Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
– Да, ладно, ладно… – Она закрыла глаза и принялась шумно, равномерно дышать, руки на подлокотниках разжались.
Через пять минут Ультима выглядела почти так же, как обычно, только под глазами ее залегли тени, а взгляд остался мрачным.
– Хорошо, пусть мы согласимся на твой план. – Эний возобновил разговор, как будто ничего и не было. – Но «Куспис» мы тебе отдать не можем, сам понимаешь, что без него мы как без рук, а сидеть на Галликуме бессмысленно, нужно действовать, и как можно быстрее.
– Я возьму «Фалько мальтус», – сказал Ларс. – Его ресурсов хватит, чтобы добраться до Аллювии, замаскироваться так, чтобы урги нас не обнаружили, и отбиться в случае чего. О том, что я в отъезде, необязательно кричать на каждом углу, пусть все будут уверены, что я с вами, как обычно.
– Ага, неплохой вариант, – проговорила Ультима. – Кое-что мы сделаем и сами… Лети, так и быть, выручай своих родственников, – последнее слово она произнесла с трудом, точно вытолкнула из себя. – Только о том, как их разместить и спрятать от Вальгорна, будешь думать сам. Понятно?
* * *В «Красном карлике», несмотря на вечернее время, было пустынно и тихо.
Узкоглазый Кэлси возился в холодильнике, бренчал бутылками и напевал себе под нос, в «пещере» без особенного энтузиазма выпивала компания из полудюжины навтов с торгового корабля. Энхо и Арвинд сидели возле стойки, понемногу тянули имбирное пиво и ждали Симса.
Вдвоем переходить на крепкие напитки не хотелось.
– Ничего так смотались, мне даже понравилось, – сказал навигатор, когда они взяли по третьей кружке. – И корабль неплохой оказался, уютный и шустрый, оборудование нормальное, анасимы современные.
Ларс промолчал – он до сих пор скучал по «Асперу», по тому ощущению причастности к громадной мощи, какое возникало только на борту турригера первого класса.
– Только все это ведь напрасно, – продолжил Арвинд. – Для чего оно?
– В смысле? – Энхо глянул на приятеля удивленно – раньше тот не имел склонности к отвлеченным размышлениям.
– Что бы мы ни делали, сколько бы денег ни заработали, мы никогда не вернемся домой, в Империум, – сказано это было необычным для Арвинда тоскливым голосом. – Можно накопить денег, обзавестись жильем здесь, но оно никогда не будет домом, ведь дом – не только место, где ты живешь, а еще и люди, родственники, друзья…
Бывший навигатор «Аспера» был давно разведен, о жене говорил крайне редко, но на Монтисе у него оставались родители, двое старших братьев и наверняка еще кто-то, о ком Энхо не знал.
Сам он с удивлением отметил, что в последнее время почти не вспоминал отца с матерью, да и невесту тоже…
Во время службы скучал о них, мечтал о том дне, когда отправится в увольнительную, ему снился родной дом, улицы Монтисполиса. После побега, даже раньше, с того дня, как на видеосвидании эру Венц узнал, что он больше не эру Венц, он вообще не видел снов.
Словно обряд выведения из фратрии, старинный, редко практикуемый, почти забытый, перерубил некую незримую пуповину. Мать, Летиция, столичная планета Империума – все это стало не более чем грезой, что пришла не по адресу, явилась наемнику-артиллеристу.
– Но жить-то надо, – сказал Энхо. – Разрази нас Превознесенный, не опускать же руки?
– Надо, – кивнул Арвинд. – Ну что за жизнь?
Они чокнулись пивными бокалами, темно-вишневая жидкость с белоснежной пеной заколыхалась.
Брякнул колокольчик, извещающий, что распахнулась входная дверь, Кэлси глянул туда, и глаза его расширились. А через мгновение прозвучал мужской голос, сильный и вроде бы даже красивый, но отчего-то неприятный, как скрежет сгибающегося металла:
– Мир дому сему.
– Э, и тебе мир, дорогой гость, – сказал бармен. – Заходи, выпей, поешь…
Энхо глянул через плечо – на пороге стоял очень высокий мужчина в черно-зеленом подпоясанном халате, на плече его висела дорожная сумка, на указательном пальце левой руки сверкал единственный, но очень большой ипсе-перстень, голову закрывала чалма, а лицо выглядело правильным и мертвым, словно маска.
На нем жили только глаза, черные, глубоко посаженные, яростные.
– Это в такой-то дыре? – отозвался высокий. – Нет уж, я пришел сюда по делу и хочу…
– Ты назвал это место дырой, вымя Галактики? – с расстановкой проговорил Арвинд. – А значит, ты оскорбил тех, кто здесь находится, в том числе и меня. Понимаешь?
– Ну оскорбил, и что? – Высокий глянул на навигатора с презрением. – Мне…
– Вот как? – Арвинд встал с табуретки, и лицо его украсила совсем не дружелюбная улыбка.
Удар был хорош, но обладатель чалмы и халата легко увернулся.
– Ах ты вот как? Тогда получи, дылда! – проревел навигатор и бросился в атаку.
– Нет! Стой! – воскликнул Кэлси, но его никто слушать не стал.
Арвинд смог махнуть кулаками еще два раза, но затем потерял равновесие и улетел к стене. Высокий, вроде бы не сделавший ни одного резкого движения, усмехнулся и картинно отряхнул кисти.
– Все? – спросил он.
– Вот уж нет! – сказал Энхо. – Сейчас ты у меня получишь!
Обладатель чалмы глянул на него и встал в стойку – выставил перед собой руки так, чтобы прикрыть нижнюю челюсть и солнечное сплетение. Эру Венц сделал ложный выпад, затем еще один, и только после этого врезал от души, и даже вроде бы попал, зацепил то ли ухо, то ли нос противника…
Но затем пол вывернулся из-под ног, мелькнул перед глазами потолок, и тяжелый удар по спине выбил из груди весь воздух.
– Э, хватит! – воскликнул Кэлси, и голос его прозвучал словно издалека.
– И в самом деле хватит, – проговорил высокий. – Не затем я сюда явился.
– А зачем? – спросил Энхо и сел на полу.
Голова слегка гудела, спину ломило, но в целом чувствовал себя нормально. Арвинд поднимался, держась за стену, и разбитые губы его кровоточили, на подбородке темнели капли.
– Ты хочешь услышать ответ? – спросил обладатель чалмы. – Уверен ты, что сумеешь обуздать порожденные им страсти, а не превратишься в их жалкого, беспомощного раба? Лучше я промолчу, и мы разойдемся так, словно ничего не было… Ведь ничего не было?
Энхо покосился на приятеля, и тот неуверенно кивнул.
Понятно, что этот парень отделает их, даже если они нападут вдвоем, и при этом даже не вспотеет.
– Вот и прекрасно, – высокий улыбнулся, его лицо-маска впервые отразило какие-то чувства.
Перегнувшись через стойку, он о чем-то спросил Кэлси, а выслушав его ответ, развернулся и ушел. Еще раз брякнул колокольчик, и только после этого Энхо, ощущавший себя побитым мальчишкой, поднялся на ноги.
– Кто это такой? – спросил Арвинд, усевшийся на свой табурет.
– Э, мастер Скола Анимус, – с нескрываемым облегчением ответил узкоглазый бармен. – Счастье, что он тут все не разгромил… А то впал бы в ярость, пришлось бы стражу звать, да и та не помогла бы… Он денег дал и приказал налить вам по стакану крепкого пойла. Будете?
Энхо пощупал спину, где наверняка остался синяк, и сказал:
– Будем, а как же?
Стоявший на ВПП «Фалько мальтус» напоминал огромную, вскрытую в десятке мест раковину.
Все подвижные пластины брони сняты, люки распахнуты и во чрево не такого уж и большого транснависа непрерывным потоком загружаются ящики, коробки, трубчатые блоки и даже бутыли. Причем не сами, а с помощью членов экипажа, обратившихся по такому случаю в грузчиков.
Солнце жарило, поэтому все разделись до пояса, и только Янус остался в комбинезоне.
– Это у нас безобразная заправка для кухонного блока, тащи на камбуз, – распоряжался он. – Это… ага, ячейки инфоцентрали, взамен перегоревших и резервные… Пока в кубрик, там разберемся.
А навты и офицеры раз за разом совершали путь от транснависа до замершего неподалеку карпентума, сопели и потели, ругались, когда груз норовил свалиться с плеча или выскользнуть из рук.
Приказ готовиться к отлету получили сегодня утром.
«Вылазка дальняя, судя по тому, сколько всего нам нужно взять, – сказал Янус, собрав экипаж. – Куда, зачем и на какой срок, мне пока не сказали, сообщили только, что у нас будет пассажир».
«Пассажир?» – удивился Глыба.
«Именно так, – разделенное на две половинки лицо гортатора стало очень серьезным. – И это, скажем так, один из людей, что дает нам работу, так что языки за зубы и держать себя паиньками».
Пока инструкция не пригодилась, неведомый «пассажир» у транснависа не появился.
– Да, ну и работенка, – сказал Арвинд, когда они с Энхо остановились в тенечке передохнуть. – Стоило в Каструм Аетас десять лет мучиться, чтобы грузы таскать, словно гомункул какой.
Эру Венц улыбнулся:
– Ты их таскаешь правильно на зависть всем гомункулам.
– Так, чего застыли, как на морозе? – напустился на офицеров выглянувший из люка Янус, но тут же выражение лица его изменилось, место напускной строгости заняла настороженность. – Так, похоже, это к нам… Неужели прибыл тот самый пассажир?
