Афанасьев Сергей - Звездный странник – 3. Лес
Воспользовавшись этим Сергей поудобнее разложил факелы, чтобы как можно меньше тратить время на поджигания и подготовку к броску.
Между тем, недовольно рыча, звери резкими кругами принялись ходить по ветке, все ускоряя и ускоряя свои движения. Словно пытались как можно сильнее разозлить себя. Сергей чувствовал – они вот-вот снова бросятся в атаку.
Но на этот раз морлоки неторопливо направились к дуплу, неуклюже ковыляя на четырех конечностях, ведомые Опаленным.
Глядя на приближающиеся огромные тени, Сергей попытался быстро зажечь все охранные факелы. Однако смола разгоралась очень плохо и Сергей, торопясь, в душе сильно пожалел, что взял всего один факел на разжигание.
Атакующая стая замерла в двух метрах, щурясь на огонь и недовольно рыча.
Сергей ждал в напряжении, что же они предпримут на этот раз?
Наконец один из морлоков приблизился к отверстию и, махая лапой, попытался схватить ближайший факел. Это ему никак не удавалось и он злобно рычал, сверкая глазами.
Элора сунула Сергею свеже зажженный факел и он высунул его наружу и принялся размахивать, выписывая огненные круги и стараясь отпугнуть наглого зверя.
Однако морлок тем не менее умудрился с размаху ударить лапой по одному из охранных факелов, и, завизжав, отскочил в сторону, зажав обожженную лапу под мышкой. Группа недовольно заухала, заворчала, подпрыгивая на месте, и грозно размахивая лапами. А сломанный факел упал внутрь, на мокрый пол, зашипел и погас, окутав пещеру неприятным смолянистым дымом.
Наконец, успокоившись, гориллы сели полукругом перед входом, явно чего-то ожидая.
– Что они? – спросила Элора.
– Возможно, ждут, пока факелы прогорят, – усмехнулся Сергей.
И тогда Элора перенесла смоченную накапавшей смолой кучку пуха поближе, собираясь заняться подготовкой новой партии факелов.
Но вот один из охранных факелов начал потихоньку гаснуть, слабея пламенем. Морлоки зашумели и поднялись со своих мест.
Сергей быстро разжег свежий и воткнул его вместо старого.
Еще более недовольно-возмущенное рычание огласило окрестности.
Сергей зло рассмеялся, разгоряченный боем, боем за свою жизнь и за жизнь Элоры, Эи, Тома и Принцессы. Их жизни в большей степени зависели только от него. Но и, конечно же, от той помощи, которую он получал от них.
Ухая и повизгивая, морлоки потолкались какое-то время перед стеной огня, и вдруг мгновенно разбежались. Все, решил Сергей, они наконец-то поняли, что мы им не по зубам, и побежали за другой добычей, пока ее всю не расхватали другие. Он уже хотел было поделиться своими мыслями с Элорой, обрадовать ее, как вдруг звери вернулись. Сергей не верил своим глазам. Гориллы все были абсолютно мокрые.
– Ну все, – тихо промолвил он. – Баловство закончилось. Сейчас начнется самое веселье.
Мокрые морлоки без труда затушили факелы. Вернее, они вообще не обращали внимания на огонь, а просто полезли в отверстие. Факелы сами и погасли, шипя и потрескивая в мокрой шкуре.
Сергей махал слабо функциональным факелом, пытаясь ткнуть им в отвратительные злобные морды наступающих. А Элора рядом ловко орудовала копьем. И где она этому научилась?, невольно промелькнуло у него.
Впрочем, и копье и факел не явились серьезным препятствием. Морлок со старыми подпалинами в шерсти, закрыв своей громадной тушей все отверстие, легко протиснул голову и одну лапу внутрь. Яростно отбиваясь от копья и факела, он мощно и громко зарычал, да так, что заложило уши.
Остановить эту тушу не было никакой возможности. Все было тщетно.
И не надо никаких сирен, вдруг подумалось Сергею, все еще сжимающего бесполезное древко потухшего факела. Видать, не мне суждено побывать в их малоприятном обществе.
И в этот момент где-то наверху, в невидимом небе, что-то оглушительно громыхнуло. Раз, другой, третий.
Морлок замер на какое-то мгновение, полуоборачиваясь и явно решая, то ли ему прятаться, как это он делал всегда в такой ситуации, то ли пробираться дальше внутрь – благо и укрытие здесь подходящее.
Быстро нагнувшись Сергей поднял второе копье и устремился на помощь Элоре.
Где-то наверху послышался знакомый гул скорого поезда. Сначала тихий, он все нарастал и нарастал с каждой долей секунды.
Два копья одновременно ткнулись в лапы гориллы, метя в самое мягкое место, до которого они могли еще дотянуться – в его ладони. Морлок слегка отпрянул от этих уколов. И в это мгновение мощный поток воды, хлынувший сверху, буквально смыл его от дупла, да и всех остальных нападающих, которые не успели скрыться.
На ветке в миг стало пусто.
27) Оживление Эи
Тяжело дыша Сергей смотрел в темный провал. Снаружи три бурных водопада, с ревом обрушившись на ветвь, с силой бились о кору дерева, вырывая слабые листочки и образовав шапку из брызг.
Элора подожгла два новых факела. Подошла к Сергею, передала ему один. Он помахал факелом перед отверстием, всматриваясь в темноту, и прикрываясь от обилия брызг. Огонь высветил две сжавшиеся одинокие фигурки. Оставшиеся морлоки сидели тихо, посверкивая в темноте горящими глазами. И опрос дерева подтвердил – поблизости остались только эти двое.
– Интересно, как они относятся к дождю? – спросила Элора.
– Как правило, – задумчиво пробормотал Сергей, – активная жизнь в животном мире должна затихать.
Он высунул руку наружу, под потоки воды.
– Холодная, однако.
– Думаешь, они оставят нас в покое?
– Должны, по идее. И скользко вокруг и вода ледяная. Много не набегаешь.
Он обернулся к Элоре, которая сосредоточенно о чем-то думала.
– Сереж, – вдруг сказала она. – Я, кажется, знаю, как мы можем бороться с мокрыми гориллами.
– Как? – заинтересованно спросил он, отходя от отверстия и прячась от брызг за древесину.
– Надо растапливать смолу в скорлупках, и плескать ею. И лучше – подожженной.
Сергей внимательно посмотрел на девушку, поражаясь в очередной раз. Такое впечатление, словно она уже давно воевала, и эта ситуация не была для нее непривычной.
– Согласен, – только и ответил он. – Главное, чтобы сами скорлупки не прогорели.
– Лучше это делать на углях, – пожала она плечами. – И дно почаще мочить. Долго, конечно, но зато эффективно.
Сергей кивнул, соглашаясь.
– Я этим и займусь, – сказал он.
– Хорошо, – согласилась она. – Я останусь караулить. Только принеси мне коротких шипов и пуха – факелы поскручиваю.
Выполнив ее просьбу, Сергей пошарил по пещере с факелом, выбрал несколько более или менее подходящих скорлупок. Расставил их под воткнутые в дерево шипы. Принялся терпеливо ждать. Густая смола проступала очень медленно и неохотно.
– Там где-то в глубине в стенке есть уже глубокая рана, – сказала со своего места Элора. – Посмотри. По идее, там должно набежать уже порядочно.
Она была права.
Наполнив четыре скорлупки, он перенес их к костру. Палкой притушил огонь, оставив одни угли. Осторожно поставил первую скорлупку. Тот час зашипело. Это испарялась вода с мокрого дна. Немного погодя он убрал скорлупку, поставив ее на дно пещеры. На этот раз зашипела, испаряясь, влага на полу.
– Однако, непростое это дело, – сказал он, снова возвращая скорлупку на угли. – Может ничего и не получиться.
– Это будет печально, – заметила со своего места Элора.
– Как там дела на улице? – спросил он, замечая вспыхнувший под скорлупкой огонь и быстро убирая ее на влажный пол.
– Все тихо, – ответила Элора.
– Я думаю – факелов у входа будет достаточно. Перебирайся сюда. Здесь теплее.
Немного подумав, Элора сгребла все свое хозяйство на листок и пересела к Сергею.
– А давай и Кори тоже к костру посадим – вдруг это поможет? – предложила она.
Сергей перенес неподвижную дриаду к костру. Попытался усадить, но Эя все время валилась на пол. И тогда, отложив неоконченный факел, Элора положила голову дриады к себе на коленки.
– Не знаешь, что с ней? – спросила она.
– Шок, наверное, – пожал он плечами, не отвлекаясь от своего занятия. Выставив на угли уже все скорлупки, он фактически не сидел без дела, в быстром темпе то выставив их все на угли, то так же быстро сняв.
Наклонившись над дриадой, Элора принялась растирать ее уши и щеки. Не помогло.
Тогда девушка перешла на массаж, время от времени целуя ее тело, грудь, живот, – точь-в-точь как это делали дриады.
– Вдруг это поможет, – смутилась она, заметив быстрый взгляд Сергея.
Он промолчал, хотя в душе был согласен с Элорой – ему ведь массаж дриад явно помогал.
Впрочем, дриада все равно оставалась неподвижной.
– Может, тебе с ней сексом заняться? – вдруг предложила Элора, озабоченно глядя на безучастную ко всему дриаду. И в ее глазах Сергей заметил слезы – Эю ей было очень жалко. – Вдруг она умрет?
– Зачем? – несколько опешил он.
– Я где-то читала, что секс хорошо помогает при снятии сильного шока.
