Сергей Волк - Наследие Древних
— Это с одной стороны. А с другой — он привел человечество к войне с крайтами.
Капитану было нечего возразить. Собеседник продолжил приглушенно:
— А ты хоть раз задумывался над тем, зачем все это нужно Высшим? Ведь ничего не дается бесплатно.
Грег невольно вздрогнул. Перед мысленным взором появился Аскет. За что его изгнали? Какая система ценностей у сайенов? Да и вообще, что находится под грязно-желтыми доспехами? Неужели Высшие на самом деле похожи на амеб? И вновь капитан вспомнил Каллорданг. В покореженных доспехах была расплескана зеленая слизь…
— И когда Высшие потребуют уплату? — Голос тренера звенел сталью. Сам же и предположил: — А что, если война людей и крайтов — это и есть плата? Вдруг Высшие как-то используют смерти?
Капитан изумленно посмотрел на Хлыста. Подумав, осведомился вполголоса:
— А ты спрашивал об этом у Аскета?
— Аскет ни с кем не разговаривает.
— Со мной разговаривал! — прозвучало звонко.
Двое мужчин посмотрели на стоящего в дверях паренька.
Рук быстро вошел и повторил:
— Со мной разговаривал.
— Не говори ерунды, — раздраженно сказал Хлыст.
— Это правда!
— Где Бэт?
— Скоро придет. Он все еще с Отцом Лио. Нездоровится тому. А Высший со мной разговаривал. Правда, всего-то раз. Два месяца назад. Не верите — ну и не надо.
Тренер молча покачал головой.
— И как же это было? — поинтересовался Грег.
— Я шел с тренировочной арены, — начал паренек. — Смотрю: Аскет мне навстречу. Остановился и говорит… Ну-у, я уже точно не помню, что он сказал…
— Говори, как помнишь, — потребовал капитан.
— Что-то вроде того, что сюда вскоре прилетит тот, кто изменит лицо Галактики.
— Лицо Галактики? — переспросил Грег.
— Ну да.
— И кто же это?
— Аскет не сказал.
— И это все? — вмешался Хлыст.
— Да, — кивнул Рук.
— Негусто, — огорчился капитан.
— Все, что есть.
Грег потрогал опухшую рассеченную бровь. Если Аскет в самом деле обладает предвидением, вполне вероятно, что тот, кто изменит лицо Галактики, уже здесь, на Дегуристане.
Капитан откашлялся и задал вопрос:
— Кто необычный в последнее время прилетал сюда?
Хлыст расхохотался:
— И ты веришь во все это? Это же сказки. Выдумки паренька.
— Никакие не выдумки! — запротестовал Рук. — Я разговаривал с Аскетом. Ну-у-у, он мне ничего не отвечал. Только вот сказал про прилет.
— Ага-ага, — покивал тренер. — Сперва ты заявил, что разговаривал. Теперь: он тебе не отвечал. А завтра выяснится, что придумал ты все.
— Зачем ему придумывать? — спросил Грег.
— Он же мальчишка еще. Вспомни себя в его возрасте.
Капитан поморщился. Хлыст продолжил:
— Юные крайты мало чем отличаются от человеческих детишек. Тоже любят фантазировать. — Тренер вздохнул. — Это потом, когда повзрослеют, разница проявляется. Их мучает Жажда. А у людей… тоже жажда. Только не такая. Жажда наживы.
— По-твоему, я помешан на деньгах?! — вскипел Грег.
Заявившийся врач помешал разгореться спору.
— Как там Отец Лио? — спросил Хлыст.
Мрачный Бэт подошел к койке Грега, поставил саквояж на пол и начал осматривать пациента.
— Онемел, что ли?! — повысил голос тренер.
— Изменений нет, — скупо ответил лекарь. — Сердечный ритм нарушен.
— Объяснить не хочешь? — спросил капитан у Хлыста.
Тот вздохнул и начал тихо:
— Волнуется Отец Лио. Игры — все для него, смысл его жизни. Если они будут сорваны, то Отец Лио слетит с должности. Или даже головы лишится.
Бэт раскрыл саквояж и вытянул упаковки лейкопластыря, запечатанный шприц и ампулу.
— И кто же собирается срывать игры? — спросил Грег.
— Твои сородичи, — ответил Хлыст. — Да?
— Охрана усилена вдвое. Всех прибывающих на игры будут тщательно обыскивать. Всех подозрительных — сразу под замок.
— Интересно, кому пришло в голову покончить с бизнесом вашего Отца Лио?
— Если бы мы знали…
— Хватит болтать, — пробурчал лекарь. — Поработать дайте.
Поработать дали. Врач сделал капитану укол, зашил бровь и украсил щеку лейкопластырем. В конце концов Грег задрал рубаху, и Бэт смазал спину пациента вонючей мазью. Вдыхая ее, капитан почему-то подумал о мошкаре. Неужели из нее и делают мазь?
— А теперь оставьте его в покое, — велел лекарь.
— Мне нужно идти. — Капитан встал. Голова закружилась.
«Буромордый Заг, будь он неладен, хорошенько меня отделал», — подумал Грег.
— Ну… жно.
— Никуда ты не пойдешь, — заявил врач и уложил ослабевшего человека на кровать.
— К Аскету собирался, капитан? — спросил Хлыст.
— К нему, — выдохнул Грег.
— Зачем ему к Высшему? — нахмурился лекарь.
— Да вот Рук наговорил всякой ерунды, — пояснил тренер. — Якобы Аскет с ним общался. И капитану тоже захотелось. — Хлыст улыбнулся. — А с тобой. Бэт, сайен, случайно, не разговаривал?
— Нет, — помотал головой врач.
— Понял, капитан? С Бэтом Аскет не разговаривал. Он вообще ни с кем не разговаривает. Так что выкинь из головы эту дурь. Отдыхай. Ты мне нужен свеженький к открытию игр.
Грега оставили одного.
Бровь жгло. Лейкопластырь пощипывал щеки. Спину приятно согревала мазь. Хоть и вонючая, но целебная. Капитан подыскал аналогию с людьми. Нередко бывает, что некрасивый, а добрый и честный. К буромордым это, разумеется, не относится.
Раз за разом Грег задавал себе один и тот же вопрос: «Соврал ли парнишка?» Рассуждения Хлыста не были лишены логики. Если это всего-навсего болтовня мальчонки, желание похвалиться, то он зря ломает голову. А если нет… Грег подумал, что от переизбытка загадок голова скоро лопнет и мозг вывалится на подушку.
Сон пришел незаметно и даровал странные видения. На истрескавшейся земле под палящим солнцем стоял сайен. Стоял и смотрел в ярко-голубое небо. Ждал чего-то. Налетевший туман укрыл пейзаж, а рассеявшись, явил новый. Сине-голубое море колыхалось. Гребни невысоких волн пенились и рассыпали жемчуг. Прожорливый туман выпил море и открыл взору Грега горы, чьи заснеженные пики пронзали небесный свод, обрызганный карминовыми облаками. Вслед за уже привычным туманом выросли здания, такие причудливые, что взор путался в переплетении арок, стен и крыш…
— Просыпайся, просыпайся…
— Что?! — вскинулся Грег.
— Я поесть принес. — Рук показал на стол. — Уже полдень.
Или врачевание Бэта всему виной, или странные сны. Как бы там ни было, капитан чувствовал себя паршиво. Даже пришлось опереться на плечо парнишки. Иначе бы вовек не дошел до стола.
Сев на табурет, Грег поглядел на Рука, устроившегося напротив.
«Я привыкаю к пацаненку», — поймал себя на мысли капитан и поморщился.
На обед повара расщедрились. К уже наскучившему супу добавили миску мягких орешков под соусом. Грег знал, что на Хлок-Ту-Риине, родной планете крайтов, это одно из любимых блюд. Конечно, бифштекс с кровью гораздо вкуснее, но и орешки тоже были неплохи.
— Как там Ренегат? — спросил капитан.
— Не бьется, — ответил паренек. — Только сидит и смотрит, как другие тренируются.
Грег покачал головой и откусил хлеб.
— Тебе еще повезло, — заметил Рук. — Ренегат пожалел тебя.
Капитан поморщился и с трудом прожевал хлеб. Паренек продолжил:
— Хлыст говорит, что из Ренегата вырастет великий боец. Может, даже чемпион сезона.
Ложка в руке Грега чуть не погнулась.
— Я еще покажу вам чемпиона, — пообещал он желчно.
— Если ты и впрямь так лихо уделал телохранителя Отца Лио, то Арена будет говорить о тебе.
«Вся Галактика будет говорить обо мне», — мысленно поправил капитан.
— А где живет этот ваш Аскет? — спросил он.
Парнишка пристально вгляделся в лицо МакАлистера, избитое, с беззубым ртом.
— Хочешь пойти к нему? — прошептал Рук.
— Да.
Паренек осмотрелся, будто их могли подслушать, и поманил пальцем. Грег затаил дыхание и подался вперед.
— Здесь недалеко, — вполголоса сообщил Рук. — В одной из пещер. К востоку отсюда. Я провожу тебя, хоть Хлыст и запретил. Как только ты окрепнешь.
— А на тренировки Аскет часто смотреть приходит?
— Нет. За последние пару месяцев всего дважды приходил. Он же отшельник. Ему одиночество нравится… Я так думаю, — добавил паренек неуверенно.
Капитан доел орешки и полюбопытствовал:
— Как ты думаешь, о ком пророчил Аскет?
— А что ж тут думать? Выбор невелик. Или Заг, или… ты.
Грег громко сглотнул. Отчетливо вспомнился сегодняшний сон. Высший стоит и смотрит в небо. Ждет корабль. Только к чему следующие картинки: море, горы, причудливые дома?
Капитан решил во что бы то ни стало навестить отшельника. Возможно, у того есть ответы и на другие вопросы.
