Игорь Гунькин - Завтра будет буря
— Стойте- скомандовал Сержант — Костя, глянь. Остальные спрячьтесь- он указал на парк.
Все послушно пригнулись, скрывшись из виду в ночной темноте, а Костя прильнул к прицелу своего автомата и посмотрел в ту сторону, куда указал Сержант.
Какое то движение он увидел практически сразу, и уже скоро стало понятно, кто это.
— Мутанты, — резюмировал сталкер — целый выводок. Тут не просто мутанты, тут целое гнездо- он опустил автомат — меньше пятидесяти их тут точно не будет, поэтому единственно правильное — это уходить. И как можно быстрее-
— Так. Двигаемся быстро и тихо, внимания не привлекаем- сказал Сержант, разворачиваясь и спрыгивая с платформы на пути.
Последовав его примеру, все остальные сошли на пути, и, пытаясь двигаться как можно тише, перебежками двинулись прочь от кишащего мутантами парка.
По обе стороны мимо путников медленно, будто бы лениво, проплывами мрачные, находящиеся вдали, здания. Не плотным строем они обступали путников со всех сторон. Что-то темное было внутри этих домов. Косте стоило кинуть лишь один короткий взгляд, для того чтобы кожей почувствовать эту страшную необузданную злобу человеческих творений к своим бывшим хозяевам.
— Вы слышите? — резко оборвал тишину взволнованный голос Лешки.
— А должны? — прислушиваясь, спросил Сержант.
Костя напряг слух. Ничего.
— Может, тебе показалось? — вступил Тарас.
— Нет, нет! Слушайте! — Лешка вытянул шею, будто бы это могло усилить его чувствительность к звукам — Это там! — он указал на юг, в центр города.
— Тебе показалось- уверенно сказал Сержант.
— Да нет же! Слушайте! Замолчите и слушайте!-
Вся группа замолчала, прислушиваясь.
— Я тоже что то слышу- после нескольких секунд затишья сказал Удальцов.
Костя еще раз попытался уловить какие-нибудь посторонние звуки. На этот раз удачно. Странный невнятный шум доносился с юга.
Теперь и выражение лица Сержанта несколько изменилось — он тоже услышал. Шум стремительно нарастал, становясь все отчетливее. Костя на несколько метров отошел от железнодорожных путей и, забравшись повыше, осмотрел окрестности. Безуспешно. Источник шума (а теперь уже очень знакомого стрекотания) скрывался между не до конца разрушившимися высотками. Сталкер повернулся к участникам группы, оставшимся на путях.
— Это что, стрельба? — спросил он.
— Да! Точно — стрельба! — В непонятной радости, будто бы он и сам уже не верил своим словам, засмеялся Лешка — стоп, как стрельба?! — радость его оказалась недолгой, быстро сменившаяся не скрываемой тревогой.
— Что делать будем? — обращаясь к командиру, спросил Тарас.
— Двигаемся по своему маршруту- как всегда без колебаний ответил Сержант.
— А если им нужна помощь? — настаивал Тарас.
— Мы впятером все равно ничем им не поможем- отрезал командир группы.
— Но мы не можем их так просто бросить! — повышая тон, не отступался Тарас.
Сержант в несколько шагов оказался лицом к лицу с ним — С каких пор ты возомнил себя героем? Пафос заиграл? — посмотрев ему прямо в глаза, резко спросил он. — Ты не им не поможешь и нас угробишь. Если себя не жалко — пойдешь спасать кого-нибудь после того как мы дойдем до «Новослободской»! А сейчас у тебя есть задание и есть командир, который отдал тебе вполне ясный приказ-
Сжав кулаки, Тарас промолчал.
— У кого еще есть желание оспаривать мои приказы? — обведя взглядом окружающих, спросил командир.
Никто ничего не ответил. Костя так и остался стоять на пригорке, не вмешиваясь в спор, Удальцов тоже наблюдал со стороны, помалкивая, а Лешка снова впал в свой непонятный анабиоз и стоял, потупившись и не обращая ни на кого внимания.
— Тогда уходим- потянув ремень автомата так, что АКСУ перекатился за спину, приказал Сержант.
Тарас посмотрел на Костю, взглядом прося помощи, но сталкер промолчал, отведя взгляд. Тем временем, доносившийся из дали, неразборчивый звук превращался в знакомую канонаду автоматных очередей. Огонь велся беспорядочно, из чего становилось понятно что люди попали в серьезную передрягу.
— Еще что то- стеклянным взором рассматривая рельсы железнодорожного пути, промямлил Лешка — Там- не отрывая взгляда от земли, он рукой указал себе за спину, туда, откуда они пришли.
Сержант нехотя повернулся, правда на этот раз не стал сходу отметать Лешкину версию. Все замерли, прислушиваясь. Но на этот раз разгадка пришла гораздо быстрее:
— Мутанты! — крикнул Костя — То гнездо!-
Все как по команде резко повернулись, готовые поймать незваных гостей на мушку. Но сзади было пусто. Только вилась, скрываясь далеко в темноте, бесконечная пара рельс,
— Они не к нам, — сказал Сержант — но если почувствуют след, то когда они будут здесь, лучше нам тут уже не быть. Уходим-
Группа построилась и поспешила двинуться вперед. Тарас еще несколько минут зло буравил спины своих товарищей взглядом, но затем последний раз бросил взор в сторону неутихающей стрельбы, и, в конце-концов зло сплюнув, побежал за группой.
Звуки выстрелов затихали постепенно. Постепенно стрелявших становилось все меньше и меньше, и в конце концов остался лишь один автомат, отчаянно отбивавшийся от преследователей. Но и он в итоге оборвался. Хоть Костя и ожидал этого в любую секунду, случилось это все равно неожиданно, заставив его нервно поежиться.
Отряд беспрепятственно преодолел мертвую «Гражданскую», оказавшуюся очень похожей на «Балтийца» и пройдя еще несколько сотен метров, свернул с путей, оказавшись на ничем не примечательной улице. Единственными жителями улицы были несколько насквозь проржавевших автомобилей и недавно вырванный десятилетний дуб. Для того, что бы обогнуть длинное здание, им понадобилось некоторое время, но только свернув за угол, группа вновь была вынуждена остановиться перед очередным препятствием.
Им открылся огромный кратер, расположившийся прямо посередине улицы. У одного из окружающих этот кратер зданий цела осталась только нижняя его половина, а верхняя часть мелкими кусками валялась разбросанной по всей улице. Радиометр предвкушающее зашелестел, пропуская через себя множество ионизирующих частиц. Отряд притормозил, не дойдя нескольких метров до начала крутого обрыва.
— Осколок наверное- сказал Сержант.
— Дыра большая, а Гейгер бухтит не сильно. Скорее всего что то другое- ответил Удальцов.
— Не важно, идти можно и ладно. Лезть, надеюсь, туда никто не собрался? — командир спросил так, будто бы вовсе и не пошутил.
Члены команды отрицательно замотали головами.
— Тогда обойдем по левую сторону- распорядился Сержант.
Они обогнули около половины фонящей ямы, когда в Костин прицел, направленный ко дну ямы, ухватил какое то движение.
— Внизу кто то есть- шепнул он в микрофон, не сводя глаз с днища кратера.
Щелкнул предохранитель чьего-то оружия, бойцы рывками направили дула автоматов вниз, подствольными фонарями пытаясь осветить дно карьера. Костя тоже переключился на фонарь — свет фонарей засвечивал изображение его прицела. Четыре искусственных луча пристально осматривали оплавленную землю. Скользкая коричневая туша промелькнула в одном из желтых дисков. Существо мгновенно юркнуло куда-то, пропав из поля зрения, погнавшиеся за ней пара наспех выпущенных, пуль не сумели настигнуть цель. Зато со дна необъятной ямы послышался тонкий скрип, перемешанный с, похожим на птичий, клекотом.
— Встать по двое! Костя и Тарас прикрывают хвост! — крикнул Сержант.
Солдаты мгновенно перестроились, но уйти им не дали: скользкая туша камнем упала на головы бойцов, пересекая луч чьего-то фонаря и отбрасывая тень на облупившуюся краску противоположной стены. Тварь упала прямо в конце строя в метре от людей, приземлившись на все четыре конечности так тихо, что те, кто стоял впереди обернулись, только когда Тарас уже наугад пальнул. Пули, просвистев мимо, врезались в асфальт. В ответ, оскалив клыки, мутант бросился на Тараса, но тому в самый последний момент удалось закрыться от твари автоматом. Клыки со скрежетом ударились о металл. Тарас повалился на спину, тем не менее, не выпустив из рук своего оружия. Никто из группы не решался стрелять, в страхе задеть товарища. Рывком закинув за спину автомат, Костя сделал большой шаг вперед. Сгибом локтя схватив существо за шею и потянув на себя, сталкер другой рукой дернул рукоятку ножа. Примерно прицелившись, Костя ударил. Отшлифованное лезвие сверкнуло в слабом лунном свете, и, вспоров воздух, легко вошло в бок мутанта. Челюсти твари разжались, забившись в судорогах, мутант взвизгнул и, высунув язык, повалился на Тараса. Шокированный боец так и остался лежать на асфальте, пока Костя, предварительно не вытащив из мертвой туши свой нож, ногой не столкнул с него мутанта.
