Виктор Буркон - Фатум (СИ)
— Неужто ничего нельзя сделать? — пробормотал он. — Откупиться как-то, барана вместо меня зарезать, или ещё что? Есть же какой-то способ?
— Я итак сделала для тебя всё что могла, — широко зевнув, сообщила Милена.
— Ты это о чём? — не понял оруженосец.
— Разве я не утешила тебя своим телом? — напомнила хозяйка.
Кен замолчал, обдумывая сказанное. Оказывается, эта женщина была с ним только из жалости. Как унизительно!
«Но сейчас не время дуться, — опомнился оруженосец. — Раз она меня жалеет, попробую сыграть на её чувствах!»
И отбросив бесполезную гордость, Кен принялся беззастенчиво умалять:
— Может, все-таки отпустишь меня? — попросил он чуть не плача. — Мой бывший хозяин, сэр Алистер, обманом вынудил меня дать эту дурацкую клятву. И я вовсе не собирался её нарушать, просто случилась непредвиденная задержка и всего-то. Если ты сейчас меня отпустишь, я голову даю на отсечение, что верну это проклятое золото! Клянусь…
— Эх, видел бы ты себя со стороны, — перебила хозяйка. — Жалкое зрелище! — ухмыльнулась она. — Да уж, обмельчали мужики в наше время…
От этих жестоких слов Кен вспыхнул, словно цветущий мак и, повинуясь мгновенному импульсу, постарался ответить чем-то столь же колючим.
— Так ты, оказывается, ненавидишь мужчин? — язвительно осведомился он.
— Наверняка бывший дружок обидел и всё такое? А воля твоей гнусной богини, получается, просто прикрытие для мести оскорблённой женщины?
— Посмотрите-ка, какой умник выискался! — вновь рассмеялась Милена.
— Просто знаток женских сердец! Однако всё мимо: мужчин я люблю. Разве ты сам этого не заметил, тогда в баньке? — игриво поинтересовалась она.
Проигнорировав последнюю фразу, Кен раздражённо воскликнул:
— Раз так, тогда я вообще ничего не понимаю! Зачем тебе всё это? Неужто нравится сидеть отшельницей посреди дурацкого болота?
Сам того не ожидая он наконец-то попал в цель, сумев своими словами задеть хозяйку за живое. Всегдашняя улыбка слетела с её лица, она замолчала, а вместо ответа решительно накинула на плечи ритуальный балахон с капюшоном.
— Чего молчишь? Или даже нечего сказать? — переспросил оруженосец.
— Волшебники не выбирают свою судьбу, — раздражённо, сообщила хозяйка. — Нас приучают колдовству ещё с пелёнок, не спрашивая, хотим мы того или нет. Вся наша жизнь предопределена наставниками, — тут она горько усмехнулась и продолжила:
— Получается, мы оба играем заранее написанные роли: моя быть жрицей Гильхе, а твоя попасть на её алтарь.
— Не надо мне этой гнилой философии! — неожиданно разъярился Кен.
— Тебя-то здесь не держат силой! Никто тебя не заставляет…
— Правда, что ли? — перебила Милена. — А ты не забыл, что боги карают отступников? Поверь мне, Гильхе умеет наказывать, да так, что смерть покажется избавлением.
И не желая более продолжать разговор, чародейка решительно направилась к двери. Она так торопилась, что даже не пыталась скрыть своей нетвердой походки.
«Ещё и надралась!» — раздражённо подумал оруженосец и неожиданно для себя истерически расхохотался.
Воистину, проклятые червонцы сэра Алистера обошлись ему слишком дорого. И если придется сгинуть здесь, на алтаре Гильхе, он обязательно выскажет хозяину пару «ласковых» при встрече на том свете!
Кен всё ещё кручинился над своей судьбой, когда вернулась хозяйка. На этот раз она была не одна. Прямо позади неё, неуверенно плёлся Дамир, руки которого были связаны за спиной, а рот заткнут деревянным кляпом. Бедняга явно не понимал, что происходит, и бешено вращал по сторонам выпученными от страха глазами. Последним шагал согнувшийся в три погибели человек, с отвратительно грязным и заросшим лицом. Этот скрюченный заморыш видимо исполнял роль конвоира и постоянно подгонял Сису пинками, злобно и бессвязно рыча.
«Ещё один слабоумный и, похоже, весьма буйный», — констатировал Кен, и уже хотел отвести взгляд, но что-то в этом безумце показалось ему неуловимо знакомым.
Когда же он присмотрелся внимательнее, то не поверил своим глазам — пред ним стоял Рутгер, небритый и перепачканный, но, несомненно, живой!
— Рутгер это ты? — поражённо воскликнул Кен. — Так ты не умер? Что же тогда произошло? — завалил он вопросами воскресшего товарища.
Однако мясник и не подумал отвечать, кажется, он даже не признал оруженосца в лицо.
— Давай, Рутгер, очнись! — продолжил звать его Кен. — Давай же!
— Можешь не стараться, он тебя не услышит, — зевая, перебила чародейка.
— Знакомого тебе человека больше нет, теперь он лишь живая оболочка для вызванного мною демона.
При этих словах оруженосца словно озарило, теперь он понял, что именно произошло в деревне. Похоже, виной всему был насланный ведьмой бес, заставивший мясника совершить те зверские и бессмысленные убийства.
— Значит все эти смерти тоже на твоей совести! — в гневе прорычал Кен.
— Разве? А мне казалось, что на твоей, — спокойно возразила хозяйка.
— Подумай сам, ведь не окажись ты поблизости, Гильхе бы не проснулась, а, следовательно, твои друзья остались бы живы.
Проклятая колдунья поставила всё с ног на голову, но возразить этой перевёрнутой логике было не так уж просто, и разъярённый оруженосец лишь разразился бессвязным потоком проклятий.
Тем временем, колдунья заставила Сису встать на колени прямо перед статуей мужеподобной богини. Затем она запалила четыре бронзовые курительницы, добавив в огонь нечто такое, от чего по залу стал расползаться тяжелый дурманящий дым. Ещё секунда другая и ритуал бы начался, но неожиданно для всех Дамир исхитрился выпихнуть изо рта деревянную затычку.
— Ах ты, сука, что ты задумала? — истерически закричал он. — Прекрати это немедленно, чёртова шлюха!
— Очень грубо, как и ожидалось от плохого мальчика, — широко зевнув, ответила чародейка. — Но мне, знаешь ли, некогда, так что давай обойдемся без этих поросячьих визгов, — добавила она и, подняв с пола кляп, шагнула к Сису.
— Погоди! — взмолился Дамир. — Я дам тебе золота, только пощади! Много золота! И никому про тебя не скажу. Жизнью клянусь!
Но волшебница ему явно не поверила.
— Заплатишь? — усмехнулась она. — Ты не похож на богача, так что не трать попусту моё время.
— Это не моё золото, а вон того паренька, — торопливо пояснил Дамир и исхитрился кивнуть в сторону Кена. — Малец стырил денежки, а я в свою очередь обобрал его.
На этот раз Милена остановилась и с сомнением оглядела своих пленников. Она ни в жизнь бы не поверила в такую бредовую историю, если бы Кен до этого также не упоминал о деньгах.
— Он говорит правду? — взглянув в лицо оруженосцу, уточнила колдунья.
Этот вопрос застал Кена врасплох. Слова Дамира удивили его ничуть не меньше, чем саму волшебницу и он продолжал лихорадочно размышлять над их смыслом:
«На кой чёрт Сису придумал эту нелепицу? Тянет время? Зачем? На что он рассчитывает? — вихрем пронеслось в его голове. — И что теперь мне ответить?»
В полнейшем замешательстве Кен посмотрел на товарища по несчастью и встретился с наполненным мольбою взглядом. Сису отчаянно просил поддержать его.
— Да, — выдавил оруженосец. — Он спёр сотню червонцев, которую я получил от хозяина.
— Интересненько, — пробормотала чародейка. — И где же теперь эти деньги? — осведомилась она у Дамира.
— В тайнике в деревне, — с готовностью отозвался тот. — Я покажу.
— Нет, слишком долго, — отрезала волшебница. — Поступим по-другому, ты скажешь мне, где тайник, а проверю его своими средствами. Так будет быстрее.
— Быстрее? — не понял Дамир.
— Да, — кивнула чародейка. — В деревне у меня есть свой человек, он вмиг всё сделает, даже не придется никуда ходить.
— Неужто дед Волан? — вмешался в разговор Кен.
— Он самый, — подтвердила Милена и, глядя на потрясенного Дамира, добавила:
— Чему ты так удивляешься? Мог бы и сам догадаться, что дедушка не просто так направил вас сюда.
Но эти слова лишь увеличили шок Сису.
— Старик Волан заодно с тобой? — ужаснулся он. — Нет, не верю! Не может такого быть, я же его двадцать лет знаю! Он мне как родной!
— Да не расстраивайся ты так, — успокоила Милена. — Дедуля даже не догадывается, кто я такая на самом деле и помогает мне лишь под воздействием мысленного внушения. Однако…
Осекшись на полуслове, волшебница неожиданно покачнулась и едва не упала, с трудом устояв на ногах.
— Что это со мной? — удивлённо пробормотала она, и уже громче, обращаясь к Сису, продолжила: — Однако мы отклонились от темы. Говори где тайник и если денег там не окажется, пеняй на себя!
Угроза, прозвучавшая в её голосе, заставила Дамира побледнеть, но он нашёл в себе силы и продолжил отчаянно блефовать.
