Афанасьев Сергей - Звездный странник – 3. Лес
– А огня-то они не шибко боятся, – усмехнувшись, заметил Сергей, успокаиваясь после боя. Вытирая пот со лба, он внимательно наблюдал за действиями противника – вдруг они снова бросятся?
– Возможно, они его просто никогда не видели, – предположила Элора, отходя от дриады и на ходу подвязывая волосы тонкой лианой, вытащенной ею из цветочного ожерелья – чтобы не мешали и случайно не коснулись огня. – Интересно, есть ли у них разум? – задумчиво спросила она.
– Раз огня не боятся – что-то наверное есть, – философски заметил Сергей. – И скорее всего, на свету они очень плохо видят, судя по тому, как у них теряется координация движений вблизи огня. Все-таки жители тьмы, – добавил он.
– Сереж, извини, что я время с Томом потеряла, – виновато взглянула на Сергея Элора. Страха в ее глазах он не увидел.
– Ерунда, – ответил Сергей как можно беспечнее. – Мы все равно успевали бы.
Она только молча поцеловала его в ответ.
– Что там с Эей? – спросил он,
– Столбняк какой-то, – ответила Элора.
– Эти удары на нее действуют сильнее, чем на нас, – сказал Сергей,
– Я думаю, может ее обтереть водой?
– Позже. Сделай сейчас штуки четыре факела, – сказал он. – Будем укрепляться.
Элора кивнула и принялась деловито втыкать короткие шипы в стенку дупла.
Сергей между тем внимательно осматривал помещение.
– Что-то ищешь? – спросила Элора, заметив его взгляд. Сидя на корточках она тщательно вымачивала в смоле небольшой кусочек пуха.
– Да вот думаю – надо бы нам сделать что-либо наподобие гамака, – задумчиво ответил он. – Вот только лиан мы не захватили.
– Всего не предугадаешь, – сказала Элора, тоже непроизвольно оглядываясь.
Сергей снова развернулся к отверстию. Помедлив, осторожно выглянул наружу.
– Что? – с тревогой спросила Элора, уже предчувствуя дальнейшее.
– Я смотрю – здесь рядом обрывки лиан валяются, – сказал он, улыбаясь улыбкой человека, решившегося на отчаянный поступок.
– Не вздумай, – постаралась остановить его Элора. – Вдруг кто из горилл замаскировался совсем рядом?
Сергей кивнул. Закрыв глаза он положил руки на кору дерева.
– Факел готов? – спросил он, решительно поднимаясь.
– Почти, – обречено ответила она.
– Зажигай.
Девушка подчинилась.
– Постой у входа. Посвети.
И Сергей быстро выпрыгнул наружу. Второпях руками он стал сгребать валяющиеся и свисающие лианы и бросать их в дупло. Элора ловила их одной рукой и пыталась втянуть внутрь.
– Хватит, достаточно! – сдавленно крикнула она. Ей было страшно.
Сергей, на этот раз не споря, быстро нырнул обратно, внутрь. И как раз вовремя. В этот момент с треском разорвались заросли над его головой и огромная горилла свалилась на ветвь, чуть-чуть не успев схватить свою жертву. В отчаянном броске зверь метнулся за Сергеем, и его острые когти просвистели в считанных сантиметрах от его пяток.
А тут и Элора быстро замахала своим факелом у отверстия и горилла отпрянула, злобно рыча. Побродив немного возле отверстия она напоследок рыкнула и спрыгнула вниз, в заросли.
На ветке снова стало пусто. И только разбросанные волосы дриад, обкусанные пальцы рук и лодыжки, свидетельствовали о произошедшем здесь кровавом пиршестве.
Вдвоем они быстренько втянули внутрь лианы. А те, которые по какой-то причине не смогли – то ли запутались где-то, то ли были не до конца оборваны – обрезали острым краем скорлупок.
Воткнув горящий факел в древесину отверстия, так, чтобы гориллы не смогли дотянуться до древка и выдернуть или отбросить его в сторону, и решив, что тем самым они хоть на какое-то время обезопасились, Сергей принялся быстренько мастерить из лиан большой гамак. Обойдя помещение и глядя под потолок он выискал несколько крепких выступов, привязал к ним лианы, протянув через помещение крест накрест. Перекрестье дополнительно обвязал короткими кусками лиан, словно паутину, создав своеобразное ложе. Сверху накидал листья и пух в несколько слоев. Сел, покачался, слегка попрыгал. Выдержало. Получилось коряво, но надежно. Лег. Спать на нем было не очень-то удобно, но от стуков он должен был защищать.
Потом Сергей перенес бесчувственную дриаду на это новое ложе.
К счастью в этот момент, когда у отверстия никто не дежурил, никто снаружи не попытался на них напасть. То ли отпугнутые слабым огнем, то ли просто поблизости никого еще не было.
За это время Элора вымочила и скрутила четыре факела.
Заботливо укрыв дриаду небольшим листком, Сергей принялся укреплять вход. Он воткнул несколько факелов по периметру отверстия. Но зажженным оставил только один – для отпугивания хищников. Остальные оставил не горящими, планируя зажечь их в случае опасности и тем самым огненной стеной перекрыть вход в пещеру.
А Элора, продолжила готовить новую партию факелов – прозапас, на случай нового нападения.
Закончив с укреплением Сергей остался дежурить у входа – усиливающиеся звуки снаружи сильно его тревожили – в любой момент гориллы могли снова броситься на них. Если, конечно, они остались все еще голодными, не насытившись дриадами.
Элора, закончив с факелами, принялась наводить порядок в их новом жилище. Уже совершенно не заботясь о спадающем наряде из листьев, она аккуратно сложила все съедобные плоды в дальний угол. Орехи с горючим маслом и копья из шипов она подтянула поближе к отверстию. Пух же наоборот – разложила на мелкие кучки – если что случилось бы неожиданное в их замкнутом жилище – он сгорел бы не весь. В пляшущем свете факелов она была красива какой-то естественной природной красотой и Сергей невольно засмотрелся на нее, потихоньку отходя от боя и от всего пережитого. Впрочем, за ней он наблюдал только краем глаза, все основное внимание направив в темноту – краткое общение с деревом дало ему понять, что здесь надо постоянно быть наготове – крупные и мелкие стаи разных существ хаотично перемещались по дереву и в любой момент могли оказаться у самого дупла.
– Как ты думаешь – это надолго? – вдруг спросила Элора.
– Да нет, наверное, – неуверенно ответил Сергей. – В системе трех солнц темное время должно быть коротким – либо несколько часов, либо пару дней.
– А откуда тебе известно про солнца? – удивилась она.
– Видел, – ответил он, и девушка с интересом посмотрела на него.
– И какого цвета здесь небо?
– Фиолетового. А облака – розового.
Элора задумчиво кивнула, принимая все это к сведению.
Сергей окинул взглядом их новое жилище. Само по себе дупло представляло из себя небольшое помещение округлой формы метров пять в диаметре. Соответственно и пол здесь был закругленным. А по стенкам медленно сочилась влага – темно-синий сок дерева – его кровь. Также имелись несколько разных темных ответвлений в разные стороны – в т.ч. и вверх и вниз, и как далеко они уходили и имели ли выходы наружу было пока неизвестно. А ведь оттуда тоже могли хлынуть полчища разных тварей, спохватившись подумал он.
Сергей приложил руки к влажной коре и вскоре получил вполне исчерпывающее представление об этой деревянной пещере и ее подробный план. Других выходов фактически не было – все эти ответвления были неглубоки и быстро заканчивались тупиками. Только двое имели совсем крохотные выходы наружу. У ближнего правого выход был сантиметра три в диаметре, да у дальнего левого ответвления, которое находилось в самой глубине и уходило вниз под наклоном, был небольшой выход наружу – диаметром около десяти сантиметров. Сергей долго думал – забить его чем-нибудь, что бы какие-нибудь змеи случайно не забрались к ним. Но потом решил распорядиться этим ответвлением несколько по другому.
– Вон тот закуток, – сказал он Элоре, показав рукой, – мы отведем под туалетную комнату. Там имеется естественный слив.
– Ну хорошо, – согласно кивнула девушка, раскладывая листья аккуратной стопочкой в углу. – Я сама как-то об этом не подумала.
Потом она перекатила гусеницу поближе к листьям, не в силах поднять ее, и накормила дежурившего Сергея заботливо очищенным плодом – голод уже давал о себе знать.
– Пора, – тихо сказал Сергей, заметив, как огромные тени бесшумно собрались на ветке. Девушка, тотчас оставив недоделанную работу, деловито подошла к Сергею. Свежие факелы ровными рядами лежали на листке.
Гориллы потихоньку собирались перед дуплом, рассаживаясь небольшими кучками.
Сергей заметил старую знакомую гориллу – с опаленной шерстью. Может, это месть? – вяло подумал он. – Наверняка ведь на деревьях осталось еще много дриад и разных мелких зверьков. И добыть их легче. Или мы столкнулись с азартом охотников?
Впрочем, скорее всего, легкая добыча уже закончилась на этой территории, решил Сергей, а на другие участки их не пускают другие стаи хищников.
Морлоки однако атаковать не торопились. Чего-то ждали, явно чем-то озабоченные и встревоженные. Почесывались под листами. Ухали, бегали кругами.
