"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Лайонс Дженн

– Я не могу… – Вильфар, казалось, подыскивала нужные слова. – Она здесь, но я никогда не дам этой ведьме приюта. Поскольку у тебя есть Имя Всего Сущего, ты можешь это проверить.

– Если вы не дали ей приюта, то вы не откажетесь отдать ее мне. – Сенера улыбнулась, надеясь, что это означает, что ее работа окончена.

Извиняющийся взгляд Вильфар быстро погасил эту надежду.

– Я не давала ей приюта, – пояснил Вильфар, – но кое-кто другой дал. – Богиня помолчала. – Ты ведь не серьезно сказала, что готова продать Разжигателя войны?

Сенера сочувствующе вскинула руки.

– Он не мой, чтобы продавать. Но я сомневаюсь, что мой муж когда-нибудь решится на это. Камень слишком опасен, чтобы позволить ему выйти в мир.

– А что он делает? – прошептала Талея.

Пусть она и спрашивала у Сенеры, но ответ дала Вильфар.

– О, именно то, что указано в его названии. Полагаю, это можно назвать контролем над населением. Ну если ты когда-нибудь захочешь начать войну и убедиться, что за ней стоят именно твои люди, то для этого нет ничего лучше. Камень был у Немезана, и Кууру и Кирпису потребовалось более ста лет, чтобы победить его.

Талея сглотнула:

– Ох.

– Кто дал убежище Сулесс? – Ксиван была сосредоточена только на одном.

Вильфар нахмурилась.

– Новый сосед, который поселился на моих землях. Весьма недооцененный новый сосед. Я думала, что Сулесс пошла на смерть, но, если ты говоришь, что она все еще жива, значит, она нашла способ успокоить его. Я бы помогла, но… – Богиня пожала плечами. – Я не люблю затевать драки, в которых не могу победить. Это плохо сказывается на бизнесе.

Три женщины посмотрели друг на друга. Сенера вздохнула:

– А кто этот незваный гость, с которым ты не можешь справиться?

Вильфар улыбнулась:

– О, он совершенно не в моей лиге. Это Баэлош.

Сенера застонала. Вильфар сочувственно кивнула.

– Кто такой Баэлош? – спросила Талея.

– Баэлош, – ответила Сенера, – это дракон.

– Все прошло довольно хорошо, – сказала Талея, когда они ушли, прихватив с собой лишь карту с указанием последнего известного местонахождения Баэлоша.

Чтобы покинуть храм, им пришлось протолкаться сквозь толпу людей. Распространился слух, что с этими тремя разговаривала сама богиня, так что, стоило им покинуть ее покои, женщины оказались окруженными людьми, надеющимися на чудо, пытающимися заговорить с ними, посмотреть на них или просто прикоснуться к ним. Сенера была вынуждена прибегнуть к незначительной, безобидной, но угрожающе выглядящей магии, чтобы убедить верующих отправиться куда-нибудь еще за своим божественным благословением.

Сенера взглянула на нее:

– Это только потому, что ты понятия не имеешь, кто такой Баэлош.

– Мы с ним разберемся, – ответила Ксиван. – Мы знаем, что она здесь. Скоро она будет у нас. – Однако раздражение на ее лице говорило о том, что она не чувствует той уверенности, с которой говорила. – Что ты можешь рассказать нам о Баэлоше?

Сенера прогнала группу бродяг, удобно занявших их место у резной стены из розового песчаника. Безопасней всего было прижаться спиной к чему-нибудь. Продавец на углу продавал обмакнутые в специи нарезанные фрукты и жареное мясо, завернутое во что-то похожее на тонкий лаваш. Желудок Сенеры заурчал от запаха, но она попыталась не обращать на это внимания.

Сенера одной рукой расстелила карту на каменном полу.

– Сейчас мы находимся здесь. – Она провела пальцем по линии на карте. – А это главная дорога, которая ведет на запад и в конечном счете выводит к Кишна-Фарриге. – Она постучала по большому красному кругу. – Значит, где-то здесь мы найдем Баэлоша.

– Я все еще не понимаю, как мы должны убить дракона, – пожаловалась Талея.

– Мы здесь не для того, чтобы убивать его. Мы здесь для того, чтобы убедить его выдать нам Сулесс. – Ксиван глянула на Сенеру. – Правильно?

– Теоретически. – Волшебница потерла пальцами переносицу. – Баэлош весьма печально известен. По общему признанию, в основном это из-за его встречи с первым императором Куура, но он заслуживает своей репутации. Он взаимосвязан с джунглями и дикой природой. Как будто сама природа стала бы драконом. Области, где он обитает, как правило, весьма пышные и лесистые. Вероятно, поэтому Вильфар не предприняла никаких серьезных усилий, чтобы прогнать его.

– У него есть какие-нибудь уязвимые места? – спросила Ксиван.

Сенера пожала плечами:

– Очевидно, пламя.

– О, – сказала Талея, – как жаль, что Джанель здесь нет. У нее это хорошо получается.

Сенера фыркнула. Да, Джанель была бы очень кстати. Жаль только, что Джанель в этом случае будет слишком занята, пытаясь убить саму Сенеру: они расстались далеко не в лучших отношениях [641].

– Я настоятельно рекомендую не пытаться драться с ним. Он изображается в историях как один из наиболее здравомыслящих драконов, и, следовательно, он способен творить заклинания, изрыгать эту едкую… – Она покачала головой. – По сути, Баэлош убьет тебя, расплавит, а потом превратит в чудесное удобрение для всех растений, которые вырастит из твоего трупа.

– И что же нам делать? – Решительное выражение лица Ксиван почти не оставляло сомнений, что уйти – это не выход.

– Ну уж точно не играть с ним честно. – Сенера окинула взглядом ассортимент мяса, предложенный продавцом. Можно было лишь предположить, чье оно было. Крысиное? Вполне возможно. – О, никогда не думала, что буду скучать по йорской еде.

Талея кивнула:

– А я скучаю по хорвешской еде.

Ксиван похлопала ее по плечу.

– Когда все это закончится, мы вернемся туда. Ты сможешь получить все, что захочешь.

Взгляд, которым Талея одарила Ксиван в ответ, был настолько обожающим, что Сенера готова была поспорить, что девушка берет уроки у Бунтарки.

– Если мы хотим убедить Баэлоша уйти, – сказала Сенера, – нужно что-то большее, чем вежливая просьба.

Ксиван переступила с ноги на ногу:

– Полагаю, деньги его не интересуют?

– Кто знает? Самая популярная история о Баэлоше повествует о его встрече с императором Симиллионом, который украл ожерелье из слез звезд из сокровищницы дракона. Исходя из этого можно предположить, что он действительно собирает богатство или как минимум драгоценности. Но есть и другие истории, где Баэлош, кажется, собирает загадки или стихи…

– Это бесполезно, – вздохнула Ксиван.

– Я могу спросить Имя Всего Сущего, – призналась Сенера, – но должна сказать, что нужно быть осторожной с формулировками. Он не может сказать нам, примет ли Баэлош металл или драгоценные камни в качестве взятки, только если он принимал их в прошлом. Он не точно предсказывает будущее.

– Жаль, что мы не можем просто спросить кого-то, кто его знает, – сокрушенно вздохнула Талея.

– Он сын Омфера и Галавы, но я почему-то сомневаюсь, что кто-то из них готов нам помочь. А все остальные мертвы тысячи лет… – Сенера осеклась, осознав очевидный ответ. – Правильно. Нужен тот, кто ушел от него.

– Ты начинаешь говорить как волшебник, – предупредила ее Ксиван. – То есть мы говорим на одном языке, но я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Я говорю о человеке, который известен тем, что общался с Баэлошем. Мы могли бы просто спросить его.

Талея и Ксиван переглянулись.

– Ты… все еще говоришь об императоре Симиллионе? – спросила Талея.

– Да, – согласилась Сенера, – но ты знаешь его как Турвишара Де Лора [642].

76. Что значит разговор

(История Тераэта)

Когда Тераэт неделю спустя вернулся на шелковую ферму, он обнаружил, что его ждет Хаэриэль. Первой реакцией юноши было раздражение, потому что Хаэриэль стояла на открытом месте и теоретически ее мог видеть кто угодно. Лишь потом он понял, что там же стоит и его отец, Док [643]. Отец сидел на перилах, вглядываясь в густую темноту джунглей Манола. Если бы Тераэт не знал отца лучше, он мог бы подумать, что тот не обращает никакого внимания на происходящее. Но он знал, что Док следит за каждым его движением. Единственное, чего он не знал, так это того, значило ли присутствие Дока, что Хаэриэль не доверяет ему или что Док не доверяет Хаэриэль.