Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь
— Продолжаешь играть в игрушки? — женщина отложила пистолет и с укором посмотрела на брюнетку. Сказано это было без тени насмешки, как будто для этой женщины стрелковое оружие, способное причинить смерть живому существу — было действительно всего лишь игрушкой.
Брюнетка не нашлась что ответить.
— Ты знаешь, что отец сегодня рассчитывает на твою поддержку? — спросила женщина.
— Мы с ним это обсуждали, — сказала брюнетка уклончиво.
— Значит, знаешь, — удовлетворенно кивнула женщина. — Знаешь, тебе в какой-то мере повезло. Тебе некого терять. Ты сама по себе. Ощущаешь это?
— Ощущаю, — чуть слышно ответила брюнетка.
— Прелестно, — ответила женщина. — Надеюсь, что ты не станешь искать у меня поддержки. Потому что у меня ты ее не найдешь, я во внутренние дела ваших семей не вмешиваюсь.
— Тогда почему Вы здесь? — спросила брюнетка.
— Потому что того требуют интересы всего Клана, — ответила женщина. — Союз ваших семей приведет к консолидации внутри Клана; меня, если честно, достали все эти ваши междоусобицы, без которых мелочные изолгавшиеся князья просто жить не могут. С этим пора кончать, в интересах сохранности наибольшего числа наших сородичей.
— Поломать мою жизнь в интересах Клана? — спросила брюнетка жалобно.
— Молодец. Ты правильно понимаешь суть сложившейся ситуации, — похвалила женщина. — Так что отправляйся в свои покои, приводи себя в порядок, надень самое красивое вечернее платье, которое только найдешь. И вот еще что.
Женщина красноречиво показала тонким костлявым пальцем на кольт.
— Если додумаешься выйти к гостям со своим стволом на бедре — я лично засуну эту пушку тебе во влагалище и спущу курок. Понятно?
Брюнетка скривила губы, развернулась, взмахнув гривой густых волос, и быстрым шагом вышла, хлопнув дверью.
Когда лимузин остановился перед широким крыльцом загородного дома и полупьяный сюзерен, подбадривая своего вассала удалыми возгласами, принялся выбираться из машины — бывшие противники стали лучшими друзьями.
— Август, ты не прав! — восклицал Мартин. — Свадьбу мы сыграем где-нибудь в провинции Бордо; есть у меня там на примете один замок…
— Мартин, да пошел ты знаешь куда со своими замками? — вопрошал монарх.
— Если дочь скажет — в Швейцарии, значит, в Швейцарии. Я ее как-то возил в швейцарские Альпы, так она влюбилась в те края до беспамятства…
— Ладно, будь по-твоему, — барон кое-как выбрался из салона, одернул пиджак и направился вслед за королем к парадному входу. — А может, еще по стаканчику, пока королева не видит?
— А что? Можно, — согласился монарх. — Эй! А ну-ка подайте нам еще коньяку!
— Отец приехал, — сказала брюнетка грустно, глядя в окно.
Она стояла у распахнутого окна, в белоснежном облегающем платье. Ветер то и дело швырял ей в лицо пригоршни дождевых капель.
— Это хорошо, что уже приехал — мы почти закончили, — женщина, что недавно в тире столь убедительно играла роль злой мачехи, стояла сзади и помогала затянуть викторианский корсет со шнуровкой на спине. — Оденешь еще вон те перчатки. — Она закончила с корсетом, бесцеремонно задрала юбку. — Чулки надела? Молодец. Это любого кобеля свалит наповал.
Брюнетка тяжело вздохнула.
— Скажи, у тебя в детстве была хоть одна кукла? — спросила женщина и протянула своей подопечной пару длинных белоснежных перчаток без пальчиков из тончайшего кружева. — Вот, надевай, куколка моя.
Брюнетка промолчала.
— У тебя и детства-то не было. У меня тоже не было. Вот и не наигралась, — сказала женщина сочувственно. Она вдруг почувствовала, как на плечи наваливается огромный камень и становится тяжело дышать.
— Вам плохо, госпожа? — спросила брюнетка.
— Нет, что ты, Анджелла, — госпожа небрежно отмахнулась, желая скорее скрыть внезапно проявившуюся слабость. — Если тебе от этого станет легче — считай, что мне тебя немножко жалко.
— Спасибо, — Анджелла всхлипнула.
— Если ты сейчас разревешься — я тебе шею сверну, потому что заново наносить тебе весь вечерний макияж я не собираюсь, — процедила сквозь зубы госпожа.
Анджелла проглотила комок в горле. Женщина взяла ее за локоть, вывела в коридор и грубо толкнула в спину.
— Иди, — сказала она. — И не вздумай ослушаться. Запомни, ты нужна своей семье кроткой и послушной.
Анджелла снова всхлипнула. Сердце сжалось в маленький тугой комочек, в какой-то момент она поняла, что вот-вот расплачется. Девушка взяла всю свою волю в кулак, проглотила слезы и пошла, цокая шпильками по паркету и покачивая бедрами — в точности так, как ее научили.
Когда она вошла в банкетный зал, гости уже сидели за накрытым столом. Тут же были отец — во главе стола — и мать, по левую руку от него. Анджелла остановилась на входе, отвесила легкий реверанс, чуть наклонила голову вперед.
— Хороша, — произнес сидящий по правую руку от монарха барон, оценивающе оглядев девушку с ног до головы. — Андреа нравятся такие милые смазливые девочки.
Анджелла пересекла зал, подошла к столу. Альфан поднялся с места и учтиво подставил ей стул — рядом с матерью. Девушка села.
— Здравствуй, Анджелла, — произнес Мартин.
— Здравствуйте, — тихонько произнесла девушка. Она чувствовала, что внутри вся дрожит, но старалась не показывать этого.
— Расскажи нам о себе, Анджелла, — сказал Мартин. — Ты очень хороша собою, но нам важна не столько внешность, сколько внутреннее содержание.
— Зачем Вам это? Вы и так все решили, — огрызнулась девушка.
Мать сжала губы в тонкую ниточку, незаметно под столом ущипнула дочь за бедро. Анджелла вздрогнула от боли, но ни один мускул на ее лице не шевельнулся.
— Она стесняется, — объяснил Август. — Она очень милая, домашняя девочка. Скромная, необщительная, избегает шумных компаний, и свободное время предпочитает проводить наедине с собой. То книжки читает, то стишки всякие пишет. Вот, в последнее время увлеклась верховой ездой, просит купить ей вороную кобылку.
— Я пишу не стишки, а прозу, — тихо произнесла Анджелла. — Даже этого не знаете.
— Молчать, — прошипела мама.
— А почему это от стеснительной и милой домашней девочки так воняет пороховой гарью? — вежливо осведомилась племянница барона.
— Альфан… — процедил сквозь зубы Август.
— Виноват, — мужчина встал, покорно склонил голову. — Это моя вина, госпожа графиня. Я, как личный телохранитель принцессы, считаю, что при всей своей слабости она должна уметь постоять за себя. Потому и взял на себя ее стрелковую подготовку. Должен сказать, ею можно гордиться и в этом плане — у нее твердая рука и точный глаз.
— Хорошо, с этим все ясно, — графиня улыбнулась, продемонстрировав кончики белоснежных клыков.
— Да, девочка своенравная, — вздохнул Мартин. — Никто не идеален, это естественно. Но, конечно, достоинств у нее на порядок больше, чем недостатков. Давайте устроим ей встречу с Андреа, пускай познакомятся, обнюхают друг дружку.
— Хочешь увидеться со своим суженым? — спросила мать тихонько.
— Тебе честно ответить, или соврать что-нибудь красивое? — фыркнула Анджелла озлобленно.
— А придется, — ответила мать, стиснув зубы.
— Когда мы сможем устроить нашим детям свидание? — спросил Август.
— Сию минуту, — барон поднялся. — Извините.
Он вышел из-за стола, отошел к окну, достал сотовый телефон и набрал номер.
— …никогда бы не подумал, что венгерский язык так возбуждает.
В комнате было темно, окна были занавешены плотными шторами. Напротив окна стояло двуспальное ложе, убранное ярко-красным полупрозрачным пологом. В камине трещали сухие поленья. Он свесился с кровати, поднял с пола бутылку вина и два бокала.
— Не составишь компанию?
— С удовольствием, — промурлыкала блондинка. — Скажи, а ты бы хотел, чтобы у нас был ребенок?
Она прижалась к его груди, мягко прикоснулась ладонью к твердому как камень плечу.
— Нет, — ответил он, разливая вино по бокалам. — Я вообще не настроен заводить детей.
— Ну что ты… — прошептала блондинка разочарованно. — Ты же не знаешь, как это здорово… когда дома ждут близкие… дети и любящая жена…
— Я себя отцом не вижу, — ответил он. — Собственно, мужем тоже. Далек я от семейных ценностей, идеалов, и все такое…
Она притихла.
Мужчина подал ей бокал с вином, блондинка сделала пару глотков.
— Тогда мне придется сделать аборт… — прошептала она в страхе, и задрожала — словно мороз пробежал по коже.
— Что ж, сделай, — разрешил мужчина.
— Ты так спокойно об этом говоришь… — ужаснулась она. — Ведь это и твой ребенок!
В этот момент громко запиликал телефон.
— Подожди, — отмахнулся мужчина, встал с постели, разворошил ком одежды, лежащей на полу и вынул из брюк мобильный.
