Джейн Астрадени - Полосатые галактики
Народ безмолвствовал.
– Повторяю вопрос, – объявил судья.
По традиции полагалось три раза.
– Женя! – Рокен двинул её под рёбра. – Очнись!
Евгения зажмурилась, выдохнула, открыла глаза и с трудом оторвала зад от скамейки…
– Я… – не своим голосом произнесла она, стараясь не смотреть на Талеха.
– Внимательно слушаю, – кивнул судья.
В джамранском суде было принято безличное обращение.
По залу полетели шепотки… Все интересовались, кто же эта землянка. По крайней мере, Женьке так чудилось. Она кожей чувствовала эти взгляды, устремлённые на неё… Вот сейчас она скажет и добровольно сунет голову в петлю или в капкан. Собственноручно вынесет себе пожизненный приговор и назад дороги не будет. Это вам не станция, это…
Женька ещё не додумала, когда слова хлынули сами собой, а голос зазвучал громко и уверенно:
– Я беру подсудимого в мужья. Добровольно и с великой радостью обязуюсь сочетаться с этим мужчиной законным браком и могу подтвердить свои намерения. Здесь и сейчас!
Последнюю фразу она почти выкрикнула, ненавидя всех и вся, и мстительно глянула на Зандена. Он в ответ воззрился на неё так, будто она восстала из мёртвых… И не только он. Таинственная незнакомка буквально испепелила Женьку взглядом, развернулась и выбежала, растолкав соседей по ложе.
– Я принимаю это заявление, – ответил судья, с удивлением разглядывая её, даже голову набок склонил. – Теперь назовите себя.
– Ева Казанцева, землянка…
Рокен и Грегори тихо ликовали, еле сдерживаясь, чтобы не издать победный клич. У Женьки от волнения гудело в голове, и ей уже было всё равно.
– Вы готовы правдиво отвечать на вопросы?
– Да…
Она решилась посмотреть на Талеха. Он не улыбался, а выражение его глаз сложно было понять.
– Подойдите сюда.
Женя с замиранием сердца приблизилась к кафедре.
– Кем приходится вам подсудимый?
– Он мой генетический партнёр.
– Это из-за вас он нарушил закон?
– Да.
– Вы по-прежнему настаиваете на своих намерениях?
– Да.
– Вы хорошо подумали?
«Да, чёрт возьми! И хватит ко мне приставать. А то возьму и передумаю».
– Да!
– Подтвердите ваши намерения.
Ева без колебаний подошла к Талеху и с остервенением поцеловала его в губы, будто собиралась укусить. Командор обнял её в ответ, отнюдь не заботливо или целомудренно. Схватил Женьку за бёдра, резко вдавил в себя, целуя совсем неприлично.
В ложах и партере раздались одобрительные возгласы и подбадривающие смешки.
– Тишина в зале! – напомнил Председатель.
Женька почти вырвалась из объятий командора, злющая как мегера. Но в последний момент он сам отпустил её, и слабая улыбка тронула его губы.
– Принято! – объявил судья и спросил:
– Подсудимый, вы отдаётесь на милость этой женщины?
– Да, – ответил Талех, с лукавым блеском в глазах.
Судья помолчал минуту, слушая их мысли, и под конец изрёк:
– Всё честно, не вижу никакого сговора или подвоха… Слушайте все! Я отменяю приговор, в соответствии с древним обычаем джамрану.
И вновь обратился к Евгении:
– Вы осознаёте степень ответственности и принимаете все условия?
– Да.
– Вы отдаёте себе отчёт, что если хоть один из вас не выдержит брачного испытания с первого раза, то приговор заново вступит в силу и будет приведён в исполнение?
– Отдаю и сознаю.
– Соответственно, приговор аннулируется после того, как вас объявят мужем и женой перед Советом брачных опекунов и скрепят генетические узы по закону, удостоверив их, как положено, – и добавил будничным тоном. – Завтра мы подадим заявку в Совет, чтобы вам назначили брачных опекунов.
Начальник Трибунала хлопнул в ладоши три раза, закрепив свой вердикт.
– Решение принято! Все свободны… А вас, – он строго взглянул на Еву и Талеха, – жду здесь через восемь дней. Для знакомства с брачными опекунами. Я свяжусь с вами дополнительно.
– Мы прибудем вовремя, – заверил его Талех и взял Женьку за руку.
– Поздравляю, командор, – бесстрастно вымолвил судья.
Да уж… Похоже, судили Талеха, а приговорили Еву.
Глава 23
Коварство и любовь
После заседания Талех пригласил Евгению в джамранский ресторан. А Грегори, Рокен, и Рал с Гранталом дружно отправились праздновать в какую-то окезскую забегаловку, рассудив, что влюблённым надо побыть одним. Женя провожала друзей унылым взглядом, пока Талех связывался с кем-то по коммуникатору…
Когда они пришли в ресторан, там было пусто. Только охранник на пороге и табличка «Закрыто на спецобслуживание». По крайней мере, так читалось благодаря РНК-сыворотке.
Бросив взгляд на мундир Талеха, охранник вежливо поклонился и пропустил необычную парочку. Командор провёл Женю в глубину помещения к центральному столику и отодвинул перед ней стул. Как только они уселись, подошёл официант в зелёном переднике. Многоцветные волосы парня были уложены на манер цветочного тюрбана, а глаза подведёны светящейся краской. Он включил электронное меню. Талех скрестил пальцы и предупредил, выразительно поглядывая на Еву:
– Моя спутница – землянка. Так что обойдёмся без добавок.
Официант кивнул, но без особого энтузиазма. Наверное, ему не интересно обслуживать таких осторожных клиентов.
Командор пробежал глазами меню, заказал несколько блюд на свой вкус и обязательный чай с десертом. Женя целиком полагалась на Талеха. Всё равно не разбиралась в джамранской кухне. Из-за привычки джамрану совать в еду генетические ингредиенты, Евгения редко её пробовала и потому не изучала.
Пока ждали заказ, Женя с любопытством разглядывала интерьер… Всё в джамранском стиле. Лёгкая плетёная мебель. Неповторимая абстрактная живопись в рамках на стенах. Часы с подсветкой на потолке, а лампы строго по углам. Цветы, фрукты и драгоценные камни в чашах. У каждого столика пёстрые голографические ширмы, словно распушённые павлиньи хвосты. И множество дверей, ведущих в таинственные комнаты. На окнах радужные жалюзи с причудливым орнаментом.
– Клинопись руннэ, – сказал Талех, проследив за её взглядом.
«А что? После староджаммского ничего удивительного».
– У них мода была такая – писать на шторах?
– Нет, – улыбнулся командор. – Писали джамрану. Они приняли государственным буквенный язык джаммов, а клинопись стали использовать как украшение или узор. Она ведь напоминает рисунок. Увы, теперь никто, кроме учёных, этого не переведёт.
Евгения вздохнула.
«Бедные руннэ!.. И они так похожи на землян. Ох уж эти джаммы…».
А ещё, Женьке внезапно пришло в голову, что это второй раз, когда Талех её куда-то пригласил. Не считая обеда в начале их знакомства. Вечно занятой командор, едва урывал время, чтобы поспать. Так было весь прошлый год, пока восстанавливали станцию. Чего уж там… Но в джамранские рестораны он Еву никогда не приглашал. Однажды позвал в земное кафе, где подавали джамранские лакомства и весьма недурные. А в станционные джамранские закусочные Женя одна не ходила, понимая, чем это может закончиться. Да ей хватало и «Синегарской звезды»!
– Почему? – задумчиво спросила она.
– Что, почему? – живо откликнулся Талех, разминая в пальцах душистые листья. Джамрану заранее разносили приправы на столики.
– Мы всё-таки пошли в джамранский ресторан.
Командор пожал плечами.
– А отчего бы не пойти? Это нейтральная территория, в отличие от станции, и здесь я могу быть уверен в твоей генетической безопасности.
Однако, когда официант явился с подносом и расставил блюда перед ними, Талех понюхал желеобразное кушанье в форме морской звезды посыпанной синими кристалликами. И отодвинул.
– Это что?! – грозно спросил он у официанта, тыча ему в нос тарелкой.
– Филабелла, – невозмутимо ответил тот.
– Вижу, что филабелла, – с холодной яростью отозвался командор. – Что ты подмешал туда, обормот?
– Совсем немного…
– Я ведь предупреждал.
– Репутация нашего ресторана обязывает развлекать клиентов, – обиженно заявил парень. – Я подумал, ваша дама захочет расслабиться…
– Мне всё равно, что ты подумал, – не повышая голоса, перебил его Талех. – И тем более плевать на репутацию этого заведения. Но если хоть один волос моей дражайшей спутницы изменит свою структуру… Я навсегда закрою этот притон генетического разврата. Ясно?
– Куда уж яснее, – пробормотал официант.
– А теперь унесите всё, немедленно. И замените обычной едой. Живо.
– Сурово, – усмехнулась Женька, когда официант убежал с подносом. – Может, не стоило?
– Ты хотела бы снова позеленеть, покрыться шипами или обзавестись новыми конечностями?
– У меня есть универсальный антиген, – возразила Евгения.
– Ну и что. Его не мешало припугнуть. Иначе, моё предупреждение выглядело бы непоследовательным. Это не шутки.
– Почему так нельзя с Занденом? Постращал и порядок.
