай, звали Горн Мастов. Это был довольно молодой вольноопределяющийся Меч Ночи, не входивший в какой-то определенный магический Орден или артефактостроительное производственное объединение. Разве что в Гильдии Магов состоял и исправно отчислял им профсоюзные взносы. Он вообще нигде не работал, кроме Дворца Спорта, в котором и преподавал рукопашку для подростков. Подработка для курсантов, если уж говорить начистоту, но никому не позволено осуждать людей за их работу. Пусть хоть дворниками работают, заменяя джиннов, лишь бы им нравилось, и они были счастливы. То, что Меч Ночи не входил в какой-нибудь магический Орден, было странно, но не более того, ведь Гильдия не настолько серьезный покровитель, как полубоевая организация единомышленников. Сам Мастов отучился в Ордене Триана Неутомимого, но сразу после получения диплома покинул своих учителей-благодетелей, уйдя на вольные хлеба.
Зайдя на страницу секции в Сети, я посмотрел расписание занятий и список учеников, вывешенный в свободном доступе. Несмотря на летние каникулы, подростки продолжали ходить на занятия, не делая длительного перерыва. Вроде ничего подозрительного, не подкопаешься. Но Нейла тоже просто так наговаривать не стала бы, да и мое следовательское чутье подсказывало: «Копай глубже». При этом интуиция задницы требовала копать осторожно. Ближайшая тренировка начиналась завтра в три часа дня. Надо было, не привлекая внимания, посетить ее и посмотреть не только на инструктора, но и на занимающихся.
И тут в голове возникла догадка – зачем похитители требуют уничтожить останки вампира? Боятся, что Стража узнает тайны их магического оперирования? Да ну… Или они боятся, что в памяти вампира осталась запись о Хозяине и его местонахождении? Вот это более вероятно, но еще логичнее было бы предположить, что сектанты боялись выдать того, кто заразил Кая вирусом. Я понимал, что к таким же выводам могут прийти и мои коллеги, ведущие следствие.
А я ведь не стал уничтожать голову Кая, хотя мог попытаться… Посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 4
Летя наудачу
Основной корпус Дворца Спорта уносился ввысь всего на десяток этажей, каждый из которых превышал в высоту обычные пролеты в жилых домах. Это было связано с тем, что на каждом этаже находилось множество спортивных залов, способных вместить всех желающих. Вокруг Дворца, как лепестки ромашки, выросли восемь стадионов, где практически круглосуточно кто-то занимался. Спорт как таковой не очень приветствуется в столичных кругах, в отличие от жителей периферии. У нас в Хинлау предпочитают заниматься боевыми искусствами или прикладными видами спорта, например биатлоном или военным ориентированием. Всякие игры в мяч и производные от них мало интересуют основное население имперского континента. У нас в крови слишком силен зов боевых барабанов, и наши гены помнят этот громогласный звук. Нас трудно заставить заниматься плаванием, если это не многоборье, мы не любим бег, если не с оружием и без препятствий. Мы стреляем только по движущимся мишеням, стрельба по стендам – для детей в школе.
Я просто прошелся по коридорам Дворца, запоминая все повороты и расположение залов. Нашел, где проводит занятия тренер Мастов, посмотрел зал. До завтрашней тренировки оставалась еще уйма времени, и я не знал, чем заняться. Разве что посетить музей Олерских островов? А если… Нет, ну не станут же ее держать в музее!
Иногда лучший стимул к действию – понимание, что нельзя откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. С другой стороны, как гласит известный анекдот, можно отложить дела на послезавтра и иметь в запасе целых два свободных дня, но это мы оставим тем, кого лень навсегда приклеила к дивану. Мое же состояние требовало постоянных действий, я даже не думал о сне или еде, хотя мог бы заставить себя поесть и заснуть с помощью заклятия-снотворного, встроенного в мой артефакт.
Махнув рукой на все остальное, я решил посетить музей Олерских островов. Я быстро написал смотрителю письмо с просьбой принять меня в музее и взялся за изучение путей, ведущих на острова. К счастью, до архипелага было рукой подать, тем более на транспортере, но тут меня ждал неприятный сюрприз: в графстве не было общественных «маяков»! Я боялся, что моего нынешнего доступа не хватит, чтобы одолжить служебный левитатор, а наше автоматическое казначейство не подтвердит аренду гражданского вертолета или самолета. Частых регулярных рейсов в графство не было, лишь раз в неделю два пассажирских лайнера привозили туристов на острова Ратный и Мирный, где они развлекались, дышали свежим воздухом, питались морскими деликатесами и ковырялись в земле, ведя таким образом «археологические раскопки» в местах давних боев и уничтоженных городов. Ответ пришел уже через полчаса. Меня приглашал сам граф Олерский, изъявивший желание увидеть молодого лейтенанта, чьи литературные потуги недавно опубликовали в «Вестнике Стражи». Я очень обрадовался, так как граф предлагал доставить меня на остров через собственную систему транспортировки, пообещав помощь своего референта, как только я буду готов.
