Руслан Мельников - Муранча
Никто делиться не спешил. Не тот случай и не то время. А требовать этого от своих и без того ненадежных бойцов в приказном порядке Метрострой не решился. Но из ситуации все же выпутался.
— Залазь в кабину, Колдун, — велел он. — Посмотришь пока, как с техникой управляться.
Илья без особого труда раскусил скрытый смысл слова «пока», прозвучавшего из уст Метростроя. Будут потери — будет и оружие, вот что оно означало.
Забравшись вслед за Метростроем под тесный купол туннелепроходческого монстра, Илья запоздало сообразил:
— Надо бы щиты в туннеле разобрать.
— Некогда возиться, — прозвучало в ответ.
Метрострой включил зажигание, дернул один рычаг, второй…
Машина взревела. Вспыхнули габаритные огни и мощные фары-прожекторы. Гулко зарокотал двигатель. Кабину затрясло.
Бур поднялся, словно танковая пушка, наводимая на Цель.
Массивная головка с вращающимися сверлами и резцами мелко вибрировала и подрагивала. Фары светили в дощатую стену, закрывавшую вход в подземелья. Работающий бур был направлен на пятно света.
В памяти вдруг всплыл рассказ Бульбы о дрезинщике Погремуне. Илья улыбнулся: может быть, этот туннелепроходческий комбайн как раз и является источником слухов о дрезине, которой не нужны рельсы и которая способна проезжать сквозь стены. Ну а Метрострой тогда, выходит, и есть тот самый Погремун…
Лязгнув широкими гусеницами, комбайн дернулся с места.
Бур вонзился в преграду. Во все стороны полетела щепа и труха.
Резаки, словно зубы пираний, изгрызли дерево за пару мгновений. В дощатой стене появился пролом размером с канализационный люк.
Метрострой двинул бур по кругу. Брешь расширилась. А еще секунду спустя комбайн, наехавший на преграду, развалил остатки деревянной стены.
Путь в подметро был открыт.
Глава 15
«БАЙБАКИ»
Комбайн сдал назад, освобождая проход. Метрострой заглушил двигатель, но свет оставил включенным. Фары-прожекторы били в темноту подземелья, освещая ближайший поворот. За поворотом ход расширялся и резко уходил вниз, куда свет уже не доставал.
Там царил плотный и вязкий, как смола, мрак. И лезть туда совсем не хотелось.
«А что, если это и есть та самая темнота, которая душит людей?» — подумал Илья.
В наступившей могильной тишине медленно-медленно оседала пыль, поднятая при падении дощатой стенки. Вооруженные разведчики осторожно заглядывали в рассеивающееся облако. Стволы и лучи фонариков шарили по сторонам.
В какой-то миг на границе света и тьмы Илья различил смутное движение. И как оказалось — не только он его заметил. Три бойца, уже вошедших в туннель, одновременно открыли огонь.
В чудовищной какофонии смешались разные звуки.
Короткая автоматная очередь.
И — ружейный залп.
И — практически в тот же миг — негромкий хлопок, треск, грохот…
Сверху посыпались глыбы, земля и глина. Своды обрушились. Туннель сложился. Пасть подземелья, наполненная густой слюной мрака, захлопнулась, поглотив тех, кто рискнул в нее войти. Остальные разведчики в ужасе шарахнулись назад.
Но это было еще не все. Сквозь шум падающих камней и осыпающегося грунта явственно прорвался звук, который Илья никак не ожидал услышать.
Откуда-то из тьмы подземелья послышались чьи-то воинственные вопли, дикие крики и нечеловеческий хохот. Жуткое многоголосье, от которого кровь стыла в жилах и волосы становились дыбом. Способны ли живые люди издавать такие звуки? Илья в этом сомневался. А вот мертвые…
Разведчики отступили за комбайн и, кажется, намеревались задать стрекача.
Метрострой выматерился.
Страха в его голосе Илья не расслышал. Только отчаяние.
А в следующий миг, взревевший двигатель подземной машины заглушил все прочие звуки. Комбайн ринулся на штурм завала. Вращающийся бур вгрызся в обвалившуюся породу и принялся за работу, для которой был предназначен.
Пыль стояла столбом, дым висел коромыслом. В стороны, на кабину и за корму летели земля и измельченная порода. Рыхлый завал поддавался легко. На месте старого хода в подземелья комбайн прорубал новый, углубляясь все дальше, все глубже…
Метрострой, похоже, готов был намотать на сверла бура любого призрака или зомби, который встанет у него на пути.
Впрочем, и позади работающей машины стоять сейчас тоже было довольно опасно: густое крошево, которым плевался комбайн, смело бы с ног любого.
«Интересно, — подумал Илья. — Если подметро действительно принадлежит мертвецам, смогут ли они утащить к себе целый туннелепроходческий комбайн?» Это скоро предстояло выяснить. И то, принадлежат ли подземелья мертвым, и то, смогут ли…
Земляная масса под буром, наконец, рассыпалась. Гусеницы выпихнули в пустоту слой грунта.
Есть! Проход пробит! Снова!
Метрострой заглушил мотор.
Илья тщетно пытался хоть что-то разглядеть в пыльной взвеси, вившейся в свете включенных фар. Слава богу, фильтры кабины не пропускали пыль внутрь. И, слава богу, пыль постепенно рассеивалась.
Рассеялась. Вроде бы…
Лучи фар упирались в стену, покрытую какими-то темными пятнами.
Они находились на территории подметро. С метро их теперь связывал лишь ненадежный свежепрорытый и продавленный комбайном туннель без укрепляющих подпорок. Туннель, который мог обвалиться в любую минуту.
Метрострой вынул пистолет и выбрался из машины. Илья тоже покинул кабину. Пыль еще не осела окончательно. Слезились глаза, першило в горле. Откуда-то сверху сыпалась земля.
Надсадно кашляя, Метрострой подошел к освещенной фарами стене. Кроме странных темных пятен, на ней угадывались пулевые отметины. Судя по всему, именно сюда легла автоматная очередь погибшего под обвалом стрелка.
Илья ткнул пальцем в одно из пятен. На ощупь — что-то липкое, покрытое пылью. А на цвет — вроде бы как красное.
— Кровь? — пробормотал Метрострой, осматривавший другие пятна. — Это же кровь! Причем еще не спекшаяся. Похоже, мы подстрелили призрака.
Метрострой улыбнулся.
Что ж, это многое меняло. Россказни о мертвецах оказались всего лишь очередными байками. Судя по всему, в подметро обитали не бестелесные духи и не зомби с мертвыми тромбами в венах и артериях, а другой враг — из живой плоти и крови. А значит, все было не так страшно.
«Ну, наверное, не так…» — мысленно поправил себя Илья. Все-таки пока не известно, кто именно обрушил туннель.
— Раненый уполз сам, или его кто-то утащил, — продолжал Метрострой. — Во-о-он туда…
Метрострой указал на кровавую дорожку, ведущую из освещенного пространства к ближайшему ходу.
— Похоже, кровь из него хлестала, как из свиньи. Вряд ли теперь этот подранок, кем бы он ни был, сможет уйти далеко. Нужно догнать его и все выяснить. Колдун, — Метрострой повернулся к Илье. — Зови людей. Объясни, что мертвых здесь нет. Только живые. Живые и… — Метрострой оскалился в хищной улыбке, — …и раненые.
* * *Убедить разведчиков зайти в подметро стоило немалого труда. Но когда они своими глазами увидели кровь на стене, все стало проще. Мосол сбегал обратно на ЦГБ и сумел привести наскоро собранную подмогу. Заодно выяснилось, что заградительный костер в «пушкинском» туннеле уже почти готов и «синие» смогут задержать муранчу, даже если та прорвется с красной ветки. Какое-то время для разведки подметро имелось.
Значительно увеличившийся отряд разведчиков двинулся по отчетливому кровавому следу. Следопыты и стрелки шли впереди. Дорогу освещал комбайн, ехавший за их спинами. Подземелья заполнил лязг гусениц и рокот мотора. Вооруженная группа готова была в любой момент вступить бой.
Чтобы не заблудиться в запутанном лабиринте, на поворотах и развилках они ставили метки заранее припасенными угольками.
Отряд подземных сталкеров уходил все дальше и дальше. Илья осматривал туннели из кабины комбайна. Подземелья не были похоже на метро. Да и вообще на творение рук человеческих они походили мало. Извилистые с гладкими стенками ходы, то расширяющиеся, то сужающиеся… Подметро состояло из множества пещер, пересекающихся друг с другом и уходящих все глубже, глубже. Хотя кое-где встречались норы и ответвления явно искусственного происхождения. Такие мог бы, наверное, вырыть суслик размером с человека.
— Ну и что за байбаки тут живут? — озадаченно пробормотал Метрострой, когда они проезжали мимо очередной дыры, зияющей в стенке широкого хода. — Тоже какие-нибудь мутанты?
О том, что в подземелье якобы хозяйничают мертвецы, никто больше не вспоминал.
Подранка они обнаружили в одной из «сусличьих» нор. Именно туда уводил кровавый крап на полу.
Загонять машину в тесный лаз и расширять его Метрострой не стал. Он остановил комбайн и выключил двигатель.
Пока Метрострой и Илья вылезали из машины, с полдесятка вооруженных бойцов, освещая себе путь фонариками, вошли в нору и вскоре вытащили оттуда… Можно было бы, конечно, назвать «это» человеком. Но язык как-то не поворачивался.
