Екатерина Белецкая - Священный метод
– Катер, «дельты» один и два на грунт, пожалуйста, – попросил Ри. В ту же секунду оба прибора исчезли из каюты. – Дальше?
– Ага, – кивнул Скрипач.
«Дельты» расставили без проблем, на это ушло меньше часа. Ри поднял катер на полкилометра от поверхности, сообщил, что нужно, по его прикидкам, подождать минут двадцать, потом сбор – и на выход.
– Ну, не так страшен черт, как его малюют, – одобрил Скрипач. – А сунься сюда Милтон с компанией…
Он не договорил, потому что именно в этот момент в каюте возник Голос.
* * *– Жжжжалкие… – произнес кто-то неразличимый. – Шшшшшаааа… Жшшшаааалкие… Лишшшшены… душшшши…
– Что? – растерянно спросил Кир.
– Погоди, – Ри поднял руку. – Кто говорит? – спросил он. – Эй! Кто говорит?
– Шшшшто вам нушшшшшно, – голос не спрашивал, он утверждал. – Пришшшли… Пуссстые… Шшшшто вам нушшшшшно…
– А можно не шипеть? – раздраженно спросил Скрипач. – Половины слов непонятно.
Ответом ему был долгий печальный вздох неведомого существа, которое, как им всем показалось, находилось за пределами катера.
– Ри, он где? – повернулся к другу Ит.
– По-моему, снаружи. Но катер не фиксирует, что рядом кто-то есть, – отозвался тот. – Внутри его нет.
– И то хлеб…
– Пусссстые, – разочарованно повторил голос. – Камень плода не принесссет…
– Полегче в выражениях, – проворчал Скрипач.
– Пешшшки в игре пуссстых… не сссспасти… хотя один путь есссть…
– Ага, значит не шипеть всё-таки можно, – покачал головой Скрипач. – А конкретнее?
– Рыжий, не стоит над ним издеваться, – предупредил Ит. – Лучше не надо.
– Ему над нами можно, а нам над ним нельзя? – прищурился Скрипач.
– Вспомни, что случилось с предыдущей командой, – напомнил Ит.
– Заткнитесь, оба, – приказал Ри.
– Поддерживаю, – кивнул Кир.
– Ну вот, – огорчился Тринадцатый. – На самом интересном месте.
Как оказалось, про интересное место Мотылек ошибался.
Воздух в каюте катера завибрировал, сгустился, и машина вдруг пошла вниз – сейчас они садились на огромное, лишенное растительности поле, на которое несколькими минутами раньше поставили последние «дельты».
Из воздуха начала словно бы ткаться полупрозрачная фигура – высокий человек, одетый в нечто, напоминающее хитон. Но именно напоминающее, потому что одежда этого человека казалась живой, ткань (если это вообще была ткань) обтекала фигуру, словно была сделана из ртути.
– Здрассссти, – издевательски произнес Скрипач, за что тут же получил от Ита тычок кулаком в бок. – Добро пожаловать на борт.
– Сссамый веселый станет сссамым грустным, – покачал головой человек. – Ссскоро…
– Что вам нужно? – Ри решил, что пора брать разговор в свои руки: рыжего, как ему показалось, «понесло», и лучше было бы его хотя бы временно заткнуть.
– Хххоччу помочь… – фигура сформировалась уже полностью. – Очччень жшшалко вассс… Очччень… Нессссчастные…
– Ой, ладно, – Кир ухмыльнулся. – Раз вы такой добрый, помогли бы нам «дельты» собрать, а то мы домой торопимся.
– Глллупый… – фигура снова вздохнула. – Сссскорбно…
– Скорбный на голову, – подсказал Скрипач.
– Нннне он… Он… – человек указал на Ри. – Очччень плохо… очччень… совсссем ссскоро…
Пока все разговаривали, Ит потихоньку присматривался – и сделал для себя неожиданный вывод. Во-первых, лица как такового у этого псевдочеловека не было. Черты словно бы плыли, формировались и никак не могли сформироваться. Ит задумался – почему? И вдруг понял, что ответ-то на самом деле максимально прост.
Потому что этот «бог» ищет форму для воздействия на них и не находит!
Для команды официалов форма нашлась быстро и просто – стандартные штампованные образы. Ангел света, ангел тьмы. Светлый бог, темный бог. А вот с их командой всё гораздо сложнее. Вот тебе и меняющаяся одежда, и «текущее» лицо.
Растерялся.
– И что же такое плохое вы увидели? – осторожно спросил Ит.
– Он… ох… Будущее… туманно… Пусссстота… – «бог» смотрел вроде бы на Ита, но в то же время – словно сквозь него. – А ты…
– А я – что? – поинтересовался Ит.
– Сссстрашшная смерть…
Ит задумался. Покачал головой. Потом посмотрел на Ри.
– Где-то мы это с тобой уже слышали, – констатировал он. – Помнишь?
– Было-было, – подтвердил Ри со смешком.
– Вы о чем сейчас? – не понял Кир.
– Да во времена туманной юности был один такой доброжелатель, который нам пророчил именно это. Ну и сам принимал посильное участие, – объяснил Ри. – Аккурат после Реакции Блэки[6]. Ит, тебе не кажется, что это всё он сейчас берет у нас, в некотором смысле?
– Кажется, – кивнул Ит. – Именно это мне и кажется. Ну, ничего. Тот зубы обломал, и этот тоже обломает.
– Дьявол, – тут же встрял Скрипач. – Он вам это и втирал. А вы внимали.
– Ннннет… – вдруг сказал человек. – Другое… В этот разсссс вам не уйти… Это другое…
Голос его, кажется, неуловимо изменился – по крайней мере, Ри ощутил, как от голоса и интонации его продрал мороз по коже.
– Я… не брал… изсссс… вашей головы… Я вижу… вперед… проссссто… предупредил… вссссе, кто… сссс… вами… обреччччены…
Каюта катера вдруг пропала, вместо неё возник коридор в квартире Ри, в Питере. Входная дверь открылась, в неё вбежал десятилетний Ромка. Огляделся и кинулся к отцу – Ри невольно подался вперед, но…
Ромка не добежал. Он остановился, словно налетел на стену, и начал стремительно меняться – ребенок, подросток, юноша, взрослый, пожилой, старик. А потом старик рассыпался в прах, который лег на пол мягкой серой горкой.
Следом вошла Джессика и тоже направилась к Ри, и тоже не дошла – её тело вдруг стало распадаться, словно стеклянное.
А затем – из воздуха возникла черная арбалетная стрела, тяжелая, отливающая металлом, и замерла в сантиметре от левого глаза Ри.
– Чшшшто, нет? – человек, который не был человеком и не был богом, тоже придвинулся к Ри максимально близко и склонился к нему. – И в это… ты не веришь?..
Ри молчал.
Картинка исчезла, они снова были в каюте катера.
– А ты… – поворот меняющегося лица – к Иту. – Тожшшше?
Каюта снова пропала, сейчас все они находились почему-то в их общем доме, на Окисте, в столовой. В столовую из разных дверей вошли Берта и Фэб. И, не дойдя до Ита, они тоже стали распадаться, но не так, как Джессика и Ромка, нет. Они разлагались, кусками отваливалась кожа, мышцы твердели, затем оплывали…
Картинка сменилась – все тут же узнали Балаклавский, место, в котором находился метапортал. Откуда-то налетел горячий ветер, пахнуло металлом, бензином, затем раздался протяжный железный скрежет. А потом – выстрелы, сухие, короткие, словно кто-то невидимый ломал сухие ветки. Ит машинально повернул голову влево, откуда раздавался звук – но Балаклавский исчез, они снова были в каюте катера.
– Ннннеее уссспел, – констатировал «бог». – И не уссспеешшшь… Не сссстрашно?..
Ит пожал плечами.
– Честно говоря, я ничего не понял, – ответил он. – Вы сейчас взяли, видимо, считку, которую я открывал недавно. Не понимаю зачем.
Человек посреди каюты вдруг начал стремительно трансформироваться – его тело переставало быть человеческим, оно тянулось, удлинялось, обрастало черно-серой чешуей. Через несколько секунд в центре каюты катера свивался кольцами огромный змей с человеческим лицом. Тяжелым, словно высеченным из камня лицом…
– Морок, – уверенно сказал Тринадцатый. – Уважаемый, а вы случайно не посещали такую планету… Апрей называется?
– Неее… зссснаю… – змей замер. – Глупцы… Я был… везссссде… и буду… везсссде… и всссегда…
– То есть вы хотите сказать, что мы сейчас видели какое-то возможное будущее? – уточнил Скрипач. – Вы бы тогда как-то поконкретнее, что ли. И поточнее. А то, понимаете ли, Ри действительно когда-то из арбалета получал… да, Ри?
– В прошлой инкарнации, – хмыкнул тот.
– …А Иту действительно прилетало на Балаклавском, но это было тоже в прошлой жизни. Вы ничего нового сейчас не сказали, – констатировал Скрипач.
– Глупцы… – упрямо повторил змей. – Сссслепые глупцы…
– Вы бы лучше что-то хорошее показали, – предложил Кир. – А то стращать-то каждый горазд, а вот с хорошим чего-то не очень.
– Зсссачем?.. – змей крутанулся на месте. Лицо его снова изменилось – на Кира сейчас смотрел рауф, очень похожий на Атона. – Ты же ссссам… видишшшь… что хорошшшего впереди у вассс нет… и быть не можшшшет…
– Да ладно, – Кир нахмурился. – Злой ты какой-то бог, дорогой товарищ. Мог бы чего хорошего сделать, а всё страсти наводишь. Нехорошо.
– Вы не засссслужили другого бога…
– И как же зовут того, кого мы заслужили? – вдруг спросил Брид. До этого он сидел на своем месте молча, нахмурившись, и, видимо, о чем-то размышляя.
– Массстер… червей… – существо свилось в кольцо. – Вы не засссслужили иных… ссссвет не для вассс… только… благая… тьма…
