Виктор Буркон - Фатум (СИ)
Угроза, прозвучавшая в её голосе, заставила Дамира побледнеть, но он нашёл в себе силы и продолжил отчаянно блефовать.
— А где гарантии, что ты меня отпустишь, когда заберёшь мое золото? — осведомился он.
— Придётся поверить мне на слово, — мрачно усмехнулась чародейка. — Хотя, конечно, есть альтернатива, — добавила она, указав в сторону Рутгера. — Вот это существо, знаешь ли, просто обожает всякие пытки.
Услышав это, Дамир нервно сглотнул, но всё же отрицательно покачал головой.
— Так не пойдёт, — упрямо заявил он. — Уж извини, но я тебе не верю.
— Как хочешь, — пожала плечами волшебница и поманила пальцем свихнувшегося мясника.
Тот безо всяких слов понял, что от него требуется и с довольным рыком набросился на связанного пленника. Озверевший безумец несколько минут безжалостно избивал и даже кусал Сису, прежде чем Милена соблаговолила повторить свой вопрос:
— Ну что, не передумал? — участливо поинтересовалась она.
— Нет, — прошамкал Дамир разбитыми в кровь губами, и пытка возобновилась вновь.
А наблюдавший за этой сценой оруженосец, продолжил теряться в догадках:
«И о чём только Дамир думает? На что рассчитывает? — озадаченно размышлял Кен. — Максимум чего он сможет добиться, так это выиграть немного времени, ведь никакого тайника попросту не существует».
И тут, вдруг, он всё понял. Разрозненные факты внезапно сложились в единую картинку. Странное состояние волшебницы, и попытки Дамира оттянуть время получили логическое объяснение, как только Кен вспомнил гнусное обещание Сису изнасиловать хозяйку во сне. Похоже, тот подсыпал снотворного в её чашу, пока она вместе с Кеном спускалась в погреб за вином. И сейчас по всем признакам зелье начало действовать. Осталось лишь подождать и чародейка сама свалится с ног.
«Но что тогда делать с Рутгером? — вспомнил оруженосец. — Всё бесполезно, если мясник останется здесь к моменту, когда колдунья потеряет сознание».
Эта простая мысль мгновенно задушила едва проклюнувшиеся ростки надежды. Спастись по-прежнему казалось невозможным.
— Стой! — неожиданно для самого себя выкрикнул Кен. — Хватит! Я скажу тебе правду!
— Правду? Рассказывай! — велела волшебница, остановив Рутгера мановением руки.
— Ага, — кивнул Кен и продолжил: — На полпути отсюда до деревни есть крохотный клочок сухой земли, на нём еще большое, сломанное дерево.
— Ну да, знаю такой, — подтвердила чародейка.
— Именно там он спрятал украденные деньги! — заявил оруженосец.
— Откуда знаешь? — осведомилась Милена.
— Когда мы проходили мимо, Дамир захотел сходить там по нужде. Я сразу заподозрил неладное и проследил за ним, — сымпровизировал Кен, ляпнув первое, что пришло на ум.
— Было такое? — спросила волшебница у Сису.
Но тот в ответ лишь презрительно харкнул кровью.
— Клянусь, всё именно так и было! Золото там, под тем деревом, — заверил оруженосец.
— Ну, смотри, если соврал мне, крупно пожалеешь! — пообещала Милена и, обращаясь к Рутгеру, добавила: — Сходи, проверь!
Мясник отозвался утробным рыком и, опёршись на руки, длинными прыжками выскочил из храма. Он двигался на четвереньках так быстро и уверенно, как точно не смог бы сделать ни один нормальный человек. Никак не ожидая от него подобной прыти, Кен просто рот раскрыл от изумления, а чародейка, как ни в чем не бывало, вновь повернулась к Сису:
— Ладно, мы и так задержались сверх всякой меры, — устало пробормотала она.
— Уж извини, но ты мне больше не нужен, и отпустить я тебя тоже не могу.
С этими словами она подсыпала в курительницы новую порцию магических зелий, затем взяла ритуальный кинжал и начала произносить нараспев нечто весьма похожее на заклинания:
— Ваташи ва аната ни мукерю Гильхе ваташи но гисеи о укерю! — протяжно затянула колдунья.
— Нет! Не надо! Прекрати! — испуганно заверещал Сису и словно ребёнок разрыдался, заставив оруженосца содрогнуться от жалости и отвращения.
Потом густые клубы дурманящего дыма накрыли Кена с головой, опутав невидимыми цепями его сознание. С этого мгновенья время для оруженосца практически остановилось, по крайней мере, представшая перед его глазами сцена тянулась мучительно долго: Дамир всё также всхлипывал, умоляя сохранить ему жизнь, а ведьма продолжала взывать к своей жестокой богине.
«Ну, сколько можно! Я больше не выдержу! — осоловело думал Кен. — Или же что-то пошло не так? — вдруг сообразил он. — Точно, она же спит на ходу!»
И вправду, голос колдуньи временами затихал, превращаясь в еле различимое бормотание, а её высокая фигура в чёрном балахоне заметно покачивалась. Кажется, Милена с трудом держалась на ногах.
«Да она еле стоит! — обрадовался оруженосец. — Совсем чуть-чуть и вырубится!».
Но время шло, а вместе с ним мало-помалу нарастало повисшее в воздухе напряжение. В конце концов, даже Кен, с его нулевыми магическими способностями, смог ощутить присутствие потусторонней силы.
«Похоже, Гильхе всё-таки отвечает ей!» — сообразил оруженосец, заметив, как неестественно сгустились тени.
Теперь развернувшаяся пред его глазами картина стала невероятно контрастной, а было затихший голос чародейки, вдруг зазвенел, наполнив храм жестокими стальными нотами. Развязка явно приближалась. Едва Кен подумал об этом, как колдунья занесла над головой Дамира кривой ритуальный кинжал.
— Нет! — дико заорал тот.
Но ведьма, не послушав, полоснула его прямо по беззащитному горлу. Бедняга захрипел, корчась в предсмертных судорогах, а безжалостная убийца спокойно собирала его кровь в большую бронзовую чашу.
«Чёрт! Словно на скотобойне, — с омерзением подумал оруженосец. — Я видел много смертей, но эта просто отвратительна!»
Ему впервые довелось наблюдать человеческое жертвоприношение, и он против воли заворожено следил за каждым движением колдуньи. А та, смочив руки ещё неостывшей кровью, начертила на алтаре большую гектограмму и, продолжая читать заклинания, расставила на её концах шесть горящих свечей. Как только она закончила, Кен явственно ощутил на себе чей-то недобрый и пристальный взгляд.
«Наверно Гильхе, — догадался он. — Теперь она жаждет заполучить меня!»
В диком ужасе Кен поднял глаза на статую богини. Лицо уродки и вправду изменилось, сейчас её уста кривились в злорадной ухмылке, а пустые глазницы наполнились призрачным огнём. Кен задрожал, столкнувшись с подобной чертовщиной, он не придумал ничего получше, чем крепко зажмуриться.
«Инго, Башту, Морос, Рю, помогите!» — взмолился он, перебирая в памяти всех светлых богов.
Однако в глубине души он сам уже не верил в своё спасение и с трепетом ожидал момента, когда кривой кинжал коснется его горла. В безмолвном ужасе он трясся от страха, а сердце его бешено стучало, едва не выскакивая из груди.
Так прошли пять мучительных минут, затем еще пять, а Кен, как ни странно, по-прежнему оставался жив. Когда же он набрался смелости открыть глаза, то сильно удивился: уродливая статуя Гильхе всё также не сводила с него пристального взгляда, а вот колдунья куда-то исчезла.
«Она ушла? — поразился оруженосец. — Почему?»
И только присмотревшись внимательнее, он, наконец, увидел чародейку, ничком лежащую на полу. В своём черном балахоне она практически сливалась с тенью и была почти незаметна.
«Неужто, наконец, отключилась?» — не веря своему счастью, подумал Кен.
Выждав, для верности, ещё минут десять, он змейкой пополз в направлении распластавшейся у алтаря волшебницы. Это оказалось не так-то просто, ведь затекшее от долгой неподвижности тело почти не слушалось и при малейшем движении жутко болело. Но, как бы то ни было, Кен пядь за пядью продвигался к своей цели. Вскоре он уже видел вещь, к которой так настойчиво стремился: тот самый кривой кинжал, багрово-красный от крови Дамира. Добравшись до него, оруженосец принялся энергично пилить свои путы. Он торопился, отчаянно стараясь успеть до возвращения одержимого мясника.
«Быстрей, быстрей, быстрей!» — мысленно подгонял он себя, вздрагивая от каждого шороха.
Вконец издёргавшись и нещадно изрезав запястья, Кен всё же сумел освободиться. Теперь можно было убираться отсюда. Осталось лишь решить, как поступить со спящей чародейкой.
«Оставить так нельзя, проснется и организует погоню, — сообразил он.
— Надёжнее всего убить».
Однако взглянув на беззащитное тело женщины, Кен заколебался. К тому же так некстати вспомнилась сцена в купальне. Кен судорожно сглотнул и усилием воли отогнал ненужные воспоминания.
«Или я или она, третьего не дано!» — подумал он и, собравшись с духом, занёс для удара кинжал.
Но в этот самый момент, чародейка пошевелилась. Перевернувшись на спину, она тихо засопела во сне. Взглянув в её спокойное лицо, обрамлённое мягкими рыжими локонами, Кен медленно опустил руку.
