Сергей Волк - Наследие Древних
Отдохнуть не давали. Бывшему онноку пришлось отбиваться от новой парочки. Эти двое двигались гораздо быстрее предыдущих.
«Неужто харпа глотнули? — подумал Заг. — Вряд ли. Так быстро он не действует».
Деревянные мечи выстукивали дивную мелодию. И вдруг она сменилась криком. Похоже, Заг сломал гладиатору руку.
Следующий недруг простоял недолго — бывший оннок испробовал на нем одну из своих коронных подсечек. Очередная победа.
Заг даже и не понял, как пропустил удар в спину. Казалось, позвоночник хрустнул. Кто-то сменил деревянный меч на бревно?
Неприятельский клинок со свистом рассек воздух и разрубил верхнюю губу бывшему онноку. Во рту появился соленый привкус крови. Внутри закипела Жажда.
«Пятеро», — быстро пересчитал Заг.
Первый получил пяткой в колено и с диким воем упал навзничь. Второго бывший оннок бросил через голову, и тот зарылся лицом в песок.
«Ублюдки-наркоманы», — мысленно ругнулся Заг и огрел третьего мечом по башке.
Четвертый явно не ожидал, что неприятель разгадает его обманный выпад, и получил локтем в висок. Пятый схлопотал эфесом по челюсти и харкнул кровью. Шестой…
«Откуда он взялся?!» — опешил бывший оннок.
Шестой пнул Зага в пах. И небо, и силуэты гладиаторов закружились в лихой пляске. Повсюду замелькали пестрые пятна. Невыносимая боль всецело овладела упавшим на колени крайтом. Его ударили в висок. Судя по всему, деревянным мечом. Застонавший Заг повалился ниц. Удары падали, как метеориты. Гладиаторы били по голове, ребрам, рукам, ногам. Все тело горело и ломило. Каждый вдох превращался в пытку. Бывший оннок, превозмогая боль, вспомнил о мече. Сжал правую руку. Пустота.
Жажда овладевала Загом. Эти уроды-наркоманы мутузили его всей толпой. Два десятка против одного! А за всем этим спокойно наблюдал Хлыст. Мерзкий человечишка. Усыпил его бдительность. Все люди — мрази. Все!
Окровавленный новичок собрал всю волю в кулак и приподнялся. Зря. Один из врагов схватил его за голову и двинул коленом в лицо. Загу показалось, что нос вогнали внутрь черепа. Боль и тьма обрушились на молодого крайта…
26
ДЕГУРИСТАН
Закат обагрял горы и окроплял кровью землю. В темно-фиолетовом небе зависли длиннющие облака. И вот меж ними появилось еще одно, черное. Нет, не облако. Переживший космический бой «Аттила» быстро спускался.
Стоящий в рубке Грег не отрывал взор от увеличивавшегося здания. Тюрьма была гораздо больше, чем он предполагал. Опухшее лицо саднило.
Наконец космический корабль приземлился, подняв облако пыли.
— Барток пойдет с нами, — приказал Пес.
— А я?! — звонко прокричал Эшли.
Главарь глянул на сына и махнул рукой:
— Ладно.
— Да, да, да! — Лицо пацаненка осветилось радостью.
— Не вздумай буянить, капитан. — Пес показал пульт от ошейника.
Пленник поморщился и пообещал:
— Ты еще свое получишь.
— Рано или поздно все свое получат.
От холода в голосе главаря чуть не обледенело стекло. Капитан до боли сжал кулаки. Мягко говоря, ситуация ему совсем не нравилась. Его как товар хотят продать. И кому? Буромордому!!! И это после того, как он спас пиратам жизни — их жалкие жизни.
— Чего встал?! — пробасил Барток и хлопнул капитана по плечу. — А ну, вперед! Живо!
Четыре человека вышли из корабля. Здешний воздух показался Грегу холодным и с примесью чего-то, напоминающего специи. Капитан не переставал удивляться усилившимся чувствам.
Пес пошел первым, за ним его сын. Барток подтолкнул пленника и рявкнул:
— А ну, двигай!
Грег стиснул зубы и зашагал. Пожалуй, он впервые за последние дни пожалел, что рядом с ним нет его бравых солдат. Вот они быстро показали бы пиратам, кто есть кто.
Возле высоких металлических ворот все четверо остановились. Большая серая трехэтажная тюрьма с крепкими решетками на окнах навевала уныние.
— Похоже, нас тут не ждали, — проворчал Барток.
— Нас вообще нигде не ждут, — заметил Пес.
— Да-а-а, есть такое.
— Отец, может, пальнешь из бластера? — Эшли показал на ворота.
Стрелять не пришлось. Ворота со скрипом открылись. Перед гостями появился невысокий сутулый крайт. Судя по белой коже на макушке — старый.
— Урррод, — прорычал капитан.
— Потише ты, — сделал замечание главарь. — Не забывай, где находишься.
— Верно, — поддержал его Барток. — Здесь за такие словечки могут всех нас четвертовать.
— Тебя давно пора четвертовать, — заявил Грег. — Только сперва член тебе отрубить и в рот засунуть.
Пленник и плечистый пират впились друг в друга взглядами. Капитану не терпелось навалять этому тупому бугаю. Однако, стоило Псу показать пульт от ошейника, запал Грега пропал.
Люди неторопливо подошли к крайту.
— Вечер добрый, Старик, — обратился к нему главарь на языке буромордых.
В Академии Грегу довелось изучать эту хрипловатую речь. К собственному удивлению, он оказался лучшим в группе. Говорил почти без акцента, что крайне редко случалось с людьми. Профессора поговаривали, дескать, человеческий голосовой аппарат не способен идеально воспроизводить речь крайтов. А талантливый курсант раз за разом норовил на практике опровергнуть это.
— Зачем пожаловал, преступник? — поинтересовался Старик.
— Дело есть, — ответил Пес. — К Отцу Лио.
Насколько мог судить капитан, главарь изъяснялся с минимальным акцентом. Как ни старался пират, хрипящие звуки в середине слов выходили не такими, как у старого крайта.
Похоже, буромордый, несмотря на преклонный возраст, не жаловался на зрение. Подметил ошейник на Греге и спросил у Пса:
— Этот на Арену?
— Да, — кивнул главарь.
— Что-то уж больно он избитый. Вон морда вся синяя.
— Не тебе судить, Старик. Где Отец Лио?
— У себя. А где ж ему еще быть?
— Мы пройдем.
— Я вас не задерживаю. — Буромордый услужливо посторонился.
Люди вошли во двор. Слева стояли два крайта в темно-синей форме, с ружьями на плечах. Пес приветственно вскинул руку. Тюремщики никак не отреагировали.
— Уррроды, — тихо, но яростно оскорбил их главарь.
Грег поймал себя на мысли, что он сам не очень-то и отличается от пиратского вожака. И помотал головой. Не нужно думать так. А то совсем с ума сойдет.
Пес зашагал к двери справа. Остальные за ним.
Капитан бегло осматривал здание. Из такого не убежишь. Во всяком случае, пока ошейник надет. От бессилия и негодования пленник стиснул зубы. У одного крошилась эмаль.
«Они еще за это ответят, — подумал Грег. — Совсем скоро. Скоро».
Главарь открыл дверь и вошел. Следом юркнул Эшли. Барток как обычно подтолкнул капитана. Тот с трудом устоял на ногах и негромко ругнулся.
— А ну, рот прикрой! — взъярился плечистый пират.
— Оба умолкните, — приказал Пес.
С ним спорить не стали.
Плохо освещенный узкий коридор наполнился звуком шагов и вывел в пустую комнату с лестницей наверх.
Люди быстро поднялись по ней и оказались в мрачном просторном зале. Грег уж было подумал, что в тюрьме совсем нет крайтов, когда у противоположной стены заметил два силуэта. К ним и направились.
Возле высоких дверей, украшенных витиеватой резьбой и золотом, дежурила парочка широкоплечих крайтов. Сходство между ними было поразительное. Вообше-то, для человека несведущего все крайты на одно лицо, но Грег, например, без особого труда различал буромордых. Эти же были одинаковые. Интересно, как такое возможно? Насколько знал капитан, у буромордых не рождаются близнецы. Их уродливые самки вынашивают одного детеныша.
— Вечер добрый, — поприветствовал Пес.
Охранники без слов начали обыскивать гостей.
У главаря и Бартока забрали бластеры. Расставшийся с ножом Эшли сделал такую рожу, будто его раздели и заставили прыгнуть в яму с помоями.
— Я гляжу, Пес, ты тут частый гость, — заметил пленник.
— Рот закрой.
Тюремщики дружно распахнули двери.
Люди не спеша вошли. Их уже ждали. В конце зала на троне чинно восседал жирный-прежирный крайт. От изумления у Грега глаза на лоб полезли.
— Не глазей так, — еле слышно посоветовал главарь.
Да как тут не глазеть, когда перед тобой такое диво? Столь толстых буромордых капитан сроду не видывал. Это чем же питается этот урод? А разоделся-то как! Длинный красный пиджак золотом расшит. Красные сапожки с острыми носками. Вот бы попался такой боров солдатам Грегори МакАлистера.
«Живьем бы зажарили, — подумал капитан. — А сперва пальцы бы отрезали».
К сожалению, это были только мысли. Здесь всем заправлял этот толстяк. Он и будет решать, кого, когда и как жарить.
Люди остановились в десяти шагах от начальника тюрьмы. И лишь тогда Грег обратил внимание на стоящих возле трона телохранителей. Четверо крайтов в темно-синем ничем не отличались от парочки у дверей.
