Олег Короваев - Мир Отражений
— Чего смешного? — спросил Джаред.
— Только что на стене, — объяснила Ривер, — ты был весь из себя серьезный. Однако внял моему предложению, — Ривер опять усмехнулась. — Разве не так? — Джаред буркнул что-то непонятное, однако для себя отметил, что именно Ривер подала ему мысль о внезапном нападении.
— Ладно, для полных идиотов, — сказал Джаред, — пока наши маги не создадут прочный щит вокруг нас, мы никуда не двинемся. Если что, молитесь богам, — с этими словами он приказал открыть ворота, и их небольшой, по сравнению с войском кровавых эльфов, отряд двинулся во тьму ночи.
В этот раз маги не входили в астральный мир для поддержки щитов надолго. А уж если быть совсем точным, то за всех остальных в астрал прыгнул Иолай; перед тем как фаланги двинулись, он, как можно быстрее, мысленно обрисовал щиты вокруг дружественных существ и выпрыгнул из мира духов. Теперь только оставалось ожидать сигнала, который последовал буквально через пару секунд и поднять щиты. Конечно, они не успели много пройти, и их вскоре заметили. Но они этого ожидали, поэтому они просто бежали навстречу своим врагам, которые отнюдь не ждали такого скорого нападения. Вдруг вокруг отрядов на секунду проблеснула вспышка. Это был щит, заранее подготовленный Иолаем. Теперь его нужно было только продержать несколько минут, а для этого не обязательно выпрыгивать в астральный мир. Значит, можно было не опасаться магии противников.
Иолай же решил, что коль их все равно заметили, почему бы не произвести огненный шар, однако Джаред остановил его, сказав, что силы пригодятся ему для поддержания щита. И вот, наконец, они достигли позиций врага и врезались в их ряды, да с такой силой, что позавидовали, пожалуй, самые обученные старики в Кельдорасе.
— Снимайте, чертовы щиты!!! — прокричал Джаред Иолаю, однако тот и так знал план. Он сбросил щит. С этого момента все должны были продержаться десять минут, а потом отступать, кто как мог. Джаред бил врагов до истечения срока, а потом решил было отступать и вдруг увидел сражающуюся Ривер. А она даже и не собиралась возвращаться.
— Ривер! — он встал с ней спина к спине. — Ты почему не возвращаешься?
— Уже пора? — удивилась она.
— Вот черт, мы же здесь уже почти одни, — почти проныл Джаред, но быстро взбодрился. — Быстрее! — и тут Джаред увидел в толпе лицо, он не сразу понял, кто это, однако образ отпечатался у него в голове.
Наконец они выбрались и стали отступать к лагерю, обсасываемые огненными шарами, однако это не слишком их беспокоило. Ведь Иолай и Джошуа вновь прочли заклинание на щит.
Наконец они добрались до города, где их уже встречали. Лия была в первых рядах встречающих.
— Результат неплох, — сказал Джаред. — Однако не так хорошо, как в прошлый раз.
— Война не всегда бывает без жертв, — со вздохом сказала Лия. — Однако вы все равно молодцы. Мы показали, что у нас есть когти…
— Я там видел Реина. — сказал Джаред.
— Точно? — спросил Иолай.
— Точно… — Джаред приходил в себя после недавней битвы. Никак не мог надышаться.
— Если он там, то он наверняка генерал, — сказал Иолай. Ему вообще был не свойствен скептицизм, однако данный случай был из ряда вон. — А с таким, как он, шутки плохи. Он умен. Тебе не кажется, что слишком уж легко мы напали сегодня?
— Наверняка он знал, что мы попадем в эти места, — начал рассуждать Джаред. — Ведь корабли из Дема ходят редко и по одним и тем же маршрутам.
— Точно! Возможно, он знал, что мы здесь, — подвердил Иолай. — Но что ему от нас надо? Если ему нужен банальный выкуп, то где Беллеверн и Демор? Тебе не кажеться, что тут что-то не вяжеться? — Иолай поглядел на Джареда.
— Если бы я знал… — беспомощно рухнул на ближайшую скамью Джаред. — Тем не менее, я попытаюсь это у него выведать перед его смертью, раз уж он сунулся сюда.
— По-моему, он хочет нас прикончить, чтобы мы «не мешались у него под ногами», — сказал Джейс. — Ну, есть и такой вариант.
— Возможно так… Но ведь мы не будем легкой добычей, — Иолай игрался заклинанием огненного шара, проверяя, сколько его можно держать в руке, прежде чем станет слишком горячо (магическая перчатка-оберег в таких условиях мало чем спасала). — Он наверняка нападет перед рассветом.
— Почему? — спросил Джейс.
— Я бы так сделал, — пожал плечами Иолай. По его мнению, лучшее время для нападения было именно перед рассветом. Ну, чтоб ни туда, ни сюда…
— Да, скорей всего он так и сделает, — кивнул Джаред, поднимаясь. — Нам нужно быть готовыми. Всех вооружить луками. Поставить на стены масляные горелки. Нужно будет побольше масла накипятить… Ну, чтоб его в чанах да на стены, но теперь наверно уже поздно.
— Я все равно отдам приказы, — мягко сказала Лия. — Но если все будет как вы и говорите, нам придется тяжело.
— Уже третий раз гремит, — сказал Иолай Джейсу. Он глядел на небо. Пока еще дождь не собирался начинаться. Но оба эльфа прекрасно понимали, что ближе к утру разразится что-то… — Похоже, гроза будет.
— Нас, так или иначе, сегодня ожидает тяжелый денек, — сухо заметил в ответ Джейс. — А ты что все крутишься? — Джейс посмотрел, как Иолай пытается поудобней примоститься у зубцов стены.
— Понимаешь, я ведь еще ни разу не сидел в осажденном городе, — объяснил Иолай, ярко жестекулируя. — И теперь понимаю, как это терзает мой мозг.
— Ха… ничего, главное еще впереди! — воскликнул Джейс и, зевнув, сказал (как бы между прочим): — Вот попрут они на нас толпами, тогда только и успевай стрелять… А метиться особо не придется. Потом, конечно, придется сбрасывать их лестницы со стен…
— А будут лестницы? — спросила Ривер, которая расположилась неподалеку от ребят.
— Их маги отдохнули за ночь, — ответил за Джейса Иолай. — Так что они наверняка что-нибудь наколдуют в этом роде, если конечно кровавые это умеют… — неуверенно закончил Иолай.
— Это ты к чему? — спросила Ривер. Ее, похоже, немного заинтересовало нынешнее их положение.
— Просто Иолай хотел сказать, что не всех магов обучают дополнительным заклинаниям, — сказал Джейс. — Что ж, похоже, скоро рассвет… — И тут с небес, как бы в насмешку, начал накрапывать дождь, поддерживаемый сверканием молний и громом, и, похоже, что это было лишь начало ливня.
Джаред оставил Эли в замке на попечение у Лии, попросив, чтобы генерал глаз с неё не спускала, а сам направился к стенам города, когда полил дождь. Джаред понял, что все это явно не к добру и решил поторопиться, и, как оказалось на деле, не напрасно, так как когда он подбежал ближе к стене, то с неё уже слышались приказания вроде: «Готовьсь, цельсь, огонь!». Джаред уже было хотел вбежать на стену, но тут он буквально наткнулся на того самого мальчишку, который помог ему найти Эли.
— Эй, парень! Ты чего это здесь шатаешься? — спросил Джаред. — Ты разве не должен быть в укрытии?
— Ну, я как раз собирался туда пойти, — пробурчал пацан.
— Хм, что ж, видимо мне придется самому убедится, что ты в безопасности, — сказал Джаред, поглядывая на стену (эх… уже должен с ними стрелять). — Пойдем-ка поскорей отсюда.
Джаред повел мальчишку вглубь города к замку. По дороге парень пытался выведать у Джареда, как нынче обстоят дела, против кого они все воюют, и когда это закончится. Также его интересовали общие вопросы, типа: «А в какой таверне эль лучше?», Джаред лишь удивился познаниям маленького упрямца и попросил его поторапливаться. Когда они пришли туда, то Джаред неожиданно остановился.
— Что это за дверь? — спросил он у парня, показывая на открытую деревянную дверь, а точнее, это была отодвинутая часть стены замка. — Куда она ведет?
— Я вообще без понятия, — признался паренек, глядя на дверь. — Хотите, проверю, — с готовностью воззвал мальчик.
— Так, в замок ни ногой. Беги на стену и разыщи Ривер, — шепотом проговорил Джаред. — Ну, ты, наверно, помнишь… Немного странноватая такая девчонка с ножами и длинным клинком. Ну, скажи, что Джареду не помешала бы помощь в замке. Понял? Беги! — Джаред несколько мгновений продолжал глядеть на потайной ход (а было ясно, что это именно потайной ход), а после крикнул вдогонку пацану: — И не вздумай никуда заворачивать!
Парень резво побежал в сторону стены города, а Джаред достал из-за спины излюбленные мечи и, пригнувшись, направился внутрь замка. Прямо за входной дверью его ожидал первый сюрприз в виде двух кровавых эльфов. Джаред немного отскочил назад и закрыл перед собой дверь так, что мечи врагов бесполезно впились в дерево. Джареду осталось лишь подойти и закончить дело.
— Какого хрена они здесь делают? — про себя проговорил Джаред. — И если этот ход сделали, чтобы в случае опасности можно было смотаться, то как они узнали о нем? — Джаред направился дальше и пока не встречал на своем пути никаких преград. Он решил вначале направиться в тюрьму, так как если кто-то из его состава еще жив, то, возможно, этих воинов держат именно там. И он опять-таки не ошибся с выбором.
