Николай Степанов - Змееносец
— Очень, Раждуг.
— Тогда мне придется от одной избавиться. Магринц сказал, осталось всего два места для рабынь. — Воин вытащил меч и стал оценивающе разглядывать своих пленниц.
Таркова не понимала ни слова из сказанного, но почувствовала неладное. Мгновенно побледневшая Злавадская успела шепнуть:
— Одну из нас сейчас убьют. — Она видела, как Тич покинул наблюдательный схрон, убедившись, что план сработал.
Резко оборвавшийся истошный визг в беседке заставил воина оглянуться.
— Згудан, что там у тебя?
Ему не ответили, зато Вероника смогла воспользоваться моментом и, приблизившись, в падении совершила изящную подсечку. Воин рухнул, неуклюже дернувшись головой. В кратком полете он умудрился потерять шлем и ударился затылком о гранитное покрытие. В следующее мгновение невысокий каблучок серой мышки сломался о металлическую пластину в области солнечного сплетения пришельца.
— Ты не ушиблась? — Журналистка подскочила к подруге.
— Немного. Камни — не лучшее место для приземления.
— А наш тюремщик, похоже, сильно ушибся. Как бы не насовсем.
— Я в беседку, — крикнула на ходу Таркова. — Не понравился мне последний звук оттуда.
Прихрамывая, она двинулась по тропинке.
— Да куда же ты связанная, да еще в негодной обуви?
Из домика в это время выбрался Тич с девушкой на руках.
— Что ты с ней сделал?
— Я — ничего. Пристукнул чужака. А она сначала в крик, а потом — в обморок.
— Тич, твой пришелец себя как чувствует?
— Я его сонным газом обработал. А ваш?
— Его Вероника обработала не хуже твоего газа. Вроде дышит, но в плен он теперь очень долго никого взять не сможет.
— Тич, придется тебе. — Взгляд синих глаз устремился на гудаланца.
— Чего «мне»?
— Чего-чего! — Мадлена окончательно пришла в себя. — Девушку верни в домик, а сам переоденься. Форма Раждуга тебе должна подойти по размеру.
— Слушайте, я не собираюсь… — Привратник опустил ношу на землю.
— Тич, неужели ты сможешь отказать двум очаровательным женщинам? По глазам вижу, что не сможешь, иначе я совершенно разуверюсь в том, что существуют настоящие мужчины. А Вероника тебе попросту сломает руку, я ее знаю.
— Я же не похож ни на одного из этих мужиков!
— А ты нацепи шлем. Если хочешь, мы тебе лицо немного расцарапаем. Прикроешь тряпочкой — никто и не увидит, какая там у тебя физиономия. — Журналистка плечом подтолкнула парня к первому чужаку — руки у нее, как и у Тарковой, были связаны за спиной.
— Вероника, ну хоть ты ей скажи! Вычислить неподготовленного диверсанта… — растерялся парень.
— Мне необходимо любой ценой попасть в завратный мир. — Девушка была настроена очень решительно. — Поспеши, пожалуйста, а то вдруг магринц нас не дождется. Сдашь нас с рук на руки и незаметно скроешься.
Через пару минут переодетый на скорую руку Тич вел пленниц к главному корпусу. Злавадская пожертвовала свой носовой платок, которым вытерли затылок пострадавшего пришельца. Окровавленную тряпку кархун прижимал к щеке, прикрывая лицо.
«Куда меня несет? Прямо в лапы чужаков! Зачем? Похоже, дамочки совсем свихнулись. А чтобы не скучать в дороге, решили и меня прихватить. Как не засветиться хотя бы в первые минуты?» Парень внимательно присматривался к выходцам из завратной реальности и определил среди них три категории. Первая, к которой, по-видимому, принадлежал и Раждуг, была самой многочисленной. Бойцы, вооруженные прямым тонким мечом, арбалетом и кинжалом, были одеты в тканые куртки с нашитыми на них небольшими серыми пластинами, имели округлый металлический шлем с наушами до подбородка и массивные наплечники. Некоторые носили еще и легкий щит, перекинутый за спину наподобие ранца, который, скорее всего, не являлся обязательным.
Около трети составляли бойцы крупного телосложения в остроконечных шлемах и кольчуге из серебристого металла. У этих арбалетов не было, зато имелись массивные щиты и тяжелые широкие мечи. Кроме того, на поясе висел небольшой топорик, пригодный как для метания, так и для рукопашного боя.
Третью категорию составляли воины в легком обмундировании — несколько крупных металлических пластин на груди, кожаный шлем и широкий пояс, на котором болтались разноцветные мешочки. По бокам у них располагались два кинжала. Один совсем короткий с клинком в пол-локтя и второй, больше похожий на укороченный меч. Наиболее ярким элементом обмундирования каждого являлась синяя накидка, наброшенная на плечи. Почти такая же, но красного цвета развевалась за спиной магринца.
— Богатый у тебя улов, Раждуг. Ты Згудана не видел? — Мужик в такой же, как у Тича, форме, но со щитом за спиной похлопал прибывшего по плечу.
Привратник в ответ покачал головой.
— Что ж, сам виноват. Я его предупреждал: страсть к бабам до добра не доведет. Больше никого ждать не будем. Что с лицом?
Кархун кивнул в сторону Вероники.
— Они еше и царапаются?! — воскликнул «соратник». Он плохо выговаривал некоторые звуки из-за нехватки двух передних зубов — Ничего, в Ливаргии их научат послушанию. Топай в строй, я сам отведу твоих девок.
Помимо Згудана отряд не досчитался еще одного бойца. Судя по разговорам, тот случайно угодил под выстрел своих же. Других потерь в ходе операции по захвату пленников у налетчиков не было.
Магринц отдал приказ возвращаться. Захватчики тронулись с места почти бегом, сохраняя при этом порядок построения. Арбалетчики двигались двумя колонами, прикрывая добычу с боков. Воины в накидках оказались боевыми магами, они шли впереди отряда, а замыкали шествие так называемые ударники.
«Ходят, как у себя дома! — мысленно возмущался гудаланец. — Почему их никто не останавливает? Неужели сложно пригнать роту опытных солдат, или мы бессильны что-либо предпринять? Ну пусть огнестрельное оружие не работает, электричество не действует, есть же и другие способы. Да возьмите тех же кархунов. На Инварсе их не меньше тысячи. Собрать небольшой отряд и как врезать! Раскудырная сила! А ведь не получится… У них еще и магия».
Парень все пытался выбрать момент, чтобы незаметно покинуть пришельцев. Теперь доказательств его невиновности было предостаточно. Оставалось лишь явиться в следственный отдел и добиться, чтобы с него официально сняли обвинения и вернули документы.
«А потом можно хоть добровольцем в отряд по борьбе с налетчиками. Или каким-нибудь специальным агентом в тыл врага. А что, опыта схваток с чужаками у меня предостаточно. Опять же попасть в их ряды особой сложности не составило. И если, как оказалось, у них есть пятая колонна в нашем мире, почему бы нам не нанести достойный ответ?»
Случая незаметно скрыться так и не представилось. Тич вместе с чужаками и пленницами прибыл к Вратам. Бойцам объявили пятиминутную готовность к переходу, и тут снова нарисовался щербатый тип.
— Раждуг, открой личико. Буду тебя мазью лечить.
— И так заживет, — попытался отмахнуться привратник.
— Совсем спятил? Хочешь, чтобы при переходе тебе щеку разворотило? Или ты… — Арбалетчик мигом выхватил меч и приставил его к горлу собеседника. — А ну убери тряпку!
На них сразу обратили внимание. Тича обступили, сорвали с него шлем.
— Так ты и не Раждуг вовсе! Значит, тебя не мазью, а мечом лечить надо. А ну-ка держите его, ребятки!
— Отставить! — сквозь толпу пробился боец в синей накидке. — Что за гам?
— Диверсанта поймали, господин маг. Он Раджуга убил.
— Связать и немедленно отвести к командиру.
Скрученного привратника доставили к толстяку, рядом с которым стоял знакомый Тичу брюнет.
— Господин Оршуг, этот чужак забрал форму у нашего бойца.
— Кто такой? — Магринц окинул пленного с ног до головы.
— Это тот самый уголовник, который убил моего брата. — Жовш выхватил кинжал и кинулся на связанного.
Невидимая стена жестко остановила чужака.
— Здесь без моего приказа даже дышать запрещается, — рявкнул обладатель пирамидального шлема. — Еще одна подобная выходка — и будешь работать уборщиком в моей конюшне.
— Виноват. — Пришелец вытянулся по стойке «смирно».
— Теперь ты, — Оршуг отбросил назад красную накидку, развернувшись к привратнику. — Мой вопрос помнишь? Тогда отвечай. Соврешь — твой труп здесь и останется.
Тич сразу понял, что чародей его узнал. Жизнь парня повисла на волоске. Надо было срочно придумать такой ответ, чтобы заинтересовать толстяка. Иначе от пленника избавятся не раздумывая. Почему-то же они не забирали с собой мужчин.
— Я работаю в конторе потусторонних отношений. Начальство приказало проникнуть в завратный мир.
— Цель?
— Сбор информации и подготовка базы для внедрения новых агентов.
— Связи, явки?
— Определенных нет. Но у вас проживают несколько человек из нашего мира. На них я должен выйти в первую очередь.
