Василий Головачев - По ту сторону огня
Спецназ блокировал все подходы к старой обсерватории, оказавшейся «убежищем террористов», перекрыл подземные коммуникации, уничтожил «живую» и «мертвую» охрану базы и дал возможность отряду ЮЮ подобраться к бункеру в глубинах земли, под обсерваторией.
Отряд быстро разобрался с люками подземелья, справился с какой-то военной машиной в виде механического паука (потеряв при этом половину состава) и ворвался в бункер.
В помещении, напоминавшем кают-компанию космического корабля, оказалось пять человек, явно не ожидавших нападения. Уйти в сеть метро с помощью тайфов они не смогли, вся сеть метро Сахалина временно вышла из строя. Среди них ЮЮ с радостью узнал Игната и Филиппа Ромашиных и с удивлением уставился на двух женщин: китаянку и очень красивую брюнетку, похожую на командора Погранслужбы Гийома де Лорма.
— Доброе утро, господа, — шагнул он вперед, широко улыбаясь, в то время как дуло его «глюка» на плече продолжало смотреть на тесно сбившихся у стены бункера руководителей Сопротивления. — Рад вас видеть! Давайте знакомиться. Меня зовут Юзеф, я начальник известного вам Комитета. Этих двоих я знаю. А вы кто? — ЮЮ благожелательно посмотрел на брюнетку.
— Саша де Лорм, — негромко ответила девушка, отнюдь не выглядевшая испуганной. Правда, ЮЮ не обратил на это никакого внимания.
— Очень приятно. А вас?
— Иван Славин, — обронил светловолосый мужчина, сжав зубы.
— Бывший игрок в футбол, насколько мне известно. Уж не вы ли возглавляете СВР?
Мужчина не ответил.
ЮЮ включил ТФ-рацию.
— Господин Останавливающий? Они передо мной. Можете убедиться. — Он выслушал ответ. — Прекрасно.
Ромашины переглянулись.
— Сейчас я познакомлю вас с тем, кого вы так долго безуспешно искали, — осклабился ЮЮ, упиваясь победой. — Пожалуйста, не делайте резких движений, мои люди начнут стрелять без предупреждения.
В проём люка вошёл громадный витс, вооруженный с ног до головы, с двумя турелями на плечах.
А вслед за ним в бункер шагнул резидент Дьявола…
Глава 14
ИГРА В ПРЯТКИ
К живым существам, так, как это понимали люди, «шлем» не относился. Но и мёртвым назвать его было нельзя.
«Голос», раздавшийся в головах землян, представлял собой мыслепередачу, но, так как многие понятия цивилизации «шлема» не совпадали с понятиями людей, «голос» часто превращался в бессмысленное бормотание, в его речи возникали лакуны, и разобраться в сути беседы было трудно. И всё же пассажиры солнцехода поняли главное. А именно: «шлем» являлся «скелетом» одного из последних представителей самой первой разумной расы местной Солнечной системы, особи которой представляли собой переходную форму между живой и неживой материей. Можно сказать, что это были «коацерваты», «предвирусы», но очень большие. Возраст их цивилизации насчитывал миллиарды лет и был почти равен возрасту самой Системы. Вымерли же «предвирусы» не в результате войны, а вполне естественным путем, когда им на смену пришли подвижные носители разума, которых «шлем» называл «Переделывателями». А уже вслед за «Переделывателями» пришли «насекомые», первая волна которых оказалась наиболее адекватно приспособленной к условиям жизни на холодных планетах.
Вторая волна «насекомых» уничтожила первую и начала перестройку Системы, но их «техника» внезапно вышла из повиновения и попыталась сбросить «иго хозяев». В результате началась затяжная война, следы которой — шрамы и кратеры — увидели пассажиры солнцехода.
Эта война длилась до сих пор. «Насекомые» добивали свою ставшую независимой «технику», а та отвечала агрессивными наскоками, огрызалась и превращала жизнь истинных владельцев Системы в кошмар.
— Но кто они?! — не выдержала Катя, выслушав «речь» древнего «скелета». — Как они выглядят?
— Они очень похожи на своих создателей, — был ответ. — И живут везде, на всех планетах и в открытом космосе.
— Как же отличить их от настоящих живых существ?
— Грань между теми и теми аморфна, зыбка, расплывчата, не абсолютна, и определить «кто есть кто» почти невозможно, — прошелестел в головах людей мыслеголос «шлема».
— Отпусти нас, — вежливо попросил Хасид.
Объятия «скелета» ослабли. Гладкие вздутия и «щупальца» убрались в бугристые стенки ажурных внутренностей «шлема». Голос его стал едва слышен.
— Ты нас видишь? — полюбопытствовал Кузьма.
— Как мыслящие сферы, — ответил «шлем». — Вы не умеете скрывать свои мысли. Я заметил вас ещё при выходе из Солнца и внушил идею посетить дальние планеты.
Все замолчали.
Катя неуверенно рассмеялась.
— Ты хочешь сказать, что мы здесь по твоей воле? Ты заставил нас прилететь на Титан?
— Не заставил. Предложил альтернативную идею. Вы бы всё равно действовали в соответствии со своими алгоритмами.
Слова «альтернативную» и «алгоритмами» прозвучали в мыслеречи «шлема» как дребезжащий шум, но земляне уже приспособились заменять лакуны своими терминами и поняли собеседника.
— Если и охотники за нами владеют внушением… — начал Кузьма.
— Не владеют, — успокоил его «шлем». — Пик их развития прошёл.
«Шлем» замолчал.
— Куда они запускают сферические хронозеркала? — спросил Хасид.
— Объекты, называемые вами сферическими хронозеркалами, представляют собой диполи времени. Они открыты в прошлое и будущее. Хозяева используют их в качестве средств контроля и коррекции развития разума, подобного собственному.
— А как же другие формы?
— Остальные виды разума уничтожаются.
— Это мы знаем, — сказал Хасид. — А что будет, если мы уничтожим завод по производству хронозеркал?
— Не уверен, что вы справитесь с этим.
— И все же мы попробуем.
— Подождите! — озарило вдруг Кузьму. — Выходит, в Системе нет ярко выраженного центра цивилизации?! На всех планетах одно и то же?
— Центр есть, но он управляет Системой иначе, как нервный узел. Вообще вся данная планетная Система является разумной. Она самоподстраивается и саморегулируется. Война создателей «разумной техники», которая вовсе не похожа на вашу, с самой «техникой» и есть способ регуляции. Таких саморегулирующихся Систем в Галактике несколько. Данная Система поставляет диполи времени и для них.
Кузьма присвистнул.
— Ну конечно! Наблюдатель предупреждал нас об этом! В будущем все эти разумные «подсистемы» сольются в одну Суперсистему и попытаются задавить гуманоидов! Наших потомков!
— Их надо остановить!
— У нас только одно оружие — сам солнцеход. А он вряд ли сможет уничтожить завод хронозеркал.
— Где находится этот «нервный узел», который управляет Системой? — поинтересовался Хасид.
— Прошу прощения, человеки, — заявил вдруг заходивший ходуном «шлем». — Я чувствую негативное изменение энергопотенциалов. Вас вычислили. Уходите.
Хасид безмолвно бросился вон сквозь расширившиеся дыры в оболочке «шлема». За ним устремились Катя и Кузьма.
За время их беседы на острове ничего не изменилось. А вот над островом стало заметно золотистое облачное сгущение, сквозь которое хищно проглянули знакомые контуры «каракатицы».
— Ходу! — скомандовал безопасник, включая антиграв.
Им понадобилось всего несколько секунд, чтобы достичь горы солнцехода и нырнуть в развёрстый люк. Но и «каракатица» не промедлила, спикировав на остров с похвальной быстротой и на ходу открывая огонь.
Первый же залп зеленовато-жёлтых молний угодил в «шлем» и разнёс его на мелкие металлические брызги.
Людям послышался тонкий ментальный вскрик, похожий на свист ветра в листве деревьев.
Второй попал в вершину холма, превращая её в дымящийся кратер.
Третий наконец накрыл купол солнцехода.
Неизвестно, что сделали владельцы «каракатицы» со своим оружием, но они его явно усовершенствовали.
Удара не выдержал даже верхний защитный слой корпуса машины — нейтридный, способный оставаться холодным даже при температурах в десятки и сотни миллионов градусов! Пробить сам защитный слой молниям неизвестной природы не удалось, но обшивка солнцехода пошла волнами, ломая внутренние перекрытия и геометрию, а пассажиры, не успевшие добраться до рубки управления, потеряли сознание.
Спас положение Дэв.
Не дожидаясь команды, он накинул «саван невидимости», сманеврировал, упреждая новый удар, и включил бур. Через несколько секунд солнцеход был уже на глубине четырёхсот метров.
«Каракатица» сунуться за ним в дымящийся тоннель не рискнула, хотя и попыталась уничтожить, сосредоточив огонь на дыре тоннеля.
Очнулись беглецы уже в медицинском отсеке, куда их перенесла команда кибов, поднятая инком.
Хасид рывком сел в прозрачном саркофаге медкомбайна, прислушался к шелестящей тишине отсека, вызвал мысленно Дэва и выбрался из саркофага.
