Максим Хорсун - Кремль 2222. Арбат
Лан поднял взгляд. Два силуэта занимали дверной проем. Головорезы подоспели… Их ружья были направлены на Лана. Самодовольные идиоты! Еще бы: столько народу полегло, пытаясь повязать беглых бойцов Арены, а они, мол, красавчики! Поймали молодого гладиатора тепленьким!
– Слышишь, ты, кремлевский котях! У тебя есть шанс остаться живым! Клади винтарь на пол! Медленно!
Чертов Мелкий… Клюнул на его подставу, как несмышленыш… Если бы не повелся, то был бы уже на Воздвиженке, от которой до Кремля – полкилометра…
Лан снял висевший на плече «Ремингтон», держа карабин за ремень, аккуратно положил на пол. Потом так же осторожно снял с себя поклажу, опустился на одно колено перед вещмешком, медленно развязал тесемку.
– Ты чего это, гаденыш, задумал?
– Пятьдесят ампул промедола… – проговорил Лан елейным голосом соблазнителя. – Ампул двести калипсола… – Он поднял взгляд на силуэты. – И я отдам их вам, если только забудете, что видели меня. Это не какие-нибудь вонючие десять монет! Вы сможете стать наркокоролями своего района и прожить долгую безбедную жизнь…
Головорезы переглянулись. Выгода сделки была им очевидна. Дула бандитских ружей больше не смотрели Лану в лицо.
– О! Это дело!
– Сейчас-сейчас… – Лан наклонил голову, положил руку на развязанный мешок. Головорезы были в нескольких шагах, казалось, что промахнуться в них невозможно. Но все же следовало выверить каждое движение до миллиметра.
Лан рухнул на бок. В движении одной рукой рванул из-за пояса ТТ Емели, а второй – подхватил с пола револьвер Мелкого. Выстрелил из двух стволов, а потом еще и еще…
Из дула бандитского ружья вырвалось пламя. Дробь ударила в кирпичную стену за спиной Лана, словно кувалдой. Следом бабахнуло и второе ружье, но его заряд вообще ушел в потолок, вызвав водопад из пыли и мелких обломков. От грохота выстрелов Лан едва не оглох. Но «едва» – не считается.
Он снова подхватил свою ношу, повесил на плечо «Ремингтон», перешагнул через труп Мелкого и двинул на лестницу. И почти сразу же встретился взглядом с почерневшим дулом АК-47, который сжимал в грязных руках очередной бандит. Лан по глазам понял, что этот не станет раздумывать: трех монет за голову мертвого беглеца такому хватит сполна.
Головорез выпучил глаза, захрипел. На растрескавшихся, обметанных болячками губах выступила кровь, а кожа возле кадыка лопнула, из раны показалось острие танталового штыря. Бандит из последних сил вскинул автомат и стиснул пусковой крючок, но движения его уже были натужными и предсказуемыми. Лан отшагнул, пропуская мимо рой «огненных светляков». Один, правда, отделился от общего потока и больно впился в плечо. Из прогрызенной им раны выпросталась струйка дыма, а потом обильно хлынула кровища.
Титан ударом ноги отбросил умирающего бандита, порывисто шагнул к Лану. Выглядел киборг еще хуже, чем после поединка с Черным. В глубине свежих ран сверкал металл, с левого бока свисали белесые лохмотья, и было непонятно – то ли это одежда, то ли мясо. Зато на ремнях болталась пара трофейных стволов: «Винчестер» и карабин СКС.
– Не вздумай терять сознание! – пророкотал Титан. – Убью!
– Что ты… – ответил, стараясь побороть внезапный приступ головокружения, Лан. – Царапина!
Киборг сжал его рану ладонью. Лан не смог позволить себе даже ойкнуть: из-за угла выглянула очередная бородатая чумазая рожа, пришлось выхватить здоровой рукой ТТ и послать пару пуль для острастки.
– Хватит палить! – заорал на него Титан. – Прижми здесь и бегом на Воздвиженку! Брось сумки, если тяжело…
– Хрен там я что-то брошу! – возразил Лан.
Они погнали дальше. Киборг несколько раз выстрелил из карабина, держа оружие одной рукой. Попал он в кого-то или нет – Лану было не суть важно. Главное, что они выбрались на Воздвиженку и никто не подстрелил их со спины.
Лан увидел блеск Неглинки, свободно текущей по старому, вскрывшемуся после подрыва коллектора руслу. За рекой вздымалась Троицкая башня Кремля, ее красный цвет был как огонь маяка. Наверняка он очень сильно действовал на нервы всем окрестным нео и био, наполняя их нечеловеческой ненавистью к неприступной русской твердыне.
Кремль был так близко и одновременно – так далеко. Через Неглинку не перебраться, крепость придется обойти. Но под прикрытием пушек и тяжелых фузей это будет сделать не так уж и трудно. Эх, сюда бы сейчас сотню дружинников на фенакодусах… А может, воевода вышлет подкрепление? Может, знак какой-нибудь подать нужно? Покричать, пострелять в воздух, а?..
– Вот они! Они здесь! Эй! Они здесь! – заверещали почти над ухом. Лан увидел Емелю: юный маркитант стоял посреди Воздвиженки, его длинные волосы были растрепаны, глаза пылали азартом. Вот, значит, где крысособака зарыта! Обиделся, сучок, что его лбом об стенку стукнули да пистоль честно отобрали.
Лан вскинул руку с ТТ, выстрелил раз-другой. Емеля метнулся через улицу, опускаясь то и дело на четвереньки, как это часто делают нео. Но пистоль не захотел лишать бывшего хозяина жизни, одна пуля лишь вскользь чиркнула маркитанта по согнутой спине.
– Ну, здравствуйте, девочки… – угрюмо проронил Титан. Лан крутанулся на каблуках, не опуская руку с пистолетом. Мир на миг пошел рябью, будто потревоженная водная гладь, затем «резкость» вернулась, и Лан понял, что проход к Кремлю закрыт: на Воздвиженку высыпала вооруженная толпа, возглавлял которую Грыжа.
– Ваши благородия! – начал было человек Профессора, но беглецы, само собой, уже сорвались с места.
Они бросились под защиту чудом сохранившихся колонн похожего на крепость здания. Наверное, это был очередной монументальный торгово-офисный центр, коих предки понастроили перед Последней войной – видимо-невидимо, словно были уверены, что расплодившийся офисный планктон да потребители дорогих электронных устройств, а не армия и флот защитят страну от ракетных атак и десанта биороботов.
Опоясанный патронташами нео выстрелил из револьвера. Пуля угодила Титану чуть выше правой лопатки. Однако киборг даже не пошатнулся, он втолкнул за ближайшую колонну Лана, а потом укрылся сам.
– В чемпиона не стрелять! – заорал Грыжа на нео, мутант в ответ по-звериному сморщил морду и оскалился. – Уговор же был!
– Положить много наших! – проревел нео. – Взять нельзя! Убить! Убить!
Остальные головорезы загудели, поддерживая нео.
– Добавлю две монеты за уцелевшее ухо кремлевского ублюдка! – прозвенел голос Емели.
Толпа кровожадно загудела. Совсем как зрители на трибунах Арены, предвкушающие кровавую расправу над поверженным. Впрочем, понять их было немудрено, дело теперь заключалось не столько в награде за живых или мертвых беглецов, а в обиде на то, что двое бойцов утерли нос небольшой армии, и, соответственно, в мести.
Грыжу оттеснили назад. Защелкали затворы старинных винтовок, высекли искру кремни нынешних дульнозарядных фузей и аркебуз.
Лан и киборг были уже внутри, когда головорезы открыли огонь. Шквал свинца обрушился на фасад, в замусоренных, заросших травой офисах и торговых залах засвистели рикошеты. К рикошетам добавилась картечь выбитых из стен осколков. Лан стоял, прижавшись спиной к кирпичному простенку. Он не позволял себе расслабляться, потому что знал: если сядет, то подняться уже не сможет. Большим и указательным пальцем Лан держал мокрый от крови ТТ, а ребром ладони зажимал рану на плече. Кровотечение, кстати, прекратилось. Как будто само провидение говорило: ты можешь, Лан! ты завершишь миссию! тебя ждут в Кремле! только держись, сукин кот!
Грохот стоял неимоверный. Титан сбросил ношу на пол, передернул затвор «Винчестера» и что-то сказал Лану.
– Что-что? – не расслышал тот.
– Мы сдохнем! – радостно сообщил Титан и показал Лану кулак с поднятым большим пальцем. В этот момент киборг напоминал Светозара; во время битвы на стене дружинник тоже предвкушал гибель с оружием в руках. Может, чемпион Арены в душе – Говорящий с Мечами? Если, конечно, у него есть душа…
– Есть… – ответил собственным мыслям Лан, отстраненно глядя на клубящуюся пылевую мглу.
Из-за оглушительной пальбы и непрерывно сотрясающей стены дрожи он не сразу понял, что в какофонию добавились новые пробирающие до мозга костей ноты. Пол почти непрерывно ходил ходуном, стрельба стала более интенсивной, однако визг рикошетов, гуляющих по похожим на сумрачные пещеры помещениям, прекратился.
Лан врубился, что головорезы стреляют в другую сторону. Неужели действительно подоспела сотня на фенакодусах?
Потом он услышал надсадный визг сервоприводов. А еще – тяжелые удары, которые приводили к небольшим землетрясениям и осыпанию штукатурки. Некоторые удары чередовались с хлюпающими звуками, которые можно было выжать из человеческих тел, если бы их вминал в асфальт биоробот серии «А».
– Вперед, салага! – Вопль Титана подействовал на Лана, точно ушат ледяной воды. Он бросился к одному окну, а Титан – ко второму. Лан поднял пистоль, а киборг – «Винчестер».
