Михаил Шуваев - Чужая игра
– Ничего не чувствую…
– Сейчас оклемаешься и тогда почувствуешь, – пообещал ему Сноу, вздохнул и поднялся с колен. – Найт, что мы можем предпринять в сложившейся ситуации?
Найт, несмотря на неуклюже сформулированный вопрос, понял, что Ричард спрашивает его не о пострадавших ученых, а о беглеце:
– Объявлять тревогу не вижу смысла. Во-первых: кого ловить? Умершего и похороненного на кладбище центральной клиники Ларри Гиллиама, или погибшего в космической катастрофе на шестьдесят первой Лебедя Каспара Радда? Как только мы попытаемся это кому-нибудь объяснить, нас самих тут же упекут в профильную клинику, будьте уверены. Во-вторых: нам придется раскрыть перед Санчесом почти все наши карты, а этого делать ой как не хочется…
– Да, согласен, это неприемлемо, – кивнул Ричард. – Ваш местный начальник Санчес почему-то произвел на меня при встрече, скорее, негативное впечатление, вы уж простите…
– Да, – легко согласился Найт. – Ваши чувства вас не подвели. Санчес – темная лошадка. Появился здесь всего несколько лет назад, руководит ни шатко ни валко. Можно сказать, не мешает складывающимся обстоятельствам развиваться самостоятельно…
– Как это? – не понял Ричард.
– А очень просто. Я, например, не могу припомнить ни одного кардинального решения, исходящего непосредственно от него.
– Он что – все на самотек пускает, что ли?
– Нет, – лейтенант на секунду задумался. – Больше это похоже на ситуацию, когда руководитель выжидает до самого последнего момента, не принимая никакого решения, то ли в надежде, что кто-то это сделает за него, то ли уповая на слепой случай.
– И всегда все обходилось? – не поверил Сноу.
– Представьте себе, пока – да.
Сноу подумал и сказал:
– Кривая вывозит… Знаете, Найт, я иногда даже завидую таким начальникам: сидят себе, ни за что не отвечают, получают очень, очень солидные жалованья и социальные пакеты, спокойно занимаются домашними делами, ездят в отпуск на лучшие курорты, потому как путевки оплачиваются на девяносто процентов из бюджета Конфедерации, а в конце выходят в почетную отставку абсолютно обеспеченными людьми.
– Не завидуйте, Сноу, не надо, – улыбнулся Найт. – Зато такие люди никогда не испытают вкуса приключений, удовлетворения от разгаданного ребуса, щемящего чувства неопределенности, гордости за правильно принятое решение, счастья от того, что выручил товарища… Да мало ли! Вот, например, если вы хороший рассказчик, то того, что сейчас с нами происходит, хватит на целый роман, поверьте!
– Так уж и на целый роман… – отмахнулся Ричард. – Но на рассказ у костра вечерком под хорошее вино – вполне! Согласен.
– Вот закончим дело, я вас всех приглашаю на рыбалку на Туманное озеро – есть тут такое – там и винца попьем и историями обменяемся.
– Идет, – засмеялся Сноу. – Ловлю на слове!
Он в очередной раз убедился, насколько легко ему работать с таким человеком, как Найт. Все-таки Дон Кимура здорово разбирается в людях, этого у него не отнять.
«Надо будет директору намекнуть, что Найт засиделся и в лейтенантах и в должности простого агента, – подумал Сноу. – Независимо от того, как завершится дело».
– Эй, вы там, рыбаки у озера, – раздался ворчливый, но уже членораздельный голос Блумберга, – помогите кто-нибудь встать…
– Та-а-ак, викинги ожили! – Сноу наклонился и протянул руку Айво.
Швед с трудом выпрямился и посмотрел на прислонившегося к стене профессора:
– А вы не слышали шума работы аппарата?
– Слышал, – кивнул Блэйк.
– Эй, о чем это вы? – поднял брови Сноу.
– Когда сюда ворвался этот псих…
– Стоп. Я так понял, вы с профессором его хорошо разглядели? – задал вопрос Ричард.
Айво несколько замялся:
– Ну… вряд ли можно сказать, что я рассмотрел этого Зорро. Ростом чуть выше среднего, но пониже меня, одет в темную куртку и брюки, лицо закрыто маской или замотано чем-то. Может быть, вы, профессор, успели заметить что-нибудь особенное?
– Нет, – медленно проговорил Блэйк. – Но гул работы аппарата, повторяю, слышал.
– И что? – Сноу в недоумении потер ладонью затылок. – Не хотите ли вы сказать, что этот Зорро воспользовался аппаратом?
– Я упал за станину и, прежде чем потерять сознание, слышал, что аппарат включился.
Сноу перевел взгляд на Блумберга. Начальник научного отдела молча кивнул.
– Получается, что наш Стэнтон приходил сюда специально, чтобы подлечиться? – сделал вывод Найт и посмотрел на шведа. – Если только Блумберг или профессор не ранили его. Но в любом случае, получается, что ему известно назначение аппарата, и он умеет им пользоваться.
– Ничего я не успел сделать, даже разрядник только начал доставать, как получил удар по голове, а потом уже парализатором… – ответил Айво.
– Тогда все понятно, – неожиданно проговорил Сноу. – И все встает на свои места…
Глава 24
Прежде чем покинуть «Белую розу», Найт поставил несколько микроскопических камер наблюдения с обратной связью. Приклеивая миниатюрные приборы, он внутренне костерил себя на чем свет за то, что не додумался это сделать во время предыдущего посещения дома. Сноу по этому поводу дипломатично промолчал, но, понятное дело, он тоже очень сожалел об упущенном шансе иметь изображение Стэнтона. Но делать нечего – проворонили так проворонили. И вина тут была общая. С другой стороны, для себя он уже определился, кем является загадочный владелец коттеджа «Белая роза».
Дождь на улице прекратился, и из-за туч выглянул оранжевый Арктур. Пройдет не больше часа, и от следов тропического ливня не останется и следа. Облака растворятся в небе, унося с собой прохладу и влагу, реки вновь вернутся в берега, лужи высохнут и на землю польются не потоки ливневой воды, а видимое и невидимое тепловое и ультрафиолетовое излучение красного гиганта.
Вся четверка втиснулась в небольшой четырехместный флаер. Никого не спрашивая, Найт приказал автопилоту лететь к нему домой.
– Я вот что думаю… – вдруг очнулся и заговорил профессор Блэйк.
В ту же секунду Найт предостерегающе поднял руку, а Сноу приложил палец к губам. Профессор замолчал, недовольно поморщился и, нахохлившись, отвернулся к окну, где внизу проплывал живописный голубовато-зеленый лес.
– Не знаю, как вы, а я промочил-таки ноги, – ощупывая спортивные легкие туфли, заговорил Блумберг. – Найт, у вас можно будет ботинки высушить?
– У меня дома вы не успеете войти, как дроид-мажордом прочтет вам лекцию о вреде промоченных ног и потребует немедленно сменить обувь, натереть ступни змеиной мазью, надеть шерстяные носки и выпить пару-тройку таблеток, запивая их горячей настойкой, – без тени улыбки произнес лейтенант. – Так что не беспокойтесь, вами быстренько займутся.
– Ого, вам можно позавидовать – такой домашний дроид! – легкомысленно среагировал швед.
– Ну да, ну да, – задумчиво согласился Найт и отстегнул ремни. – Все, прилетели, высаживаемся.
– А мы никому не помешаем? – вылезая из флаера и покряхтывая, спросил Блэйк.
– Нет, профессор. Я развелся, живу один, – повторил Найт то, что позавчера говорил Ричарду. – Вы у меня никому не помешаете, а мажордом только рад будет покомандовать гостями и поучить вас жизни…
– Нестандартный, однако, у вас, робот. Отдали бы на корректировку программы.
– А зачем? Я к нему, черту, привык. Он у меня семь лет работает. Ну да – чудаковат немного, нестандартный, так сказать, экземпляр. Настырный, занудный. Но зато с ним никогда ничего не забудешь. Более того, он постоянно откуда-то черпает разные полезные советы, поучительные истории, всегда в курсе последних достижений фармацевтики и кулинарии. Знает, чем я интересуюсь, и вечерами заводит со мной беседы на интересные темы. Так что, даже если за ним придет когда-нибудь Роботехконтроль, чтобы забрать, я его им не отдам ни за какие коврижки. Вот мы и прибыли.
Гости прошли по дорожке и остановились у двери дома, которая тут же распахнулась перед ними, и над порогом завис дроид, оглядывая красными окулярами немного помятую команду:
– Здравствуйте, Гебриэл, добрый день, господа, добро пожаловать.
– Дэ Первый, давай всем нам быстренько горячего глинтвейна и что-нибудь легкое закусить, – прервал его Найт.
– Проходите в гостиную. А вам… простите, не знаю, как вас… – робот уставился на ноги Блумберга.
– Айвенго, – равнодушно ответил швед.
– А вам, Айвенго, я предложил бы немедленно снять туфли и высушить. Давайте разувайтесь, обувью займется Второй. А я рекомендую вам прекрасную мазь…
Сноу и Блэйк невольно рассмеялись, Найт же развел руками, словно говоря: «я предупреждал». Пока все устраивались в гостиной, второй дроид уволок Блумберга в другую комнату, где стянул с него обувь, растер ноги гелем, надел шерстяные носки и выдал мягкие домашние тапочки. Дэ Первый оглядел шведа, обнаружил гематому на лице и тут же намазал ее чем-то. Придирчиво оглядев Блумберга еще раз, механический мажордом остался доволен и без нравоучений отпустил его к гостям. В гостиной его встретили шутками и смехом. Тем временем Блэйк быстро выпил горячее вино, посмотрел на часы и стал собираться:
